那也就不存在背叛与反目。
    赤练收敛心思，开始仔细观察周围。
    他不确定，龙牙钩另一端的鳌珠能不能看到这种规则扭曲的场景。
    赤练对着旁边的龙牙钩说：“神明大人，斯莱莫德老师，还有大家，我不知道你们能不能看见……这里环境复杂。”
    “我能感觉到，自己的智慧正在消退，所以我可能在这里待不了多久。否则会退化成为怪物或野兽，在这不多的时间里，我尽量收集太岁的情报。”
    自说自答很蠢，都不知道鳌珠那边能不能听到。但这样让赤练觉得安心，让他感觉到自己依旧和遥远的洲岛有着联系。
    “除去智慧衰退，我还能感觉，身体正在变得僵硬和麻木。有一种看不见的力量在限制我的活动，让我在逐渐变得迟钝。”
    他继续自说自话：“太岁体内是一种非常奇特的环境，它在不断地扭曲和变化。四下有时是活体动物的腔壁，有时候又变成平整的石头，有时又成为冻状的海洋或天空……”
    不过有一点是不变的。
    这里是个巨大坑洞，里面堆满了碎石与灰尘，上空连着看不见尽头的黑色天穹。
    赤练心里猜测，坑洞里的东西应该不属于太岁躯体。也就是说，这里应该是它吞噬世界之后，留下的一些还未消化或不会吸收的东西。
    坑洞里有着周期性的强气流，上空会传来阵阵强烈吸力，将地面上的灰尘与碎石吸入高空——里面还有闪闪发光的全能石。
    空气中有一种海浪般的嗡嗡声，赤练感觉双耳仿佛被看不见的手给捂住。对尧神意志的感应变得遥远而淡薄，太岁似乎有某种强烈的隔绝能力。
    忽然，他身体不由自主地走到前方角落。
    赤练心里一振，对着龙牙钩说：“我感觉到了神谕，感谢神明大人的指引。”
    坑洞边沿的碎石之间，有一只破旧的黑色拳套。
    “尧神大人，您是指引我拿起这个防具吗？”
    他捡起拳套，小心翼翼地戴上左手，顿时一股力量萦绕在左拳。
    这东西叫【驱刺拳套】，能增加防御，果然不普通。
    神明给予的启示，让赤练脑子里闪过一个念头。
    他对龙牙钩说：“朋友们，我决定试一试，看能不能找出别的类似拳套的道具。请祝我好运。”
    赤练深吸一口气，身上的怨灵萝衣化作白色的环山之蟒。
    在他指挥下，白色巨蟒翻卷深坑，掘开碎石与厚厚的尘埃，让周围变得雾霭层层。没过多久，环山之蟒有了发现。
    那是一块形如短剑的青色石雕，它看起来像是某种祭器，有着暗哑的金属光泽，表面雕刻了细致而繁复的流水花纹。
    触到剑石，赤练立即知道了它的名字。
    “这东西叫【王令剑符】，是贲王制造的火种道具，用于掌控贲骑军……祂陨落后，道具也遗落在了这。”
    随着时间流逝，赤练能清晰感知到，自己理智部分越来越弱，躁动不安的本能在不断变强。他的身体在对太岁的离开命令产生强烈反应，手脚产生的冲动甚至有些不听大脑使唤。
    另一方面，脑子里对太岁的隐秘记忆还在进一步清晰。
    赤练脸上渗出密密麻麻的冷汗，手脚发麻，他努力地打直舌头：“我在持续受到太岁的影响，可能撑不了多久。我记起来了，这里是太岁体内的【囊体】，它体内有大量囊体，囊体的作用是分解与传递。”
    “囊体会碾碎和分解太岁吞噬的物质，其中最重要的是高级规则基体【世界石】，世界石是构成太岁的基础，也是它不断演化的载体……呼……呼……”
    “太岁消化和吸收世界石，伴随世界石的杂质就被囊体排出体外，杂质包含全能石与世界尘……”
    “全能石是世界石的外壳与保护层，可吸收部分极其细微，太岁会将其排泄出去，不会浪费囊体去进一步分解。世界尘就是萦绕在太岁周围的尘埃，是太岁长期分解之后留下的沉积物，会伴随进食而排出体外。”
    赤练深吸一口气。
    他耳鸣越来越重，自己体内格外躁动，那股原始欲望的冲动与太岁的声音形成共鸣，正在将理智逐渐覆盖。
    “往下，在囊体的底部，通常会有一些无法消化的特殊物。”
    “现在我要乘着环山之蟒，进入底部，趁最后的时间，看看能不能找到一些东西出来。”
    赤练奋力跳上大蛇的头，随巨蟒一路钻入尘埃与碎石深处。
    乱石纷飞和紊乱气流之中，赤练紧贴大蛇，由环山之蟒来当做眼睛和手脚。很快，他感觉自己进入了某种浮力极强的水域中。
    赤练看到，自己漂浮于一片近乎停滞的透明水底。
    水下有许多大得惊人的东西。
    有像独臂巨人一样的神像，有恍若神庙般的尖头建筑，有横贯水域的巨大白骨，有头发一样丝丝缕缕的凝聚物……
    赤练与大蛇无法继续下沉，某种强大力量阻挡了他们进一步下潜。
    他唯一能触到的，就是下方一臂之隔的一个陶缸。那陶缸表面有两条肉眼可见的裂痕，粗粝的陶器上绘有一只正在啄鱼的呆鸟。
    即使如此，赤练也是和环山之蟒拼尽力气，才将陶缸从下方拉了过来。
    拿到东西后他也不敢滞留，顺着太岁力量一下子飞起，从囊体底部一路飞回到上边的坑中。
    赤练脑子里已经开始浑浑噩噩，全身肌肉和骨头都仿佛黏住了一样，正在变成木头和石头。
