那一天太阳落下再也没有升起……
***
永夜,天地漆黑,似不可测的深渊要吞噬一切。
白昼早已沦为过往,成为传说。
广袤的冻土,寒风凛冽,暴雪砸落,积在地面足有半人高了。
双树村,被大雪半淹没。
这里只有四五十户人家,像是被岁月遗忘的村庄,成片的房屋在黑夜中只能看到模糊的轮廓。
在呜呜的狂风中,不少屋顶都在轻微晃动,似乎快被掀开了。
秦铭很虚弱,此时被饿醒,肚子咕噜噜叫个不停,在寒夜中想到任何一种食物,他都忍不住咽口水。
不要说热气腾腾的肉食,鲜美的瓜果,就是想到一块冷硬的馍,他的嘴里都有甜味涌起,口舌生津。
天寒地冻,屋内屋外都黑得让人有种窒息感。
秦铭裹紧破旧的被子,火炕的温度也挡不住外面的严寒,冷气吸进肺里像是冰渣子划过,略带刺痛。
他克制自己,不再想食物,不然胃里、嘴里都有酸水要向外冒了。
稍微平复情绪,他忽然意识到,现在头脑很清醒,不再像过去那样昏昏沉沉,难道“怪病”将去?
虽饥寒交迫,但久病不愈出现转机,他的眼神有了光彩,等待“浅夜”到来。
随时间流逝,风声渐小,被卷得横飞的鹅毛大雪也渐渐成为零星的小雪花。
隔壁院子中有了动静,传来对话声,那是一对年轻的夫妇陆泽和梁婉清。
“你去哪里,又要给秦铭送食物?”梁婉清的声音渐渐拔高。
“他大病一场,才十六七岁,孤零零一个人生活,挺可怜的。”陆泽低声道。
“你知不知道,家里吃的也不多了,再这么下去,两个孩子会挨饿的!”梁婉清情绪激动。
“暴雪停了,会有办法解决的。”陆泽望着漆黑的天地。
……
秦铭听到夫妻两人的争执声,心里很过意不去,不想接受陆泽的好意了,在这种年景下,各家都不好过。
他已经从火炕上起身,穿上棉衣后还是感觉寒冷,又从柜子中找出一件陈旧的兽皮大衣,裹在身上,在黑漆漆的房间中不断走动与搓手。
他大病一场后,颀长的身体现在有些偏瘦,垂过肩头的黑发都少了两分光泽,清秀的面孔略显苍白,可一双清澈的眼睛很亮,非常有神,他虽然带着病色,但有种坚毅的气质。
一个月前,他艰难地从山中逃了出来,当时手脚都有些发黑了,大病到现在。
至于几位同行者,回来当天就死去了。
秦铭被“怪病”缠身,许多人都认为他活不下来。
可他熬到了现在,而且明显在好转。
思及山中未知的危险事物,至今他还心有余悸。
屋外的黑暗有了变化,像是墨汁滴落在少量清水中变淡了,“浅夜”来临,也就是“白天”到了。
显然,这也仅比“深夜”好上一些,天地间整体依旧是一片夜色,过远的景物看不真切。
院门被推开,陆泽来了,身体结实有力,用铁锨将积雪铲向两旁,快速清理出一条通向屋门的路。
秦铭打开被大雪封住的房门,喊了一声陆哥。
陆泽提着一个发光的布袋,向雪地中一个石盆倒去,一堆红灿灿的石块落下,撞击出清脆的声响,光芒划破夜色。
这是“太阳石”,其名字本身就寄托了人们在这个年代的某种美好愿望,此时照亮院落。
陆泽惊讶:“小秦,我看你的精神似乎好了很多。”
秦铭把他请进屋中,如实告知情况,自己不再昏昏沉沉,估计真要好了。
陆泽说他命硬,得了山中的“怪病”都能活下来,实在不易。他将布袋中剩余的发光石块倒进房间内的铜盆,顿时满室生辉。
太阳石取自“火泉”,虽霞焰腾腾,但远没有人的体表温度高,数个时辰后就会自动熄灭,需送回“火泉”重新温养。
