板车载着巨驼鹿，由格蕾拖过石板路，三人赶在宵禁前回到冬湖城。
    车轱辘声在商会驿站门口停下，板车放在牛棚，叶芝吩咐雪鸮帮忙看守。
    “咕！”雪鸮黄色眼睛炯炯有神，扇动翅膀飞到一座小塔楼的尖顶上，背对夜空的月亮。
    叶芝返回客房，沿着架设火把的回廊前行，发现议事厅紧闭着的拱形大门下，仍旧透出说话的动静。
    肩膀上的钻牙，忽然警觉地竖起耳朵。
    吱呀。
    门从内部打开，一个有着深邃蓝眼、病态苍白、颧骨瘦削的中年男人走了出来。
    他身穿深色的长袍，绣着贵族家徽的图案，戴着一双黑色麝皮手套，表情看起来非常憔悴。
    突然瞧见门外站着两个人影，男人浑身一颤，抬眼飞快扫了眼叶芝和格蕾，旋即抬起下颔，冷峻地道：“让开。”
    这人一看状况就不大正常，叶芝和格蕾让出道来，目送男人的背影，见他又拿出手帕捂嘴，干呕了几下，推开门后隐入夜色。
    钻牙站在叶芝肩上，不屑地道：“哼，暗夜的气息。”
    “所以，你能判断他到底是不是暗夜信徒吗？”叶芝摩挲下颔。
    这人看起来非常可疑，有可能就是剧情里，那位受暗夜知识污染最终堕落的法师！
    “不能。”钻牙很干脆地说，“一个人沾染了暗夜气息，不等于他就是暗夜信徒。就好比一個人吃坚果，不等于他就是松鼠！”
    不等式秒了！
    叶芝想了想，有些在意道：“那我和格蕾的身上，有所谓的暗夜气息吗？”
    钻牙跃到地板铺着的毛毯上，巡视两人，缓缓摇了摇头。
    “气息是会逐渐消散的，就算你们曾经接触过暗夜信徒，也不代表现在还会有气息残留。”
    钻牙语气自豪，说道：“况且有我在，保准你们不会被暗夜女神惦记上，只要照我吩咐的去做就行！”
    叶芝：“……”
    就怕我已经被惦记上了啊！
    “外面是谁？”莱娜的声音从议事厅内传出。
    叶芝推门走进，红发狼女有些意外。
    得知叶芝成为狩猎巨驼鹿的冠军，她的眼底更是露出浓浓的震惊。
    其实是松鼠钻牙的功劳，不过这只喜欢拱火的松鼠情况特殊，不好把它暴露出去。
    叶芝故作漫不经心，随口问道：“对了，刚才那位先生是怎么回事，看起来非常疲惫？”
    “我其实也觉得有些奇怪。”莱娜沉吟了半晌，道，“他是冬湖城中的贵族，来向我订购一些珠宝项链，但举止又很古怪。而且他看起来，像是得了什么疾病……”
    中世纪对于遗传病的认知还很浅薄，但知道血亲之间结合会有概率诞下畸形后代。即便如此，贵族们为了巩固统治，近亲通婚屡见不鲜。
    叶芝的祖辈有传奇骑士的血统，银发是伯朗第家族的特征。
    而刚才那位肤色苍白、灰白发色的男人，很明显是白化病。
    叶芝没有过多向莱娜深究，离开会议厅回到自己的客房。
    “《幻翼》冬活剧情里提到过，被污染的那名法师是近亲通婚的产物，但却因此获得了超常的魔法天赋……刚才那个男人值得重点关注。”
    叶芝目光微闪，暗忖道：
    “明日的湖畔庆典，还能见到‘铁骨’国王哈拉格……”
    哈拉格，即便在面对金狮王耻辱性的大败之后，依旧保持着铁腕统治，与万兽王国之间的摩擦始终不落下风。
    而这位国王时常亲手给自己的菜园浇水除草。
    这是因为早年间他投靠别的大酋长，为了不被猜忌，以种菜掩饰野心，慢慢就爱上了园艺。
    北境实在不适合种菜，叶芝怀疑当年他南征金狮，为的就是得到可以种地的沃土！
    结果被金狮王揍得抱头鼠窜就是了。
    叶芝想起雪豹交给自己的寒冬圣徽。
    正好把雪豹交代之事，转告给哈拉格，争取获得对抗古龙的盟军！
    *
    冬湖城，贵族区。
    埃里克宅邸。
    苍白肤色的男人从用料奢华的四柱床上醒来，微闭双目，痛苦地摇了摇头。
    这时，女佣人颤巍巍的声音响起：“埃里克大人，早餐已经给您备好了，您起来吃一点吧……”
    埃里克投去视线，一个完全由阴影构成的人形站在自己面前，面容模糊，像是脸上有无数的噪点。
    阴影不可名状，给人强烈的怪诞感，埃里克头晕目眩，恶心感上涌，咆哮道：
    “让你们都滚，滚出我家，没听明白吗！”
    阴影人的嘴巴发出刺耳的金属音，埃里克从中勉强分辨出人类的语言。
    “可您已经，两天没有吃饭了。”
    埃里克身旁出现一只无形的法师之手，幽灵手抓起床边的银质烛台，用力砸丢向人形阴影，恶狠狠道：
    “滚，不然我杀了你！”
    嘭！
    阴影人被烛台击中，流淌着的黑色阴影从它身体里面渗出，跪在地上发出沙哑难听的啜泣。
    埃里克起身更衣，经过阴影人的身旁，冷冰冰地道：
    “别以为我会屈服……我和那群意志薄弱的法师不一样。”
    四周世界，在埃里克眼前都蒙上一层阴影，房间随时都在天旋地转，有无数可怖的影子怪物在墙壁上虎视眈眈。
    他面无表情，来到厨房，低头看着所谓的“早餐”。
    碟子里是一团蠕动着的阴影，像是影兽的尸骸。
    埃里克艰难地吞咽唾沫，颤抖着叉起一小格果冻似的黑影，突然强烈地反胃，掏出手帕不断干呕。
    这座城市里，难道就没有正常的食物吗！
    哐啷。
    刀叉掉在地上。
    埃里克擦拭嘴角，眼神冷峻。
    再忍一天……只要再过一天，就是暗夜女神力量最为孱弱的月圆之夜。
    只要我遵循青春女神的指示，就可以让我的世界，重焕生机，回到正轨！
    埃里克站在二层窗台，强忍着嫌恶，向下俯瞰。
    正值节日，满城都是影兽，影子蜘蛛、影狼、影鬣狗……还有怪异可怖的阴影人。
    “假装一切正常，与这帮丑陋的怪物们一同参与庆典。”
    埃里克瞳孔发散，指甲嵌入攥紧着的掌心，鲜血滴向他脚下阴影涌动着的地板。
    “我要把影兽全部驱逐出去——一个不留！”