看了一眼围在一起喝酒、聊天、跳舞的玛格丽特圈子,冼耀文带着雷吉纳德·克雷来到酒馆的一楼,在靠近门口的桌前坐下。派了雪茄,冼耀文直入正题,“瑞基,知道剃刀党吗?”
“伯明翰的那个?”
“嗯哼。”
“听说过,剃刀党的穿着很……华丽。”想到坐在对面的冼耀文不是街头小混混,雷吉纳德注意了用词。
冼耀文淡淡一笑,道:“他们穿着很有个性,鸭舌帽、领结、茄克、喇叭裤,就是他们的女朋友,也是鲜明的风格,刘海会遮住整个额头,会佩戴珍珠以显示奢贵,会有一条鲜艳的丝绸手帕,诸如此类。
其次,他们家族成员有一大嗜好,就是将剃刀刀片缝进他们帽子的帽檐之间,这也是剃刀党的名称由来。
瑞基,他们很酷,像你这个年纪一定非常喜欢他们,谁又不想自己非常耀眼,来到一个地方,就像是这里,你大概希望所有人都认识你,叫你一声瑞基或者克雷先生。
我说的对吗?”
“是的。”雷吉纳德坦诚说出自己的想法,“我练习拳击就是想某一天登上大擂台,所有人都喊着瑞基,为我欢呼。”
“啊,拳击,我是舒格·雷·罗宾逊的拳迷,那天把你打倒的那个人也是,当我的保镖之前,他在一家夜总会工作,如同小丑一般为客人献上各种滑稽的拳击表演。
有时候客人想在自己的女伴面前表现一下,他就会上场和客人对打,并按照客人的吩咐,尽可能让客人赢得体面,客人一记左勾拳,他会被打飞,在半空转两圈才落到地上。
瑞基,你觉得他的拳击水平怎么样?”
“非常棒!”雷吉纳德的脸色变得不太好看。
“我夏天的时候去过布罗茨,那是一个美丽的地方,有大片宽广的浅湖与河流、小溪交错,那里生活着很多野生动物,其中就有萤火虫。”
冼耀文脸上浮现怀念美好事物时应有的表情,“布罗茨是观赏萤火虫的圣地,坐在帆船上飘荡在湖面,看着成群结队的萤火虫在头顶飞舞,它们闪烁着耀眼的光芒,就像英格丽·褒曼。”
吸了口雪茄,弹了弹烟灰,他接着说道:“只是很可惜,萤火虫只有那一刻像英格丽·褒曼,散发一次耀眼的光芒后,它们的生命就迎来终结。
萤火虫的一生可以分为四个阶段,卵、幼虫、蛹、成虫,从卵到成虫,需要半年至一年的时间。
幼虫蜕皮后进入休眠变成蛹,在蛹内,幼虫的身体结构重建,变成成虫的样子,最后破蛹而出,终成年,但生命也进入倒计时,3至10天后就会死去。
剃刀党的成员们就是一只只萤火虫,亨利·莱特富特(《浴血黑帮》汤米·谢尔比原型)是当中最耀眼的那一只,人们记住了他们最耀眼的那一刻,却没有几个人注意到他们都是以悲剧收场。”
顿了顿,他继续说道:“奥斯瓦尔德·莫斯利,一个推崇法西斯主义的纳粹分子,1932年组建了不列颠法西斯联盟,1940年政府查禁不列颠法西斯联盟,莫斯利和其他740名法西斯主义者在战争期间被囚禁。
战争结束后,莫斯利组织泛欧主义的‘联合运动’,主张欧洲国运动。虽然莫斯利组织的集会常遭到各式干扰和阻碍,使得运动的开展举步维艰,但他没有再遭遇抓捕囚禁,他的从男爵爵位也没有被削掉。
1929年,莫斯利成了‘不管大臣’,受命解决失业问题,就在这个时期,他认识了莱特富特。
