平塘县西北方向。
    有深山峻岭，奇绝山脉横跨八百里。
    因为山中住的多是苗寨侗人，故而便将大山称之为苗岭山脉。
    与滇南山多但峰低的情形不同。
    黔西南一带多是几百上千米的高山，此起彼伏几入云霄。
    苗岭山脉上，仅仅千米的险峰，就有足足十七座，东段雷公山、西段老王山以及中段的斗篷山，更是全都超过了两千米。
    那等深山里。
    就算是苗寨洞民，也少见踪迹。
    这一次，彭家和安家双方都被打出了真火，完全不顾代价的厮杀，分明就是不死不休的局面。
    沿途所见那些山民。
    大都就是往苗岭深山里逃难避祸。
    不过。
    这无疑就是在赌命。
    命好的话，一家老小靠着狩猎勉强能活。
    躲上个半年几年。
    等灾祸结束，或许还能重返故土。
    但要是命不好，就这么一头扎进茫茫老山深处，等待他们的只有数不清的野兽捕食、蛇虫鼠蚁以及病疫饥荒。
    但进山尚有一线活路。
    留下才是真正的九死一生。
    土司治下，一旦掀起兵祸，每村每寨到每户，不仅要抓丁出人，还要承受起难以想象的赋税，就算拼死拼命，一年到头也留不下半斗粮食。
    对那些高高在上的土司而言。
    山民命贱，甚至连草芥都不如。
    再说打仗哪有不死人的？
    人死了派人去抓，然后填到战场上继续绞杀。
    至于逃走？
    彭家统治此地八百年，安家也有四百年。
    地盘上一根草一块石头都有名有姓。
    怎么可能任由他们逃去。
    所以，就算明知山里凶险，那些侗民也只能往深山里去。
    陈玉楼一行人，为了在最短时间内抵达老司城，直接放弃了从独山绕行的念头，纵马横穿苗岭山脉。
    一路深入山林。
    不时还能看到先行一步逃来的难民。
    一个个面有菜色，靠着山中野果野菜勉强果腹。
    当然……
    沿途所见的死尸也不在少数。
    这一幕看的众人心神越发凝重。
    尤其是齐虎。
    更是感同身受。
    前些年他们一家老小也是如此，为了躲避灾祸，一路南下，不知道吃了多少苦，要不是掌柜的收留，如今这些人就是他们的下场。
    山上那些伙计，也多是苦命出身。
    要不是实在没有活路。
    谁又愿意去山上落草？
    或许是勾起了回忆，一个个解囊相赠。
    同时，新仇旧恨相互迭加，让一众人胸口下积郁的杀气也愈发深重。
    原本至少两天的行程。
    在快马加鞭，不间断的急行军下，金乌西坠斜阳西下时分，一行人便横穿龙山、八仙山以及太庵山，抵近了老司城地界。
    提马站在山崖间。
    借着昏暗的天光。
    视线越过码头，还能清晰看到老司城内状况。
    和上一次来时的热闹截然不同，眼下的老司城明显萧条冷寂了不少。
    即便是日暮归港时分，码头处也只有孤零零几艘船只，而且还都是渔船，运货载客的大船则是一艘没有。
    平日往来于此的行商队伍。
    也完全不见了踪迹。
    明明是炎炎夏日，远远望着，整个古城竟是给人一种深秋寒冬的肃杀感。
    “看来掌柜的预料的没错。”
    “老司城作为永顺王朝王城之地，竟然都如此空虚，可想而知前线战场到了何种程度……”
    红姑娘坐在马背上，看着远处古城内外的景象，冷声道。
    “这不正好？”
    “趁城内空虚，先登夺城。”
    背着秦川弓身挎苗刀的老洋人，忍不住笑道。
    他们今日横跨苗岭山，足足两百多里山路，这么奔波不就是为了报与彭家的新仇旧恨么？
    “老洋人兄弟说的在理。”
    “这么好的机会，自然不能错过！”
    陈玉楼收回目光。
    他比身后几人看得远。
    永顺小朝廷前后绵延八百多年，虽然自改土归流后便再无土司，但彭家在此处的掌控力却绝不是朝廷一纸文书就能轻易更改。
    就如红姑娘所言。
    作为永顺王朝王城之地。
    老司城都凋敝至此。
    窥一斑而见全豹。
    可想而知，彭家如今绝对已经走到了悬崖，无论往前还是后撤，都不是他一人能够决定。
    一定会分出生死胜负。
    战火才能暂时平息。
    而彭家也绝对料想不到，在永顺地盘上，竟然会有人敢趁火打劫。
    “走，先回营地，今晚夜黑风高，正是做大事的时候！”
    陈玉楼挑眉一笑。
    平静的声音里，透着一股说不出的霸道。
    “是，掌柜的！”
    “好，陈兄！”
    一行人纷纷应声而起。
    扯着手中缰绳调转马头，奔行在山路之间，身外便是数十丈高的悬崖峭壁，但五人身上却无半点惧色，只有一股深重无比的杀机。
