落日森林外的魂兽小镇内。
    朱竹清在这里有一间临时安全屋。
    小屋内并没有过多的装饰，只有一张床垫，以及几个水壶。
    这个小屋是朱竹清自己所建，平时就住在这里往返于落日森林。
    进入房间，齐天颇为感叹道：“你是把这里当家了？”
    朱竹清没有回答。
    原先，她一直都是住在学院的宿舍中，离开史莱克学院后，她又没返回星罗帝国，的确没有住处。
    城内酒店住宿的费用可不小，住个一两晚还行，长此以往下去，朱竹清身上可没有这么多钱。
    简单将小屋内的东西收拾一番，朱竹清问道：“我们什么时候出发去极北之地？”
    天梦冰蚕在齐天的脑海中，忍不住说道：“你真要带她去极北之地？那里可不安全，以她魂宗的实力，连自保都做不到，带着也只会是拖油瓶。”
    这点，齐天当然考虑到了。
    朱竹清想要历练，极北之地对她来说是最好的地方。但深入极北之地，肯定不能带上她，最多只能让她在外围历练。
    人毕竟是他带去，他肯定不能中途就将对方丢下。
    思索片刻，齐天决定先去北地行省找老学长霍牧，将朱竹清放在他的身边。
    他们之间虽然接触的时间不长，但多少有些交情。
    北地行省的北方就是极北之地，去见霍牧也是顺路而为。
    他将想法说出来后，朱竹清并没有拒绝。
    有一位总督关照她，在修炼时可以减少后顾之忧。
    在小镇内租了一辆马车，两人踏上了前往极北之地的路途。
    值得一提的是，朱竹清并没有与齐天同住车箱内，她主动担起了驾驶马车的重任。
    ……
    北地行省总督府上。
    霍牧站在书房前，眺望着城内的一切。
    自从他继承总督之位开始，北地行省内一刻都没有消停过。先是为父报仇，在整个北地行省内掀起一阵动荡。那些天斗城大贵族在北地行省安插的眼线，几乎全部被他斩杀殆尽。
    还没有消停几日，冰鸟宗就开始打压总督府的势力。
    昨日，冰鸟宗一名不知天高地厚的执事，竟公然在总督府前闹事，如今已经被收押在大牢内。
    今日一早，冰鸟宗的强者登门拜访，强势要求他放人。
    作为帝国伯爵、北地行省总督，霍牧自然不会畏惧冰鸟宗。但对方的手段极为阴险，很多时候都在他们背后捅刀。
    此外，北地行省内，武魂殿也在蠢蠢欲动。但经过星斗大森林一役，冰鸟宗和武魂殿不会走到同流合污的境地。但这两方的压力，可是实打实的。
    “大人，有结果了。”麻袍老者来到他的身后，躬身说道。
    “黄老，那个冰鸟宗的蠢货怎么说，是不是冰鸟宗指使他这么做的？”霍牧转过身，开口询问道。这位黄老，正是当初与霍牧返回天斗皇家学院，办理毕业手续的那位老者。
    黄老面露犹豫，少顷开口说道：“大人，我接下来说的事情，你要做好心理准备。”
    霍牧想不出有什么事情值得他做好准备，便催促道：“黄老，磨磨唧唧可不是你的性子，究竟是何事？”
    “与老伯爵有关。我用了一些手段，逼得那个蠢货招供了许多事情。其中，当年老伯爵之死，或与冰鸟宗有关。”
    听到关于自己父亲之事，霍牧脸色难看到了极点。
    起初，他以为自己的父亲，是被帝国的一些贵族陷害而死。没想到，冰鸟宗竟然掺和其中。
    “黄老，把事情说清楚，冰鸟宗到底干了什么？”霍牧沉声问道，额头上的青筋瞬间暴起。心中的怒火，也在此刻达到了顶点。
    黄老长叹一声，“大人，还请冷静。那家伙只是个执事，能知晓的事情有限。据他交代，冰鸟宗主一直与天斗城的贵族有所联系。老伯爵出行的那一日，冰鸟宗派出一位长老率领十名执事，袭击了老伯爵的车队。”
    “冰鸟宗并不是袭击的主要力量，因此这件事即便在冰鸟宗内，也仅有极少数人知晓。除了昨日被我们抓获的执事外，当初参与袭击的其他执事，全部死在了极北之地的探险中。”
    霍牧毕竟不是初出茅庐的毛头小子，心态很快冷静下来，“这么说，他是故意来我们这里，想要寻求庇护的？”
    黄老摇头，“这件事，是我从他口中诈出来的，他或许还没有意识到会被灭口。”
    “那长老是谁？”
    “安华！”
    听到这个名字，霍牧冷笑一声，摆了摆手，“杀了那个执事，将他的脑袋给送到安华手上。”
    黄老并没有着急回应，思索片刻，他说道：“大人，我觉得应该提醒你一番。冰鸟宗拥有封号斗罗强者，我和老陈还只是魂斗罗，正面交锋我们没有任何胜算。”
    “黄老，按我说的去做，冰鸟宗还不至于因为一个执事的性命，与我们过去不去。”
    “是，大人。”
    ……
    经过一个多月的车程，齐天与朱竹清，即将进入北地行省的冰雪城。
    这座城市距离冰封森林仅有一日的车程，北地行省总督府也设立在这座城中。
    越往北走，温度也就越低。
    齐天体内蕴含冰火两种属性，对于温度的变化并不是很敏感。但朱竹清就不行了，此刻她已经换上一身厚厚的袄，勉强抵御这里的寒冷。
    其实，让魂力附体也能抵御环境的影响。这种方式对于高等级魂师来说，所消耗的这点魂力可以忽略不计。但对于魂宗的朱竹清来说，魂力的消耗就很大。非战斗状态下，她必须尽可能保存魂力。
    “冷得受不了了？”齐天掀开车帘，见有些发抖的朱竹清，忍不住出言打趣道。
    朱竹清扭过头，目光坚韧道：“我没事，再过一炷香时间，就能抵达冰雪城。”
    齐天坐在她的身旁，抢过缰绳，“你并非冰属性魂师，进车厢里暖和暖和。剩下的路，我来吧。”
    朱竹清没有拒绝。
    这一路上都是她在赶车，齐天舒舒服服的躺在车厢里。此刻，也该让她休息一会了。(本章完)