宴会临近尾声，餐桌上的肉排和炖汤撤了下去，换上了精致的甜点。
    洛伦吃完了巧克力慕斯，用餐勺蘸着棕褐色的巧克力酱在白瓷盘上写写画画，完成一幅作品后肚子里也腾出了空间，洛伦笑着敲了敲餐盘，轻声念道：“芒果布丁。”
    餐盘悄无声息地融进桌布，一盘金黄透亮的布丁弹了出来，软弹的布丁轻轻颤动，散发着甜蜜的香气。
    主宾席上，邓布利多不舍地看了看面前的红丝绒蛋糕，慢腾腾地站起身来。
    一种既兴奋又紧张的情绪在礼堂里弥漫，邓布利多对上一双双稚嫩而满怀期待的眼睛，洒然一笑。
    “这个时刻终于到来了，在正式开始之前，请允许我先介绍两位来宾……在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为争霸赛辛勤工作。”
    巴格曼亲切地朝小巫师们招手，赢得了一阵掌声，克劳奇板着脸点点头，生硬的表情和他那牙刷的短胡髭如出一辙。
    “他们将和我、卡卡洛夫教授、马克西姆女士，冯塔纳教授一起，组成裁判团……费尔奇先生，请把盒子拿上来吧。”
    小巫师们这才发现，城堡管理员先生今晚也换上一身合体的西装，一头蓬乱的头发经过简单梳理，只是表情依然阴沉。
    一只镶嵌着各式珠宝的木盒被摆上了桌面，邓布利多用魔杖轻敲三下木盒，盖子慢慢摊开，他伸手进去掏出来一只木头高脚杯。
    “哇！”小巫师们惊呼出声。
    木头杯子本身并不出奇，材质普通，雕工粗糙，但里面却盛着一捧跳动的蓝白色火焰，迎风见涨，逐渐沾满了整个杯子，绚烂瑰丽的火光在众人的视线里熊熊燃烧。
    “每一位想要竞选勇士的同学，请将你们的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”邓布利多注意到忽然静默下来的礼堂，微笑着把火焰杯放在盒盖上，话音一转，“当然，仅限17岁以上的同学。”
    “哦，不是吧……”
    在一片哀嚎声里，邓布利多隐约听见了某不知名双胞胎怒骂“狗屁决定”的声音，但他面色如常：“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在它周围画一条年龄线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。”
    “明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表四所学校的同学……”
    所有小巫师的眼睛里都闪耀着亮晶晶的光彩，不管是黑色巫师袍的霍格沃兹，血红色长袍的德姆斯特朗，浅蓝色的布斯巴顿，还是蓝色和莓红色交织的伊法魔尼。
    洛伦的视线从火焰杯上挪开，看向周围的其他小巫师。
    哈利和罗恩嘴角泛起傻笑，芙蓉·德拉库尔怀抱着自己的妹妹，眼睛里微光闪烁，克鲁姆阴沉的脸色变得柔和了些，格雷维斯握住胸前的戈尔迪之节，表情坚毅，还有许多叫不出名字的小巫师，此刻他们的脑海里纷纷浮现出赢得火焰杯时的辉煌场面。
    主宾席上，三所学校的校长视线碰在一起，都是充满战意的火花。
    在少有人都没注意到主宾席右侧，穆迪教授端起高脚杯，向克劳奇隔空致意，收回视线时对上斯内普打量的目光，穆迪咧开嘴露出狰狞但善意的笑容，也向这位同僚举杯致意。
    斯内普不动声色地抿了抿酒杯，嘴角轻轻勾起一抹嘲讽的弧度。
    邓布利多继续说道：“最后，我必须提醒每一位想要参赛的同学，这场争霸赛不是儿戏，不要冒冒失失地参加，谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须坚持到底……”
    “好了，祝大家晚安！”
