金黄的余晖消散，沉入幽暗的街道。
    一盏灯火点亮，接着两盏、三盏……最终，无数盏灯火闪烁，如同河面上摇曳的星光。
    温暖的天灯轻盈地升起，萤火虫般朝着夜空飞舞。
    “这就是花都帕里厄的祭典。”
    兰奇和塔莉娅走在蒙马提高地的山坡阶梯上，俯瞰整座城市，
    “真漂亮啊。”
    塔莉娅似自语，似感叹，望着不知何时突然已经变得热闹起来的花都帕里厄。
    眼前的美景令他们屏息，点点灯火照亮了石砌的房舍，人们身着节庆的华服，脸上洋溢着欢欣。
    有的市民并没有出门，只在自家的窗台旁点燃竹灯，松开手，任由它们随风而起，飘向星空。
    “再过一会儿，等天完全黑了，烟花就要开始了。”
    兰奇给塔莉娅说道。
    他早有看过花都帕里厄的烟花祭典介绍。
    现在他们还处在帕里厄北岸3区的边界上，沿着阶梯走下高地就可以直接抵达相邻的1区，前往今晚最后的目的地爱神殿。
    不过高地的视野很好，遥遥望去，就能看到数公里外的建筑。
    要说看烟花最好的地点，那无疑就是位于爱神殿后的河岸广场，搭建好的成片露台。
    能近距离看到空中绽放出无与伦比璀璨的焰火。
    “其实我每天在制卡室就可以看烟花……”
    塔莉娅刚欲说什么。
    清脆的铃声划破夜的宁静，如涟漪般荡漾开来，吸引了两人的视线。
    那是为净化土地而奏响的圣乐。
    人群聚集在远处的广场，围绕着圣坛而坐。
    不知何时，篝火已在广场中央燃起。
    一位身着洁白衣裙的神官款款走来，她正是侍奉情爱与意志之神的主祭司。
    「晨风轻拂，花瓣飘散。」
    女神官挥舞锡杖，每一次划过，都留下银白的轨迹和清脆的铃响，吟诵着祷词，舞动着肢体。
    「祢的声音在世间轻轻涤荡。」
    这是奉献给神、模仿神的圣舞。
    祈祷声穿过广场上空，直达蒙马提高地之巅。
    “人们向神明祈求祝福，希冀变得更幸运一些。”
    塔莉娅讲着她这些年理解的人类想法。
    不过话虽如此。
    若只看表面，会觉得一场盛大的祭典正如火如荼地进行着。
    今天也并非看起来那么和谐。
    一路上他们俩间或听到了些路人的谈论。
    由于刚刚经历的那场动乱，花都帕里厄在那一晚上的死伤和损失不轻，人类和魔族互相忌惮，今天甚至白天还发生了游行示威和冲突。
    “天灯，是用来引导死者的魂魄。”
    兰奇喃喃低语，语调中带着一丝遗憾。
    「在祢的眷顾下，情感不断滋长。」
    远方的女神官高声吟诵，她的祝词——
    「愿爱如细流，汇聚成长久的海洋。」
    篝火熄灭，人群也随之散去，又有新的游客前来。
    唯有夜空中的孤灯，依然忠实地照亮着大地。
    不知是谁先迈开脚步，兰奇和塔莉娅继续走下高地，走在通往神殿的广场上。
    “没想到，最后还是让花都帕里厄人类和魔族的关系恶化了。”
    塔莉娅望着脚下被灯火照亮的城市。
    在普通市民看来，始作俑者是魔族野心家珀尔曼，而袭击着花都的则是那些狂化的魔族。
    一夜之间，安逸的市区变成了残酷的战场，任谁都会对魔族产生些许惧意。
    “也不能完全这么说，既然花都选择了这种共存方式，那么也许这就是必经的道路，互相理解的过程总会伴随着冲突。”
    兰奇点点头，对塔莉娅说道。
    踏在这时而崎岖，时而平缓的山路小道上，逐渐形形色色的小摊出现在两侧，琳琅满目地摆放着各式商品。
    不少摊位上都悬挂着面具，既有艺术造型的泊森风格面具也有恶魔风格的面具。
    这些面具今晚原本会卖得很好。
    因为爱神殿正在举办着假面舞会。
    舞会的初衷是让泊森居民和魔族抛开成见，友好相处。
    在面具下，你可能是人类，也可能是魔族。
    大家都是一样的。
    “花都帕里厄在我看来其实是一个奇迹。”
    塔莉娅听着兰奇的话，与他一同逛着帕里厄祭典夜市，一边答道。
