马邑战场一片沉寂，战争虽然还没结束，但一切，却似乎已经尘埃落定。
    河套战场，则是以河套北部的大河流域为界；
    ——北侧的高阙，匈奴人一边为河套的丢失而咬牙切齿，焦急地等候着回援的单于庭主力，一边又暗暗胆战，唯恐对岸的汉人不知足，会再度渡过大河，兵临高阙！
    南侧，则是战前便以‘对北地进行战后重建’的名义抵达北地，如今也已经踏足河套的少府匠人、官奴，热火朝天的修筑城墙。
    在得到河南地之后，汉家除了早早定下‘朔方’的郡名之外，同时也为这座才刚打好地基的临河城池起好了名字。
    博望城。
    且不提这‘博望’二字，究竟含有怎样的含义，又或是华夏民族的期盼；
    单就是当今天子荣曾经的太子私苑：博望苑，就足以说明一切。
    对于博望城，汉家——尤其是当今天子荣，抱以极大的期待！
    很显然，在河套已经到手的情况下，这极大期待，不可能仅仅只是‘守住河套门户’这么简单……
    战事稳步推进，同一时间的长安城，却是一副莫名诡异的安静。
    倒不是有人，想要在如此关头浑水摸鱼，搞点见不得人的勾当；
    而是战事的紧张，实在是过于顺利、过于出乎长安朝堂内外的预料了。
    ——那可是河南地！
    秦得之，便使游牧之民不敢南下牧马，汉失之，便受战马奇缺之苦凡五十余年，至今都抬不起头的宝地！
    如此宝地，匈奴人不说是以举国之力守护，也总该驻扎重兵，并时刻防备汉家的图谋？
    但实际情况却是：数百年前的那句‘生于忧患，死于安乐’，以及‘好战必亡，忘战必危’，在这场河套战役之后，达到了含金量顶峰。
    匈奴人，实在是在河套，过了太久太久的安稳日子；
    以至于他们都忘了河套，并不曾被匈奴单于庭滴血认主。
    匈奴人，在汉家的再三退让、多年忍辱负重下，过了太多太多年的太平日子。
    以至于他们，都忘记了短短几十年前，同样是汉人的另一个王朝，将他们，乃至于另外两大霸主：东胡、月氏，打的根本不敢隔着大幕而难忘，只得龟缩漠北，茹毛饮血。
    作为游牧文明政权，匈奴人当然武德昌盛。
    但对于汉家、对于华夏民族，匈奴人，早就失去了本该怀有的戒备，以及足够的战略重视。
    也是直到这个时候，长安街头巷尾，再也没人说太宗孝文皇帝、先孝景皇帝——乃至更早的太祖高皇帝、吕太后，是对外软弱、没有血性了。
    河套，就是汉家历代先皇忍辱负重，不惜以和亲虚与委蛇，逐步麻痹匈奴人的神经，所最终结出的果实。
    委屈、谩骂、指责，是由历代先皇承受的；
    依次麻痹敌人，并最终一举夺回河套，是当今刘荣一手操办的。
    但绝对不会有人说：河套之功，独在当今刘荣。
    甚至就连刘荣自己，也同样如此。
    至于充斥着长安城上空，乃至朝堂内外的诡异沉寂，刘荣也只是感怀不已，唏嘘不止。
    如果说过去这几十年，匈奴人是日子过的太好，以至于忘了有一个名为‘汉人’的强大敌人；
    那汉家上下君民，则是在过去这几十年，受了太多太多的屈辱和苦难，以至于都忘了自己是天汉贵胄、诸夏子民。
    ——匈奴胡骑不可力敌，敌来不可出城迎敌的意识，已经深入汉家上下君臣的灵魂深处！
    至于主动出塞，主动发起攻击，更是令如今汉家上下官僚贵族、苍生黎庶，都感到骇人听闻的事。
    在最开始，天下人都以为此战，和年初的朝那塞一战一样，是一场单纯的马邑保卫战。
    守住马邑，就算赢了；
    守不住马邑，那就退守楼烦，亦或是更南的平城，也总归不算输太多。
    等北地方向传回消息，说汉军西出朝那塞，渡大河、谋河套之时，天下人无不瞠目结舌，语结无措。
    什么鬼！
    我汉家战马奇缺，骑军遥遥无期，怎能如此兵行险着，主动出塞？！