    小巫师们离场的时候，尽管有各学院级长维持秩序，但留恋火焰杯和争论不休的学生还是让队伍走走停停。
    “年龄线？”弗雷德咧开嘴笑道，“我一分钟内可以想到三种方法突破它。”
    “我们早就准备好的增龄剂，漂浮咒，变形术也不错……”乔治搂着哈利的肩膀摇晃，“看起来你也很心动，哈利，怎么样，要买增龄剂吗，我们给你打八折，只要两加隆。”
    不等哈利回答，罗恩迫不及待地问道：“我要买我要买，我呢，多少钱？”
    “哦……”乔治露出为难的表情，“你的话，四加隆吧。”
    “决斗，我要跟你们决斗！”
    罗恩恼怒叫嚣的模样逗乐了周围的小巫师，听见笑声，德姆斯特朗的学生和他们校长转过头来，卡卡洛夫校长瞥见哈利额头的伤疤，震惊地呆愣在原地。
    德姆斯特朗的学生也好奇打量着哈利，毫不掩饰地小声讨论。
    “真没礼貌。”罗恩小声嘟囔。
    心里不舒服的哈利正想说点什么，身材魁梧的马克西姆女士和海格突然走过，两堵高墙一样的身躯挡住了双方的目光。
    “放心吧女士，我肯定会妥善照顾你们的马儿，我有这个经验。”海格声音响亮。
    马克西姆脸上挂着礼貌的浅笑：“嗯，它们需要力气很大的人才能照顾好，看见你之前我还有所怀疑，海格，但现在我相信你能干好这项工作。”
    身着西装礼服的海格曲臂秀了秀雄壮的肌肉，脸上都快笑开花了：“是的，我有足够的力气！”
    “对了，这些马只喝纯麦芽威士忌。”马克西姆随意扫视着小巫师们，目光落在黑发黑瞳的洛伦身上时，稍微停顿了一下，而后很快略过。
    “……”
    洛伦几人呆呆地看着海格和马克西姆女士相谈甚欢地走远了，赫敏合上嘴巴，有些迟疑地问道：“伱们觉不觉得，海格，他……”
    “坠入爱河了。”洛伦补充道。
    “那他们可真般配。”哈利的语气非常肯定，引得罗恩、西莫等人纷纷点头。
    收回目光看向对面，卡卡洛夫已经被穆迪吓得逃一样跑开了，冯塔纳校长朝他们笑了笑，带着伊法魔尼的小巫师有序离开。
    沿着楼梯一路往上，洛伦和赫敏不知不觉就落在了后面，看着这个人不知道从哪儿摸出来的肉干，赫敏有些沉默。
    他的胃是施展了无痕伸展咒吗，怎么这么能装？
    “呜……”
    大概是看他看得久了，被误会她也馋肉干，被塞了一块，赫敏嚼了好久才咽下去：“克劳奇先生已经到霍格沃兹了，我有些担心闪闪。”
    洛伦嘴里嚼个不停：“这倒是，找个机会再吓吓她。”
    “……”赫敏顿了顿，没有反驳，“你说今晚有事情叫小麦做，你打算叫他做什么？”
    “嘿嘿，想知道吗？”赫敏点头。
    “那你得答应我保密。”
    赫敏再次点头。
    洛伦神秘兮兮地凑到女孩耳边，小声说道：“我，也保密。”
    赫敏面无表情地挠了挠有些痒痒的耳朵，伸手搜刮走这个人的所有肉干。
    ……
    争霸赛的蓝白色火焰在小巫师们的眼睛里熊熊燃烧，男生寝室对争霸赛的讨论一直持续到深夜，罗恩和西莫大谈特谈自己被选为勇士后的幻想故事，各自补足着幻想情节，一直到深夜都还觉得不尽兴。
    洛伦缓缓睡下的时候，他们两人嘀嘀咕咕的声音还在寝室里回荡。
    寝室慢慢安静下来，窗外偶尔会刮起冷风，轻微的呼啸声一直没有停歇，小巫师们均匀悠长的呼吸声与风声互相应和，西莫做梦时的偷笑声偶尔响起。
    后半夜，天亮前最黑暗的时候，一阵微弱的冷风吹过洛伦的耳垂，带着细小的呼唤。
    “先生，摩根先生……”
    “醒醒，洛伦·摩根先生……”
    躺在床上的洛伦睁开眼，寝室里黑漆漆的，看不见什么光，借着玻璃窗透进来的微弱月色，勉强看清床边站了一个瘦瘦小小的身影，一双大得出奇的绿眼睛在黑暗里闪烁着微光。
    洛伦毫不惊慌，手指竖在嘴唇前示意小麦先别说话：“嘘。”