    沿着山路盘旋而下。
    不多时。
    等一行人进入山下谷底。
    伙计们似乎也预料到了什么。
    黑雾笼罩的谷内，并未生火，只有一道道沉默无言的身影，垂手而立，黑夜都遮不住眼神里的兴奋，静静看着几人从山上赶回。
    准确的说。
    目光尽数落在了陈玉楼身上。
    见此情形，陈玉楼不禁笑了笑。
    看来这趟滇南之行，别的没有，反而是让他们养出了一股煞气。
    夜色中，四十五道身影，虽然一言不发，但还未临近，便能感受到一股铺天盖地的凶意。
    “看来弟兄们都等不及了。”
    陈玉楼提马走出，目光扫过众人，“既然如此，那我也就不废话了。”
    说话间。
    他遥遥望了眼老司城的方向。
    “老司城有东南西北四座城门，不过，东门为土司府专用，南门则是府兵出城通道，也就是说只需要拿下西北两座城门。”
    “整个古城就是我们的囊中之物。”
    作为卸岭魁首，南北一十三省绿林总把头，陈玉楼的能力，远不止于寻金盗骨，自小在老爹耳提面命下，文武、兵事，无一不精。
    要不然。
    原著中的他，怎么会有觊觎天下的野心。
    其实从陈家庄地势，也能窥见一二。
    占尽三湘四水最好的水路码头，以及湘阴地界最为险峻的高峰。
    进可攻退可守。
    再加上罗老歪几人身上的布局。
    不敢说逐鹿中原，只要他愿意，凭着常胜山势力，争一争整个湘省军魁，绝对不在话下。
    只不过，这一世的他，一心求仙问道。
    此刻简单几句话，便将老司城内外布局说的一清二楚。
    当然不是因为他有未卜先知的本事。
    而是刻在骨子里的兵家之术。
    让他有个旁人从未料到的习惯，那就是每到一处，每过一府一城，他都会下意识去琢磨城内格局和布防。
    上次路经老司城。
    虽然还是两个月之前的事情，而且只待了短短两三天。
    但陈玉楼趁着出门的功夫。
    还是顺势将城内布防情形摸得一清二楚。
    从湘阴出发，这数月时间里，横跨滇黔两省，仅仅途径的土司地界都不下五六处。
    但无论苗侗、白壮还是佤彝土人。
    这些人身上都有一个共通点。
    那就是眼高于顶，不食人间烟火。
    不过想想也算正常，土司府动辄传承几百年，当着生杀予夺的土皇帝，但有反抗，动辄就是铁血镇压。
    如此下来。
    稳坐高楼之上。
    俯瞰云云众生，甚至治下土人在他们眼里都不算人。
    怎么可能不飘？
    所以就算是老司城，兵力布防常年都处于空虚状态。
    那些府兵，多是仗着土司府欺压百姓的废物。
    再加上吃空饷喝兵血的蛀虫。
    可以说，纵然没有这次白马洞和都云洞之间的战祸厮杀，彭家也不过是一截行将就土、中间空空的朽木。
    按照来时路上碰到的那些难民所言。
    南龙河边战场上。
    彭家和安家的府兵都已经前去督战。
    城内兵力布控，只会比两个月之前更为空荡，根本无暇顾及太多。
    所以……
    按照他的推演。
    城内兵力，除却西北两门外，就只有彭家所在的土司府外。
    而且，城内外相隔太远，只要能够在最短时间内解决掉守城士卒，然后趁着夜色汇合，迅速冲击土司府。
    老司城瞬间就能一溃千里！
    “道兄，你与老洋人兄弟，带二十号兄弟攻西门。”
    “要兵贵神速，一旦动手，务必一击必杀，斩绝后患！”
    陈玉楼深吸了口气。
    目光落在不远外的鹧鸪哨身上。
    “好。”
    “陈兄放心！”
    马背上的鹧鸪哨，一身道袍被谷外山风吹的猎猎而响，看似清瘦，却棱角分明的脸上杀气深重，双目幽寒。
    抱了抱拳，沉声领命。
    “昆仑，红姑娘，你们两人负责攻北门。”
    “与道兄一样，动手要快，不给驻城士卒一点反应的时间。”
    “是，掌柜的。”
    昆仑和红姑娘齐齐抱拳领命。
    “陈大哥，那我呢……”
    见师兄和红姐姐他们已经开始挑选人手，从头到尾却无人询问一下自己，花灵眼眸里不禁闪过一丝焦急。
    “花灵姑娘，你也有重任在身。”
    “你和袁洪坐镇，带十个兄弟坐镇山谷。”
    “以城内火光为号。”
    “一旦火起，你们立刻去城外接应我们。”
    听出她话里的急切，陈玉楼笑着摇摇头，随后才正色道。
    此行可不像平日下墓倒斗。
    倒斗尚且是把脑袋悬在裤腰带上。
    更何况攻城。
    作为王城，老司城内兵防再过空虚，按照他的估计，少说也有两百府兵驻守。
    这些人皆是披甲持枪。
    枪炮无眼。
