当霍恩的皮靴踩在市民路的墁石地面时,它被烟熏火烧的痕迹依旧明显。
霍恩蹲下身子,用手指擦了擦地面,黑色的尘灰带着浓郁烟火味,证明昨天的那场暴动并非虚幻。
不过就现在的结果看来,双方都保持了一定程度的克制。
虽然市民们打死了几个税收专员,可这些税收专员都是雇佣的无业劳工,并没有真正伤害到公爵本人的势力。
尽管公爵派出了士兵弹压,打伤了不少市民,可大多数都是皮外伤,一个人都没死。
事情的起因,则是公爵宣布的战争债券,才在第一轮征税中反应过来的市民们又迎来了第二波征税的浪潮。
按照霍恩的估计,公爵阁下在第一轮的税收中大约拿到了6000金镑的税收,一个贞德堡大约贡献了3000金镑,公爵领地内其他村镇加起来才3000金镑。
而这一次,公爵阁下推出的战争债券是按照每张2金镑的价格出售,并强制要求行会和市民按地区摊派购买。
这显然激怒了市民们,
甚至不少其他村镇的居民都来到了贞德堡共襄盛举。
在群情汹汹之下,公爵大人终于站了出来,宣布,你们错了,我退一步总行了吧。
战争债券的售价顺势也跌成了1金镑,公爵承诺,战争之后,按照2金镑来偿还,但只有低息。
市民们虽然不情愿,但转念一想,公爵大人都退一步了,不好过于得罪,于是便咬咬牙承担了这部分债券。
毕竟是欠条嘛,说不定能还呢。
于是这场斗争,以公爵大人的一胜涂地而告终。
一开始霍恩其实是挺不理解的,你要为战争敛财,可以,但你这敛财敛得未免太急了。
这第一波税刚征完,应付战争前期准备够用了,又征第二波税是为了什么呢?
最重要的是,达内作为资产贵族,敛财的手段应该是从各地的资产中捞啊,例如抵押商铺或卖出股份。
人家地产贵族从领民身上征税敛财,是因为他们领地大而且人多地产多啊,库什公爵领有集贸啊?
这都什么时候了,难道还舍不得吗?
走在这条市民路上,霍恩放眼望去,比之前萧索了不止一分半点。
一个个鼻青脸肿甚至吊着胳膊的税收专员,正站在一家家市民的门前,全力地“兜售”着战争债券。
被兜售债券的人,则咬牙含泪买下了这些收益良好的金融产品,当然零散市民们买的还算少数。
最恶心的是给那些行会的分摊,大部分的行会都要承担300-500金镑的战争债券。
为了让行会承担起来,公爵大人还是发善心,允许行会成员免服兵役,哪怕是最危急的时刻,都不会强征行会成员进入军队。
以目前的情况,这一轮的征税哦不,贩卖债券的收入,估计能达到小8000金镑。
从市民路走到工匠街,来到一家劳工裁缝铺前,脑缠纱布的茜茜下马进入裁缝铺,不一会儿便端着两码布走了出来。
霍恩上下打量了他一眼:“不是有炼金产品货单吗?”
“哪能在这给您看。”茜茜压低了嗓门,“在布里藏着呢,等咱们回去再说,若安党那边听说是您,还送来了一本简单的炼金配方书。”
“炼金产物配方书?”霍恩听到这话,连忙追问道,“若安党知道我了?”
“现在整个千河谷乃至黑蛇湾与碎石原都在抓短毛,一大堆市民和武装农都勒索,你闹出这么大的名头,若安党怎么会不知道您呢。”
茜茜翻身上马,扭过头对着霍恩说道:“估计之前嘉莉回若安党也报备了一下吧……您真的不愿意加入我们白山隐修会吗?”
“白山隐修会能让我五年内进入高层吗?况且若安党是黑蛇湾最大的秘党啊。”霍恩毫不掩饰地拒绝了茜茜的提议。
茜茜砸吧着嘴:“好吧。”
“我说真的,你真的不愿意跟着我去池沼镇吗?你知道,接下来两三年内,千河谷都会陷入战火。”
“您的愿景我听过很多次了,但我也有我的同伴。”茜茜同样果决地拒绝道,“我同样有重要的事情要做,但如果您未来想要合作的话,美格第商会……霍恩阁下?”
