十二月的第三个星期三。
    学期结束，小巫师们先后离校。
    随着学生们远去，整个霍格沃茨安静下来，连带着披裹着银装的禁林和山丘。
    厚重的铁轨在银白的雪地上露出两条黑线，仿佛没有尽头一样向着远方延伸。碎冰和雪粒微微震动，伪装成科技的炼金术造物沿着铁轨驶向远方，留下一抹鲜红的影子，黑乎乎的煤烟在白雪皑皑的天空下格外起眼。
    最后一截车厢的最后一个隔间里，哈利展开手里的请柬，有些恍惚地盯着落款处那个不太熟悉的名字，一遍一遍轻声念着，似乎觉得这样就能跟那位素未谋面的教母熟悉起来，缓解心中难以言说的异样。
    “贝蒂·卡弗……”
    “冷知识，比比多味豆的发明者也叫贝蒂，贝蒂·博特。”洛伦抱着克鲁克山，毛绒绒的懒家伙，一到冬天就舍不得动，半推半就地赖在他的怀里，眼睛舒服得眯起，全然不觉得自己被当做了暖手宝，软乎乎暖洋洋的。
    罗恩咬碎一颗多味豆，忙不迭点头：“我知道我知道！巧克力画片上有这个人！”
    “……”
    赫敏一只手抚摸着眼镜鸮憨憨，静静注视着窗外飞驰而过的雪地，微微皱眉：“哈利，你是怎么说服邓布利多让你乘坐特快专列的，这会让你的安全没有保障，神秘人和食死徒随时都可能从暗处发动袭击。”
    “事实上，我根本没有说什么，反而是邓布利多一直在劝我。”
    哈利合上手里的请柬，露出封面布莱克家族的徽印：“他说食死徒们现在还不能显露行踪，车站附近有傲罗巡视，穆迪也带人在暗中护卫，我不会有什么危险，更重要的是……在小天狼星人生中最重要的时刻，我必须陪伴在他身边。”
    赫敏张了张嘴，似乎想要说些什么，但考虑到那毕竟是校长做的决定，只是默默叹了口气。
    洛伦倒是觉得这很格兰芬多，也很邓布利多，挠动着克鲁克山的下巴随口问道：“婚礼就在布莱克老宅举行吗？宾客来往会不会很不方便？”
    “具体的情况我也不是很清楚，邓布利多和穆迪教授似乎将凤凰社指挥部转移了……”哈利推了推眼镜，“至于宾客，其实没有什么宾客，女方没什么亲友，一些特别远的亲戚很早以前就不来往了，小天狼星就更不用说了。”
    “哦，一切从简啊……”
    洛伦点了点头，手指逗弄着克鲁克山，思绪一下漫出窗外，顺着飞舞的风雪飘远了。
    既然邓布利多都这么安排了，应该不会有什么安全问题……
    倒是巫师和麻瓜的婚礼，听起来很有意思……
    不知道想到了什么，他将目光停驻在赫敏的脸上，眼睛里微光闪烁。
    赫敏刚开始还没反应过来，几秒钟后隐约意识到什么，略微有些不自然地挪开目光，专心欣赏起窗外的雪景。
    ……
    傍晚时分，特快专列抵达国王十字车站。
    或许是因为城市的热岛效应，伦敦的气温要更暖和一些，区别于霍格沃茨纯白的积雪，车站外面街道两旁的雪吸多了汽车尾气和灰尘，看起来脏兮兮的，泛灰泛黄。
    城市里飘荡着灰蒙蒙的雾，天空是平庸的灰白色。
    哈利和罗恩要返回格里莫广场12号，是疯眼汉穆迪来接的，见面就是一顿繁琐复杂检查与叮嘱，据说后面还会驾驶飞天汽车，绕几个圈子再回去。
    “那我们先走了……”
    洛伦和赫敏笑着挥手告别。
    走出车站，外面正好有一群人举牌抗议铁路私有化，带头是一位四十岁左右的中年女性，嗓音尖利，声量最响，呼喊口号时总将嘴张开到极限，左手提着手写的标语牌，右手挥舞胳膊助威。看得出她一开始的时候应该很卖力，嗓子已经沙哑，却还是一丝不苟地呼喊着。
    人群边缘有一位短胡茬花白的老头在攀谈，腰背挺得笔直，言辞还算有礼貌，就是问题有些奇怪：“女士，请问政策实施后，所有的列车运营都需要竞标获取吗？”
    “没错！列车，铁路，货运……那些贪婪的家伙什么也不放过！”
    贝茨的眼睛清亮，很有精神：“假设有一辆列车，仅仅是假设，假设这辆列车是私人生产，仅仅服务于少数人，几乎不盈利，这种列车应该怎么竞标运营权呢？”
    只是那位参加抗议的女士瞪了他一眼，觉得这人是来捣乱的，不想理会。
    “……”
    洛伦和赫敏一眼就看见他了，这次不是因为服装花哨，而是抗议人群周围留出了一圈明显的空白区域，只有他一个人乐呵呵地站在人家旁边，饶有趣味地跟人搭话。
    “贝茨爷爷，回家了。”
    洛伦淡定地拍了拍他肩膀。
    贝茨嫌弃地拨开他的手：“等我几分钟，我正在问怎么竞标霍格沃茨特快专列的运营权呢！”
    “……”
    几分钟后，贝茨一边整理驾驶位的安全带，一边啧啧摇头，深感可惜：“要是特快专列能承包下来，到时候我亲自来开，每个周末都发车，让你们每周都能回家。”
    洛伦表情无奈，赫敏似乎觉得这个想法很有趣，笑吟吟地跟他交流分析。
    “魔法部倒是跟麻瓜政府有联系，据说许多党派里都有巫师联络人……特快专列虽然是魔法部参与生产制作，但实际上是霍格沃茨的资产，应该不会让别人承接运营……”
    女孩皮肤雪白光滑，眼波盈盈，明明没有化妆，只是坐在那里小声说话，就显得明媚动人。
    “……”
    圣诞即将来临，街道两旁满是鲜艳红绸，各种各样的礼品和贺卡摆在玻璃橱窗里，鹅黄色的灯光从上面照下来，勾得街上的女生和孩子走不动路。
    市郊汉普斯特德花园路灯昏暗，沿途的大多数人家庭院里都摆着一棵圣诞树，有大有小，装饰大同小异，花花绿绿的，但是没有苹果。
    格兰杰家的圣诞树还罩着货布，被赫敏牵着走过的时候，洛伦瞄了一眼，上面贴着标签：
    「挪威云杉-27英镑」