“给!”陆泽递过来食盒。
秦铭大病一个月,多日前存粮就已耗尽,全靠陆泽接济,而在不久前听到夫妻两人的争吵,知道他们的境况也不是多好后,他心有愧疚。
“赶紧趁热吃。”陆泽是一个实在人,知恩图报,当初他曾迷失在漆黑无边的密林中,是秦铭一遍又一遍呼喊他的名字,将他接引回来。
看着热气腾腾的黑面馍,强烈的饥饿感让秦铭忍不住想咽口水。
“怎么站着不动,你身体还没好,挨饿可没法恢复,还见外了?”陆泽直接将食盒放在他手中。
“陆哥!”最终,秦铭没有矫情,撕开一块馍,摸着很粗糙,可他狼吞虎咽,感觉满嘴香甜。
“有事喊我。”陆泽转身离去。
饥饿感退去,秦铭精神更足了,身体的各种不适在消失,他确定沉疴将去。
他想到外面透透气,走一走。他推开院门来到街上,天气格外寒冷,呼吸时口鼻间尽是白雾。
浅夜,也就是这个时代的“白天”,各家都有太阳石的火霞在流动,街道也跟着有了淡淡的光亮。
“秦铭,你身体没事了?”有人发现他。
“小秦,让我看一看。”北街的周阿婆拉住他,左看右看,发现他的气色比上次见时好了很多。
秦铭笑着打招呼,告诉他们,身体确实快恢复了。
路口的人并不多,都露出难以置信的神色,“怪病”附身还能痊愈?
“小秦,即便身体好转了也别急着出去,现在外面很危险。”周阿婆提醒,看向村外如同泼墨般的黑色天地。
其他邻居也露出愁容,年景不好,如今缺少食物是个大问题,再这样下去会饿死人的。
秦铭注意到,过去慈祥和蔼的周阿婆现在面上缺少血色,身体瘦得单薄,风一吹好像就能倒。
待其他几人离去后,周阿婆小心地从口袋里掏出几块地薯干,塞进秦铭手里。
秦铭赶紧推了回去,老太太这么大的年龄了,自身都面带饥色,他怎么好意思要对方度日用的口粮?
各户都清理过自家附近的路面,但并不彻底,还有积雪,踩在上面会发出咯吱声,秦铭呼着白气,向前走去。
临近村头,他停了下来。
一座较大的院落前,有个小型禾场,一只能有成年人肩头那么高的黑山羊正在拉着石磨盘,将银粒子般的变种小麦碾碎。
并不是所有人都缺少食物,显然村头这家境况就不错。
秦铭盯着黑山羊,目光炯炯,现在温饱都成问题,他自然很久没吃过肉了,真是无比渴望啊。
黑山羊颇为高大,双角粗壮,看起来略显凶猛,感受到秦铭的目光,它像是受惊了,翘着的尾巴直接耷拉了下去。
“小秦,身体恢复了?大难不死必有后福。”一个身材敦实、有络腮胡须的中年男子站在院门口,以为秦铭在看磨盘下的变异谷物——银麦,接着开口:“家里人口多,消耗太快,这也是我家最后的存粮了。”
“杨叔厉害,在这种年景下都能将一大家子照顾好。”秦铭笑道,他当然不信对方只余下一袋银麦。
他和杨永青打过招呼后,一路来到村头。
“火泉”就在前方,照耀得附近很明亮。
那里用石块堆砌并围拢起来,形成个丈六见方的池子,石围子不过膝盖高,内部是一片火红的光。
在这暴雪季节,里面的火泉虽然接近枯竭,不再汩汩涌出,但依旧有光焰缭绕。
池中有两棵树,这是双树村名字的由来,一棵树叶片乌黑,另一棵树叶片雪白,在寒冬不凋零。
第1章 永夜
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