伦敦，汉普斯特德。
    赫敏靠在卧室窗前的一把椅子上，头发披散在肩上，手上捧着一本装订精美的书籍，表情专注，每看完一个章节翻页的时候，她会抬头看一眼外面渐渐黯淡下来的天色，看看街道两边逐渐亮起的橙黄色路灯。
    书桌上面整齐堆放着几本魔法书，以及一封羊皮信纸，上面用细长的、歪向一边的笔迹写着一些字：
    「亲爱的洛伦和赫敏：
    如果你们方便的话，我将在本星期五夜里九点到访汉普斯特德，我有两件要紧且艰难的事情要办，如果可以得到你们的帮助，我将非常高兴。详情见面时谈。
    星期五见
    阿不思·邓布利多」
    床头闹钟发出滴答滴答的声响，赫敏手中书本又翻过一页，她瞄了一眼闹钟，离九点还有一刻钟的时间。
    洛伦正趴在她的床铺上看近段时间的报纸，其中一张非常显眼，标题加粗加黑：不可告人的秘密！
    「格林威治时间12月29日上午9点，魔法部与翻倒巷遭遇食死徒袭击……本报记者采访到一位不愿意透露姓名的记忆注销员，受到本次事件波及造成重伤，两天前才脱离危险，他在离开圣芒戈魔法伤兵医院时说：“我们不许谈论这件事，什么也别问我。”」
    “呃……”
    不愿意透露姓名就点明人家的职业和出院时间，这确定不是记者的蓄意报复吗。
    洛伦的表情有些微妙，捋了捋报纸继续往后翻。
    「据本报记者内部消息证实，此次神秘人袭击与骚乱的目标在于神秘事务司中的预言厅……尽管到目前为止，魔法部发言人仍然不肯证实有这样一个地方存在，但魔法界越来越多的人相信，神秘人当时试图窃取一个预言球……
    该预言球在本次袭击中遭到损坏，暂时无法复原，内容不明……据众多巫师猜测，预言内容与哈利·波特有关，作为唯一从神秘人杀戮咒下生还的人，该预言指出只有哈利·波特才能使魔法界彻底摆脱那个连名字也不能提的人……
    有人甚至称波特为——救世之星……」
    洛伦瞄了刊登在报道下面的照片一眼，那还是哈利去年参加争霸赛时的照片，傻乎乎的。
    视线右移，第二张照片版幅更大，是一个黑白照片的中年男人，正在朝镜头挥手，他有着一头狮子毛般浓密的头发和一张野蛮凶狠的脸。
    「新任魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰近日发表讲话，魔法部即将采取一些新的强硬措施，确保霍格沃茨魔法学校的学生于假期结束安全返校。据内部人士证实，这些措施包括一些防御魔法和咒语、一系列破解咒和一支专门派去保护霍格沃茨学校的傲罗小分队……」
    夹在一沓报纸中间的还有一本紫色的小册子，上面印着醒目的文字：「魔法部授权出版-保护你和你的家人-不受黑魔法侵害：目前巫师界受到某些难以提及的威胁，魔法部建议您遵守下列简单的安全准则将有助于保护您自己、您的家人和您的住宅免遭袭击……」
    洛伦大概翻了一下，基本都是些没用的废话，包括不要独自离家外出，尽量在天黑前回家，检查住宅周围的方便措施，仔细观察身边亲友的行为，养成验证身份的良好习惯，谨防夺魂咒与复方汤剂……
    洛伦合上报纸哼了哼，懒洋洋地抻展腰肢，翻个身将床单绒被滚得乱七八糟。
    赫敏的床铺十分柔软，闻起来香香的，和她身上是差不多的味道，睡起来很舒服。
    “赫敏，你说邓布利多会不会迟到呀？”
    “不会。”
    “为什么？”
    “因为他们已经到了。”
    坐在窗边的赫敏放下手里的书，动作仔细地放好树叶书签，合上书页，转头面向窗户，此时闹钟正好指向九点整，窗外的路灯悄然熄灭。
    洛伦骨碌碌爬了起来，凑在她的肩膀旁边向外看，一高一矮两个身影正顺着花园小路走过来，高的那个身披旅行斗篷，矮的那个身穿厚羽绒衣。