    百年前她从未想过真能见到人类和魔族共同生活的城市景象。
    这一趟泊森之旅可以说让她这个历史中的魔族公主大开眼界。
    “所以说珀尔曼是一个不好评价的人物，他的过错固然不可弥补，但其做出的贡献仍旧留下了深远影响。”
    兰奇对于三位印象深刻的敌人中。
    唯独对珀尔曼的惋惜比较多，因为珀尔曼曾经善良过，所以能教出奈杰尔。
    奈杰尔就像是年轻时的珀尔曼，只不过奈杰尔和珀尔曼在本质上也不同，他有着真正钢铁一般的心。
    或者说奈杰尔所坚信的，不是任何人也不是任何事，而是会坚定信念的他自己。
    “可珀尔曼最后不是亲自打破了自己的理想，走向了另一个极端吗？”
    塔莉娅不得不承认他们魔族确实是这样的，容易过度的情绪化。
    越是习惯并接受了人类社会的生活，她就越是觉得原本的同胞快成了异类。
    “也许他在快要成功时发现了，九十九步是一步，一步是一步。”
    兰奇望向前方灯火阑珊的街道说着，
    “如果他发现最后那临门一脚是永远无法抵达的目标，越是这样就越会痛苦，毕竟他作为开拓者和实践者，比谁都要懂自己的理想是能够真实成功的、还是一场虚幻的泡影。”
    兰奇觉得如果是自己以前，一定会自信地心想要是能早一点见到珀尔曼，说不定就能解开他的心结，不至于让最后这场花都悲剧发生。
    但现在仔细想来，也许还是波拉奥教授在出发前告诉他的那些话更为正确——
    并不是能力越大，就责任越大。有时候你的能力越大，一念之差下可能招致的后果也就越大，当你的能力大到一个地步之后，就需要学会当一个观测者。
    如果不是非要出手不可的糟糕情况，便更应该考虑自己的干涉会带来什么变化。
    兰奇当时对于波拉奥教授的话只是记住了，现在再回想起来，才真正的有感触。
    依诺安的死让他需要思考更多，而不是过度的自信。
    “所以珀尔曼从一开始就错了吗？”
    塔莉娅垂下眼帘，轻声问道。
    对于魔族和人类共存这件事，她也始终存疑。
    她并不认为自己和安塔纳斯他们算是真正与人类共存了，因为他们都还在伪装着自己，才能在伊刻里忒过上与世无争的生活。
    这并不算共存。
    而像休柏莉安那样毫无欺骗地生活在伊刻里忒，纵使她贵为公爵千金，从小也饱受委屈和偏见，她过得并不开心，连做梦都幻想着伊刻里忒人可以不要把她当作魔族。
    如果魔族和人类在一起，本就是一种错误，她不知为何，感觉心里会变得空荡荡。
    “我想，我也给不出答案。”
    兰奇看向塔莉娅，回答道。
    大巫师帕尔罗尼因憎恨魔族而引发了一场灾难并留下了仇恨的种子，历代元老院的贪婪使其生根发芽，直到间接害死了珀尔曼的女儿，将仇恨传递到珀尔曼那里，也导致他的理想崩碎，便引发了新一轮的复仇。
    也许珀尔曼造成的动乱，又会让人类这边的牺牲者家属铭记下仇恨，在某一日再度爆发。
    很难说最后的结局会是如何。
    这便是因果轮回。
    “这样吗。”
    塔莉娅对于兰奇的回答并未有任何动容。
    或者说她就像猜到了这样的答案，早已准备好了掩盖失望。
    “不过要我说的话，总有一方得先去相信，哪怕可能被背叛也要去相信，否则谁也不主动踏出第一步，将永远无法实现更好的理想。”
    兰奇继续说道。
    他的语气多了几分笃定，望向塔莉娅的眼神也带着平日那般亲切笑意。
    “……”
    塔莉娅侧过头凝视着他的侧脸。
    那清冷而又高贵的瞳孔里又藏不住些许不解、与动容。
    就像想要拒他于千里之外的同时又想要再探究一点点。
    兰奇也注意到了她的视线，两人四目相对。
    “怎么了塔塔？”
    兰奇歪了歪脑袋问道。
    “看，面具。”
    塔莉娅只是语气平淡地说，将视线自然而然移向了兰奇身后的摊位。
    五颜六色的面具挂满了整面墙，在魔导灯的照耀下熠熠生辉。
