天色逐渐昏暗。
    路去病满脸疲惫的走在回学室路上，沿路所遇到的学子们纷纷行礼拜见。
    他只能勉强挤出一丝笑容来，跟这些人回礼。
    走进了屋内，他终于不再伪装，愁眉苦脸的坐在了床上，顿时泄气。
    “累啊....没想到，管理一个县学竟是这般困难。”
    “难怪过去那些祭酒都喜欢钻进别院里不出门呢！”
    “有些事，不理会还好，一旦要理会，那麻烦就越来越多了。”
    听着路去病的抱怨，刘桃子放下了手里的书，“明日就可以领牌？”
    路去病看向了他，“足月就可以参与应试，若是你想足月就应试，明日确实可以离开县学。”
    “可你真的要现在就去吗？”
    “你也可以等满四十日啊，多准备上十日，不是很好吗？”
    路去病严肃的解释道：“县中诸事，散吏可没有受到什么波及，名额是有限的，这次的应试定然会非常激烈....”
    “你我虽是好友，可在这种事上，我是不能帮你的，你确定明日就离开县学吗？”
    刘桃子点着头。
    “明日就走。”
    路去病忽然沉默了下来。
    “好吧，你也有自己的想法，我就不劝阻了。”
    “桃子兄，你想吃点酒吗？”
    “不吃。”
    “也好，别耽误明日的事情.....”
    “那这样吧，我虽不能帮你开口，但是却能帮你再复习一二。”
    “我过去也曾见过应试，知道他们考什么。”
    路去病拿起了一旁的书，“我就先替他们考考你，若是未能通过，你就再多留十日，如何？”
    “好。”
    “一言为定！”
    .............
    次日。
    天色还不曾明亮，如披着一层浅黑色的丝绸缎。
    半空之中能看到孤星闪烁。
    风吹起落叶，落叶经过了几次旋转，翻过律学室的墙，轻轻落地。
    前院里，有四人站在正中间，其余学子站在周围，安静的旁观。
    路去病手持生牌，满脸肃穆的向他们逐一发放。
    刘桃子站在正中，人高马大的，左右之人都下意识的拉开了些距离。
    路去病将表明‘毕业生’身份的生牌递给了他。
    他的脸色颇为复杂，却又什么都没说。
    将四人的生牌发完，路去病肃穆的看着他们。
    “再过两日，你们就能前往县衙参与应试了。”
    “愿诸位都能通过应试，不负这数十日的艰辛。”
    “等通过了应试，也希望诸位能做个好吏，以良善待人，勿要做出有失道德的事情。”
    路去病朝着他们微微一拜。
    四人回礼。
    刘桃子拿起东西便要离开。
    “桃子哥！”
    当即有人开了口。
    周围的学子们赶忙走上前，围在桃子的身边，眼里多为不舍。
    县学跟外头是两个不同的世界。
    哪怕当下的县学里已经没剩下什么老人，可桃子的壮举代代相传。
    他亲自动手，建了个溷藩。
    从那天开始，学室的情况就变得不同了。
    向来忍气吞声的律学室抬起头来，捏紧了拳头，再也没有人敢闯进学室逼他们脱衣献舞了。
    再也没有人敢将他们做马，玩什么“人马竹枪”的游戏了。
    当下的局面，一切来自反抗。
    老生们对新人们说起这个人，称他为律学室之肝胆。
    可现在，这颗强壮的肝胆要离开了。
    除却不舍，众人的心里还都有些惶恐。
    这如梦般美好的生活，不会随着肝胆的离开而消逝吧？
    刘桃子看了眼众人，“且用心读书。”
    “唯！”
    刘桃子再次往外走，路去病跟在他的身边，其余三位要离开的学子跟在他们身后。
    律学室众人一路跟随，将桃子送到了县学门口。
    路去病挥着手，“好了，且都回去读书吧！他又不是一去不回！”
    新祭酒下了令，众人不敢不从。
    路去病却跟着桃子出了门，两人朝着东城门走去。
    “桃子兄啊，你我相识的时日虽短，可我早已将你视为挚友。”
    “我平生从未见过你这般勇猛之人，有你在身边，也壮了我的胆魄。”
    “如今你要离开县学，我心里当真是不舍啊....”
