孙阁老沉默了很长时间。
    从皇帝命人带了胡家兄妹、金二姑夫妇等证人上堂，他就有了不祥的预感。如今看来，皇帝一方果然早有准备，就等着他跳坑呢！他试着要扭转局势，却未能成功。儿子却呆头呆脑地照着原计划行事，以至于他们父子难以收场。
    想到女儿在后宫中阴谋暴露，被皇帝降位，连胡才人也被带走了，难不成他们孙家这回真的要败了？当初新年宫宴时，他是不是不该顺着女儿的口风行事？若不是女儿执意要揭破许贤妃有夫之妇的身份，把人得罪狠了，如今他们孙家也不至于落得这般地步，还叫许贤妃知道了两家的血海深仇。如今就算他想利用手中权势，回头去与皇帝、许贤妃谈判，也不可能成功了。就算皇帝被他说动，许贤妃也为八皇子的利益选择退让，等将来新君继位，他们孙家的富贵也不会长久的。许贤妃得了势，绝不可能不报复孙家……
    至于胡才人……不，胡选侍腹中的皇嗣，天知道是男是女？是贤是愚？会不会中途夭折？只要还有别的选择，宗室与朝臣们都不会允许这么一个奶娃娃坐在皇位上的。若孙家依然大权在握，宫中再有孙贵妃里应外合，还有几分可能性。可眼下，孙家是否能在这场风波后继续执掌权柄，完全是未知之数……
    早知如此，他当初真的不应该纵容女儿的任性。明明太后与金嘉树都瞒下了金许氏的真正死因，只要许贤妃不知道实情，与孙家之间只隔着她姐夫金举人身死之仇，她还是有可能与孙家和平共处的……
    孙阁老已经相信了金嘉树的话，认为自己过去根据种种蛛丝蚂迹便怀疑许贤妃的身份，完全是误会了。本来误会就只是误会而已，可由于金梧进谗言，孙贵妃又恨不得将许贤妃置于死地，孙阁老父子才误以为许贤妃的身份真的有问题，只要一经揭穿便会不堪一击，便定下了这么一个将她母子二人连根拔起的毒计，今日却在知道所有真相的金嘉树与早有准备的皇帝和太后面前，一败涂地。
    女儿、儿子都是亲骨肉，女儿还在宫中受了苦，孙阁老没法指责他们什么，可他想起金梧，眼中便不由得露出了寒光。
    就算孙家在今日之后，手中权势会一落千丈，可要对付区区一个金梧，还是不成问题的。正好，他们也不能真让此人落在皇帝手中，说出什么不该说的话来……
    就在孙阁老开始考虑善后事宜的时候，皇帝祭出了最后的大招。
    他让人请来了满面病容的许贤妃，让她在证人面前露了脸。
    胡家兄妹年轻，也就罢了，可金二姑与金家人的邻居们都是认识金举人之妻金许氏的，有些年纪大点儿的乡邻还算是看着她长大的长辈，对她的长相十分熟悉。许贤妃在他们面前露了脸，若她当真就是金许氏，他们万万没有认不出的道理。
    可那一天在堂上，众位证人当面见到许贤妃，就愣是没把人认出来。
    他们纷纷表示，金许氏从小就生得秀丽端庄，又是秀才之女，知书达礼，在周边十里八乡都是小有名气的。可她那容貌气度，跟宫里的娘娘不可同日而语。
    娘娘气度雍容，天香国色，哪怕是在病中，也比金许氏强百倍，真不愧是皇帝的宠妃，皇子的生母！
    当然了，许贤妃与金许氏毕竟是姐妹俩，眉眼间很明显生得肖似，但真的不是同一个人。金许氏当年若没死，如今也是三四十岁的年纪了，可许贤妃看着跟二十来岁似的，要比姐姐年轻许多。见过的人，一眼就能轻易将二人分辨出来。说她俩是一个人，完全就是无稽之谈嘛！
    在场的宗室权贵与朝廷大臣们都是人精，自然能看得出来，这群来自遵化州乡下的土包子证人，是真的没说谎。他们并不是被皇帝或许贤妃事先收买了，而是真的认为许贤妃与金许氏有很大的差别，绝对不是同一个人。
    这还有什么好说的？证人、证物、证词都齐全了，金许氏的儿子亲自作证，见过金许氏的亲友乡邻也出面了。这时候再拿金梧这个已被证明撒了谎的浑人的话说事，非得往许贤妃头上泼脏水，那就是明摆着居心叵测了。
    消息灵通的人，都已听说了胡选侍有孕的事。孙贵妃把人藏起来，瞒住喜讯，却在新年宫宴上向许贤妃发难，还能是为了什么目的？孙家的算盘珠子都崩到他们脸上了。然而他们家能为了权势富贵胡来，其他人却不能由得他们胡闹！事关江山社稷，岂是儿戏？他们连八皇子都嫌年纪小呢，还未出生又不知男女的胎儿，又怎么有资格肖想储位呢？！孙家妄想挟天子以令诸侯，真当他们是死人不成？！
    一时间，堂上群情汹涌。众人纷纷表示这根本就是一场闹剧，明明什么事都没有，孙美人却要平地生波，居心叵测。而孙阁老父子居然还纵容她如此行事，甚至连假证人都找好了，存心要犯下欺君之罪，罪不容恕！大家纷纷请求皇帝严惩孙美人，严惩孙家父子，而且所有人都认为，孙阁老犯下这等罪行，哪怕是看在他的资历功绩份上，罪不至死，他也没有资格再留在阁臣位上了。
    不等孙阁老的党羽为他求情，皇帝便已接受了群臣们的意见，表示众人说得很有道理，他虽然顾念着与孙阁老多年的君臣之谊，但也不能将律法视为无物。不过，考虑到孙阁老过去的功绩，还有如今年老体弱的状态，他实在不忍重罚老臣，只将孙阁老官职革去便是，牢狱之灾就免了吧。孙阁老就此告老还乡，得个善终，也算是成全了他们君臣多年的情份，云云。
    至于孙永平，他在殿前失仪是所有人有目共睹的，无可辩驳。皇帝看在老臣份上，不忍见老臣膝下无人侍奉尽孝，便也不重罚了，只将孙永平一捋到底，命他奉养老父返乡颐养天年便是。
    孙阁老看着周围众人的虎视眈眈，心知大势已去。他制止了儿子孙永平的反抗，煞有介事地向皇帝行礼谢恩，发表了一番回顾往昔峥嵘岁月的言论，倒是引得堂上数位宗室与重臣露出不忍之色，有心要为他求求情，争取一点体面的待遇，哪怕只是保住他儿孙后辈的官职。
    可惜这时候，金嘉树再次冒出头来，跪在孙阁老面前，双眼含泪，满面哀色，表示十分钦佩孙阁老过往的功绩，也认为孙阁老是忠诚老臣、有德长者，只是被儿女所累而已。因此，他恳求有德的孙阁老，怜惜自己自幼失母，将当年亡母金许氏的下落告诉他。哪怕只是遗骨，他也希望能把她带回家中，与亲人团聚，以寄哀思。
    孙阁老当时就变了脸色，再也端不住“落魄忠臣”的架子了。