1930年,莫斯利发表《莫斯利备忘录》,融合了保护主义与凯恩斯主义的政策,主张征收高额关税保护英国国内制造业,遭到内阁否决,莫斯利愤而辞职、退出工党,成立了新党。
新党开会,负责安保的都是一些壮汉、打手,嗯,其实就是莱特富特领导的剃刀党,莫斯利成了站在莱特富特背后的人。
不列颠法西斯联盟时期,莫斯利手下有一支黑衫党,1934年,欧洲战争阴云日渐加重,伦敦城西奥林匹亚一次集会,黑衫党对人群中激烈质问发言者的人大打出手,挨打的大部分是犹太人和左翼人士。
莫斯利曾在伦敦东区犹太人聚居地组织过一次黑衫党游行,游行队伍受到当地居民和反法西斯组织阻止,双方发生冲突,酿成卡布尔街之战。”
冼耀文摊了摊手,“英国人一般来说不喜欢看见一大群人穿着统一服装在街上游行,特殊庆典活动例外。1936年,议会通过《公共秩序法》,其中有一条禁止政治性质的制服,就是针对黑衫党的。
刚刚结束的世界大战,在英国人眼里就是一场反法西斯战争,因此,莫斯利被拘捕没人反对,但是,假如不是反法西斯战争呢?
莫斯利不会被拘捕,他可以继续从事政治活动,黑衫党照样发出耀眼光芒。
为什么会这样?
因为莫斯利的玩法没有破坏游戏规则,上千年来,大不列颠就是这么玩的。
为什么莱特富特的结局是悲剧?
因为他参与了一个他并没有资格参与的游戏,而且破坏了游戏规则。”
冼耀文举起酒杯向雷吉纳德致意,随即呷了一口,“收保护费开始,然后绑架勒索、持枪抢劫、纵火行凶,伦敦东区出现一个克雷兄弟帮派,非常酷。
然后呢?
莱特富特的结局已经给出了答案。
瑞基,如果你只是喜欢万众瞩目、众人为你欢呼,回去做个乖宝宝,好好念书,考上皇家戏剧艺术学院学习表演,等你毕业,我可以给你当上主演的机会,成为大明星,自然会有人为你欢呼。
如果你想得到的更多,好好考虑你自己的路该怎么走。”
冼耀文的话音刚落,雷吉纳德便说道:“先生,你要做我的奥斯瓦尔德·莫斯利?”
冼耀文轻笑一声,“你说对了,也说错了,莫斯利会有,但不是我。我是个商人,打算投资博彩生意,需要一个处理一些麻烦事情的合作伙伴,这个合作伙伴可以是瑞基,也可以是麦基,随便是谁,只要他具备资格。
瑞基,不想做乖宝宝?”
“我从来都不是乖宝宝。”
“啊哈。”冼耀文淡笑道:“明天等我电话,我会给你准备5000英镑当作你的事业启动资金,当有一天你具备资格成为我的合作伙伴,我会派人去找你,当有一天你具备会见‘莫斯利’的资格,他也会派人和你联络。
在此之前,一切都要靠你自己,我不会给你其他任何帮助。”
说着,冼耀文掏出五十英镑放在桌面,“瑞基,这里很不错,多坐一会喝上几杯,但不要惹事,客人不是公主就是爵士。慢慢坐,楼上还有一位女士在等我。”
拿起搁在烟灰缸上的雪茄,登上楼梯时在墙上按了下弄灭,用雪茄剪剪掉一段,雪茄头收进雪茄袋,剪下的那一段放进口袋。
回到楼上,扫了玛格丽特圈子一眼,又往阳台瞅了瞅,朱迪还在,径直走进卫生间,洗了个手返回阳台。
“那边结束了?”
朱迪见到冼耀文返回,脸上绽放出迷人笑容。
“结束了,为什么你没有回去?”冼耀文朝室内的方向指了指。
“等你。”朱迪示意手里的啤酒杯,“你的啤酒我喝了。”
“再来一杯?”