    它们或喜悦或悲伤，或狰狞或温柔。
    “泊森王国的面具确实挺有意思，是我没见过的工艺。”
    兰奇兴趣盎然地端详着那些面具。
    “小哥，小姐，今年这些手工制作的新面具和去年绝对不一样哦，我家的手艺在这条街上都相当不错！”
    摊位老板注意到两人的目光，当即对他们热情地说道。
    按照往年来说，绝对很快会卖光，只不过今年祭典节日没那么热闹，所以摊主们都在主动拉生意。
    “……”
    塔莉娅若有所思，她伸手轻触一个紫黑色、长着尖角的面具，指尖划过那凹凸不平的表面。
    仿佛是很怀念这种风格。
    “就这个吧，我要了。”
    一旁的兰奇已经开始掏起钱包来了，对老板说道。
    “小哥你真是厉害，一眼就看得出女朋友想要什么。”
    老板笑呵呵地说道。
    这俩顾客买起东西很是爽快，他很喜欢。
    特别是魔族面具今晚很难卖得出去，他们愿意买真是太好了。
    “我们不是那种关系。”
    两人立即同时否认。
    “原来是夫妻。”
    老板恍然大悟。
    “……”
    两人都好像累了，他们今天已经被误认为太多次了。
    再争辩下去，越讲越乱。
    塔莉娅沉默了片刻，终于还是取下了那个紫黑色的恶魔面具。
    “小哥你也买一个呗，在我家买一对面具，绝对超值，给你们打九折。”
    老板当即推销道。
    兰奇无奈一笑。
    他环顾摊位店铺，目光落在一个白底金纹的人类面具上。
    那面具线条柔和，神情恬静，眉眼间透着一股悲天悯人的慈爱。
    他毫不犹豫地拿起那个面具。
    他挑选东西一般都很快，只看一个感觉，就会找到自己看得最顺眼的。
    付过钱，两人各自戴上面具，融入了熙熙攘攘的人群中。
    此刻，没人在意面具下的真实身份。
    就这样漫步在夜色里，身边是形形色色的人类与恶魔，谁也分不清谁。
    在这热闹的庆典中心，他们经过了许多游人，有的在热切地交谈，有的则专注于手中的奖券。
    不少人脸上洋溢着期待的神情，显然是在奢望能抽中大奖。
    “去试试？”
    塔莉娅的要求不高。
    她和兰奇有三张烟花祭典特别奖券，塔莉娅只想要三等奖的夜宵大餐兑换券。
    “当然。”
    兰奇的声音带着一丝雀跃，他还是挺喜欢摸奖的。
    他们来到一个装饰华丽的奖券中心内，将奖券递给笑容可掬的工作人员。
    “祝你们好运！”
    那人真诚地说。
    兰奇和塔莉娅对视一眼，不约而同地屏住呼吸，看着眼前屏幕的显示。
    映入眼帘的并非他们想要的三等奖，而是参与奖，一小包五颜六色的糖果。
    三次的结果都相同。
    “真实。”
    兰奇发出一声轻叹，带着几分释然。
    “也挺好。”
    塔莉娅将糖果揣进口袋里。
    想了想，她又偷偷将一包塞进了兰奇口袋里。
    然后打开一袋，抬起些许面具，往嘴里递，时不时又拿出一颗放到兰奇嘴边。
    兰奇倒也欣然接受。
    塔莉娅现在会和他分享食物了，放在一年前他简直不敢想。
    拾级而上，爱神殿——或者说帕里厄圣母教堂，很快就出现在两人眼前。
    据说，整座教堂的建筑面积达到了六千平方米。
    而最引人注目的，莫过于西立面上那两座高耸入云的钟塔。
    它们各自矗立在教堂两侧，彷如两位忠诚的卫士守护着这座神圣的殿堂。
    已经不是第一次来了，兰奇和塔莉娅踏入神殿，还是觉得这座教堂大的不可思议。
    除了五个纵向的舱室依次排开，正中的中舱和两侧狭长的翼舱都在举办着活动。
    穿梭在其间，全是戴着面具形形色色的人们。
    直到他们走进主殿，由于建筑的高度，内部显得有些昏暗，形似与外界的喧嚣隔绝。
    抬头望去，视线随着拱顶一路向上延伸直至接近穹顶，在那里硕大的玫瑰花窗安静地镶嵌着，如同一只绚丽的眼睛凝视着下方的芸芸众生。
