北部行省，阴云密布。
    乌压压的攻城部队，手持长矛和盾牌，徐徐向城墙边推进。
    “发射！”
    城墙上的指挥官一声令下，箭雨遮天蔽日，造成大量伤亡的同时，于方阵里撕开缺口。
    窟窿很快就被填补，盾列缓缓移动，抵达围墙前。
    “队长，云梯搭上来了！”
    “用石头，还有沸油！”
    巨石下砸，尸体滚落。死伤数字飞快增加，这场浓烈的攻城直到破晓都未能结束。
    “坚持住，哈德森就快退军了！”
    指挥官嘶声指挥，突然下蹲，飞来的火球术轰炸在墙垛。这记炸裂的火球瞬间在守城部队引起骚动。
    “法师，敌军里有一名法师！”
    “神射手，找出刚才那名法师的位置，给我射杀了他！”
    兵对兵，将对将，超凡对超凡，这是战场默认的规则。
    在正义、荣耀与战争之神的注视之下，发起不义之战的部队将被极大的削弱。
    反之，训练有素的精兵，即使其成员并非超凡者，集合在一起亦能发挥斩杀超凡的恐怖力量。
    对于【战争之神】提尔的信仰，在军队当中极为流行。
    近年来，也有不少指挥官遵循策略之神【黑骑士】的教诲，充分发挥战术、狡诈与谋略。
    【黑骑士】作为【战争之神】的从属神，对黑骑士的信仰也间接增强了战争之神。
    飞沙滚滚。
    距离城墙数百米的高坡上，出现一支全副武装的小队。
    第三方的出现，令战局陷入诡异的平静，士兵们纷纷停下进攻。
    战场死寂。
    守城的指挥官投去视线，瞳孔收缩，倒映出高坡上的身影。
    那是位女子，头戴鹰盔遮挡面容，只露出下颔与嘴唇，一头红发随风飞舞，身上战袍猎猎作响。在她后方，一排十人小队气场肃杀，均身穿链甲，头戴覆面盔，两手合握长柄战斧。
    “铁誓……卫队？”指挥官不可思议地睁大眼睛。
    攻城方的军阵中，哈德森公爵骑在一匹战马上，如鹰般的眼底掠过冷峻，沙哑自语：
    “那女人，就这么大摇大摆的来了。”
    双方军阵的注视下，鹰盔女子率领小队，横穿过战场。从始至终，她都没有理会双方哪怕一眼。
    仿佛她的眼前，就只有脚下的道路。
    军阵中。
    头裹黑袍的法师低声道：“要我向她出手吗？”
    “你觉得呢？”哈德森反问。
    法师沉默良久，深深把头垂低，道：
    “从那女人的走路姿势，就能判断出她身手不凡！”
    “【铁誓卫队】，一支象征忠诚、誓言与荣耀的卫队，连战争之神都对他们情有独钟，赐予他们铁血般的【军势】。”
    哈德森公爵的声音里，带上一丝感慨，眼神更为冰冷。
    “可惜啊，那女人是北境出身，我的部队里，可容纳不下异族……”
    鹰盔女子的背影已经隐没在风沙当中。
    明明只是十人小队，肃杀的军势却让整个战场都受到影响，士气已经不容许战斗再持续下去。
    哈德森勒马回营，冷厉地抛下话语：“收兵！”
    “希露德大人——”
    这名亚龙人有着铜色鳞片皮肤，闪烁金属微光。她的声音沙哑，但依旧能判断出性别，身穿皮毛战甲，背着一柄巨大的双手剑，黑色剑身如铁块般冷硬，禀报道：“抄了近路之后，我们距离星光商会的营地，还有大概两小时行程。”
    鹰盔女子微微颔首。
    亚龙人低声说：“可我还是不明白，我们直接回北境就好，为什么还要和商人们合作？”
    鹰盔女子声音悦耳又低沉磁性，道：
    “星光商会有绝岭山脉的新版地图，这能缩短回北境的路程，还能取得报酬。”
    旁边有半兽人语气不屑，道：“说到报酬，我们刚才过来，那两支部队竟然一点反应都没有，真是无趣。”
    “是啊，希露德大人本想从中捞一笔，看双方谁出的价钱更高，结果谁都没有表示啊！”
    “金狮王国的贵族们沉溺享乐太久了，‘金狮王’弗雷德的荣耀全被他们忘光了！”
    哄笑声响。
    “都住嘴！”亚龙人低喝一声，军阵顿时死寂。
    “弗雷德是位不错的诗人，战术也值得学习。”希露德平静道，“加快脚步吧，太阳落山前抵达营地。”
    星光商会。
    营地外。
    狼女莱娜露出热情的笑容，亲自迎接希露德以及她的传令官进入营帐，同时安排手下款待其余小队成员。
    “久仰希露德阁下大名，今日终于得见。”
    希露德清冷地颔首，直切入主题，道：“按照雇佣合同，我与小队会随贵商会跨越绝岭山脉，担任护卫约一个月之久。”
    莱娜含笑点头，旋即道：
    “有一件事需要提前告知，此番和我们同行的，还有一名金狮王国的贵族。”
    “哪位贵族？”
    “伯朗第家族的幼子，叶芝·伯朗第，也是晨霜岭的领主。”
    希露德微微颔首：“晨霜岭我有过耳闻，当今的金狮王曾与兽人军团展开晨霜岭之役，那里随后成为应对寒潮的前哨站。”
    “不错，而现如今的晨霜岭，已不是当时的不毛之地。”莱娜饮了口酒，旋即道，“后日我们就将抵达那里，然后与叶芝男爵，一同跨越绝岭山脉。为此，我希望你尽量护卫他的安全。”
    “晨霜岭是冲要之地，此地的领主必定身手过人，为何需要我来护卫？”希露德提出疑问。
    “叶芝男爵确有过人之处，但并非武力，而彰显于经商、学识等方方面面。”莱娜微微一笑，“等到见到他本人，你就会明白我说的话。”
    希露德默然。
    “若我没记错，希露德阁下成年不久？”莱娜打听道。
    “以圣历计算，今年是我出生之始的第十六个年头。”希露德顿了一下，说，“打听这個做什么？”
    “只是对大名鼎鼎的瓦尔基里，颇有兴趣。”
    莱娜哑然一笑，道：“既然您答应担任商队的护卫，可否让我见一见您的真容？”
    希露德沉默片刻，伸手取下鹰盔，放在一旁。
    莱娜望向对桌的希露德，怔了良久。
    任谁能想到，闻名帝国的女武神，竟是位如此年轻，倾国倾城的红发美人……
    莱娜暗自惊叹，摇了摇头，道：
    “这番跨越绝岭山脉的途中，我还有个人请求，若能达成，必定予以重谢。”
    “什么请求？”
    “绘制地图的巡林客，在山林中听见异常的咆哮，似虎又似豹，疑似一头分娩期的雌性魔兽。”
    莱娜道：“我等怀疑，这会是个捕获魔兽幼崽的良机，所以请求你的相助。”
    希露德沉吟半晌，点头道：
    “魔兽幼崽……我会留意的。”