三月二十日，龙朔三年的春闱放榜，皇上下令在大明宫给新进士赐宴，是为探花宴。
    大明宫原是太上皇李渊修的夏宫，位于太极宫以北，西内苑以东。皇帝李治因在太极宫中常年病患不断，厌恶太极宫，去年下令扩建重修大明宫，经过大规模营建修葺后，今年就搬了过去。
    探花宴又叫杏园初宴，在科举放榜之后的第二天下午举行。后宫内侍省和六局得到皇上赐宴的旨意之后，迅速的行动起来。
    因是给新进士赐宴，宴席上少不了要吟诗作对，或是考校新进士，笔墨纸砚等物少不了。而那天下午又恰好是十二娘当值，她必须在宴席上候命。
    此宴是十二娘进宫后参加的第一个宴席，微微有些紧张。但宫中事物都是有先例可循的，丁掌籍带着她去库房里找出了去年的登记簿，比对着先例准备起来，也就没什么大的疏漏。
    与去年不同的是，今年是在大明宫举行，而非太极宫，摆宴的位置不同，情况必然会有变化。十二娘又是没去过大明宫的，就怕到时候送东西、传话会找不到地方。
    她在准备好要用的东西之后，就与丁掌籍说了一声，往大明宫熟悉地形去了。
    从掖庭宫到大明宫，要穿过西内苑，那是宫妃们住的地方，最容易出是非的地方。
    十二娘之前一次来西内苑是打球，此番她成了宫女，境地不同，她可不想出什么意外，所以低头而迅速的沿着宫墙走去。
    可怜她该遇到的就是躲不过，迎面就见义阳公主和另一个女子结伴走来，身后跟了八个宫女，可谓浩浩荡荡。
    她只好让路行礼，口中还必须请安。
    义阳公主见到她，惊讶的不行，转瞬，冷冷的说道：“宣城，看看这是谁？”
    旁边的少女正是她同胞妹妹，宣城公主。
    宣城公主从未见过十二娘，问道：“皇姐，这女官面生的很，你认识？”
    义阳公主说道：“你可记得我与你说的高芸娘？”
    宣城公主惊讶道：“那个抢皇姐心上人，又诬陷皇姐给马儿下巴豆的恶毒女子，就是她？”
    十二娘在旁福礼还未起身，她低头微微闭上眼睛，心想，这两位公主都是蠢人，上次她与义阳公主那样说，她都不能理解她的暗示，真是愚不可及！
    忽然，“啪”的一声锐响，宣城公主一耳瓜子甩到了十二娘的脸上，十二娘想着事情猝不及防，被她这一巴掌打懵了。
    义阳公主抬起下颚，说道：“这一巴掌是替我皇姐打的，你别以为她好性，你们这些奴婢就敢欺负她！”
    十二娘一手捂着半边脸，冷笑的站起身，说：“两位公主要打奴婢，奴婢不敢说什么，只是奴婢如今正要去大明宫布置探花宴，若布置出了差错，或是受伤导致明日无法当值，上面追问下来，奴婢也就只能如实说了。奴婢是皇后娘娘亲自挑选进宫的，到时候皇后娘娘要怎么看待此事，奴婢可就不好说了。”
    义阳公主和宣城公主脸色都变了几分，义阳公主板着脸说：“你别以为拿皇后压我，我就怕了你。本公主今日还有事，暂放过你这一遭。”
    十二娘听闻她松口，赶紧走开，而宣城公主则不甘的说：“姐姐，为什么要这么轻松的放过她？你真的以为皇后会给一个小女官撑腰？”
    义阳公主见十二娘走开，低声同宣城公主说：“想要报仇，以后有的是机会，只是今日不行。她要去布置探花宴，这个不能耽搁，咱们也得为自己以后想想。”
    探花宴，赐婚宴，皇上在此宴席上为状元、榜眼、探花赐婚的可能性极大，义阳公主和宣城公主早到了成婚的年纪，却一直被搁置着，义阳公主又怎能不把探花宴放在心上？
