数日后。
    旧大陆东北区域，茂密的森林中藏着一个叫“恩斯特鸦巢”古代遗迹。
    季寻和卡特琳娜联系之后，才知道这里是联盟军的最新的秘密指挥部。
    游击战就是打一枪换一个地方。
    旧大陆有大片大片的无人区，甚至有各种现成的军事要塞遗迹。
    这也给了联盟军生存的空间。
    “你等我一下，我现在在开一个很重要的军事会议。大概半小时后结束，我来找你。”
    “好。”
    挂断了通讯器，季寻饶有兴致地蹲在了一块满是青苔的石碑上，阅读着上面的碑文。
    几只乌鸦站在高处的树枝上，漆黑的瞳孔里倒映着森林里发生的一切。
    季寻猜到这是感知系卡师的通灵物。
    也没在意。
    盟军基地附近有这守备才正常。
    轻轻拨开青苔，一股淡淡的泥土气息窜入鼻息，让人嗅到了历史的腐朽味道。
    入门“我即世界”之后，季寻对历史也越来越感兴趣。
    宇宙的运转规律也藏在这些不起眼的世界角落里，需要细细去观察。
    等了刚好半小时，一个穿着白色军装，身材修长的金发女将军从黑暗中走了出来。
    看着蹲在石碑前的季寻，她的语气和脚步一样轻快，主动招呼道：“好久不见，你又变强了。”
    能让盟军统帅亲自接见，这面子已经给的很足了。
    季寻看着英姿飒爽的卡特琳娜，站起身，也微微一笑：“卡特小姐也变化很大啊。”
    几个月不见，眼前这位狮心家小姐已经完全褪去了曾经的一抹青涩，眉宇间隐溢干练和犀利，俨然一个合格军事将领了。
    卡特琳娜走了过来，略显歉意地解释了一句：“南大陆那边的主力军团已经抵达深渊裂隙，刚才召集了盟军高级将领开完紧急会议。怕你久等了，没来得换衣服就来了。”
    在上流社会，不收拾一下妆容会客，总归是有点失礼的。
    “挺好的。”
    季寻却全然不在意，又补充了一句：“卡特小姐穿军装也很漂亮。”
    “喔，是吗？”
    卡特琳娜听着，俏脸上露出了一抹笑容，“谢谢。”
    正说着，季寻目光瞥了一眼卡特身后的阴暗处。
    那里藏着一个完美隐匿了身形的六阶刺客。
    三十米外，还有三个人，气机都锁定在了自己身上。
    看着像是一个小队。
    卡特琳娜捕捉到了他这微妙的一瞥，解释道：“那是我的护卫。”
    “嗯。”
    季寻当然知道，只是本能地警觉让他多看了一眼。
    卡特琳娜似乎也觉得带着护卫来见朋友，会让人觉得有点小题大做，便多解释了一句：“奥兰王庭复辟之后，一直没有放弃想收编联盟军的想法。被我拒绝之后，最近一直有人来搞小动作，哪怕是盟军高层里也有他们安插的间谍。所以参谋部就给我配备了随行护卫”
    这也算是机密了。
    但对朋友也没什么顾忌，随口就说了出来。
    季寻目露思索：“哦？”
    奥兰王室的底蕴实力还是很强的，高手不少。
    至少真要暗杀某个联盟军的高层，不难。
    卡特琳娜也猜到他想什么，又道：“不过目前问题不大。我们联盟军目前在旧大陆还能牵制一部分南大陆的敌人，奥兰王室的人也不敢做得太过分。即便我死了，也改变不了什么。”
    季寻听着没说话，心中已经瞬间推算出()
    了好几个结果。
    无论战争最终什么结局，复辟的奥兰王室都是毒瘤。
    聊到这个话题，卡特琳娜表情也略微有些无奈。
    明知道那是一个隐患，但目前解决不了。
    本来朋友相见不想说些太沉重的话题，想想，她还是说了出来：“前不久就遇到了一次刺杀。还是多亏了爱丽丝小姐和阿拉贡先生帮忙。不然，挺危险的”
    卡特琳娜用最平静的语气说出了一次惊险的刺杀。
    但也没打算多费口舌。
    她话锋一转：“算了，不说这些了。你好不容易来一趟，怎么都得好好款待一下你。”
    季寻看了她一眼，也跟了上去。
    叛龙军那边虽然有高手，但人家是盟友，不是替人处理麻烦的打手。
    如果这点问题都解决不了，也没有合作的对等价值。
    两人就在森林里走着。
    卡特琳娜也把自己见面就很好奇的问题问了出来，道：“你进阶五阶了？竟然能发现‘猎鹰小队"。”
    季寻：“嗯。”
    卡特琳娜笑笑，又说道：“我看到你被红龙王室通缉的悬赏令了。你好厉害啊，竟然能杀掉红龙十九王子。我听说那位可是龙裔卡师的顶尖天才了”
    季寻笑笑道：“侥幸罢了。那家伙确实很强，我也差点死了。”
    卡特琳娜没把那句‘差点死了"没当玩笑，看了他一眼。
    她继续道：“这也是目前战争以来，死亡贵族头衔最高的敌人。东大陆很多人都知道你是我朋友。所以这次盟军里很多高层猜测这是我暗中谋划的‘斩首战略"，士气大涨呢。”
    说着，她眸光里眨动着一丝戏谑，那仿佛是在问：不介意我把你当战略宣传吧？
    “哈哈.”