    朝堂之上，更是冒出了不知多少老学究、老顽固，指着刘荣的鼻子，骂一些‘昏君祸国’‘累死三军’之类的脏话。
    没人想过此战，汉家真的能打下河套；
    大家都觉得这个战略布置，实在是昏聩到了一定程度，无疑是以卵击石，蚍蜉撼树！
    绝大多数人都认为，此战最好的结果，是汉军在河套没有遭受太大损失，并顺利退回了朝那塞。
    如果可以顺便绘制一些地图，了解一下河套地区的地形地貌，就已经能算得上是意外之喜了。
    至于最差的结果，根本没人敢想。
    ——出塞作战的部队，难道没有全军覆没的可能吗？
    很有可能！
    步兵集群，在草原，在开阔地形，被灵活的骑兵骑军咬住，又举目无援，孤军奋战；
    怎么看，都怎么像是要被全歼的架势。
    甚至就连北地方面军在塞外被全歼，汉家一战而失十数万战卒，都还不是全部损失，还仅仅只是开始！
    一旦北地方面军在塞外被全歼，那匈奴人必定会顺势进攻朝那塞！
    而后，便大概率是太宗皇帝十四年，那场动摇汉家国本的战争的复刻版。
    所有人都这么想。
    除了朝堂之上，不到一半的了解内由，又或是知晓兵事、了解汉家目前的军事实力的官员、勋贵——其他所有人，几乎都是这么想的。
    朝堂之上，功勋们惴惴不安，官员们牢骚不断；
    街头巷尾，闲人懒汉们更是破口大骂，指点江山。
    至于关东，才刚安稳下来的宗亲诸侯们，也都纷纷动起了别样的心思。
    所有人都觉得主动出击，以步兵去主动进攻骑兵、从边墙主动出塞，跑到游牧之民的地盘打仗，无异于自掘坟墓。
    于是，当河套易主，汉家彻底夺回河南地的好消息传回时，所有人都亚麻呆住了。
    啊？
    啊？？？
    就这么，打下来了？
    甚至都没怎么打，就，拿回河南地了？
    匈奴人什么时候，变得如此不堪一击？
    我汉家，又是何时变得如此强大，居然能如此轻而易举之间，便夺回那片决定着东亚怪物房骑兵战力归属的河南地？
    而这种诡异的氛围，便一直持续至今。
    直到今日，长安朝堂都草拟好‘于河南地设立朔方郡’的方案，汉家上上下下，依旧还有些没反应过来。
    大家都懵懵的，愣愣的；
    好像在做梦。
    又怎么都无法从这美妙，却也完全‘不合逻辑’的美梦中转醒。
    却也有人，在所有人都被这‘天降惊喜’砸的晕头转向时，一边为此而感到振奋、喜悦，一边又迎来自己原本暗淡无关的人生中，最为重要的一处转折……
    “阿姊，近来可好？”
    长安尚冠里，平阳侯府。
    作为侯府奴生子、歌舞姬，卫子夫原本的住处，是在侯府后院东南角，毗邻茅厕的一处大茅屋。
    那茅屋，也并非独属卫子夫，而是住着和卫子夫同等身份的十几二十个妙龄女子。
    以中间为道路，两侧砌有矮泥榻的大通铺，二十来个十岁出头的小女孩，却如糙汉子般挤在一起住。
    而今，卫子夫却住进了一座独属于自己的小瓦房。
    不大，但独属于卫子夫一人……
    “一切都好。”
    ···
    “可曾去看过母亲了？”
    听闻弟弟卫青的问候，卫子夫强挤出一抹笑意，紧接着便提醒起弟弟，也要去看看母亲。
    ——近些年来，母亲的身体并不很好。
    尤其是最近这一两年，早年落下的病根，更是时时刻刻折磨着母亲老迈、残破的身躯。
    作为奴仆，母亲从不曾有坐月子、养身子的福分；
    偏又一胎接着一胎，从二十来岁一直生育至今，便是在怎办结实的身子骨，也早就被早年的病根，给摧残的不成样子。
    作为出生在侯府的奴生子，卫子夫虽然年纪还小，却也懂得了许多人世间的腌臜、龃龉。
    在侯府内的待遇突然发生改变，卫子夫也大致能猜测到自己，或许是被某个大人物看中了。
    并非侯爷突然通了人性，打算好好对待侯府的下人、奴仆们；
