乔治的面容极度苍老，如树皮般褶皱干枯的皮肤上满是色素沉淀的斑纹。
    他已经活了太久太久了，久到连机械教最昂贵的复春手术都已经对他的身体失去了效用。
    但极度的衰老却没有胡涂他的头脑，在其干瘪皱缩的眼眶中，看似黯然无光的双眸内依然不时流露出意味深长的色彩。
    他略带沧桑的目光在望向伽呙的那一刻，后者清晰地感受到了有那么一瞬间，那双已经好似鹅卵石一般的眼瞳赫然爆发了与其身体极不匹配的炽热之色。
    乔治·埃里克在前进的过程中一直看着伽呙的身影，就仿佛一个看见偶像的孩童般，甚至舍不得移开一丝一毫的注视。
    不过除此之外，他没有多余的言语，也没有形式上的动作，只是安静地等待旁人将自己搀扶到伽呙身前。
    当他再一次站在记忆中的高大身影之下后，他的记忆仿佛再次回到了那个年轻而又矫健的自己身上。
    在昔日，门罗戴尔还是一颗被异形控制的绝望星球，无数平民被狰狞的怪物驱使为开掘战争矿物的奴隶，同时忍受着来自心灵和肉体的双重折磨。
    正是在国教的召唤下，无畏的凡人勇士和穿着神圣甲胄的天使们向着践踏帝国疆土的神皇之敌发起了猛烈的攻击，才将这颗宝贵的星球重新归入人类的怀抱中。
    对于那场让自己有了如今地位的战斗，乔治的记忆至今仍如身临其境般犹新。
    往后的时日里，纵使雍容华贵的生活彻底取代了昔日的劳苦，他也依然珍惜着自己秉持神皇意志，跟随天使征战的年岁。
    没想到，在自己行将就木之时，在门罗戴尔再度陷入危急之时，代行神皇之力的阿斯塔特修士居然还会出现在自己面前。
    “能在此刻见到帝皇的天使，这是何等的荣幸。”
    乔治自顾自地脱离旁人的搀扶，而后抬头看向伽呙，松垮的脸皮上挤出一个有些扭曲的真诚笑容：
    “感谢神皇，在我们最迫切需要救赎的时刻，祂再度降下了希望。”
    总督虔诚地举起因为神经系统损坏而不停颤抖地的手臂，对伽呙施以恭敬的天鹰礼。
    伽呙看向这位老者，很显然，对方不仅知晓自己这套甲胄代表的身份，还很可能曾经亲眼目睹过如自己一般的存在。
    不过，有些让她感到诧异的是，这位老者的言行举止虽然有着超乎寻常的敬重，却丝毫没有对于阿斯塔特的畏惧。
    能够在有着超人力量和骇人身躯的庞然巨人前保持这种程度的冷静和淡然，足以证明他并非凡夫俗子。
    似乎是看出了伽呙隐藏在头盔下的不解，乔治下垂的眼睑微微眯起，露出了带着些许向往的笑意：
    “哦，不要觉得奇怪，尊敬的天使，别看我现在这样孱弱，我在年轻时可是曾跟随您这般的大人从神皇之敌手中夺回了这颗星球。”
    说到这里，老者突然语风一转，其原本就已经足显谦卑的态度更加低微了许多：
    “正如您来时所见，我们正陷入一场巨大的危机中。”
    “我们这里的人尚处在较为良好的境地中，但在外部的平民可能时刻处于水深火热中。”
    “伟大的天使啊，请您和您的同伴降下神皇的救赎，就如一百多年前那般，将此地重新归于神皇的光辉下吧。”
    说完自己的请求后，他年迈的身体缓缓伏跪下去，跪拜在伽呙面前：
    “我不是一个尽职尽责的总督，但我也曾是那些平民子弟的一员……我深知在这种情况下，普通的凡人会感到何等的恐慌和无助……愿神皇垂下怜悯，拯救那些于绝望中残喘子民。”
    乔治深知，帝皇的天使们虽然有着相差无几的身份，但彼此的行事风格却有着天差地别。
    有的战团愿意考虑凡人的安危，有的战团则漠视寻常的生命，更有甚者会将凡人作为自己的财产奴役，并且做出和混沌大敌相差无几的残忍行径。
    在没有得到正式命令的情况下，他清楚自己只能尽量摆低自己的姿态，尽可能争取眼前不知喜怒的阿斯塔特愿意带领他的战斗兄弟在完成任务的同时，略微对那些凡人施以援手。
    伽呙深深地看了伏跪的总督一眼。
    虽然此刻她的灵魂视界被能量波动所扰乱，但这并不影响她足以洞穿人心的敏锐观察力，外加覩石扫描的辅助，一切的一切都彰显了一个结论——
    这位乔治总督，确实是真心地想要自己拯救那些尚处在危险中的平民。
    多么矛盾。
    一个穷奢极欲的总督，一个肆意挥霍珍贵资源的总督，却在席卷星球的灾难面前表现出了足以让人动容的良善。
    不，或许这并不矛盾。
    正如王座币有正反一样，人性也有着两面性。
    德行的高尚和丑恶从来都不是一对反义词，它们完全可以共存在一个人的身上。
    在无限制的情况下，如果一直给予个人满足欲望的权力，哪怕是再贤德之人，也会在一次次的阈值提高下沦为可憎的压榨者。
    这是基于结构性的必然，是有了疾病就绝对会产生的特定病灶。
    在短暂的缄默后，伽呙伸出右手，将老者轻巧干瘦的身躯从地面搀起。
    不过让人意外的是，她并没有回应对方的祈求，只是提了一个问题：
    “这场瘟疫是怎样爆发的？”
    乔治的脸皮因为惊讶而抽动着，不过很快就被其调整平复：
    “我的神皇啊，与其说是爆发，不如说是灾变。”
    “根据各个采矿区最后通讯接收的时间，也就是那些区域陷入能量干扰的前一刹那，我们得出一个结论。”
    “那就是那些毒云几乎在一瞬间就降临在了门罗戴尔的每个角落……除了我们所在的h7。”
    而后发生的事情和蕾娜神甫曾简单提及的一样，来自外界的毒云随风即将飘入h7时，被突然爆发的白色孢子阻隔，而后此地便呈现了和外界截然不同的“治愈之瘟”。
    至此，赫尔神甫的想要弄明白的第一个问题似乎解决了——
    门罗戴尔既没有决定放弃伊戈尔三号，也没有彻底投靠向国教的方面。
    真正使得原材料无法运出的元凶，便是正在肆意蹂躏这颗星球的绝望瘟疫。