    季寻当然没当回事儿。
    卡特琳娜也知道老朋友肯定不会介意，话锋一转，又道：“我也进阶五阶了。”
    像是给相约一起进步的朋友汇报成绩，她脸上露出了许久都不曾再见过的灿烂笑容，道：“上次的刺杀让我明白了，一个合格的统帅，也需要有足够强大的战力。”
    “是啊。”
    季寻点点头，其实见面第一时间就察觉她的“气”不同了。
    这段时间和宫武一起修行，他在气功方面的精进非常明显，这也是刚才他为什么能轻易发现几个藏在暗处的六阶护卫。
    眼前这位老朋友，也变得很强了。
    两人漫步在森林里，一边走一边聊着。
    偶尔有一缕清风吹拂过来，树枝和树叶在风中舞动着，沙沙轻响。
    安宁而祥和。
    只有这时候，卡特琳娜才感觉自己不是那个一令关乎着千万人生死的铁血统帅，脸上的笑容越发纯真。
    心意一起，她突然说道：“要不就不去基地了。就在外面走走？”
    “好啊。”
    季寻也没觉得什么。
    本就是来见朋友的。
    那里都行。
    卡特琳娜指着森林西北：“走。我知道这森林里有个好地方。”
    两人一路走，不多时就来到了一处有水声的山谷口。
    仔细一看，这竟然是一处地下泉水的出水口。
    清泉流淌，四周都是碎石，石缝间还有一些淡蓝色的发光小花。
    环境静谧宜人，确实是野餐的好地方。
    卡特琳娜从储物戒指里拿出了一大堆的食材，各种新鲜水果、面包还有肉食。
    她看着季寻略显诧异的目光，一边捣()
    鼓，一边解释了一句：“因为随时可能会换地方，所以储物戒里也时常有准备食物。”
    季寻不置可否笑笑，帮忙一起弄了起来。
    他不是诧异这些食物储备，而是曾经那位起居都少不了仆人服侍的贵族小姐，竟然如此熟练地使用了行军锅炉。
    确实变化很大。
    卡特琳娜身上的白色军装是很正式的礼服，虽然好看，但穿着衣服做事多有不便。
    她便脱了外套，摘下了大檐帽，将那一头金色秀发高高挽起，显得很干练。
    即便是户外简餐，可依旧丰盛，至少食材什么都是精挑细选的好东西。
    很快两人就弄好了餐食，对坐在垫子上。
    看着食物，卡特琳娜总感觉少了点什么，问道：“会不会简单了一些？原本是想着你来了，应该更正式一点的”
    季寻摇摇头，“当然不。”
    卡特琳娜想起了什么，“对了，酒！”
    说着，她拿出了酒杯和酒，给季寻和自己都倒了一杯，道：“现在的局势，作为最高统帅，不适合经常喝酒的。难得你来了，偷偷喝几杯”
    季寻轻笑一声。
    耳旁水声潺潺，林中风声沙沙，好像在这里喝酒也挺好。
    两人喝了几杯，也继续聊着之前的话题。
    卡特琳娜随口问道：“你这次准备待多久？”
    季寻道：“来见见你。打听一些情报，然后就走。”
    “噢？想去战场前线？”
    卡特琳娜知道自己这个老朋友的性子，并不难猜到。
    “嗯。”
    季寻也直言道：“我打算去南大陆的军队里看看。看看有没有机会看清那些顶级卡师到底在这场战争中要做些什”
    “鸢尾花军团”的安德烈元帅可是真正的老牌九阶强者，这次他要晋升，这种机会季寻怎么会放过。
    卡特琳娜听到了一些自己无法理解的词汇，眉头微微一皱：“晋升仪式？”
    即便倾尽资源，盟军里现在也才堆出两位七阶卡师，她目前并不清楚那种顶级强者才会触碰到的领域。
    季寻解释道：“一种突破阶位桎梏的特殊方式。据说是卡师达到某个阶位上限之后，想要更进一步理解宇宙法则，就需要一种特殊的晋升仪式”
    他也描述不清楚那个层面的仪式到底是什么。
    只简单地说了一下自己了解和推演出的一些情况。
    这话一下子像是打开了格局，卡特琳娜听了，立刻陷入了深思，喃喃道：“原来‘战争"在某些高层次的人眼里，是这样啊”
    有些机密情报不方便在通讯器里说，现在当面也好说出来。
    对双方都是如此。
    卡特琳娜也知道季寻想了解一些最新的战报，直言道：“现在南大陆的先锋军团已经横渡了深渊裂隙，不过最新情报显示，他们在那边也吃了不小的亏。奥兰王室手里突然多出了一批能杀掉七阶强者的神秘机械战甲。所以哪怕是南大陆的人攻破了无罪城在内的好几座城池，但损失也不小。而且也不敢冒进.”