“不,我想喝龙舌兰,但不在这里。”朱迪抛给冼耀文一个诱惑的眼神。
“怎么喝?”冼耀文靠近朱迪,在她耳边说道:“玛格丽特?或者派对?”
“派对。”朱迪凑到冼耀文耳边说完,伸出舌头在他耳廓上舔了一下,然后在他脸颊上亲一口,继而,咯咯大笑。
冼耀文抹了抹脸,抹去唾液和酒液的残渍,淡笑道:“今晚不是喝派对的好时候,已经有人在等我,或许下次。”
“你妻子?”朱迪不悦道。
“不。”
“女朋友?”
“情人。”
“情人?fuck……”
朱迪刚做出泼酒的动作,冼耀文立马说道:“不要,天气很冷。”
朱迪将啤酒杯朝桌面重重一敲,“亚当,fuck you。”
说着,起身往室内走去,可刚迈出两步又停住,转身说道:“号码。”
“布朗酒店507号。”
“转告你的情人,不要弄坏我的玩具,还有,可以去死了。”说完,朱迪再次转身,这次没有再止步。
冼耀文摇摇头,在酒杯下压了一张钱,离开酒馆回酒店。
当晚,周月玉很疯狂,却也没耽误冼耀文第二天早起,晨练后,他就在打字机前搞了一份合同范本。
在约定的时间,女孩准时叩响了房门,人看着不萎靡,但下眼白的位置布满血丝,明显一夜没睡。
冼耀文在客厅招待了她。
泡了一杯咖啡放在女孩面前,他关心道:“没睡好?”
“睡不着。”
穿172英镑的衣服,喝12先令一杯的酒,住18英镑一晚的酒店,听别人讲述“成功故事”,一切的一切都撩拨着女孩的内心,昨晚,躺在舒适的床上,她却怎么也睡不着。
“喔。”
冼耀文颔了颔首,并未就此问题深究,为何失眠的答案不难猜,说明他的办法已经见到成效。
他拿起合同范本递给女孩,“把这个拿回去交给你的监护人,等你们回到伦敦,记得请一个律师,签约的时候可以由律师对合同进行把关,签约后,公司会报销律师费用。”
女孩接过合同范本,“我记住了。”
待打发走女孩,冼耀文开始了今天的日程。
说到擦屁股,中国可以说是遥遥领先,很早就从厕筹进入草纸时代,元末明初时,浙江一带形成了完整的草纸产业链,每年可生产草纸过千亿张。
同一时期的欧洲正处于文艺复兴时期,人们逐渐厌倦古罗马时期流传下来的拭秽海绵棒,脑洞大开,开始尝试各种拭秽方式。
大作家弗朗索瓦·拉伯雷试过女人的天鹅绒面具,以及猫、母鸡、公鸡、小母鸡、野兔、鸽子等动物,最终的结论是:
在所有用来擦屁股与抹去排泄物的东西中,不论是卷筒纸、尾状餐巾、桶口清洁剂还是马裤布,没有一个比得上鹅脖子,若是能将鹅头顺利夹在两腿间,效果最好。
其实,说到拭秽最主流的方式还是用水清洗,只是这种方式对使用者有一定的物质水平要求,时至今日,采用这种方式的已然不多,只有印度还大范围的流行着,大多数人都改而用知识和伟人拭秽。
就说苏联,1937年,苏联政府决定普及卫生纸,但工厂技术落后,无法满足国内需求,所以只得从英国进口。
1939年,苏联开始生产卫生纸,但产品质量差,百姓也没有如厕用卫生纸的习惯,所以购买者寥寥无几,生产和普及卫生纸的计划泡汤。
后面二战爆发,苏联政府顾不上卫生纸这一茬,乃至到了战后,也忙于恢复工业,还是顾不上卫生纸,百姓当中不讲究的依然沿用沙俄时期流传下来的老办法——逮着什么用什么。
讲究人呢,用《真理报》或《消息报》,专门有人做回收旧报纸转卖的生意,旧报纸一沓要不了几个钱,今天是苏共中央最高指示,明天是斯大林视察妇产科医院指导孕妇生孩子,先学习一遍,再复擦一遍,这学习劲头就是一个地道。
英国的情况比苏联稍好,卫生纸很早从美国传入,却一直没有普及,卫生纸是好用,但价格昂贵,旧报纸要廉价许多,普通人还是围着伊丽莎白、丘吉尔打转。