    十二娘待到无人的地方，从如意葫芦袋中取出药水，用手帕沾了往脸上擦了擦。宣城公主那一巴掌打的不轻，药水涂上去火辣辣的疼，十二娘咬牙忍了，待过了一会儿才去找要摆宴的大明宫杏林。
    待到了地方，她看内侍省和六局的人都在忙碌布置，就在旁观察会场，分析着她们女官应该在哪候命，若得了皇令，应该怎么呈上笔墨纸砚等。
    她正看着，就见李思训带着一小队卫兵从杏林旁边走了过来。李思训眼尖，也看到她了，走过来问道：“明日下午的探花宴，你也要参加？”
    十二娘点头，说：“嗯，依往年惯例，得准备笔墨纸砚，你呢？太子殿下明天也要出息，你来提前检查吗？”
    李思训点头，说：“是啊，明天进宫的人多，我们不能布很多兵力，今天得看看怎么站岗守卫才好。”
    既然他有事，十二娘便说：“那你先忙，我还要去女官候命的侧殿去看看。”
    “等等。”李思训突然喊住她，问道：“你的脸是怎么回事？”
    十二娘虽涂了药水，脸没有肿起来，但皮肤还是有明显的刺红。
    她抬手摸了摸，说：“这个啊……可能是我早上擦的香脂出了问题，有点痒，没什么大碍，洗掉就好了。”
    李思训点点头，未多说什么，各自忙碌去了。
    待到第二天下午，十二娘很早就带着备好的用具来到杏林，与其他女史一起准备起来。
    在等待开宴的空当，一个太监走到她旁边，将一个瘪肚小瓷罐放在她面前，说：“高女史，这是李勋卫让我递给您的。”
    十二娘一惊，不待她多问，小太监已轻手轻脚的退了下去。
    十二娘拿起瓷罐打开一看，净若羊脂，香若幽兰，是一罐上好的香脂。
    她微微有些发愣，不过是昨天随口说的一句借口，李思训今日竟然让人把香脂送来了。她迅速把东西收进如意葫芦袋，但心境久久不能平复。
    探花宴比较顺利，新晋三甲得到了皇上的垂问，君臣问答其乐融融。十二娘在侧依照上令准备物品，大家各司其职，井井有条。
    当探花奉诏要以杏花题诗时，十二娘捧着笔墨纸砚送到桌案前，桌案后的人突然“咦”了一声。
    十二娘不知那人在惊讶什么，微微抬眼，看清之后她也惊讶了。这个探花她看着十分面熟，可想不起来是谁。
    忍着心中的疑惑，十二娘摆好东西之后退下，探花却不顾皇上让他做的诗，就那么盯着她看。
    在场之人都看着探花，也都发现了异常，皇上问道：“陆探花，你因何面露惑色？”
    探花上前叩拜答道：“回禀皇上，微臣看刚刚奉上文房四宝的女官，极像以前与我有恩的一位娘子，但因有些时日，微臣不敢妄断。”
    “哦？”皇上显得非常有兴致，问道：“让那女官上来，陆探花，你再好好看看。”
    十二娘觉得难堪起了，硬着头皮走上前去，站在众人的目光中。
    皇上又问：“这个女官姓甚叫甚，让陆探花好好辨认辨认。”
    已有亲随回答道：“这是司籍司的新女史，高芸娘。”
    陆探花已惊喜的说道：“十二娘，在下陆瑜，当日你在宝塔寺的一席话，才有我的今日，你可还记得我？”
    他自报家门之后，十二娘也想起来了，这个探花竟然是当初在宝塔寺里痴恋郑茗若的小郎君，她当时不过鼓励他一番，没想到今日真的金蟾折桂，考了探花！
    “原来是你，恭喜陆郎金榜题名。”
    皇上见两人果然是有先缘的，笑了起来，问道：“你们两人有何际遇，快说出来听听！”
    因牵扯到已嫁人的若娘，陆瑜并未把事情说的那么通透，只说自己当初误入迷途，是十二娘点醒了他。