    而是侯爷念在那个大人物的颜面，才决定替那位大人物好生养着自己，一直到能嫁人——或者说，是能用肉体取悦那位大人物的年纪。
    对于这样的命运，卫子夫并没有感到什么悲哀、唏嘘之类。
    ——对于自己的命运，卫子夫早有预料。
    而如今这条路，甚至可以说是曾经，卫子夫连想都不敢想的美妙结局。
    作为奴生子，能给某个大人物做姬妾——甚至哪怕是一夜承欢，也比在这侯府，成为母亲那样的侍妾，要好上太多太多。
    现如今，卫子夫脑子里，已经不怎么想有关自己的事了。
    ——老老实实在侯府住着，女红的技艺学着，等着长大，被那位大人物接走便是。
    真正让卫子夫感到担忧、挂念的，是已经重病卧榻的母亲，以及这些个还没长大成人的兄弟姐妹。
    一声‘可能去探望过母亲了？’，却见弟弟卫青略有些羞涩的挠了挠头，卫子夫当即便心下了然。
    深吸一口气，叹息间，将弟弟卫青的手轻轻拉过；
    而后便是一副苦口婆心的口吻，为弟弟谋划起未来的人生道路。
    “姊姊我，许是要有大福气了。”
    “再不三五年，便或要被某位君侯接走，为姬为妾。”
    “——能让咱们这位平阳侯，都如此小心对待的，怕也不是什么寻常千八百户食邑的闲散君侯。”
    “到了那时，阿青若能有些出息，我也好在那位君侯面前引荐一二，好为阿青谋条出路……”
    卫子夫当然知道，如今的卫青，不知由于什么缘故，得到了当今天子的接见，并留在了宫中。
    但作为这个时代身份最低微、最底层的人——尤其还是女人，卫子夫同样清楚：有些东西，并非是什么身份的人，都能拥有的。
    就好比弟弟卫青，十岁出头的年纪，便得了当朝天子赏识；
    侯府的仆人们都说，卫子夫如今的待遇，是沾了弟弟的光，平阳侯是看在当今天子对卫青的青睐，才提高了卫子夫这一大家子的待遇。
    但卫子夫很清楚：弟弟卫青，且不说有多大本事——就算真有能让当今天子赏识的本事，单一个奴生子的身份，也足以让卫青穷极一生，都看不见未央宫宫门之内的只砖片瓦。
    这，是一个讲究血脉、讲究身份地位的时代。
    而奴生子之所以卑贱，是因为他们的血脉不被承认，属于‘无祖无后’之人。
    所以，卫子夫大致推断：弟弟能得到当今天子召见，大抵是因为皇后的缘故。
    许是陛下一时兴起，要找侯府的人问问有关皇后的事之类。
    也正是因此，卫子夫同样清楚：弟弟卫青，是不能这样被留在宫里的。
    ——皇宫里，那可是随便拎一个人出来，就能扯上开国元勋家族，更甚至直接就是刘氏宗亲皇室的地方！
    弟弟一介奴生子，如何能待在那样一个吃人不吐骨头的地方？
    德不配位，反受其害！
    与其让弟弟待在那么一与身份不符，且注定无法拥有未来的地方，还不如找个机会出空，攀上某一家功侯，给某位侯爵家的少君侯做亲兵，拿命拼出来一个前程，才来的更实际一些。
    对于卫青，乃至所有的兄弟姐妹，卫子夫的期盼都不算太高。
    恢复民籍，重新成为‘人’，而非属于他人的财富，已经是卫子夫穷尽想象力，所能想象到的最好的未来。
    只是要想达成这一目标，需要机遇，需要勇气，甚至很可能还要搭上自己的性命，才能为后代争取到这样一个机会……
    “阿姊……”
    “咳咳；”
    “阿姊……”
    “平阳侯，难道不曾与阿姊说起吗？”
    正皱眉思虑间，弟弟卫青面色古怪的一问，只惹得卫子夫眉头陡然一皱。
    ——莫非，另有变数？！
    却见卫青若有所思的低下头，思考片刻，才压低声线道：“平阳侯礼待阿姊，其实，是因为陛下有所交代……”
    “陛下还跟我说，我能入宫侍奉于陛下左右，甚至还能看到石渠阁的兵书，也是陛下念在阿姊的面上……”
    “陛下还说，弟弟将来，是要做外戚的……”