去偏僻一点的地方,可以看见有人在卖粗加工过的二手报纸,一张报纸被裁成十六等分,用的时候可以节约一点;也有人在卖皱报纸,就是报纸用一种特殊的手法揉搓过,变得皱巴巴,却不怎么喇屁股,用起来舒服一点。
去哈罗德百货的路上,冼耀文先到了一个自发形成的跳蚤市场,主要卖旧书和旧报纸,在逛的都是热爱知识之人,一买就是一捆,十几磅到几十磅不等。
冼耀文穿梭于人群,在各个摊位前逗留,从一沓沓凌乱的书报中翻找他想要的宝藏。
摊位上主流是近期的报纸和滞销书籍,但也不乏有年头的,只要用心找,总能找到稀罕的,不过首先要学会不要脸和出手大方,摊主是按沓卖的,大多都是捆好的,你敢拆,摊主就开骂。
冼耀文是先在摊位边上看一会,觉着能翻出稀罕货,就给摊主1英镑堵住对方的嘴,然后再翻找,一本书付1个先令。
就用这个办法,他将看上的摊位翻了个遍,翻出一些绝版书和冷门书,另有集邮册三本。
邮票他不懂,不知道集邮册里有没有值钱的邮票,按说集邮是一种流传蛮广泛的爱好,他多少应该了解一点,之所以一点不懂,根子还要落在他老头子头上。
他老头子当年操过猴票的盘,一操就是二十来年,挣了不少,但老头子却不怎么愿意提这件事,皆因老头子忽略了致命的一点——邮票是普通印刷品,不存在高深的防伪标识,英镑都能复刻,邮票想要多少就能印多少。
他若是想恰邮票这一口烂钱,开个印刷厂印就是了,什么邮票值钱印什么,甭扯什么孤品、绝版,拿来糊长城都行。
老头子到底是草根出身,见识存在不少短板,精明里透着不着调,难免会做些蠢事。
离开街巷后,冼耀文坐在车里翻着集邮册,回忆和老头子当初的点点滴滴。忽然,他看见一张蛮奇特的邮票,邮票上有一块洋红色的不规则八边形。
巧了,这张邮票他听说过,英属圭亚那一分洋红邮票,几个月前还在报纸上看到过介绍,市面上仅存一张残票,如今的价值已达到数万美元。
捏着手帕将邮票抽出来端详,使了使劲想从直觉上看出它的价值所在,半分钟,他放弃了,不热爱就是不热爱,抽离金钱属性,什么邮票在他这儿都是一文不值。
邮票这口烂钱他不想恰,略作思考,将邮票放回集邮册,找出一个大信封将三本集邮册装起来,在信封上写下一个名字,格蕾丝·凯莉。
他打算等格蕾丝·凯莉举行婚礼时,将集邮册当成新婚礼物送给她,一个王妃需要一些光鲜的人设故事,一张稀罕邮票加集邮家的头衔,可以讲一个生动的故事。
很快,车子来到哈罗德百货,冼耀文直奔卫生用品柜台,看了一圈,跟柜员聊了几句,买了皇冠牌的男士一次性手帕(类小包餐巾纸)和卫生卷纸。
回到车里,细细研究,发现和人民超市在卖的没什么区别,皇冠的制造商“圣安德鲁斯·米尔斯”大概并没有针对不同市场推出不同版本。
“去圣安德鲁斯路。”
东奔西走了不少地方,戚龙雀的英语水平仍处于一般水平,应付简单的对话可以,读写就要差上许多,不过,谢湛然的英语不错,在英国这段时间都是他开车。
香港。
此时已是下午六点出头,苏丽珍坐在北河街金大押楼上的塑胶办公室里,一边吃着家里送来的饭,一边阅读刻纸油印的杂志。
冼耀文曾经给她制定了三步走战略,先为塑胶厂免费翻译国外塑胶杂志,然后争取当上塑胶商会副会长,再筹办塑胶展销会。如今她正处于第一步,翻译国外塑胶杂志。
因为需要印的量不大,用不着上印刷机,而且对塑胶厂的老板来说,最重要的是信息,油印不清晰的缺点完全可以克服,苏丽珍就想着节约成本,采用了刻纸油印。
正吃着,金大押的二叔公俞正萩进了办公室,他来到苏丽珍身前,抱拳道:“东家。”
苏丽珍放下筷子,看向俞正萩,“俞叔,有什么事?”