    穿好拖鞋推门下楼，正好听见邓布利多那低沉的声音：“晚上好，格兰杰夫人，你还是那么漂亮，贝茨先生，好久不见。格兰杰先生，你看起来一点也不惊讶，我相信赫敏和洛伦一定跟你提过了，我要来接他们，是不是？”
    “是的，邓布利多校长，他们提过，快进来坐会儿吧……”
    邓布利多头戴尖帽子，鹰钩鼻上架着月牙形的眼镜，身穿旅行斗篷，实在不方便被附近的邻居看见，他笑呵呵的进门，指了指身边穿着厚羽绒衣的人介绍道：“这是哈利，赫敏和洛伦的同学。”
    “是的，哈利·波特，我们不是第一次见面了。”
    贝茨拍了拍他的肩膀，指了指下楼走来的两人：“哈利，洛伦大概有很多话想跟你说，可以让我们单独跟校长聊聊吗？”
    “当然，先生！”
    那边的大人们凑在一起嘀嘀咕咕聊了起来，洛伦不用动脑都能猜到他们在聊什么，拉着哈利在沙发上坐下来，笑吟吟地招呼道：“晚上好，救世之星！”
    哈利没好气地说道：“别调侃我了，洛伦，那些报纸根本不清楚事情的真相，你们还不清楚吗？”
    在布莱克老宅的时候就是这样，乔治和弗雷德已经用救世之星代替他的名字了，从早餐起床开始就是什么「救世之星早上好」「救世之星把牛奶递给我」「救世之星你的眼屎没洗干净」……
    他现在听到这个词就有些神经敏感。
    赫敏也露出了笑容：“说些正事，哈利，邓布利多信上说的两件事情，你知道是什么吗？”
    “我知道的不比你们多……”哈利摇了摇头，“十分钟前，邓布利多才接我离开格里莫广场。”
    “是这样吗……”
    洛伦盯着后面谈话的学生家长和老师，露出若有所思的眼神，他隐约猜到具体是什么事情了。
    十分钟后，邓布利多校长终于结束此次家长谈话，起身对洛伦几人露出笑容，嘴里吐露他个人色彩强烈的比喻：
    “好了，亲爱的孩子们，让我们走进黑夜，去追逐那个轻浮而诱人的妖妇——刺激的冒险吧。”
    ……
    某个被遗弃的村落场院路边，夜晚寒冷的空气发出几声爆鸣，几个人的身影凭空出现在空地上。
    “咳咳……”
    哈利大口大口喘息着，他觉得自己受到了来自四面八方的强力挤压，眼球被挤得四处挪动，耳膜被拉扯拖长，胸口像是被几道铁箍紧紧地勒着，似乎是从一根非常狭窄的橡皮管子里挤了出来，几秒钟后才缓过劲来。
    “这次转移的距离比较远，有些难受是正常的，调整呼吸慢慢适应。”邓布利多缓声安慰道。
    “为什么他们没事？”哈利睁开流泪的双眼，有些不忿地看着旁边两个若无其事的人。
    洛伦和赫敏对视一眼，一个表情无辜，一个摊开手掌：“随从显形，一个非常便捷的魔法……”
    可恶，这就是卑鄙的优等生吗？
    哈利揉了揉耳朵，平息耳膜内外的气压，他觉得他的耳朵似乎是很不情愿地离开了伦敦：“我还是更喜欢骑着扫帚飞行。”
    身边几个人闻言都笑了，邓布利多用旅行斗篷紧紧裹住脖子：“这边走，孩子们，我们可能有些赶时间。”
    一行人迈开轻快的脚步，深深浅浅的步伐踩在积雪上，细软的沙沙声在黑夜里回荡。
    “哈利，你的伤疤最近还疼过吗？”
    “没有。”
    哈利下意识摸了摸额头的疤痕，“我也觉得奇怪呢，伏地魔遭受那样的打击，他一定会歇斯底里非常激动，我还以为伤疤会一直火辣辣地疼呢。”
    “想听听看我的想法吗？”
    邓布利多露出一种满意的神情：“经过这一次的打击，伏地魔似乎意识到了，你们彼此交换情感和思想是很危险的事情。我猜得没错的话，他现在对你使用大脑封闭术了。”
    “那好，我巴不得这样呢。”
    邓布利多笑了笑：“洛伦，关于时空的研究，你有什么进展吗？”
    洛伦并不觉得意外，有些事情能够瞒过魔法部，却肯定瞒不过这位校长的眼睛：“在魔法原理方面没有进展，但是结合麻瓜的自然科学，学到了很多意料之外的知识。”