    “哦？”
    季寻来了一丝兴趣。
    他一听那机甲就知道怎么回事儿。
    那些机械战甲，必然就是奥古斯都王陵中的泰坦机甲了。
    东荒虽然整体实力在南大陆面前不值一提，但其幅员辽阔，人口众多，城池也非常多。
    敌人想要攻占，没有海量的军队也不可能。
    而且现在有泰坦机甲的出现，局面立刻就有了微妙变化。
    虽然奥兰王庭没有固守城池的能力。()
    可南大陆的人攻城略地，占领都需要大量军士。
    一旦被摸清情报，奥兰王庭立刻就可以派遣泰坦机械去进行斩首行动。
    季寻知道泰坦机甲的数量绝对不多，但已经足以让南大陆人忌惮了。
    毕竟他可是亲眼见过三具机甲就撵着七阶狼狈逃窜的画面。
    南大陆强者虽然众多，但不可能攻陷每一座城池，都派驻八阶强者去驻守。
    这样一来，战争的节奏就会大幅度变缓下来。
    但这消息旁人却不知道。
    卡特琳娜说到这个话题，眼底掠过一抹凝重，还在继续说道：“据可靠消息，奥兰王室不知道从哪里得到一些图纸，正在进行一个‘泰坦机械军团"的秘密计划”
    卡特琳娜侃侃而谈。
    “其实我之前就觉得，目前想在和南大陆的战争中拉平差距，唯一的可能就是发展机械工业。毕竟培育卡师太慢，而且顶级卡师也不是靠资源能累积出来的。但机械却可以！一旦流水线生产，哪怕是低阶卡师也能操控威胁到顶阶卡师的机械战甲。就像是塔伦王室的那些神秘机甲.”
    “不过我们的猎人团队在各种遗迹和异维空间的开发进度并不快，得到的图纸也很零碎。目前的研发进度虽然不慢，但距离想跟上战争节奏还差很远.”
    “奥兰王庭的‘泰坦计划"就是最好的机会。我最近也有启动之前埋在王庭里的暗子行动，尝试能否盗出图纸。不过看上去希望不大。那位新王亚瑟野心很大，绝对不会犯这样的低级错误。”
    面对季寻这个生死之交，卡特琳娜没有任何避讳。
    她直接把自己的计划和某些盟军最高机密都说了出来。
    季寻听着也不算多意外。
    从之前在卢恩高地回来之后，他推演出的其中一个可能就是目前的局面。
    见识过泰坦机械的恐怖杀伤力之后，他笃定，机械科技一定会改变未来战场局势。
    不过这种预判的局面，是建立在奥兰王庭真能批量制造出大量战甲的前提下。
    南大陆的人，可不见得会给这个机会。
    很显然，卡特琳娜这位盟军统帅也想到了。
    她继续说道：“不过，还有一个大问题。东荒的金属矿藏虽然丰富，但高阶材料稀缺，未必能制造出大批量的泰坦机械。从目前旧大陆黑市上有人秘密收购一些稀缺金属，就能推测几分。而且南大陆那边，也绝对不会允许他们创造出足以改变战争局势的机械战甲”
    顿了顿，她说出了自己的猜想：“我担心的是奥兰王庭被人斩首。到时候王庭一崩灭，所有压力都会集中到我们盟军这边”
    盟军现在缺的就是时间。
    制造机械军团也需要时间。
    “哦？”
    听到这话，季寻想想，却说出了一个不一样的看法：“斩首的话.我倒是觉得，短时间内大概率是不会发生的。”
    卡特琳娜刚还眉头紧锁，一听这话，立刻朝着季寻投去了期待的目光。
    这是最近一直困扰她的问题。
    但无论怎么想，都没有任何解决的方案。
    可不知道为什么，眼前季寻开口，总让她有种问题能解决的强烈期待感。
    像是以往很多次那样。
    那家伙总能给人惊喜。
    季寻摊摊手，示意自己也不是很肯定，道：“虽然我也不清楚晋升仪式具体是什么步骤。但王权法则是需要足够强大的国力，才能支撑起来足够强大的王权法则。九阶卡师的晋升仪式需要的宇宙法则绝对不低。目前的奥兰王庭还不够格。所以我怀疑，()
    那些人八成要等奥兰新王的王权命格提升到足够高的程度，才会动手。短时间内，应该不会用斩首战术的”