茜茜话说一半,却发现身边的霍恩不见了,转头看去,才发现他不知何时勒住了前行的马匹,朝着河对岸张望。
“您怎么了?”茜茜见霍恩停步,拽住缰绳拐了个弯,来到了霍恩身边。
“你看。”霍恩用马鞭指向运河对面。
在运河对面,一条长长的士兵长龙正从远处进入城镇,在公爵侍臣的带领下朝着城堡出发。
为首的,是约数十近百名超凡骑士,他的旗帜上的标记表明了自己的地位,且穿着一致的服饰。
在他们的盾牌的家徽上,还能看到证明自己是库什家族封臣的[k]的印记。
根据从杰什卡那里学来的人数估计法,霍恩大致算了一下,这一行人大约有一百来个超凡骑士和近千名步兵。
加上贞德堡本来就有的城堡卫队、哨塔的守军以及乡下的民兵,目前贞德堡的军队总数达到了2000人左右。
再加上库什公爵2000人左右的神秘的秘密军队,外加其他小封臣的队伍,总兵力大约在6000。
如果出钱找雇佣兵的话,能把兵力拉到10000人左右,按照霍恩的估算,那便是库什公爵的极限了。
在极限状态下,公爵目前的实力,顶多撑三四个月就绷不住了。
所以公爵大概率还是要借着各种山地堡垒和河流构筑防线,
“战争真的要到来了。”茜茜感叹了一句,可突然,他却从马背上站起身。
“怎么了?”
“阁下,您看那个被火烧毁的房子,好像是卡斯蒂的家啊!”
霍恩瞪大了眼睛,朝着那个方向望去:“还真是,走,咱们过去看看。”
过了桥,走到门口,眼前卡斯蒂居住的小屋霍恩几乎都不认识了。
原先的房子还只剩一层还在摇摇欲坠,漆黑的断壁残垣中,伸出的木质骨架还带着暗红的燃烧痕迹。
门口的墙上贴了一张讣告,写着卡斯蒂的生平事迹和姓名,并询问卡斯蒂的家人在何处。
霍恩踏入小院,地面上满是碎石和家具,带着焦臭味的空气充盈了这个狭小的地方。
院子正中停了一口棺材,一名教士正站在棺材前,虔诚地诵经。
按照弥赛拉教的教义,人的灵魂要在人间停留七天。
这期间假如受到魔鬼的诱惑,很有可能坠入火狱,如果请一个教士来的话,不仅能保护灵魂,还能加速升天。
“您好。”
“您好。”见到霍恩这位公爵城堡的常客,那名公证人立刻脱帽致敬。
“卡斯蒂这是怎么回事?您知道吗?”
“据说是暴动的时候,被趁火打劫的混混闯了进去,卡斯蒂先生在反抗时,被混混打伤,流血过多死了。”
“这,门口不是有护卫吗?”霍恩还是觉得难以相信,卡斯蒂住的可是核心区域,无比靠近市政厅啊。
“昨天不是暴动呢吗?”一旁的邻居解释道,“守卫大门的士兵都被调去城堡维持秩序了,这才给了那些强盗可乘之机。”
“是啊,我家也被抢了,当时我们全家躲在阁楼里,抽掉了梯子,才躲过一劫。”
“公爵大人大发雷霆,正在全贞德堡通缉凶手呢。”
“这贞德堡是越来越乱了。”
听着附近邻居和公爵仆从七嘴八舌地解释和议论,霍恩无奈地摇了摇头。
走到卡斯蒂的棺材前,霍恩放下了一朵鲜花,便出门了。
在这个落后的时代,哪怕居住在城市中,都并不意味着安全啊。
站在门边,霍恩望着捂着嘴偷笑的杜瓦隆问道:“你笑什么?”
“这卡斯蒂先生的中间名太奇怪了,怎么会有人叫这种中间名的。”
“笑什么?人家亲友都在呢,死者为大,走吧走吧。”
第149章 卡斯蒂之死
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