    而在其下，乐声骤起。
    形形色色的面具在光影中忽隐忽现，面孔在灯下交错，分不清真假。
    每个人都戴着面具，于是身份、地位、种族，都在这一刻变得模糊而无关紧要。
    但会发现，大多数面具都还是人类。
    今天似乎鲜有魔族来到神殿里参加祭典。
    兰奇和塔莉娅只绕开主殿的中心，沿着边缘大理石地面走向神像，想要通过祈祷获得增益，然后结束他们今天的外出，回去再练练协作制卡。
    忽然，祭司似乎发现了他们的身影，走上前叫住了两人。
    “两位，现在并不符合传统祈祷的时宜，以更为真诚的方式祈福，更容易获得神明的祝福哦。”
    祭司对两人行礼并讲解道。
    他抬起一直手臂，指向了主殿中心。
    而他相信两人肯定懂，在特殊活动期间向爱神祈福更为真诚的方式是什么。
    “话是这样说……”
    兰奇和塔莉娅对视，声音带着些许为难，互相也看不见对方面具下的表情。
    神明的祝福本就是信则有，不信则无。
    “而且参加假面舞会，完整跳完，可以得烟花祭典抽奖券。”
    祭司咧嘴笑着，从袖口拿出奖券晃了晃。
    塔莉娅的眼神明显悸动起来了。
    她还想再抽一发。
    没抽到祭典特别餐品兑换券，让她很失望。
    虽然再抽一次也不一定能中奖就是了，但总感觉祭司给的奖券很有希望能抽中。
    或者说就是单纯的抽瘾犯了。
    不过很快她就收敛起了神色。
    毕竟兰奇应该不会愿意配合她。
    “去跳舞吧，就当练练默契。”
    兰奇笑道。
    他就像看出了塔莉娅的心情。
    向塔莉娅伸出手，做出一个邀舞的姿势。
    “……”
    塔莉娅看着他，目光带着些许困惑。
    终于。
    “虽然我是公主，但我很久没有跳过了，上一次还是和妹妹。”
    塔莉娅将手搭在他的掌心，说道。
    “没事，我也没和八百岁的公主跳过舞。”
    兰奇答道。
    塔莉娅还是忍住了将他过肩摔。
    两人一同步入舞池，他们的身影汇入人群，很快就再难分辨。
    音乐渐入佳境，人群也愈加兴奋。
    笑声、交谈声、窃窃私语声，交织成一片嘈杂。
    头顶的玫瑰窗随着时间的流逝在大殿灯光的折射中变换着色彩，时而热烈奔放，时而冷峻幽深。
    而塔莉娅这种戴着魔族面具的身影，格外的显眼，时不时会吸引更多目光。
    “……明明前几天还狂化了，怎么今天还有魔族能像没事一样参加祭典。”
    “魔族就是这样，杀几个人对他们来说根本不算什么事。”
    “今天大多数戴着魔族面具的也是人类吧，谁有病会愿意去和魔族过生活。”
    耳边有这样的声音。
    或者塔莉娅也能读出差不多的心声。
    她的步调时常慢半拍。
    渐渐地，她有点不想再踩兰奇的脚了。
    早知道选一个人类的面具，继续像平时在伊刻里忒那般伪装自己能皆大欢喜了。
    今天一整天都在和兰奇较劲，没放开过他的手，唯有这个时候，她想抽回自己的手。
    但兰奇不放。
    “塔塔，不要后悔你做的选择。”
    兰奇就像看懂了她的心思，盯着她那漂亮的金眸，
    “无论伱戴着魔族的面具还是人类的面具，在我眼里你都是塔塔。”
    兰奇紧紧牵着塔莉娅手，让她的眼神都格外错愕，只能注视着眼前这个男人。
    “……”
    塔莉娅没有回答他，面具下嘴角逐渐微微翘起。
    他看不到，所以笑一笑也无所谓。
    舞步还在继续。
    尽管两人的动作看起来不太协调。
    似乎是舞步的时代不同，一个古早，一个更古早。
    就像泊森王国的人类和魔族一样，想要契合上还存在困难。
    但磕磕绊绊之中，两人并没有害怕。
    他们一人一魔的身影逐渐惹人注目。
    这份名为“矛盾”的和谐，充斥着异样的可能性。
    看得出来他们很开心。
    互相扶持，勇敢踏出下一步。
    (本章完)