“小解……交趾……交给你了呀！可不能出了漏子！”
    解缙重重点头:“有你们在，咱后方就有保证，且安心，定不会给皇孙殿下，还有那位丢脸！”
    “好！”
    铁铉道:“走！”
    “去哪儿？”
    铁铉羞赧的道:“上次开支的三个月俸禄，没完，带你去青楼找个乐子。”
    解缙激动的道:“老铁！我一直在说，我就说你这小子不是不懂礼数的人啊！好好！你终于开窍了，走走，事不宜迟，赶紧做了事，咱好赶路。”
    见解缙一副急不可待，而且很赶时间，路边快餐店叫个盒饭吃完继续赶路的样子，铁铉就很悲忿。
    咱们好歹也是读书人，到了这些风月场所，能否不要这么踏马的掉档次啊！
    ……
    解缙和铁铉走的时候，天还很早。
    朱雄英多喝了点酒，头有些晕乎乎的，在院子内走了一圈，被风撩过之后，酒气稍稍散去一些。
    没多时，蓝府的管事走来，说蓝玉有事相商，让朱雄英去蓝府。
    朱雄英点点头，便随着管事朝蓝府走去。
    后宫内。
    尚善监。
    郑和迷惘的，徘徊在偌大的后厨之内。
    这里面各式菜肴应有尽有，眼看着快要到了朱元璋用膳时间。
    郑和依旧没有动手。
    他不知道皇帝该吃什么，他从来没有接触过这些东西。
    即便之前他在皇宫内度过一年，可那时候，他不过只是个浣衣局的小太监。
    让他洗衣他懂，可让他做饭，还是给皇帝做饭，他哪儿会?
    宫内的太监名如草芥，朱元璋平日看似和蔼，却对太监极其厌恶，本质上，朱元璋依旧是个暴躁的老头。
    这些太监只要不向他心，被打死之人，多不胜数。
    在这里，太监是没有人权可言的。
    郑和额头上都是冷汗，看着琳琅满目的鸡鸭鱼肉山珍海味，只能愣在原地。
    一些精贵华丽的菜他不会。
    他会做的，也就是一些家常小菜，还是自家爷和太爷经常吃的家常菜。
    郑和咬咬牙，眼看着天色不早了，也不敢继续耽搁。
    左右都是死，怎么也得试一试了！
    没多时，一盘青菜炒腊肉，一盘大葱鸡蛋和一份蒸咸鸡就出炉。
    郑和小心翼翼将其装盘，用盖子盖好。
    恰这时，陈芳也带着小太监走来。
    “郑公公，做好了么？”
    郑和神色有些低落:“嗯，几样家常菜。”
    “哦。”陈芳皮笑肉不笑的嗯了一声，道:“来人呐，送去给皇爷吧。”
    郑和急急道:“陈公公，您不让人掌个眼啊?”
    陈芳摇头:“小郑，咱家信任你，相信你一定能伺候好皇上的嘴，成了，将御食送去谨身殿吧。”
    “我……”
    郑和还要再说些什么，陈芳已经背着手，笑容满面的离去。
    望着陈芳离去的背影，郑和死死咬着牙。
    他怎不知道这死太监在想什么！
    这摆明了是要让自己死了。
    自己在这深宫大内根本没有任何根脚，以前一些要好的小兄弟，要么被送去北平燕王府了，要么就在浣衣局。
    自家爷是厉害，比任何人都强，但就算再厉害，也不可能将手触及到皇宫。
    换句话说，自己没了任何的倚靠，能不能活下去，完全听天由命。
    他连皇帝寻常吃什么，都不清楚，又怎可能随便一顿饭就对了皇帝的胃口？
    若是皇帝今天心情好，兴许会饶了自己一命，可若是皇帝心情不好，那自己基本上必死无疑了！
    皇爷对宫内太监动辄大骂，轻者杖杀，这些事，在深宫生活过的都见怪不怪。
    看来自己这次，凶多吉少了。
    这么想着，郑和有些悲鸣起来。
    当初在朱府的远大志向，此时也终成了泡影。
    他最恼恨的，还是朱雄英交待自己的任务没办法完成了。
    爷，这深宫，不是隐忍就能活下去的。
    您不懂……小人也不怨您。
    您让小人做什么，小人就做什么。
    小人愿意为您做任何事！
    郑和突然咧嘴笑了，迎着阳光走出去，呼吸着凛冬的新鲜空气，等待着命运的审判。
    周围，不伐有一些尚善监的老太监老厨子们。
    看到这一幕，众人纷纷露出同情的目光。
    “哎，郑公公，这是在干啥？疯了不成？现在还能笑的出来？”
    “呵，这叫释然了，不用提心吊胆了，也想开了。”
    “这娃子，看着年纪才十五六岁的样子，恐怕没多少时间好活了。”
    “……”
    众位太监唏嘘，仿佛也感受到了自己的命运多舛，幽幽叹口气，便自顾自去忙碌了。
    “干爹，这小子，真要死了吗?”