“长生库快堆满了,是不是处理掉库中大件腾出地方?”
苏丽珍略作思考,说道:“上次先生提起要到长生库挑几件死当,俞叔,等先生回来盘过库后再说。”
“好。”俞正萩再次抱拳道:“东家,我有一事相求。”
苏丽珍微笑道:“俞叔,有事你就说,不要说求不求。”
“我有个弟弟正苳,前些日子带着妻小来了香港,他之前在内地做了多年朝奉,如果东家不嫌弃,我想把正苳招进金大押,安排到码房负责落码。”
金大押自开业以来,生意一直不差,前些日子苏丽珍开始布局业务拓展,其一是筹谋开分店,其二就是设立码房。
所谓码房,就是当铺开在麻雀馆内的押物房,类似于经营网点,当铺会派人主持。若是麻雀馆内的赌客钱输光了,想继续打,但又不想借高利贷,可以拿身上的贵重物品典当,诸如首饰、手表,这个就叫落码。
码房开在麻雀馆内,自然盈利要和麻雀馆分成。
“俞叔,不要有什么顾虑,你把小俞叔招进来就是了,不知小俞叔的儿子是不是志在子承父业,如果是,也可以招进来从追猫(当铺学徒)做起。”
“多谢东家。”俞正萩又一次抱拳道:“我侄儿凌凯志不在朝奉,他会自己找事做。”
俞正萩不是不想把自己侄子也安排进金大押,只是他知进退,金大押两个姓俞的已经是极限,再多一个,可能他自己的位子都不保。
接触久了,他看得出来东家并不是非常精明之人,但有些方面却是非常老道,而且随着时间推移,老道越来越全面,可见东家蕙质兰心,学东西很快,且背后有高人点拨。
高人是谁,不用猜,肯定是那个只来过金大押一次的真正东家,年纪轻轻却有一双慧眼,曾经在账本上用铅笔留下的“再算算”三个字就震慑了他一回,金大押的饭碗不错,他不敢行差踏错,丢了这个饭碗。
苏丽珍心想俞正萩说的未必是实话,徽州朝奉,绍兴师爷,俞家是朝奉世家,吃了十几代的朝奉饭,大概不会在下一代换营生。
不过呢,再招一个姓俞的当追猫,上中下都有姓俞的,自己容易被架空,还好,俞叔知进退,不然该考虑物色一个新二叔公。
“俞叔,我家先生产业不少,你侄子与其在外面找事做,不如帮我先生做事,等先生回来,我安排他和你侄子见一面,或许能给你侄子安排一个好位子。”
俞正萩抱拳道:“谢谢东家,真是感谢。”
“俞叔,不用多礼。”苏丽珍指了指桌上的菜,“吃了没有,没吃在这里吃点。”(本章完)
第480章 近朱者赤
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