海棠自然不是特地跟祖母马氏提金嘉树婚事的八卦的。
    每一回不是话赶话马氏偶然提到在先，就是马氏与麻尚仪聊天提及相关话题，她事后在孙女面前吐嘈两句，海棠才接的话。也有麻尚仪特地召了邱家人过去问话，事前事后与马氏打招呼，或是邱家人过后向主母禀明事情经过。总之，每一次马氏从孙女海棠那儿得知金嘉树婚事的小道消息，都是有正当理由的，绝非海棠刻意为之。
    马氏并不觉得海棠私底下有什么想法，不过她觉得金嘉树有。
    她小声对丈夫道：“老爷没发觉么？小金几乎天天到额们家里来，比从前宝顺在家时，来得还更勤。明面上看他是来给额请安问好的，实际上额就是个幌子，他想要的是寻棠棠说话，还是背着旁人单独说话。额问过香草了，香草每回都替他们守着书房门，能听到只字片语，说他们聊的大多数是正经事儿，什么京里的娘娘啦，金家二房的遗孤啦，吴家跟辛知府家千金的婚事啦，还有孙家干的坏事啦……听起来就象是小金心里拿不定主意，就来找棠棠商量一二。只是……正经事他跟宝顺商量就罢了，跟棠棠有啥好商量的？他有烦恼，大可以跟麻大姐说，不然跟额们商量也行，越过额们夫妻去找棠棠……说他心里没别的想法，谁信哪？！”
    海西崖微微皱起了眉头：“我在家的时候不多，只知道他常来。本就是熟人，又是近邻，他来家里次数多些，也不是什么大不了的事。但若他果真对棠棠有想法……这就有些不大妥当了，需得提防外人知道了说闲话。”
    马氏听得笑了：“老爷也觉得，他对棠棠有心思，不是坏事？只要别惹来闲话就好？”
    海西崖叹道：“毕竟是我们看着长大的孩子，知根知底的，他家世也清白，性情、人品都可信，与我们家又一向亲近。若是招来做个孙女婿，你我也没什么好不放心的。只是他有个做妃子的姨母，将来八成是要做太后的，这就有些不妙了。他父母皆无，与宗族疏远，血亲长辈里只剩下一位许贤妃，又对他处处关照有加，盼着他日后能成为新君的助力，还要替他结一门贵亲，他焉能违逆长辈之命？而许贤妃对他期望甚高，只怕看不上我们这等寻常人家。她不点头，小金与我们棠棠就不可能成事儿。即便勉强做了亲，日后棠棠也没好日子过。有这一层不足，小金再好，也做不得我们家的孙女婿了。”
    马氏有些不大服气：“可许娘娘只是小金的姨母罢了，又不是他亲娘！世上的人娶亲，只有父母之命、媒妁之言的说法，万万没有姨妈不答应，外甥便不能娶媳妇的！况且许娘娘又跟家中亲人失散多年，压根儿就没见过这个外甥，也没把人放到眼皮子底下照看过，凭啥决定他的终身大事呀？！”
    海西崖笑笑：“娘子，道理是这么个道理，可人家是高高在上的皇妃娘娘，日后还是尊贵无比的太后娘娘，不是长安城里的寻常贵妇人。她不想跟你讲道理，非要替小金决定他的终身大事，你又能拿她怎么办？难道还能让小金与她翻脸不成？！”
    马氏顿时哑口无言。
    翻脸是不可能翻脸的，镇国公府都指望与许贤妃、八皇子打好关系，好在新君继位后改善西北边军的待遇呢，金嘉树将来是要走科举出仕之路的，海家也盼着他能有好前程，又怎会让他与许贤妃这位亲姨母闹翻，给自己的前程平添阻碍？
    难不成……这门亲事真的做不得了？
    马氏忍不住碎碎念：“小金真的是个很好的孩子，额们看着他长大的，知道他的脾性为人，把棠棠配给他，额没啥好不放心的。况且他又没有父母亲人在身边，进京后也是独自一个人，给额们家做了孙女婿，也能在边上置宅，就如同如今这般，两家挨着住，互相有照应。棠棠想回娘家，抬脚就能回来，小金遇到啥事需要人手了，到额们家里招呼一声，立时便有人能帮衬他……这是多好的事儿呀！咋的就偏偏有个许娘娘横在中间坏事咧？！”
    马氏察觉到金嘉树的心思后，是真的考虑过这门亲事的好处的。她也不指望孙女能嫁到什么高门大户里去享富贵。那等人家规矩大，孙女在家散漫惯了，未必吃得了那个苦。从前她觉得吴珂不错，也是因为吴珂没有了父母亲人，他的妻子一过门就能当家，不用受长辈管束，只是吴珂到底也是世家大族出身，家里规矩礼数还是有的，孙女嫁过去后不可能象在家里一般自在。金嘉树比他强的，就是出身更低些，家里没那么多的规矩，能让孙女过得更轻松肆意。
    不提许贤妃这门贵亲，金嘉树论出身只是举人之子，乡绅人家，与海家六品小官的门第差别不大，也称得上是门当户对。虽说金家家底薄些，但那是因为金家二房太败家，金嘉树又离乡背井，祖传的宅院田地都不在手里的缘故。可海家有钱！只需要让孙女出嫁时多带些嫁妆，过门后再置办田地产业，慢慢的家底就起来了。马氏从来不认为孙女嫁给金嘉树就会受苦受穷，最关键的是孙女婿人品得好，要与孙女合得来，小两口过得和美，旁的便都在其次。
    明明是极好的一门亲事，想来镇国公府也是乐意做媒的，怎么就偏偏有个许贤妃反对呢？！
    马氏想起来，就觉得可惜：“若是小金这边不成，额们家再想要给棠棠寻个这么合心意的夫婿，只怕就不容易了。”
    表弟谢文载门下除了金嘉树与吴珂外，还有一个学生耿天佑，条件倒也合适。可马氏对耿天佑的生父家始终抱有疑虑，担心他们什么时候会忽然冒出来坏事，耿天佑哪怕改了姓，也难免会受孝道所制。如此一来，选择就更少了。至于其他吴门故生的子孙后人……马氏又觉得，他们不曾随父祖到西北吃苦，不曾与海家朝夕相处过，心里就象是隔了一层似的，令人看不真切。她怎能放心将孙女交给不了解的人呢？
    马氏叹了又叹，忍不住纠结：“额们家其实也没那么糟，虽说不是啥高门大户，可老爷你替陶阁老办事，还是很受陶阁老看重的。许娘娘出身不高，她要给外甥挑媳妇，难道连陶阁老手下的人都看不上么？就算她给小金说了高门大户的媳妇为妻，难道那些高门大户就真能看得起小金了？还不都是看在八皇子的面上，指望着要借这门婚事，从新君手里谋好处……”
    海西崖沉默不语。他轻轻拍着老妻的手背，低声道：“别想那么多了。小金若果真有意求娶棠棠，他自会去跟他姨母商议。若是他不能说服许贤妃，只能顺从许贤妃的安排，就证明他与我们孙女没有缘份。你与其在此懊恼，还不如好生想想，我们家还认得什么青年才俊，将来可与孙女匹配呢！”