    陈芳身旁的贴身小太监，歪着头问陈芳道。
    陈芳幽幽一笑，眼中泛着冷光:“你说呢?伺候皇爷吃饭可是一门讲究活，一个刚来啥都不懂的小太监，他要能将皇爷伺候明白了，咱家就莫活了！等着看吧，用不了多久礼仪局的罗刹们就会过来。”
    那小太监听了，顿觉不寒而栗。
    如果自己换成郑和，恐怕也只有被玩死的份儿了！
    他暗自庆幸，自己当初进宫的时候跟对了人，要是不然，恐怕现在死了都没人会收拾！
    他们这群没根的人，乃是低贱中的低贱，他们的生死，没人会过问，他们的世界，只有残酷两个字！
    初四的这天中午，朱元璋的作息再次恢复了正常。
    实际朱元璋，真正闲暇不过问政事的时间，也不外乎就是除夕和元旦这两天。
    早晨朱元璋早早起床，背着手在后宫溜达了一圈，便回谨身殿。
    上午时分开始批奏疏，大都是去年积压下来一些，无关紧要的奏疏。
    到午时的时候，尚善监那边送来御餐。
    基本上，明朝皇帝的上半天，都是这么个流程，十分固定。
    没多时，尚善监那边便将菜肴送来。朱元璋没那么多讲究，就直接让太监将饭菜放在批奏疏的案牍上。
    看到三叠小菜，朱元璋不免有些蹙眉。
    “今天这菜，谁做的?”
    尚善监的总管谷用心中一凛，他知道皇爷有些不愉快了。
    “启奏皇爷，是个新厨子。”
    朱元璋沉声道:“一顿饭吃三盘菜，如此铺张浪费，你尚善监总管怎么做的?”
    谷用急是跪在地上，连连叩首如捣蒜:“皇爷饶命，皇爷饶命。”
    朱元璋冷冷看他一眼，“起来吧，试菜。”
    谷用擦了擦额头冷汗，起身去揭开盘子。
    三个小菜，一盘青菜炒腊肉，一盘蒸腊鸡，还有一盘大葱炒蛋。
    都是寻常农家菜。
    虽然有三盘菜，但盖子被掀开之后才发现，菜肴的分量其实很少，就是一人的分量。
    看到此处，朱元璋心里稍稍欣慰，刚才那点无名怒火也消失殆尽。
    随后，谷用试吃之后，朱元璋才端着米饭扒拉起来。
    伴君如伴虎，谷用一直小心翼翼的察言观色，丝毫不敢懈怠。
    朱元璋吃的很快，狼吞虎咽的，没一会儿，三样小菜被一扫而空。
    一碗米饭，不知不觉也被他吃了干净。
    奇怪。
    朱元璋有些狐疑。
    这菜肴的味道，咋这么熟悉？
    朱元璋也没多想，对谷用道:“成了，下去吧，这新来的厨子不错，下次就让他负责咱的饭菜吧。”
    谷用愣了愣，忙不迭道:“奴婢遵旨！”
    谷用不是不知道陈芳那边，在打什么算盘，今天他甚至也以为，那姓郑的太监应当是完蛋了。
    可谁能想到，那小太监的厨艺，居然能让皇爷满意？
    谷用摇头苦笑，看来陈芳的算盘打错了，这副总管的位置是不是他的，还真有些吃不准呐！
    谷用抬脚，带着一群小太监折返尚善监。
    ……
    尚善监。
    小太监抬头望着天色，小心翼翼对正在午休的陈芳道:“干爹，时辰差不多啦，皇爷那边应当用好午餐啦。”
    陈芳睡眼惺忪的睁开眼，支支吾吾的噢了一声，从榻上起身，轻飘飘的道:“那就去看礼仪局的罗刹来动手吧。”
    “你啊，跟着干爹这么久，还没看过礼仪局那边的罗刹，怎么杀人的吧?”
