“一个横穿荒野的老妇人？”
    厄琉息斯的王宫内，威严沉稳的国王再次向女儿们确认道，而他也得到了肯定的答复。
    那个老妇人自称墨伊尔，她因为一个意外，流落到这个偏远的国家。
    她希望这里的国王能容她停留在这里一段时间，而她也愿意做一些力所能及的工作，以此作为居住在这里的回报。
    对于这种话，克琉斯自然是不会相信的。
    距离大洪水已经过去很多年，自大地其他地方迁徙而来的异兽也重新占据了荒野。能在这個年代独自行走于不同城市的，往往都是那些打破了凡人极限，拥有不可思议能力的存在。
    像克琉斯的父亲，厄琉息斯的建城者，他在生前就是这样的存在。而正是有他的带领，这支人类队伍方才没有灭亡在路上。
    不过也正是因此，国王很清楚他们拥有什么样的力量，又有什么样的特点。可依照自己女儿的描述，对方似乎也不像是这样的强者，至少不像是人类自身修行的方向。
    那排除了这个以外，剩下的就没多少可能了。
    巫术的传说还没有在新一代人类中流传，因此克琉斯第一时间想到的就是神的使者——甚至就是神灵本人。
    这样一位存在来到了自己的国家……想想如今饱受灾难困扰的国民，对着自己的女儿，国王严肃的嘱咐道：
    “你们做的很好……既然她想要留在这，也不想让我们看出她的身份，那就尽我们所能做到的让她满意吧。”
    “无论她是什么人，只要我们没有错误，那就不会招致灾祸。去准备晚宴吧，把我们最好的东西都拿出来。”
    “是，父亲。”
    闻言，三个女儿们点头应是。她们在克琉斯的安排下前去准备晚宴，这是早就准备好的宴会。
    它原本是为了庆祝克琉斯二子得摩丰的出生，可现在，刚好也可以用来迎接这位远道而来的神秘妇人。
    至于克琉斯本人，他还有更重要的事情要做。为了防止有人意外得罪墨伊尔，他必须提前叮嘱好每一个与她接触的人，不求有功，但求无过。
    ……
    厄琉息斯王宫，前代国王曾经居住过的地方。
    “谢谢你的招待，你真是个善良的人。”
    嘴上说着感谢的话，然后像是挥退仆人一样示意对方可以离开了。直到现在，墨伊尔甚至没有注意那位凡人国王的女儿究竟叫什么。
    待对方离去墨伊尔打量着这处住所。很简陋，但也是凡人中最好的地方了，于是她坐在椅子上，对自己受到的招待还算满意。
    “勉强能住……倒是个不错的国家。”
    虽然在旁人眼中她的伪装漏洞百出，但墨伊尔自己还以为她做得很好。没有人发现她不同的地方，她们所做的一切都是出自本心，毕竟在她的认知中荒野本就十分安全，而自己也已经尽量‘低声下气’了。
    在这种情况下，这个人类国家的国王之女能这样礼待自己，确实出乎她的意料之外。
    “嗯……大概只是作为客人受到的优待吧。”
    “反正也没有什么地方可去，就先在这里停留一段时间好了。不知道他们会给我安排个什么样的工作，凡人的生活又是什么样子的？”
    墨伊尔，或者说丰饶女神德墨忒尔，她终于从伤感中恢复了少许，对眼前的一切提起了一点点兴趣。
    自神战以后，执掌万物生长的女神就一直留在奥林匹斯山上。这并非因为她喜欢这里，只是在神山上，德墨忒尔才能有少许的安全感。
    不是对自己的，而是对女儿珀耳塞福涅的。这个宙斯强行和她生下的女儿并没有让德墨忒尔感到厌恶，恰恰相反，她是如此重视这个孩子。但让女神感到担忧的是，她的女儿具备的神力是如此弱小，而她的容貌又是那么美丽。
    于是德墨忒尔将她养在一处名为恩纳的山谷中，让宁芙们照顾她长大。为了防止被神明发现她的所在，就连女神自己都很少前去看望她。
    神战之后就更是如此了，女神不想让宙斯发现自己孩子的所在，所以她忍住情感，一直没有去看望她。直到这一天，对女儿的思念让德墨忒尔悄然走下神山，来到那个那个隐秘的山谷中，可结果却让她失望了。
    那里早已空无一物，无论是珀耳塞福涅，还是被自己抓来的宁芙精灵，她们都不在这里。
    这处山谷就如同上百年没有人生活过一般，处处流露出荒凉和冷清。这让女神瞬间慌乱起来，眼前的景象，就让她想起了自己的曾经。
