炮烙城堡。
    这是一座散发着红色蒸汽的城市。
    沈夜挤在城堡之外，难民群那长长的队伍中，等待接受筛选。
    为了与自己的“兄长”区别开，他还是投入了一些属性点。
    ——整整10个自由属性点全部投入力量。
    这就让他的身形显得愈发厚重沉稳。
    前方的人群不断移动。
    终于快轮到沈夜了。
    沈夜站在队伍里跃跃欲试。
    他却“没有”看到，一辆马车停在不远处，而马车四周的随从们都满脸激动地看着他。
    很快。
    一名穿着鲜亮铠甲的士兵走到他面前，大声道：
    “巴克斯特！”
    “嗯？您好，您认识我？”沈夜结结巴巴地问。
    “你是不是有个哥哥？”
    “啊，是有的，他还在人世，是我们之中最英俊最帅气的带头大哥。”
    “不，我说的是你另一个哥哥。”
    “您说中巴？”沈夜欣喜起来，“我好久没看到他了，您见过他吗？”
    士兵嘴角一阵嗫嚅，后面的话就有些不忍心说出来。
    不仅是他。
    那些刚抵达炮烙城堡的难民们，纷纷露出复杂之色。
    一阵难言的寂静笼罩在人们身上。
    大家看着这個朝气蓬勃的年轻吸血鬼，都有些不想说出真相。
    沈夜眼前忽然浮现出一行行小字：
    “恭喜。”
    “你作为圣徒的弟弟，继承哥哥的荣光，获得了兄弟词条：”
    “吸血娃。”
    “绿色等级（优秀），自我成长类词条。”
    “描述：强制糅合两个词条，让它们融合为一个全新的词条。”
    “如果你能在地狱中做出更多值得传颂的兄弟类事迹，此词条将成长为更高等级的词条。”
    “——它的力量将与现在完全不同。”
    词条还能糅合？
    如果“大难不死的男孩”与“卖火柴的小男孩”是同一个男孩，又会有什么效果？
    “吃霸王餐的人”就是“乐子人”，又会如何？
    必须试试啊！
    况且这种糅合的能力也是可成长的。
    看来，要想办法把这个绿色词条升一下级……
    沈夜的心思已经飞到天上去了。
    这时前面已经在喊：
    “下一个！”
    轮到他参加筛选了！
    沈夜慌忙走上前。
    “姓名？”一名官员打扮的亡者问。
    “三儿·巴克斯特。”
    “职业？”
    “盗贼。”
    “什么水准？”
    “会一招横切。”
    “就这个？”
    “对。”
    “你等会儿，我拿仪器测一下你的属性。”
    滴！
    ——力量29！
    单看这力量，也能从事一些重体力的活计了。
    如果在城里被哪家大人看中——
    “嗯，是个可造之材，进城吧。”官员摆摆手。
    他身后的卫兵就让开一条路。
    难民们纷纷露出羡慕之色。
    这种情形之下，那名马车随从就不好再多说什么，转身飞快跑回马车那里，向将军禀报情况。
    “多谢大人。”
    沈夜朝官员微微一礼，走进了炮烙之城。
    他也不管那些难民，更不看那远处的马车，在城堡里专找那种交换情报的酒吧和茶馆。
    不一会儿。
    他寻了个咖啡店，直接走进去，坐在靠窗的位置。
    这就方便来来往往的人看见他。
    如果冥主能发现自己就好了。
    “喝点什么？年轻的吸血鬼。”
    侍女走来问道。
    “咖啡吗？摩卡就行。”沈夜随口说。
    “那是什么？”侍女奇道。
    “抱歉——我说错了，伱们这里有什么？”沈夜连忙找补。
    “冰摩卡。”侍女说
    “……那就来这个。”
    “请稍等。”
    沈夜坐在那里，看着外面来来往往的死灵魂。
    上哪儿去找冥主米克特提卡希瓦的消息？
    宝策上说“宜等待”。
    那就等等吧。
    不一会儿。
    咖啡来了。
    “这杯冰摩卡值得你好好回味，巴克斯特。”
    侍女在他耳边悄声说完，便离开了。
    沈夜目光一闪，垂下头去。
    她怎么知道我叫巴克斯特？
    还有。
    在点咖啡这件事上，她分明在为难自己，是想引起自己的注意？
    沈夜低头看着那杯咖啡，端起来轻轻摇晃了一下。
    花花绿绿的瓷杯子里传来轻微的撞击声响。
    有东西！
    他不露声色，单手轻轻一引。
    那东西便落在手中。
    却是一个银色的金属圆球，大约指甲盖大小，刚一入手，立刻“波”的一声裂开。
    里面是一块白色的骸骨。
    微光顿时浮现，聚成小字：
    “你获得了冥主米克特提卡希瓦的骸骨碎片。”
    “凭借此碎片，你可以感应她的其他骸骨，并最终找到所有骸骨部件。”
    沈夜立刻就有感应。
    这时有人从身后走来，他立刻将骸骨碎片一收，回头望去。
    还是刚才那名侍女。
    “您喝点什么？”侍女微微弯腰问道。
    沈夜看着她。
