“原来是百姓家充作赁金的旧银锭里融出的一把铁钥匙。和兵部武器失窃大案，确实扯不上关系，难怪晏卿不肯提。”
    郑相捻须微笑说：“晏少卿为人谨慎机敏，实为栋梁材。”
    官家指着晏容时感慨笑说：“他祖父晏相还在时，有年除夕带着晏卿入宫赴宴，当时晏卿才八岁罢？晏相当众夸赞‘吾家麒麟儿’，朕就在场，印象深得很！一晃十余年了……”
    话题就此闲扯开。
    在场几位重臣挨个把烧融的铁钥匙接去手里把玩，畅想说笑，最后由郑相把玩片刻，归还给晏容时。
    “晏少卿拿好。”郑相含蓄笑说：“纵然大海捞针，却也不是毫无可能。也许，兵部失窃的众多精铁武器，此刻正静置在天下某处库仓内，就等着晏少卿手里这把钥匙开启，重见天日。”
    晏容时也同样微微一笑，将铁疙瘩接过，依旧揣入袖中，云淡风轻说。
    “郑相说笑了。”
    ——
    当天傍晚，晏容时提着大理寺公厨当晚现做的一份蒸羊来应家小院，原想说两句话便走。
    韩老已经登门纳采，两家开始议亲，京城讲究些的人家都会让两边小辈回避。
    应家当然不讲这许多规矩，晏容时也不舍得长达半年回避不见。
    但京城毕竟高门众多，逢年过节少不得走动来往。若婚前太不讲究的话，以后小满嫁来晏家，耳边只怕要听闲话。
    来的时候如此打算没错。但一屉蒸羊才隔门递给阿织，人还没说话，应小满就把他拉进小院里去。
    “襁褓还我。”应小满不大高兴。
    “早和你说了，我只有应家的爹娘，谁叫你自作主张查我亲生爹娘了。”
    关于襁褓，晏容时的想法不同。
    他耐心地解释：“年代久远，其实多半查不出什么的。但还是要查。哪怕只查出一点点线索，即便查出而不相认，但该知道的，还是要知道。”
    应小满纳闷问：“既然都不打算相认，为什么还要追查呢。”
    晏容时握住她冷风里冻得微凉的手指尖，亲了亲。“还记得你母亲对隔壁村张家认亲的心结么？”
    在七举人巷的某个夜里，义母哭得很惨，应小满记得很清楚。
    “你母亲会起心结，因为不知张家话里的真假，老人家便一直惦记着。”
    “你是应家养女之事，知道的人不少。上回是邻村张家认亲，等下回再有李家，王家来认亲呢？若你知道亲生父母的线索，便能轻易分辩真伪，让你母亲少起波澜。”
    说的有道理。应小满思索着，襁褓的话题就此放过。
    她牵着晏容时的手，绕过箱笼，引他在小院里弯弯曲曲地走。
    “瞧瞧你送来的满地箱笼。”
    应家收拾了两天，义母收拾得心惊胆战，好容易寻出些装绸缎和金银器之类不容易损毁的箱笼垒起双层，把贵重易碎的箱笼靠墙放置。
    满满当当的小院总算腾出一半空地，可以放阿织跑了。
    应小满指着塞满的小院：“送来之前，想到院子这么小，堆得走不了路么？”
    晏容时表情无辜。“京城纳采，就是这么大场面，许多的箱笼。六十四抬算不得什么。”
    “真的？”应小满半信半疑。
    “……说起来，箱笼不好运送。”晏容时很快把话题扯开：“我之前在城西买下两所小宅院，如今都空着。你得空时和你母亲商量一下，要不要把箱笼送去先放着。”
    应小满和义母之前就是这么想的。两人当场说定，算是解决了满院子的箱笼。
    晏容时开口说：“今晚过来，主要有件事想和你们商量——”
    义母端着热腾腾一大碗乳白羊汤过来，搁在石桌上，热络地招呼。
    “七郎来了？先坐下吃饭，有事边吃边说。”
    隔门说完话就走的回避法子，在应家显然行不通。
    今晚还是三大一小围坐石桌，捞着热腾腾羊汤里的大骨，搭一份蒸羊，几个小菜，吃喝边说话。
    应小满提起了雁二郎。
    “才消停了几天？人又放出来了。”她如今烦雁二郎得很。
    “一出来就直奔我的肉铺子。次次都要我切三五斤肉臊子，买了又不拿回家吃。有回我在后头推着车出来，亲眼瞧见他没走出几步，直接把包肉臊子的油纸包扔去路边。我呸！”
    她跟义母齐齐怒啐了声。最讨厌浪费好肉的纨绔子弟了！
    “雁二郎又来寻你了？”晏容时舀了舀碗里乳白的羊汤。
    “他最近扳倒了家里的同父异母弟弟，又重新拿回了禁军指挥使腰牌。可谓是双喜临门，春风得意。难怪会来寻你。”