    皇上抚掌笑道：“能在探花宴上重遇，这可是缘分，朕看不如趁着今日的喜事，朕为你们做主，可成一段佳话……”
    只说了半句，十二娘已变了脸色，皇上这不是要赐婚吧！！
    就在关要时刻，坐在前面的太子李弘突然说：“父皇，高女史名花有主，只怕不能领父皇的好意了。”
    李治微微觉得扫兴，问道：“哦？弘儿说来看看。”
    李弘说：“高女史入宫前，正在跟健景议亲，因要进宫才把此事耽搁下来，健景一心等着她出宫，父皇怎能把她指给别人呢？”
    李治听完，重新觉得非常有兴致，他看了一眼站在李弘身后的李思训：“原来是这样，朕险些坏了健景的好事。”
    李治唤李思训上前，对他和陆瑜各自赐了一杯酒，十二娘趁机退下，吓了满身的汗，心中也慌了，这下好了，宫中之人只怕都要知道她要与李思训订亲的事了！
    这个消息传出去有好有坏，好的一面是，太子妃裴氏听说后，打消了心中的顾虑，并对十二娘多有照顾，义阳公主和宣城公主也不敢那么明目张胆的欺负她。坏的一面是，在大家眼中，她仿佛已于李思训打包装在一起，以后要毁约另嫁，只怕困难重重……
    **
    三月底，远游的王勃终于回到王家。
    吴氏一颗悬着的心总算落地，高兴之余，却狠狠的责罚了王勃，命他在祠堂跪了一天，以反省他离家出走这一不孝之举。
    王勃心中本有悔意，泰然的接受惩罚，在祠堂里长跪。直到夜幕时分，吴氏的丫鬟前来请他去吴氏房中，他方起身。
    到了吴氏房中，见双眼含泪的吴氏，王勃又跪下，说：“娘，是儿子不孝，让母亲担心了。”
    吴氏看着皮肤黑了不少，但精神却比离家之前好了许多的儿子，问道：“你这孩子，怎么这样让我不省心，三个月一个字都不送回家，你可知我跟你父亲有多担心？你这三个月去哪了？”
    王勃跪在吴氏面前，说：“儿子这三个月随着《蓬莱游记》中空空道人的踪迹，去了一趟蓬莱岛，一路上见到了巍峨的群山和浩淼的大海，对许多想不通的问题，有了新的想法，收获颇多。”
    吴氏知道王勃跪了一天，不忍再让他跪下去，拉他起来，说：“蓬莱岛那么远，你是怎么去的？路上万一出了事怎么办？是不是吃了很多苦？”
    王勃安慰道：“娘，我在外面很好。早些天刚出去，生活多有不便，的确不习惯，但后来渐渐会照顾自己，又在路途上遇到了不少友人，互相帮衬，也未遇什么大事。”
    吴氏欣慰的想到：看来五郎出去这一趟，的确有收获，不仅学会自立，还能主动交友，知道互相帮助，这些东西在长安众星捧月的情况下，他是决计学不会的。
    “如此就好，但是切不可有下次了，不管去哪，要跟父母说清楚才行！”吴氏叮嘱道。
    王勃答应：“是，儿子谨记。”
    吴氏看他皮肤风吹日晒粗糙了些，心疼的摸着他的脸说：“回来了就好好歇歇，看你这样子，为娘都快认不出来了。”
    “是。”
    吴氏又说：“柔娘这个月底就要出嫁了，幸好你赶回来了，不然错过了，岂不是让柔娘怨你一辈子。”
    柔娘要嫁去龙门河东薛家，亲兄弟要送嫁，若王勃不回来，只得让王勉一个人跑一趟了。
    说了一会儿子家常，吴氏让王勃快回去歇着。王勃走到门口，吴氏又把他喊住，犹豫了一下，却说：“没什么，你先去洗漱吃饭吧。”
    看着王勃的背影远去，吴氏幽幽的叹了口气，她原本想把十二娘进宫的消息告诉他，但不知王勃听后是什么反应，想着他刚回来，先休息几天再与他说吧。