    于是在惊慌之下，德墨忒尔拦住了行径夜晚的银车。她向据说能够借用星象占卜未来的魔网女神寻求预示，而不知道出于什么考虑，赫卡忒也回应了她。
    “根据星象显示，那发生在一个雨后的黄昏，在日和夜交替的时候。”
    “月亮还没有升起但太阳也还没有落下，这就是我能给你的答案了。”
    魔网女神的话带有很强的暗示性，于是得到了精准的预示，德墨忒尔便匆忙的离开了。她在太阳将要升起的时候拦住了太阳神，向他询问对方曾经看到的一切。而在她的追问下，赫利俄斯一开始还有所遮掩，但最后也只得告诉了她结果。
    “我不知道为什么会发生这样的事情……德墨忒尔殿下，我只看到在那一天，在你所说的那个隐蔽的山谷中，大地开裂，冥界的主宰驾驭战车带走了她。”
    终于得到了女儿的下落，女神不禁为此感到愤怒。她当即返回奥林匹斯，要求宙斯惩戒妄为的哈迪斯，并把珀耳塞福涅带回人间。
    然而让她惊怒的是，神王拒绝了她的要求，因为他曾经答应过冥王一个条件，而现在，就是他兑现承诺的时候了。
    于是就在奥林匹斯山的神宫上，愤怒的德墨忒尔将她的金杖取下，插在她主神的宝座之前。她以神器为媒介，用自己的权柄对万物下达指令，命它们不再生长，枯萎衰败。
    “把我的女儿带回人间，宙斯，否则，你现在得到了什么，那你就会一一失去！”
    搁下一句狠话，德墨忒尔离开了神山。从此，大地上失去了丰收，除非珀耳塞福涅回到奥林匹斯来，否则她绝不会为此退让。
    她相信，诸神体会到了信仰的好处，就绝对不会再想失去它，而自己索求的也不是他们的利益，只是要回自己的女儿而已。
    这是合理的诉求，等到最后，众神一定会妥协的。
    “……这段时间，就先留在这里好了。”
    长久而宏观的运转权柄并没有给德墨忒尔带来身体上的疲惫，却让她的精神时刻难以休憩。能在这个人类的国家中待一段时间，也是好的。
    想到这，女神继续维持着伪装出来的苍老面孔，倚靠在床榻上，闭目养神起来。
    ······
    “又是一年春啊……”
    寒风吹过大地，带来了有别于春、夏、秋的景象。
    银月城数十里外，一处人工开辟的小溪旁边，诺坐在工匠拼接的木质轮椅上面，有些感慨的看着这一幕。
    溪流两侧干枯的树木，见证着一年初始的时候，只可惜，受无形无相的法则影响，它们没有一个抽出嫩芽的。
    这种迥异的气候让所有人都为此惊讶不解，不过相比起万里之外的厄琉息斯王国，银月城倒是并不为此感到担忧。
    这一方面是因为诺早就储备有足够的粮食，早在给丰饶之主做出预言后，魔网女神就把一则消息转告给了这座城中的居民。另一方面，也是因为这场卡俄斯从未有过的‘寒冬’其实并不能真的影响到他们。
    当第一个‘冬’季到来的时候，四季的循环触动了轮回井旁的天使。于是司掌春与新生的欧诺弥亚给这个国度降下了额外的祝福，让他们的农田与城市依旧能如约的迎来春天。
    这里只是离得太远而已，否则，这些树木也不会变成如此模样。不过透过它们，诺却看到了更多的东西。
    “灾荒吗……上一次是大洪水，这一回又是什么呢……亦或者这并不是他们想要再一次灭绝人类，仅仅只是一次斗争的影射？”
    随口做出猜测，跟着又摇了摇头，无论如何，银月城不会因此遭受磨难。
    诺看向轮椅后方的柯恩，这位认识了很久的‘老家伙’正看着西边的天空，不知道在想些什么。
    “不管是什么，柯恩，我大概是看不到它的结果了，但你应该可以。”
    尽管面容还维持着过去的样子，可在诺的身体上，那种生命将尽的腐朽感却早就渗透出来。相比之下，那被他戏称为‘老家伙’的柯恩却和曾经没有什么两样，没有一丝一毫的改变。
    黄金人王的生命本就漫长到难以想象，而随着体内自生的神性逐渐壮大，他的寿命更是接近永恒。衰老已经不可能在他的身上看到了，就算再过一万年，他的容貌和现在也不会有什么两样。