    “干爹告诉你，他们可是练过的，要能做到，用棍棒捶白纸，白纸不破，而下面的砖块破裂，那才算是练出来了！”
    “他们打人，表面上能让你好好的，不出片刻，能将你五脏六腑给打碎了！”
    小太监听着陈芳这话，顿时吓的冷汗涔涔，同时对深宫大内的规矩，又多了几分深深的敬畏！
    说话间，两人来到尚善监厨房大院。
    不知何时，这里四周，已经站满了太监，似乎有种默契，都在自觉的等着什么。
    他们脸上神色不一，有同情，有惊恐，有害怕，有高兴，有幸灾乐祸，有麻木不仁……人性在这一刻，在所有面孔中体现的淋漓尽致。
    尚善监围了许多太监，或近或远，面色各异。
    不过他们都有一个目的，来看戏，看着礼仪局的罗刹们，来杖刑。
    张芳笑眯眯的走了过来，背着手站在人群中，一副看笑话的样子。
    郑和一脸平静，甚至还有几分释然，看着旁边一张张面孔，他心里仅存的一点厌恶，也消失殆尽。
    和他们没必要一般见识，败了就败了，他认。
    因为明朝的这种残酷的太监制度，也注定了，明朝的太监和唐朝有本质的区别。
    唐朝的太监可以控制皇权，乃至于后面涌现出如李林甫这种权倾朝野的大太监！
    而明朝的太监，却永远都是皇帝的家奴！即便如王振、刘瑾、魏忠贤之流，只要皇帝一句话，他们下一刻就能身首异处！
    明朝的这些太监，是经过一层层残酷的宫闱斗争走出来的，一旦他们掌权，他们的眼里一定只有主子一人。
    他们只要犯一点点小错误，都有可能让自己跌足深渊。
    所以他们的争斗，比任何阶层都要狠毒，都要残酷！
    郑和释然了，只是……心里有些堵塞，甚至有些想哭。
    毕竟，他才只是一个十六岁的孩子。
    他没有自家爷那般心性坚强，面对即将到来的死亡，依旧会恐惧。
    可他更怕的，是辜负了爷的那份期望啊！
    爷，郑和对不起你了！给您丢脸了！
    时间一点点流逝，没多时，尚善监的大门被推开。
    诸太监顿时纷纷侧目过去，只是很快，他们脸上都带着一丝疑惑。
    刚才脸上还挂着笑容的陈芳，这时候脸颊上的笑容也一点点流逝了。
    来的不是礼仪局的人，而是尚善监的大总管谷用。
    这就奇怪了啊！
    陈芳愣住了，有种不妙的感觉。
    这不对啊！为啥，礼仪局的人没来，倒是老祖宗来啦？
    谷用背着手走了过来，诸太监齐齐呼喊‘老祖宗’。
    谷用乜了众人一眼:“都在这愣着干啥?没活儿做了是么?该干嘛干嘛去！”
    说完后，他看了一眼陈芳，然后朝正在发愣的郑和走过去。
    “皇爷说了，以后他老人家的饭菜伙食，就由你负责了。”
    “嗯，咱家第一次见到皇爷如此开怀，你给咱尚善局争口气了，咱家今日也被皇爷夸了一番。”
    谷用点点头:“不错，好好做吧。”
    说完后，他不耐烦的挥手:“都散了！”说着，他便背着手走了。
    这……这怎么可能？
    整个尚善监之内，所有人都已经忘记了呼吸一般，像见鬼了似得，呆呆看着郑和。
    陈芳和身旁的小太监以为自己听错了，陈芳一遍又一遍的搓着耳朵。
    而他身旁的贴身小太监更是身躯一震，脸上的微笑，一点点的流失。
    安静……
    可怕的寂静……
    而郑和呢？
    他仿佛如梦初醒一般，整个人有种劫后余生的感觉，依旧立在原地，仿若以为自己出现幻听了。
    皇上……夸奴婢了？
    让奴婢亲自，给他老人家做饭？
    这……这咋可能啊！
    郑和不认为自己的饭菜做的有多好吃，他做的农家菜，还都是朱雄英和朱长夜教他的，大都是按照自家爷和太爷的口味去调的。
    可是，皇上怎么可能会对此赞不绝口呢?
    这究竟咋回事啊？
    郑和到现在，还有些懵。
    可是这个时候，周围已经有许多小太监蜂拥而至，将郑和给围了起来。(本章完)