    王勃自回城的那一刻，就在考虑该如何面对已于李思训订亲的十二娘，他本以为自己出去散了三个月的心，这事已经可以淡然对待，但在进入王家大门的那一刻，他就有些紧张，好似害怕遇到十二娘。
    从吴氏院里出来，王勃情不自禁的走到了娉婷小楼外，看院门紧锁，脸色露出怅然之色，自嘲的想到：人家订亲了，自该回家去住，怎么会继续住在你王家？
    又看了几眼毫无人气的漆黑小楼，王勃默然的回到自己的院落。
    绿禾带着几个丫鬟，忙碌的跑进跑出，又是准备热水洗漱，又是准备衣物欢喜，还准备了大桌的饭菜给王勃吃。
    王勃在澡房洗澡，绿禾在屏风外准备干净衣服，一遍颇为怨念的说道：“五郎以后不管去哪，把小的带上吧，你不在的这几月，小的真不知如何是好，只怪当初没跟紧一点。”
    “当时若告诉你，你肯定会劝我留在家中，不过以后我再出门，会禀明父母，到时候就带上你。”王勃说完问道：“最近家中都好吧？”
    绿禾回道：“都挺好的……也不对，出了一件事，五郎这次走的突然，没见到十二娘的最后一面，实在可惜。”
    只听水桶里传出一阵哗啦声，王勃从澡桶里猛的站起，跌跌撞撞的转到屏风这边，脸色卡白的问道：“十二娘……十二娘怎么了？”
    绿禾见王勃七魂丢了三魄，意思到自己说错了话，忙解释道：“不是，不是最后一面，小的说错了。小的是指，十二娘进宫做女官去了，五郎没赶上送她。”
    王勃脸色转暖几分，揪着的心松开了，但脸色依然不太好，追问道：“十二娘不是跟李思训订亲了吗？怎么又进宫了？”
    绿禾怕王勃受凉，推着他重新坐进澡盆，详细把事情说了一番。
    想着绿禾说的话，王勃心中时喜时悲。十二娘最终没有与李思训订亲，可她进宫了，他不知道什么时候才能见到她……
    他忽的想起一事，问道：“元之呢？他回长安了吗？他可知道十二娘的近况？”
    绿禾摇头道：“自去年冬天姚都督过世，就再没姚郎的消息了。”
    王勃定定的坐在澡桶里，反复的想着年前年后的事，从姚元崇父亲突然去世的消息传回，再到十二娘忽然要跟李思训订亲，最后她又进宫了……
    早在十二娘要跟李思训订亲时，王勃就想不明白，十二娘明明是喜欢姚元崇的，为何对那门亲事没有反对，反而十分配合！
    他当时见十二娘纵使不能嫁姚元崇，也不愿意嫁他，反而要嫁李思训，被愤怒冲昏了头脑，选择了离家出走，好疏散一下胸中的郁气，可现在回想，便觉得事情诡异。十二娘突然入宫之事也分外蹊跷，王勃觉得有什么东西从脑海里闪过，却一直抓不住头绪。
    他非常生自己的气，在十二娘最关键的时刻，他竟然不在她身边，以至于她究竟发生了什么事也不清楚。他狠狠的砸了一下水桶里的水面，发誓一定要弄清楚真相。
    反复琢磨了一夜，在他和姚元崇都不在的情况下，十二娘若有事，一定会与曹映嘉商量，她肯定知道些什么，这么想着，王勃次日一早就去曹家找到了曹映嘉。
    曹映嘉比过年前憔悴消瘦了许多，王勃见到她，关切的问道：“嘉娘，你最近身体可好？”
    曹映嘉勉强笑了笑，说：“我还好，倒是子安你，三四个月不见，听说你出远门了？”
    王勃点头说：“我之前远游去了，回来之后惊闻十二娘进宫做女官，周围却没人知道是怎么回事，所以想问一问你，你是十二娘最好的朋友，你一定知道是怎么回事！”
    【晚到的祝福，大家圣诞快乐！】***（未完待续）