    翻身下床，轻手轻脚地推开寝室门，洛伦穿着睡衣走了出去。
    到了格兰芬多公共休息室，洛伦说话了，却还是压着嗓子：“有人去过门厅了？”
    “半夜进入门厅的是穆迪教授。”小麦点了点头，就连呼吸声都放的很轻，“我看见先生在盘子上的留言后就一直躲在门厅旁边的大理石楼梯后面，还钻进了盔甲里……不过穆迪教授离开的时候好像还是察觉到一点声响，但他以为是幽灵或者皮皮鬼，没有在意。”
    洛伦若有所思地点点头。
    下了楼梯，推开肖像洞的门，走在去门厅的楼梯上，小麦忍不住问道：“摩根先生，您怎么知道餐桌位置下面对应的小精灵是我，您难道不担心别的小精灵看到你在餐盘上留下的信息吗？”
    “就算其他小精灵看见了也没事，他们会替我转告你，只要教授不主动问起，霍格沃兹的小精灵不会做多余的事情，不然巡查城堡抓夜游的小巫师哪儿还用得着费尔奇先生。而且——
    “从很早以前我就注意到了，我喜欢吃的食物总是离我很近，每次开学和年终晚宴，我敲盘子召唤食物的速度比其他人更快。”洛伦笑了笑，“除了你还会有谁呢？”
    小麦腼腆地低下脑袋。
    “闪闪和多比最近怎么样？”
    “摩根先生走了以后，闪闪大哭了很久，她不敢去找麦格教授也不敢去找邓布利多校长，最后她求多比替她向邓布利多校长谈了工钱，趁着周末买了一只羊毛手套，据说是邓布利多校长的建议。”
    洛伦不置可否，两人悄无声息地走在楼梯上。
    “你们知道巴蒂·克劳奇先生抵达学校了吗？”
    “负责今晚主宾席上菜单的小精灵就是多比，他知道了，闪闪应该还不知道。”小麦犹豫了一下，接着说道，“不过，哪怕多比和其他小精灵不说，闪闪迟早也会知道的。”
    “你今天就可以告诉她，不过也替我转告她，她如果胆敢自作主张凑上去，这辈子也没机会回到克劳奇家了。”
    “好的，先生。”
    顺着最后一节大理石楼梯下到一楼，借着微弱的月色来到那扇门前，让小麦就在外面等候，洛伦轻轻推开了木门。
    一眼就看见摆在屋子中间的木杯，蓝白冷色调的火焰不算明亮，照得屋子蓝幽幽的，地板周围画了一圈细细的金线，半径约十英尺，泛着朦胧的光芒。
    洛伦若有所思地打量着火焰杯和年龄线，如果没有记错，这时候那位穆迪教授已经把写着哈利名字的羊皮纸放进去了，并且用强大的混淆咒让火焰杯认下哈利的勇士身份。
    不知道还能不能拿得出来……
    洛伦默默想着，抬脚缓缓靠近地板上的金线。
    微弱的斥力从脚底传来，不算强烈，但随着洛伦逐渐加大力度，金线忽然涌起一股强大的推力，掀得洛伦一个踉跄。
    洛伦开始绕着金线转圈。
    不知道邓布利多施展的是单一魔法，还是多个魔法的组合……如果用炼金术的思路，他也能制作年龄线，但至少也要涉及好几组法阵的联用，检测某几种生理特征，例如骨龄，瞳孔、反射神经……
    他记得乔治和弗雷德的增龄剂无法突破，所以年龄线检测的不是、或者不只是身体状态。
    “检测灵魂太过繁琐，搜寻记忆又不符合邓布利多的作风……”
    洛伦小声嘀咕着，忽然眼前一亮：“应该是……魔力？”
    他的魔力经过几次暴动，加上《亚伯拉罕之书》莫名其妙的改造，现在完全不属于未成年小巫师的范畴，所以只用稍微做一些身体伪装就好。
    “说起来，第一次看到伪装年纪的变形还是在邓布利多身上……”
    那是一年级圣诞假期去阿尔巴尼亚的时候了，洛伦捏着魔杖在身上点了点，一圈圈波纹逐渐蔓延，身体发生了一连串的改变，骨骼增粗，皮肤稍微松弛，一圈帅气的胡茬冒出下巴……
    重新迈步，果然轻松踏入年龄线圈。
    洛伦施施然来到火焰杯下方，腾身飘到半空，向火焰杯里看去。
    没有温度的蓝白色火焰里静静躺着两张羊皮纸条，其中一张赫然写着他的名字：
    洛伦·摩根！