    “寻你之前，他已知晓我们两家下定的消息了？”
    应小满想了想：“早知道了。开口第一句就问我和你的事。”
    晏容时淡定地继续喝汤。
    喝完半碗后，放下汤匙说：“他知道就好。小满，他官复原职，还往上升了一级。现在已经是禁军指挥正使，手下领着天武、龙武两路禁军，约莫千人。主管京畿治安巡查事。”
    “所以呐？”应小满气鼓鼓地边喝汤边说：“我不能在小巷里揍他了？”
    “这个倒不打紧。你寻到机会照揍他便是。我的意思是——”
    说到关键处，晏容时细想了一阵才开口。
    “你们很快要出京了。既然雁二郎如今挂起禁军指挥使的牌子，主管京畿治安巡查事，正好可以用他。”
    应小满：？
    义母那边也纳闷地插嘴：“说好八月底回老家，眼下才八月二十，还有十天，咱们家的包裹行李还在慢慢准备着。七郎你这边也莫着急，慢慢查你的案子，别累着了。”
    晏容时温声谢过长辈的叮嘱牵挂。
    话锋一转：“但我今晚就是专程过来说这件事的。应家离京的日子需要提前了。”
    “不要等八月底，越快启程越好。”
    啪嗒，应小满汤匙里的羊肉滑落一块。她急忙又从汤里捞起。
    “为什么要提前？我们说好的……”
    晏容时沉静地注视着她。
    事关重大，越重要的事，越要缓缓说。
    “手里的兵部武器失窃大案已寻到突破口。京城开始不安全了。”
    “应家牵扯在其中，越停留，越危险。”
    “如果可以的话，就在这一两日尽快启程。”
    应小满：“……”
    事态发展太快，她反倒没急着发问，低头喝了口汤。
    义母声音都开始发颤：“咱们家怎么又牵扯在里头了？兵部丢武器的案子，跟我们应家有什么牵扯啊。”
    晏容时从袖中取出铁疙瘩，放在石桌上。
    应小满脱口而出：“……我爹银锭里的铁疙瘩？”
    “正是。”晏容时重新把铁疙瘩收入袖中。“我以它做鱼饵，大鱼似乎已咬钩了。此物有风险，先收在我处。但我放心不下你们。”
    “应家尽快出发离京。隋淼会带一队好手护送。如果雁二郎死活要跟着你们，让他跟。”
    “谁管雁二郎。”应小满终于把事情在心底琢磨了一圈回来，清脆嗓音里带出三分恼火七分担忧：
    “你呢？京城不安全了，你不跟着我们走吗。”
    “我不能走。” 大事关头，晏容时的态度极为镇定而冷静，甚至还开了个小小的玩笑：
    “等京城此处事了，我会快马赶上你们。放心，腊月祭拜时，这铁疙瘩还是会放去义父的坟头。”
    话虽说得宽慰，但严重性已经解释得很清楚。
    应小满和母亲对视一眼，安抚地拍了拍显露慌乱的义母的手。
    她干脆地决定：“今晚就搬箱笼。明天收拾行李，后天八月二十二，我们早晨出发。”
    第71章
    距离出京只剩一天。实在太赶了。
    应小满跟义母带着阿织去了趟肉馒头铺子, 应家三口跟老夫妻打过招呼，把家里屯的十来斤羊肉都留给老夫妻，相约明年二月开春时见。
    应家把才挂了没几天的新招牌摘下，收拢入柜, 铺子各处擦拭干净, 门板上锁。
    有路过的老主顾惊讶打招呼：“怎么铺子上锁了？不是说要做到八月底？”
    应小满歉意地笑笑：“提前回老家。明年开春回京。”
    门面不大, 不久便收拾妥贴。应小满抱起阿织, 回头不舍地看了眼晨光里关闭落锁的肉铺子门面。
    “走罢。”
    门面处耽搁了约莫两刻钟。
    就这么会儿功夫，足够有心人接到通风报信赶来。
    街边不知何时勒马停住一队甲胄鲜明的禁军。雁二郎穿一身簇新的朱红武官袍子，在马上盯着有一阵子了。
    “早晨沿街巡视, 远远地瞧见你家三口。以为你带一家老小出来做生意，没想到是来关店的。”
    雁二郎下马几步踱近，站在应小满面前。
    “提前回老家？出什么事了，这么急。”他仔细打量面前小娘子的神色, 言语里带试探。
    “和晏家的六礼还没过完呢。”
    应小满：“提前回老家不犯法罢？让个道, 我们赶时间。”
    雁二郎：“说清楚我就让。”
    应小满：“想挨揍是不是。”
    义母谨慎地过来说话打圆场：“这位官人, 我们确实赶着回老家，明早就要走了。如果官人是来铺子买肉的, 等明年开春后——”