    “我很期待。”
    “……”
    夜晚滞留的寒气吹拂脸颊，赫敏牵着身边人的手，轻声问道：“教授，我在《预言家日报》上看到，福吉已经下台了，接替他的是那位鲁弗斯·斯克林杰先生，他是个什么样的人？”
    “我知道你在担心什么，请放心，他跟福吉不一样……”邓布利多耐心介绍道，“鲁弗斯年轻时候是一位相当优秀的傲罗，他前半生大部分时间都在与邪恶黑巫师作斗争，可以说是一位久经考验的战士，立场强硬，出手果断，这次的功绩让他顺利接任，我相信他不会被财富和权力腐化……”
    其实魔法部中高层比他们想得要靠谱，毕竟大部分人都是从上次巫师战争中杀出来的，铁血手段的克劳奇，疯眼汉穆迪，强硬派斯克林杰，以及尽职尽责的阿米莉亚·博恩斯，各个都是荣誉加身。
    只是乌姆里奇和福吉的颜色太黑了，才显得魔法部过于不堪。
    洛伦抬头看了前方教堂外面的钟，差一刻钟十点整。
    边走边聊，和赫敏预想的情况不太一样，他们没有走入某个具有魔法气息的村落，而是在麻瓜街道上行走，路过一家生意寥寥的小酒馆的几所房屋，拐过一个街角，经过了一个电话亭和一个公共汽车候车亭。
    走入一个麻瓜社区，赫敏实在忍不住了，偏头看了看邓布利多：“教授，这是哪儿？”
    “唔……迷人的巴德莱·巴伯顿村庄，赫敏。”
    “我们到这儿来做什么呢？”
    “啊，对了，我还没有告诉你们。”邓布利多摇了摇头，“唉……我都记不清最近几年这件事我说过多少遍了，可是没办法，现在我们又缺了两名教师。我们是来劝说我的一名退休的同事重新出来工作，回到霍格沃茨的。”
    “我们能帮上什么忙呢，先生？”
    “噢，我想我们会让你们派上用场的，跟我来……”邓布利多含糊其辞。
    走过笔直狭窄的街道，走进一幢坐落在整洁花园里的别墅，精心养护的小路尽头，门廊的景象让人揪心——
    前门的铰链断裂耷拉在一旁，大门歪斜半掩，走进房屋，客厅里的场面更加狼藉，摔散的枝形吊灯反射着碎光，老爷钟摔碎在地，钟面碎裂，钟摆摔落在旁边，钢琴翻倒在地，琴键四处散落，撕碎的布条散落一地，棉花和羽绒搂在外面，碎玻璃和碎瓷片碎得到处都是。
    墙壁和地毯上是飞溅的血迹，殷红已经转为乌黑。
    哈利倒吸了一口冷气，生怕在哪个角落发现尸体的影子：“这里似乎发生了什么恐怖袭击，我们已经来晚了，对吗？”
    “不太好看，是不是？”邓布利多语气平淡，漫不经心地走到屋子中间，仔细观察着脚边的破碎残片。
    洛伦则是饶有兴致地盯着一把翻倒在地的扶手椅。
    赫敏也有些揪心，但是看见洛伦和邓布利多的表情，一下子就放心了。
    “但是真相往往跟我们看见的不一样……”
    邓布利多顺着洛伦的视线看去，嘴角掀起一抹笑意，装作不经意地走进那把鼓鼓囊囊的扶手椅，悄然曲肘抬起魔杖，不声不响，然后猛地一把扎了下去。
    “哎哟！”椅子发出凄厉的惨叫，剧烈摇晃起来。
    “晚上好，霍拉斯。”邓布利多在旁边重新站直了身子，语气含着笑意。
    只见那把扶手椅迅速旋转起来，眨眼之间却变成了一个秃顶的胖老头儿蹲在那里，他揉着小肚子，眯起一只痛苦的、泪汪汪的眼睛看着邓布利多，气呼呼地说道：
    “你没必要用魔杖扎得那么狠嘛，疼死我了！”
    照明咒照着他那颗闪闪发亮的秃头，微微鼓起的眼睛，以及比邓布利多短得多的银白胡须。
    他踉踉跄跄地站起来，身上的淡紫色天鹅绒睡衣光泽柔亮，虽然是对邓布利多问的，眼睛却直直盯着洛伦：“你是怎么发现我的？”
    “呃……”洛伦耸了耸肩膀，“你身上的魔药气味太浓郁了，我的鼻子很难忽略。”
    霍拉斯·斯拉格霍恩顿时眼前一亮。