    稍有不慎就是身死的下场。
    所以，纵然是他也不敢有半点小觑轻视。
    “好！”
    “陈大哥放心，花灵一定做到。”
    听到这话。
    花灵黯淡的眸子，这才重新一点点亮起。
    她看似娇柔，但性格与红姑娘其实极为相似。
    更何况，她如今也已经是养气境，又跟在师兄身边行走江湖多年，又不是温室里的花朵，时时需要他人护着。
    陈大哥师兄他们去做那等险事。
    自己肯定也要出手帮忙才好。
    “袁洪，你呢？”
    陈玉楼又看了眼袁洪。
    “请主人放心，袁洪已经全部记下。”
    “好。”
    话己至此。
    陈玉楼默算了下时间。
    眼下夜幕已经彻底降临，如他所言，今夜无星无月，整个天地间都笼罩在茫茫夜色之中。
    远远望去。
    城内飘起了零星的灯盏。
    反倒是城外大河上寂静一片，港口里停泊的几艘船也是如此。
    估计那些靠河吃水的渔民，已经很久不曾下河。
    “出发！”
    陈玉楼一挥手。
    刹那间。
    伙计们纷纷取出嘴套，衔在马口之上，随后才一个个翻身上马。
    一路迅速直奔数里外的老司城而去。
    等过了河，队伍这才一分为二，分别绕过老司城东门楼，往西北两侧而去。
    目送一行人无声的消失在夜色中。
    陈玉楼这才吐了口浊气。
    他将攻城之事安排的清清楚楚。
    似乎唯独忘了自己。
    不过……
    没人料到。
    他选择的恰恰就是东门。
    作为老司城主门，此处可以说是土司府的门户所在。
    虽然平日鲜少有人进出。
    但楼上同样有人驻守巡视。
    骑着龙驹，陈玉楼一步步穿行在夜色中，等靠近三百步后，目光一扫门楼上的情形当即尽数收入眼底。
    一共七人。
    看长相打扮，应该都是苗人。
    除了长枪外，人人腰间都悬着颀长的苗刀。
    不过……
    这些人枭狂惯了，即便身负守城之责，再加上战祸已经持续了这么久，从他们身上却看不到半点紧张。
    有的只是懒散无形。
    随着他一步步靠近城下。
    楼上七人竟然没有一个察觉，抱着烟筒大口抽着，不时聊上几句。
    虽然听不懂苗话，但那猥琐的语气，一猜就和女人有关。
    见此情形。
    陈玉楼眼底的冷意更深。
    从马背上跳下，又朝城墙下阴影处指了指，极通人性的龙驹当即轻步赶了过去。
    一直到它就位。
    陈玉楼这才深吸了口气。
    随之吐出的还有两个字。
    “神行！”
    身下一股风气凭空而起，一步掠出，踩着城墙纵身而起，夜幕中水风吹来，挂在门楼上代表着彭家图腾的旗帜哗啦啦的吹着。
    几个人还在肆无忌惮的狂笑着。
    忽然间。
    背靠内墙，面朝城外的一个士卒，脸上的笑容猛地僵住。
    瞳孔更是瞪得老大。
    惊恐、骇然的神色在脸上浮现。
    “你他娘见鬼了？”
    “什么情况？”
    “狗东西肯定是昨晚在女人肚皮上使多了劲。”
    “哈哈哈，他娘的，别说前几天抓来的那娘们是真水灵，还得是汉人女子，皮肤嫩的啊，一把都能掐出水来……”
    看着他那副撞了鬼的样子。
    剩下几个人半点没有生起疑心，反而是大声笑道。
    “别他娘笑了……”
    “有鬼！”
    那苗人终于从巨大的惊恐中回过神来，一把扔掉手里的烟筒，几乎是嘶吼的语气大声骂道。
    见他反应如此之大。
    背靠着陈玉楼的几人，这才察觉到不对劲，下意识的纷纷回头。
    只是……
    还没等他们看清身后。
    一道惊人的白光，便映彻了整个眼帘。
    刷刷刷——
    凌厉的剑气充斥夜色之中。
    几个人拼命去捂喉咙，温热刺鼻的鲜血却怎么都挡不住，从指缝里疯狂往外涌出，眨眼的功夫，就将身上衣衫染得血红一片。
    死亡笼罩下来。
    在最后时刻。
    几个人终于看清了城外。
    那竟然是一道握剑凭空的青衫身影。
    “不是鬼……是仙人！”
    随着血水汩汩，含糊的惊愕声也被压下。
    七人再支撑不住，嘭嘭嘭倒了一地。
    与此同时。
    西北两侧的夜色中，也传来一阵犹如狂风骤雨般的枪声。
    来得快。
    取得更快。
    前后只持续了两分钟不到，老司城便再度恢复寂静。
    陈玉楼飘然落在门楼之上。
    夜风中，隐隐还能察觉到一股淡淡的血腥气。
    抬头举目望去，他一双夜眼仿佛能够看到城内最深处，那座繁华惊人的土司府。
    “安逸太久。”
    “也该吃点苦头了。”