英华微微摇头,道:“不消说,我心里有数。”
小海棠得到了肯定的答案,吓的又打了一个哆嗦。英华在小丫头肩头轻轻拍打几下,道:“无事,她落到这个地步,便是真的不能再真的潘太师之女,人也只能当她是假的。”
小海棠怯生生的问:“为何要当她是假的?”
英华冷笑一声,道:“你还记不记得真珠姬的故事?”
英华离京前一年,有个陈姓大臣的女儿因为婚事不顺心离家出走,折腾的城厢军到处找人,最后那位陈小姐居然和意中人有情人终成眷属。柳三娘甚怕英华学坏了,托人从开封府把真珠姬一案的卷宗抄了个副本回家把英华看。杨氏晓得了,还把真珠姬家的一个老使女寻了来讲古。
这个真珠姬呢,原是前朝宗室之女,因为生得美貌非常,前朝皇帝曾以真珠赞她,宗室都喊她真珠姬,以至于本名都无人提她。真珠姬十六七岁的时候上元灯会出游,不晓得怎么就丢了。宗室之女在皇帝眼皮底下丢了,何等丢人!真珠姬家里起先不敢声张,四下里使人寻找,后来闹的动静大了捅到皇帝面前,皇帝大怒,把京城差不多都翻了个底朝天,找了三四个月都没有把真珠姬找到。
一时之间,全国各地大河南北,到处都有人说见过真珠姬的芳踪,还真有几个地方官送贾珠姬到京认亲的。三四年之后,世人淡忘此事,有一天城厢军天亮之后发现一辆马车停在城门外,里头是捆的结结实实塞着嘴蒙着眼的有孕美妇人。这个妇人自称是真珠姬,生的又极美,有见过真珠姬的好事者去瞧,也说长的有九成相像,轰动了半个城的人去看她。真珠姬家的人去看,也说生的极像,却不是本人。真珠姬的兄长怜她,将她安置在城外庄上,没几个月,美妇难产母子皆亡。这是卷宗里写的。
然老使女说的又是一样,说回来的孕妇实是真珠姬,真珠姬的兄长把她们这些旧使女送去庄上陪伴孕妇,也有察考她真假之意。那妇人不只习惯喜好与真珠姬一般无二,随口提起某人某事恍如亲眼所见。若她不是真的,怎么晓得那许多闺中秘事?真珠姬虽然不说失踪时事,平常说话偶尔漏一两句,约略也可拼凑她的经历。她被拐之后失身,又接连被转卖,最后沦落青楼为倡。因她生的美极,有个世家子赎她为妾,待她极是宠爱,她有孕之后方敢坦述身世。那人欢喜带她回京探亲,却将她丢在了京城城门外。真珠姬的兄长也曾问孩子的爹是何人,妇人抚着肚子抵死不肯说,最后终于难产而死。真珠姬的兄长极是伤心替这个妇人办了后事,还许下重金求真珠姬的下落。没几年换了皇帝,前朝宗室死的死散的散,这事就不了了之了。
后来有传言说真珠姬其实是和情人私奔,养儿育女如何如何。真珠姬故事在东京流传二十年,极少也养活了二十来个说书人和七八个戏班子,说书人说的、戏班子演的真珠姬故事自是花团锦簇花好月圆,京城哪年都有一两个二愣子学真珠姬和人私奔的。
柳三娘和杨氏怕英华天真不晓世事,把真珠姬故事掰碎了说把英华听:那个孕妇必是真珠姬无疑。她沦落在外做妾还罢了。为倡数年,生的又美,漂过她的贵人不在少数,不见得都不晓得她的真实身份。世间女子最贱不过为倡,为了宗室脸面,她家人决不会认她。便是她兄长问她孩子的爹爹是谁,只怕也是存了灭口的心思。至于真珠姬是真难产还是假难产,就只有天晓得了。世风如此,非一二人之力可以更改,私奔离家出走什么的,多半不会有好下场。女孩儿们便是极有福气投胎到那等真心疼爱女儿的人家,安得夫家也能似父母至亲一般疼爱你?所以女孩儿行事必要自尊,有所为有所不为。
柳三娘演说真珠姬故事的时候,虽是教女儿,也是敲打使女们——若不是使女们暗中相助,日夜身边都有十来个随从的小姐能翻墙夜奔莫名走失?
小海棠虽小,当时也在旁听之列,她细细回想之后把头点一点,还是不大放心,道:“若真是她,婢子甚怕祸害遗千年呢。”
英华叹一口气,看向车窗外。她的马车虽是停在道旁,四下里围着七八个管家,外人轻易不得接近。萧明在一边站住也有好半日,柳一丁说话客气,可是拦着路不许他过来,他正望着表妹的马车发愁呢。
英华看到他,他也看到英华,隔着老远微笑点头,微风吹动白衫,掀起一角,身姿潇洒俊朗,笑容含蓄又有深意。他脚边还有三五个半青半黄的橙子,想是方才有女眷路过看他美貌投给他的。萧明存心卖弄,就弯腰捡了个又大又黄的橙子,亮把英华看,又做出要投的姿势,要博表妹一笑。
萧明虽然卖相不错,还不到赵恒的三四分。赵恒若是这般做作,英华或者要还赠一个白眼再把窗帘拉起来,萧明如此这般,英华压根就没有放在眼里,侧头对着候在车边的一个管家说话,说完话缩回头,也不曾拉上帘子,视萧明如无物。
萧明只说王家二娘子若是笑一声儿,他自能接上话凑过来,若是端庄恼了,他借着赔罪也能贴上来,就是不曾想人家虽是看着他,眼里并没有他,居然和管家说话去了。恼得他讪讪的把橙子收回去,怏怏的上车去了。
英华其实是跟杨氏的家将打听天长杜家,听说杜家原是潘党,新近才投到前世子准太子门下,她就觉得有些头疼了。萧明要把潘晓霜送人,送谁家都使得,唯有送前晋王世子的人不行啊。潘晓霜若是落到世子手里,世子针对赵恒能生出多少事来?
第265章
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