    路去病的话断断续续的，前言不搭后语，不似他平日里能言善语的风格。
    桃子始终不言语，只是听着他的唠叨。
    两人就这么走到了东城门，路去病终于停下了脚步，他眺望着远处。
    “桃子兄，就此暂别，往后若有时日，便来县学看看我。”
    刘桃子轻轻点头。
    “对了，县衙那里的情况很是复杂，那跟县学完全不同。”
    “你要当乡吏，那也得是乡野缺人，从县散吏里征召才行，不然就得在县衙候命。”
    “县中官员倒是好说，跟你没有什么交集......主要是那些职吏，这些人凶狠跋扈，杀人不用刀，有的是办法来折腾新人。”
    “你定要当心，不可鲁莽，可不能再.....唉，反正你多加小心，别得罪了他们。”
    说起县衙，路去病忧心忡忡，在他看来，县衙那阴沉可怖的氛围是极难能容纳桃子这般人的。
    他正说着话，桃子却抬头来，望着上方，一言不发。
    路去病的视线随着桃子看向了上方。
    冷风吹来，城门上挂着的一颗颗头颅随风摇摆。
    从城门的一侧到另外一侧，此刻竟是挂满了头颅。
    足足有十几颗人头。
    路去病也被这血腥一幕弄得说不出话来。
    还不等他开口感慨，桃子便快步走出了城门。
    桃子认出了那些人头里的一个，那个食肆的小厮。
    .................
    走出了城门，桃子迈开大步，朝着家的方向前进。
    他的速度比以往还要快了不少。
    若路喋喋还在，那是绝对追不上的。
    道路上空荡无人，整个世界都是别样的寂静，时而有恶鸟发声，从天空掠过。
    杂草生长的颇为凶猛，一度占领了官道，道路上坑坑洼洼，两旁时而能看到被人丢下的杂物。
    桃子走的是小路，这条路是很少有人敢走的。
    猛兽出没，盗贼横行。
    两旁树木的枝叶纠缠在一起，盖在了小路上头，两旁的灌木丛里时不时传来各种响动。
    随着桃子大步经过，灌木丛里不知惊出多少兽。
    忽然间，桃子停下脚步，他一个大跳，落在左侧的灌木丛边，伸出手来，一把从灌木丛里抓出个人来。
    桃子的手直接盖在了对方的头上，几乎是将对方直接给拔出来的。
    “哎哟！”
    那人吃痛，“桃子哥！是我！是我！”
    刘桃子看清了来人，这才放手。
    张二郎捂着头，“桃子哥险些将我的头给揪下来.....”
    “你在此处做什么？”
    张二郎顿时警觉，他看了看周围，“桃子哥，我是特意来等你的，小武说你今日要回来，一大早我就藏在此处.....”
    刘桃子皱了皱眉，拉着张二郎钻进了密林之中。
    “出了什么事？”
    “几天前，我阿爷丢了。”
    桃子一愣，沉默不言。
    张二郎继续说道：“跟我妈，还有我大哥一样，都是一人在家，然后便找不见了。”
    “我先前怀疑是那个绿眼的胡吏做的，就特意去找他。”
    “似乎不是他。”
    “他跟着我去了我家，还四处查找，找出了些驴粪来。”
    “桃子哥，我似是闯祸了。”
    张二郎瞥了眼桃子，怯生生的说道：“他问我上个月初二在做甚....我说不记得了。”
    “他还问了些别的，问你是什么时候离开家去县学的.....虽没明说，可我看他的意思，像是要对桃子哥不利！”
    “所以我就盯着他！看他去了次县城，回来时带了两个健仆！”
    “但到次日，那两人就不见了。“
    “那胡吏也就极少出门，总是喝的烂醉。”
    “可有外人再次前来？”
    “不曾。”
    刘桃子眯起双眼，沉吟了起来。
    张二郎更加慌张了，他哆嗦着说道：“桃子哥，我真不是有意的......”
    一只大手再次盖住了他的头，桃子揉了揉他的头。
    “无碍。”
    “二郎，你今年多大？”
    “我不记得了，应当是不到二十。”
    “你大哥与我同岁，你今年还不满十五。”
    张二郎愕然，“原来如此。”
    “二郎，你想当里吏吗？”
    “啊？我不认字，也能做吏吗？”
    “学着也不难，或者，你有别的想法？往后你想要做什么？”
    听到桃子的询问，张二郎瞬间愣住了。
    他从未想过这个问题，似乎也从不曾有人问过他这个问题。
    想做什么？
    出船，打渔，拿鱼跟人换些吃的....换不掉的想办法存起来？
    “我不知道.....”
    “我想....我想不失踪。”
    “别像我阿爷阿妈大哥那般就好.......”