桐溪城一别，维卿感激五内，未能见公主痊愈实则惭愧。遥闻公主已无大碍，甚更胜从前，臣心安已。
    曲水任职之时偶然抓到流民孙交，望公主速来以解多年心结。
    信中不便多说，只一事不得不提。
    切记，勿要太子知晓。
    顾维卿亲笔
    小知看着篝火下楚辞忽明忽暗的侧脸，慢慢走了过去。
    “公主，别看了。”小知轻轻拽了拽已经皱了的信角，轻声劝着。
    楚辞乖乖听话，任由小知把信收在自己的怀里。
    楚辞低着头沉默不语，自从那日逃出都城，小知把信给她看了之后，楚辞就一直郁郁寡欢，心里最大的疑影似乎在顾维卿信中最后一句得到了验证。
    她最期盼的答案，和她最怕听到的答案。
    “无论结果如何，公主都有我们！”小安也跑过来安慰，满脸担忧的看着楚辞。
    “公主放心，若此事真的与太子有关，北言定助公主攻回都城，为公主报仇！”
    楚辞看着眼前的三个人，心里那块石头虽然还是没有落地，但也踏实了不少，好像无论她冲得多远飞到多高，他们三个就是定心丸。
    “跟着我，让你们担惊受怕了。”
    楚辞惨惨一笑，堂堂烨家，如今却要在这深山老林里躲着人过活。
    “公主胡说，跟着你我都不知道吃了多少好东西呢！”小安装出一副猪头猪脑的样子逗着楚辞开心。
    楚辞看着卖力的小安终于有了些笑模样，小知也跟着欣慰地笑起来。
    “公主别怕，我们四个在一起呢！”小知用力握住楚辞的手，蹲在楚辞身侧满脸的坚定笑容。
    是啊，人生有此三人，实则一大幸事。
    今夜楚辞守夜，看着熟睡的三人，心里升起些许安慰。这时，楚辞眼神落到了腰间那有裂痕的莲花乌青玉，不言不语的她轻轻捂住胸口。
    若是你在，当如何解困啊......
    一路风尘仆仆，终于在一个没有月色的漆黑夜晚，四人赶到了曲水城。
    顾维卿在城楼上焦急的等着楚辞一行人，刚刚看到点影子，便赶快叫人把城门放下亲自去接。
    “臣顾维卿，拜见公主！”
    楚辞从马上一跃而下，伸手扶起还没有完全跪好的顾维卿，“顾大人请起。”
    看着楚辞欲说还休，焦急窘迫的样子，顾维卿一点既透，废话不多说便来引路。
    在路上，顾维卿简单跟楚辞解释了一下是如何抓到孙交的。
    说来也是缘分，那日运河堤坝突然损坏，顾维卿去城外查看，在树林里发现了又饿又病的快死了的孙交。
    顾维卿当即便把他藏在了自己的府里，虽说他不知公主具体为了何事，如此看重这个孙交，但心里还是知道此人一定很关键。
    废了好大的功夫，孙交终于在顾维卿的照顾下有了些人模样，也开口说了话。
    “臣问了问关于您的事，孙交为了活命跟臣和盘托出，”顾维卿一路快走，边走边大口喘着气。
    “公主殿下！”
    突然顾维卿叫住楚辞，他停下脚步整理了衣服，庄重地行了跪拜大礼，夜色太暗，楚辞也看不到他的表情。
    楚辞只能看着行着大礼的顾维卿，整个人好像紧绷的琴弦，心感觉都快跳出来了。
    顾维卿磕完三个头，字字铿锵有力，“烨家忠勇，犹如烈阳坦荡赤诚！只是孙交接下来要说的，是这世上最肮脏最阴霾的勾当，公主一定要撑住啊！”
    楚辞终于冷静下来看着顾维卿，刚刚那些紧张慌乱倒是因为他的叩拜大礼褪去了不少。
    “烦请顾大人带路。”
    顾维卿带着楚辞来到了一个紧锁的院落，院子十分简陋，但是干净得很，一看就是打扫过的。
    今日无月色，只有那土屋小窗里泛着的一支暗淡的烛光，随着楚辞的心跳忽明忽暗。
    楚辞推开门，北言抢先钻进了屋里，挡在楚辞面前。
    一声轻笑，孙交阴柔的声线伴着昏暗的烛火从角落里响起。
    “公主长安。”
    北言全身戒备，刀已出半鞘。
    楚辞一手搭在北言肩膀轻轻拨开了他，楚辞双手背后，下颚微微上扬，面若冰霜地站在了房间的正中央。
    身形挺拔的楚辞好像才是这屋子里唯一发亮的物体。
    “若想活命，从实招来。”楚辞没有半句废话，看着比上次见到还要骨瘦如柴的孙交毫无感情的说道。
    “我要一艘去往绥丹的船，顺着运河逃走。”
    “你没有可以跟我谈判的条件。你现在开口，我允你一条狗命。”
    孙交从本来烛火照不到的阴暗角落缓缓爬到楚辞跟前，终于露出了眼窝深陷，头发稀松的落魄样子，在这泛黄的光线下仿佛饿死鬼觅食一般。
    孙交有气无力的低着头，也不反驳，楚辞说得对，他确实没有什么可交换的。
    四年前，孙交还是当时的大皇子姜崈宫里的掌事太监。
    他每天负责照顾大皇子起居，不能有失，大皇子身体不好，稍有不慎就会生病。
    有一次孙交去宫中佛殿为大皇子拿祈福经文的时候，听到了一席话。皇帝问及宫中喇嘛，关于二皇子姜湛的命格，起初他也没往心里去，拿了祈福经文便回了。
    可自那天起，皇帝频繁出入二皇子生母周贵妃的寝殿，赏赐有加，极其照顾，本来只是平常宠爱的周贵妃竟一时宠冠六宫，盛宠更胜鼎盛时期。