    她睁大眼睛，盯着沈夜面前的咖啡杯，吃惊地说：“您点过单了？不对啊，什么时候点的？”
    ……刚才是怎么回事？
    或许是冥主米克特提卡希瓦特意操控了她？
    “没事，这咖啡多少钱？”沈夜笑着问道。
    “啊，一枚骨币。”
    “给你，不用找了。”
    “谢谢。”
    沈夜喝了冰摩卡，从咖啡馆里走出来，却见街道对面停着一辆马车。
    塔兹韦尔将军的马车。
    他也进城来了！
    一名马车随从穿过马路，来到自己面前。
    “三儿·巴克斯特。”
    “我是，有什么事吗？”
    “你是否在寻找一份工作？”随从露出友善的微笑。
    “这倒是的，你有什么建议吗？”沈夜双手叉腰。
    “请随我来。”
    随从带着沈夜回到马车前。
    塔兹韦尔将军的声音随之响起：
    “巴克斯特，你的盗贼技巧太差了，先跟在我身边做个送信的，我给你开三倍工资。”
    “您是？”沈夜粗声粗气地问。
    “塔兹韦尔，地狱军的首领。”塔兹韦尔将军道。
    “阁下，我需要看到钱……”
    “拿去。”
    一个沉甸甸的袋子从马车里飞出来。
    沈夜抱在怀里，掂了掂，脸上露出笑容：
    “慷慨的阁下啊，从今天起，我就跟在您身边，听候您的差遣。”
    “不过啊，巴克斯特，你赚钱是为了什么？”塔兹韦尔将军问。
    “我有几个兄弟——”
    沈夜似乎觉得有些说不清楚，比划着双手道：
    “我二哥中·巴克斯特是个聪明人，眼观六路耳听八方；”
    “我四弟四阿哥·巴克斯特、五弟龙五·巴克斯特、六弟匿·巴克斯特、七弟丧彪·巴克斯特各有所能，但是不太方便告诉你们，总之——”
    “我们都死了。”
    “现在我要赚钱，等他们都来到炮烙城堡，至少有饭给他们吃。”
    “对了，我们还有个爷爷，不过还没死，等死了我也要养他。”
    “总之我要先攒下一份家业。”
    沈夜一口气说完。
    马车里，一阵长长的沉默。
    几名随从也都默默地低下了头。
    对上了。
    而且出于谨慎，对方跟第一次见面的人说话，并未透露兄弟们的能力。
    这完全没有问题。
    “……原来是吸血鬼七兄弟啊。”
    一名随从小声感慨。
    ——这家伙提前来打工，只为赚钱让兄弟们吃上饭。
    还照顾老人。
    ——很不错的年轻人。
    “先跟我走吧，”塔兹韦尔将军的声音终于响起，“首先，你要安顿下来，晚点我再看看你到底该选一个什么职业。”
    “好的，阁下，您说了算。”沈夜道。
    旁边有人牵来一匹骸骨战马。
    沈夜上了马，跟随塔兹韦尔将军的马车一起朝城堡深处驶去。
    冥主米克特提卡希瓦的碎骨片就在指环里。
    也不知道为什么会搞成了碎骨片，甚至还要去找其他骸骨部件——
    自己不擅长拼乐高的啊！
    沈夜有些忐忑。
    但是没办法，来都来了，不把事情做完？
    他就暂且按捺住，跟随马车继续前行。
    几分钟后。
    马车停在了一处华丽的建筑群落前。
    那建筑群落里隐隐有一阵哭声。
    死人了？
    沈夜有些诧异。
    塔兹韦尔将军叹了口气，打开车门，低声道：
    “责任……最后竟然落在我的头上了……”
    他下了车，被人请进大厅里去，沈夜和其他随从则被安排了所有建筑中最简陋的一处房间略作休息。
    忽然有人喊道：
    “塔兹韦尔将军的随从们，请去领取装备，今晚参与巡逻。”
    “巴克斯特是新人，暂且留在这里。”
    随从们有些意外，但还是站起来，纷纷走出休息室。
    现在。
    休息室只剩下沈夜。
    ——这就是特殊照顾了。
    敲门声再次响起。
    “茶点。”一道女声传来。
    沈夜心头一紧。
    这是冥主米克特提卡希瓦的声音！
    自己在地狱找了这么久，终于跟她碰面了！
    “请进。”
    沈夜道。
    房门打开。
    一名侍女端着餐盘走了进来。
    “在地狱里过的可好？”
    侍女问道。
    “冥主大人，真是好不容易找到您啊。”沈夜感慨道。
    大骷髅也从指环里冒出来，恭敬地伏在地上，问候道：
    “伟大的母亲，您一向可好？”
    侍女开口道：
    “废话少说，我们的世界已经快要毁灭了。”
    “几乎所有的神灵都已战死。”
    “现在只剩下地母还在苦苦支撑着，而我连现身都无法现身。”
    沈夜微怔。
    这就直接说事情了吗？
    侍女神情肃然，飞快说下去：
    “我只能短暂附身，事实上我根本不该出现，因为有一个极其强大的怪物盯着我——”
    “但是你已经来了，这就让我们获得了唯一的机会。”
    “让我们赌这一把！”