又是数天过去。
    大船顺水东行，接连走过渝州、丰都、奉节、巫山以及荆州。
    而孙把头不愧是跑了几十年船的老江湖。
    时间算得不多不少。
    到了第五天头上，果然抵达了岳阳境内。
    岳阳城，又称巴陵郡，滨洞庭而纳潇湘四水，临长江可通四海五洲，自古就有万里长江第一城的称誉。
    辰时。
    晴空万里。
    岳阳城北门外古渡口，千帆竞过中，随着无数货船、打渔扁舟，大船缓缓停泊到渡口码头处。
    北门古渡，建成于唐末。
    迄今已经有一千多年历史。
    千年时间里，这座古渡见证了岳阳城的鼎盛，三十年前，此处又是作为最早通商的埠口之一。
    是以，如今看到更是繁华。
    此刻站在船头上的陈玉楼，目光扫过，粗略估算了下，一天下来差不多有三五百艘船只停靠。
    这个数量已经极为恐怖了。
    就算是同样临江而居的上海滩和金陵城，码头运输量也就堪堪破千，至于同为通商埠口的浔阳城，当日他们走过时，顶多也就见到一两百艘船。
    呜呜呜！
    就在他心生感慨时。
    大船铛的一声靠在码头里，船头处也随之传来一道低低的汽笛声。
    “到咯！”
    “陈先生。”
    “老孙头我也算是幸不辱命，没耽误您的时间。”
    孙把头提着烟杆，从底下钻了上来，见到他人拱手笑道。
    前后整整半个月。
    从青城山赶赴岳阳城，相隔一千多里，算不上快，但行船走水还算可以了。
    关键不是快慢与否。
    而是这段时日，对一行人而言，绝对是难得的闲暇。
    “这一路还真是多谢孙把头。”
    看着熟悉的古城，陈玉楼也是心潮起伏。
    虽然上次并非是从此处出发。
    但这些年来，不知走过多少次北门渡口。
    如今重回故地，心中千头万绪，就如身后大江潮头来回起伏。
    “陈先生客气了……”
    孙把头搓了搓手，连连摇头。
    他从十来岁开始跑船，见过的主顾不计其数，但如陈先生这般温和待人的，几乎一只手都能数得过来。
    出身世家，却丝毫不会瞧不上他们这些穷苦人。
    再就是见识之广，让他这种走南闯北的老江湖，都难掩钦佩之意。
    和他聊过就知道，陈先生绝不是那种从书上得来的粗浅功夫，老话都说读万卷书不如行万里路。
    不是亲眼见过，绝对做不到那般细致。
    另外一点。
    自从那天和老二在船头说过几句，他心里就像是埋下了一粒种子。
    不动声色的观察了下。
    身上的变化，似乎还真不是偶然。
    至少应该和老二说的相似，与陈先生一行人有关。
    他多年的风湿老毛病，不知吃了多少草药，以及民间偏方，却是一点效用没有，但这半个月里，人就像是回到了三十年前。
    不但再没痛过一次。
    每天奔波忙碌，甚至还能精气神十足。
    至于几个儿子的情况，他也是看在眼底，全都是像换了个人。
    “陈先生，临别之际，有件事藏在老汉心里很久了，不知道能不能问一问。”
    见老洋人等人已经提着行李，从底下船舱上来，老大和幺儿也在架桥，准备牵马下船入渡口。
    深知时间不等人的孙把头。
    咬了咬牙。
    最终还是没忍住。
    只是。
    他话才出口，身前负手站在船舷处眺望渡口古城的陈玉楼，似乎察觉到了什么，转过身来，笑着看了他一眼。
    双眸澄彻，仿佛能够洞悉人心。
    “陈某没猜错的话，孙把头是想问身上旧疾一事？”
    “这……”
    见他一口道破。
    孙把头整个人一下愣住，原本都已经到了嘴边的话，都有些不知如何继续说下去。
    “孙把头不要多想，陈某几人不是什么奇人异士，也就比旁人多走了些路，多见识些世间风景。”
    “沉疴旧疾，时间久了蚕食身子骨，不是好事。”
    “就当是陈某送与孙把头的一场小小造化。”
    陈玉楼并未隐瞒。
    只不过是以另外一种方式提及。
    修行参悟，于寻常人而言，还是太过遥远。
    他这段时间也看过，孙把头和他四个儿子并无修行根骨，不然他倒也不吝于带他们见见门外的景色。
    “真是……”
    “真是陈先生。”
    “我就知道。陈先生心地良善，不是常人，只是，这让老汉如何报答大恩才好？”
    孙把头虽然碍于身份，眼界被困在那里，但他心思活络，不然乱世里头也养不活这一大家子人。
    陈玉楼一番话虽然说的玄乎其神。
    但他还是一下就明白过来。
    这哪里是一场小小造化，分明就是再造之恩啊。
    像他这种市井小民，哪里生的起病，他见过太多跑船的前辈，湿气入骨，到了晚年只能落个凄凉无比的下场。
    药石难医，汤药不及。
    一到阴雨或者雪天，浑身痛的直不起身，只能靠着大烟，甚至铁锈钉勉强压制。
    但大烟那东西，一旦沾染上，就是家破人亡的下场啊。
    至于铁锈钉，跟吞毒又有什么区别？
    “孙把头客气。”
    “相识一场，即是缘分。”
    陈玉楼摇摇头，对他来说，这确实不过小事一桩。
    毕竟，青灯香炉助修行。
    就算不是孙把头爷孙几个，也会换成其他人。
    “陈先生大恩……”
    眼看老大和幺儿已经帮着牵马下船，鹧鸪哨几人也沿着木桥进入古渡口，孙把头心头不由一急。
    “幺儿，老大，你们两个过来。”
    “给陈先生磕头谢恩。”
    虽然不明白发生了什么，但老爹的话就是旨意，甚至都没有任何犹豫，两人上前就要跪下。
    这一幕把陈玉楼都给整的有些无语。
    就是陈家庄那些佃户，他都从不接受如此。
    更何况孙把头父子。
    当即侧身半步，伸手一把托住两人手腕，不让他们继续下去。
    不说孙把头的幺儿，老大年纪比他都大。
    这要是跪下去，不是折他的寿么？
    “孙把头客气，何至于此啊。”
    “可是……”
    孙把头更是急切，他虽是市井出身，但最重的便是滴水之恩涌泉相报，可如今陈先生怎么都不接受，他也拿不出更好的报答之法。
    老人家急的都不知道如何开口。
    “不用可是了。”
    “孙把头，相识一场并不算遗憾。”
    “他日有缘的话，自会再见，到时候说不定还要朝孙把头讨一碗水酒。”
    不给他再行磕头这等举动的机会。
    陈玉楼负手，漫步走过木桥，转眼便出现在昆仑几人身前，隔着码头，冲船舷处的老把头笑道。
    “好！好好！”
    “陈先生，别的没有，酒水一定管够！”
    活了一辈子的孙把头，此刻双眼通红，心潮翻涌，只觉得说不出的感慨。
    闻言。
    陈玉楼点头一笑。
    再不迟疑。
    招呼上身侧几人，纷纷一跃上马，沿着长江河堤，再往前几十里便是茫茫洞庭湖，三江渡口，湘阴在即。