    但诺不同，他不是什么长生种，也不是什么在超凡道路上天赋卓绝的人，他甚至不像后来的新生儿，拥有着来自水泽仙女的血脉，具备远超常人数倍的生命，他只是再平常不过的青铜人类而已。
    或者说，当诺把自己所有的精力都投入进银月城中的时候，也就不可能再在其他领域有什么非凡的建树。他能活到今天本就是各种因素共同的结果。
    不过假使他不寻求改变，寻求灵魂或肉体更深层次的质变，那这就已经是诺的极限了。或许今年，或许明年，他就会步入生命的尽头，结束这灿烂的一生。
    “……如果伱想，你其实可以活的更久，甚至永远的活下去，然后自己去见证这些变化。”
    被诺的声音拉回了注意，柯恩扶着轮椅的把手。
    他不是第一次面对朋友的死了，甚至早在黄金人类走到寿命尽头的时候，他甚至还不知道那就是悲伤。但无论经历多少次，如果可能的话，柯恩都不想再经历下一次。
    不过他同样很清楚，诺是不会答应的。
    果然，听了柯恩的话，诺只是摆了摆手。
    “没有必要，柯恩，我已经活的够久了。”
    “永恒的是全知全视的主，是他国度中的天使和圣灵。我会在那里活下去，而不是在人间恒在。”
    “那银月城呢，你就不想继续领导它开辟下去？”
    打断诺的话，柯恩指了指远方的平原。
    “你们不是已经计划要在其他地方建立城镇吗，建立一个地上教国……这还离不开你的存在。”
    “不会的，柯恩，虽然这些年来，我自认为确实做的还不错，可也许未来的人们会做的更好呢？”
    摆摆手，相比起柯恩，诺倒是看的很开。
    如果他想，他其实是可以从天使手中得到恩赐，进而拥有永生的，因为诺这些年来的成果，早已让灵界的天使们认可了这个凡人的虔诚。然而这并不是他想要的，他觉得银月城也不需要。
    “永恒的生命需要永恒的主，而只有数百年人生的人们，也只需要一个活了数百年的教宗。只有变化才能带来发展，这是我这些年来学到的经验。”
    “倒是你，柯恩，虽然你在银月城停留了这么久，可你心中的答案，真的找到了吗？”
    淡笑着看向相识多年的老朋友，也许是旁观者清，诺能看出来，柯恩对‘神与人’间的很多事，至今都没能放下。
    银月城中人们美好的生活让他暂时搁置了那些心思，将之埋在了心底，但搁置，不等于遗忘。
    “……你说的对，我还没有找到。”
    内心的想法被点出，往日的记忆又涌上他的心头。沉默片刻，看着坐在轮椅上的诺，柯恩不由问道：
    “你不生气吗？”
    “为什么生气？”
    诺笑着反问。
    “自然是因为我并不像你那么虔诚。”
    “不，有疑问，这不是罪过。事实上，盲目的信仰，才是离真正信仰最遥远的距离。”
    摇了摇头，诺没有了多做解释。他只是看着柯恩，最后建议道：
    “既然你还有疑惑的话，柯恩，那你为什么不去亲自试一试呢？”
    “试什么？”
    “自然是试着，成为和奥林匹斯山上的存在们一样的人。”
    靠在椅背上，诺笑着说道：
    “只有亲自成为过，你的疑惑才能真正得到解释，而且相比起别人，你也有这个机会。”
    “你是特殊的……柯恩，或许这一切，都是主的安排。”
    “……”
    “……或许吧”
    沉默许久，柯恩推起诺的轮椅，向着远方走去。
    “对你说的事情，我没有什么头绪。而且或许当我站的越高，力量越强，我反而就会离你这样的信仰越远。”
    “无所谓。”
    摇摇头，诺在轮椅上看着周围的每一处景色。
    这里的一切他都很熟悉，但不妨碍在离开人世之前，他还能更熟悉一点。
    “接近真理，就是在接近主。去做你想做的吧，柯恩，我还是很支持你的。”
    “……”
    再次沉默，看着身前的朋友，柯恩抬头，看着笼罩在初冬下的世界。
    “……诺，至少在你身上，我觉得，是信仰因你而伟大。”
    “谢谢，不过，我也只是在践行自己信念而已。”
    两人的声音远去，在寒风中渐渐微不可闻。四季渐渐归位，时序趋于圆满，一场漫长的冬天，就此到来了。
    (本章完)