    说着，他意味深长地补充了一句：“更何况，奥古斯都毕竟是塔伦王室，底蕴非常人能想，也没那么容易被斩首的。”
    这次去卢恩高地，见识了大帝石碑，见识了亡灵，见识曾经奥古斯都一族底蕴的强悍。
    哪怕是遗留下来的一丁点资源，都不是普通人能想象的。
    那位新王亚瑟虽然没得到护陵人的认可。
    但毕竟得到了泰坦战甲和图纸。
    鬼知道他还得到了什么。
    或许不止泰坦机甲，还有别的东西。
    这确实是卡特琳娜的认知盲区，她听着季寻这一解释，眉宇间的愁色立刻就消散了不少。
    虽然她也听出对方只是推测，可不知道为什么，直觉告诉她就该是这样。
    “这样的话，敌人也算是给了我们机会了”
    卡特琳娜琢磨季寻刚才的话，“仪式”给了她更高的眼界。
    突然，她想到了什么，道：“噢，还有一点！我有听说最近东荒那边也有异常。那位奥兰新王登基之后不停大肆宣传战争的局势，抓捕壮丁和奴隶。全国都笼罩在一种恐怖氛围中，怨声载道”
    说着四目触碰，两人默契地明白了什么。
    正常来说，战争首要的就是安抚民心，尽可能地不要弄出乱子。
    一致对外，才有可能集中力量战胜敌人。
    甚至掌权者还会隐瞒很多战争失利的情况，避免民心不稳。
    何况是新王登基，不稳定民心，迟早出问题。
    然而奥兰王庭非但没这样做，反而反其道行之。
    这异常行为旁人看不懂，或许会以为是哪位新王亚瑟昏庸。
    可季寻对那家伙的了解，让他想到了另外一种可能，接口道：“啧啧，那位奥兰新王，也在借着战争举行某种神秘仪式啊.”
    之前两人都见识过，亚瑟不是一次利用大范围制造恐惧提升自身实力。
    现在的情况如出一辙。
    不同的是，之前只是一座城池。
    现在是整个东荒。
    那家伙，玩得很大啊。
    季寻和卡特琳娜两人都具有非常强的战略眼光。
    两人有一句没一句，很快就将话题分析了透彻。
    聊着聊着，卡特琳娜心中积蓄多日的困扰也烟消云散。
    不觉酒喝了四五瓶。
    这时，又碰了酒杯，卡特琳娜看着季寻，感慨道：“啊我发现你每次来，都能帮我解决好多问题。”
    不仅仅是这次。
    上次碰面带来爱丽丝，这让盟军有了叛龙军这个强大的盟友；
    上上次是联系了宫武等一众高手，斩杀了南大陆的七阶先锋军团长，士气大振。
    卡特琳娜本就懂一些命运法则。
    几次之后，也让她越发觉得，这家伙和自己的命运线有很多次重要的交汇。
    还有他那些朋友。
    念头一闪，卡特琳娜想到了什么，又道：“噢，还有一个重要消息！你那位宋家的朋友，宋璨先生最近也遇到了***烦。”
    季寻：“宋璨？”
    卡特琳娜道：“宋璨先生很有先见之明，之前就把一部分先进的军工企业搬来了旧大陆，支援我们盟军，也是我们最大的合作商人之一。但他人留在东荒。之前联邦议会执政，我们狮心家还有一点话语权，还能保宋家周全。可现在奥兰复辟，一切都不一样了”
    宋家的产业几乎都在东大陆，那胖()
    子又胆小，不来旧大陆，也在情理之中。
    一听这话，季寻其实已经看清了所有。
    东荒七成以上的军工产业都在宋家手里，现在奥兰王室要想制造机械战甲，肯定会对宋家动手。
    卡特琳娜道：“前几天他向我求助，说奥兰王室要强行没收他们宋家的产业，生命也受到了威胁。我留在东荒的人已经去帮忙了，但估计不会是奥兰王庭的对手。最重要的问题是，现在深渊裂隙的通道断了，我的人无法带着宋先生离开东荒。”
    奥兰王室绝对不可能让旁人利用虚空铁索横渡裂隙。
    所以现在唯一进出东荒的方法，只能是南大陆的虚空战舰。
    说着，她看了季寻一眼。
    (本章完)
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