    他用最后的理智抓起龙牙钩，对着这件宝物哆哆嗦嗦说：“我已经到极限了……我会努力将这些东西带回去，朋友们，祝我好运吧。”
    他趴在让环山之蟒身上，让大蛇缠住王令剑符、龙牙钩与陶缸，然后随着世界尘一路上浮，飘入到虚无的虚宙空间。
    赤练仿佛陷入了某种停滞的河流中。
    ……
    很久以后，他发现自己坐在神殿里。
    看着眼前身着绿衣的老师，赤练干涸而黏住的嘴唇动了动，带来一丝清晰的痛感：“老师……我，回来了？”
    “是的。尧神大人将你接引了回来。”
    斯莱莫德面带微笑：“辛苦你了，你做到了其他使徒都无法做到的壮举。不仅全身而退，还带回来了三件战利品，我以你的名义将其作为祭品，献给了神明大人。”
    赤练心里松了口气。
    还好，用命换来的东西没有遗失。
    “既然你已醒来，去看一看你的族人们吧，他们一直在为你日夜祈祷。”
    赤练缓缓起身，躯体还有些踉跄，随着一步步移动，他浑身肌肉渐渐复苏。
    神殿门口，一个身着碧绿长裙的年轻女人静静等候。她披着绿色头巾，脖子上挂有金色与红色的宝石项链，耳朵上挂有宽大的金耳环。
    她朝赤练露出宽慰的笑容：“光明王陛下终于醒了么？看来今天是个好日子。”
    赤练脑子里浮现出对方的名字。
    “奈菲丽……”
    他看向神殿外，红棘族人已经纷纷赶来。他们看到光明王的复苏，一个个表情非常复杂，既有喜形于色，也有好奇与惊讶，同时他们脸上又有着肉眼可见的敬畏。
    赤练这时候却有几分茫然。
    因为他看到，神殿附近模样大变。
    光明城里建起了高大的木质与石头建筑，城市里用石板铺就了长长的街道。过去难以被驯养的野马也温顺地拖着四轮车，原本用于战争的驼兽更是背负着成捆的原木和石料，在参与城市建筑与街道的建造。
    人们不再穿着兽皮，他们换上了轻盈多彩的衣衫，脖子和耳朵上挂着坠饰，皮肤也变得细腻而光泽。
    光明城里散发出清新的花香，城市街道上多了许多赤练根本没见过的人，他们皮肤颜色各异，但从他们举手投足的模样来看，仿佛对这里一切都很熟悉。
    赤练看了一会儿，依稀认出来了，那些人是曾经的贲骑军士兵……他们脱下了皮甲，换上了本地服饰，似乎已经融入了光明城。
    整个城市，乃至整个世界仿佛一夜之间变了样。
    赤练抬头仰望太阳，强光照得他眯起眼。
    还好，太阳依旧未变。
    他问：“这到底是……怎么了？”
    奈菲丽为赤练披上一件金色的长袍：“陛下，现在您可能需要重新熟悉这个世界。毕竟，您离开这里后，已经过去了六十年。”
    第377章 欢迎凯旋，吾王
    “六十年……”
    赤练恍惚了一阵，他问：“期间底发生了什么事？”
    “最初，你离开洲岛飞向太岁，这一过程大概用了三年左右。”
    奈菲丽记性很好，几乎不假思索就说：“在你与龙牙钩抵达太岁后，鳌珠上就有了反应，神明大人非常慷慨地对我们展示了上面的投影。”
    “鳌珠里面的你一动不动。”
    “不过很快我们就发现，是太岁中的时间流逝非常缓慢，比我们这里要慢几千倍，所以观察投影必须要非常耐心。”
    奈菲丽抬起手，一群散发不同光亮的怨灵捧着一个盛有液体的木杯过来。
    她双手将杯递给赤练：“这是光明城今年新茶泡制的茶汤，尝尝看。”
    赤练接过茶杯，抿了一口名为茶的饮品。
    入口有一股奇异清香，然后变成淡淡的苦涩感，接着苦感在唇齿之间消退，转变成一种奇妙的甜味。
    “醒来的时候喝一杯茶是很棒的。怎么样，觉得味道如何？”
    “好喝。”
    赤练用最简单的语言给出最高评价。
    奈菲丽露出得意的笑容：“这是我发明的东西，它能减少烦忧和怨憎，当然，最重要的还是好喝。”
    “因为发现了茶，我已经变成了被神明赐予力量的英雄。我的下一步，是获得传奇头衔，然后再看看有没有成为使徒的机会……”
    赤练看了看杯子里的茶，不由感叹：“你真是顽强。”
    “感谢夸奖。”
    “你是怎么发现茶叶的？”
    说起这一人生新高光，奈菲丽眉飞色舞：“在战争结束后，残留的贲骑军逐步融入了本地，他们要么变成了牧民，要么成为了渔夫，还有一部分转职成猎人、皮匠和农夫。因为他们擅长照顾驼兽，有着丰富的蓄养经验，对红棘族的畜牧业帮助很大。”
    “我收集怨灵的时候，看到很多人都在抱怨，说驼兽莫名变得特别亢奋，还会偷吃粮食，这在贲骑军是没有过的事。于是我去调查了一下，结果发现，驼兽喜爱吃野外一种矮树的叶子，吃过后它们就精力旺盛，不怕疲劳。”
    “那种矮树就是茶树，我经过反复研究和尝试，摸索制作了茶叶。”
    “如今，茶叶是整个洲岛最重要的特产，沙城每年都从我们这里购入大量茶叶。这座城市里的许多建筑，包括神殿外用以装纳鳌珠的偏殿，都是茶叶换来的。”