正愁着，听到不远处传来窸窸窣窣的声音，还有些脚步声。听动静，是马房方向传来的。她伏下身，贴着瓦块往远处看，果然有些光亮。
    这个点在马房，应该是在喂马。
    正想着，有个黑影从马房出来，往院西边去。
    不对啊，马夫是个胖大爷，这个怎么精瘦的？贼？不对，贼不会这么光明正大，跟逛自己家后花园似的，动作慢悠悠的。
    黑影忽然停住了。
    李香楹也一动不动，她隐隐觉得，那个男人在看自己。
    定了几秒，黑影又动了，从她下方路过，旁若无人地拿了根叉子又往马房方向去。
    李香楹愣住了，自己这么个大活人趴在墙头上，他怎么一点反应没有？反正都被发现了，干脆将计就计。
    “欸。”
    男人没听到似的，走自己的路。
    “喂，站住。”
    他这才停下，转过身来。
    两人对视片刻，李香楹说：“愣着干什么？过来接我。”
    男人听话地走过来，站到墙边，仰头看着趾高气扬的女孩。
    “接好了。”李香楹将腿放正，干脆地跳了下去。
    男人稳稳接住，又稳稳放下。
    话少劲大，李香楹对他很满意：“谢了。”
    男人没回应，继续去干自己的活。
    李香楹穿好鞋，跟他到马房，见男人拿着铲子利索地清理马粪，问：“没见过你，新来的？”
    “嗯。”
    借顶上小吊灯，才看清他的面孔，挺端正的一张脸，瞧着挺老实。她突发兴致，诓骗他说：“我是三小姐房里的丫鬟，贴身丫鬟。”
    男人没说话。
    “以后罩着你。”
    男人认真做事，一个眼神都没给她。
    “你不会说话？”
    男人清理完马粪，提着桶出去，见李香楹紧跟在后面，才问：“你为什么从上面下来？”
    李香楹继续编：“小姐让我帮她给情郎送信。”
    “那你早点回去，别被发现。”
    李香楹觉得他还挺有趣，索性不困，便多逗弄一会儿：“你来多久了？”
    “两天。”
    “难怪没见过你。”她又跟着这小马夫回到马房，看他拿钢刷给马刮杂毛，手法还挺熟练，“你叫什么？”
    “平殊。”
    “哪个殊？”
    平殊愣了一下，用手蘸水，在墙上写下他的名字。
    “我叫迎迎。”
    “嗯。”
    李香楹到自己的马旁边，摸了摸它的鬃毛：“好好照顾，小姐的马很娇贵。”
    “嗯。”
    只会“嗯”，一点都不好聊，李香楹又觉得无趣，就往前院去了。
    李香庭的画室亮着灯，想是人也回来了，她又脱下鞋，赤着脚进屋，悄声上阁楼去找他。
    还是记忆里熏人的颜料和松节油味，她轻轻走过去，忽然猛地拍了李香庭肩膀一下。
    把人吓得手一抖，画布上出现极不协调的一点。
    “你要吓死我，大半夜的，干什么？”李香庭见她还是舞厅那身装扮，“你才回来？都几点了？”
    “算了算了，画你的画吧。”李香楹转身要走，看到一张裸体画靠墙放着，又对李香庭说：“二哥，爸爸看到你这种画又要气得发疯。”
    “那你得帮我瞒好了。”
    “就不，”她趴到李香庭左肩上，“给我什么好处？”
    李香庭自然不受她的威胁，也知道这只是玩笑话，但还是想迎合迎合妹妹：“你想要什么？”
    李香楹伸出手：“给钱。”
    李香庭用画笔打了下她的手心：“家里缺你钱用？”
    “当然是越多越好了，快点，封口费。下次再吵架，我还能替你美言几句。”
    “你就不怕我告诉他们你老半夜偷溜出去。”
    “你才不会，哥哥最理解我了。”李香楹搂住他的脖子，“下个月我要十八岁生日了，花钱的地方好多，请同学们吃饭，还得办个派对。”
    “我房间床头柜子的第二层抽屉里，自己看着拿。”
    李香楹用力亲了他的脸蛋一口：“好哥哥，我爱你。”
    “走开，别影响我画画。”
    “遵命，大画家。”
    ……
    戚凤阳这段日子总跟着李香庭出去见世面，骤然从一个粗使丫鬟变成这般特殊待遇，难免惹得共事的妒忌。如今她还读书画画，完全没了个丫鬟样，更引不满。
    一大早李香庭去学校了，今天有领导旁听，他便没带上戚凤阳。
    戚凤阳把他的房间和画室都打扫一番，便偷暇看书。
    忽然，吴妈带着三个人声势浩荡地闯了进来。
    她赶紧放下书，恭恭敬敬地低头站着：“吴妈。”
    另外三个，一个叫明珠，同吴妈一起服侍周月霖和李仁玉；一个在大厅打杂，叫小玉；还有个负责后花园事宜，叫小柔。
    戚凤阳背脊一凉，从前就没少受她们欺负，眼下定没有好事。
    吴妈眼神犀利地审视她，对身后的人说：“搜。”
    于是，一群人开始翻箱倒柜。
    戚凤阳不知所以，见来者不善，又不敢问，只能杵着，任她们乱来。
    难道是因为自己跟少爷学画画的事？
    还是家里丢了什么东西？
    果然——
    “找到了！”听声音是明珠。
    戚凤阳看过去，只见明珠举起手，手里抓着一根金项链。她不知道这东西为什么会在自己的箱子里，还未张口解释，就被小玉和小柔从身后扣住。
    吴妈怒不可遏：“难怪最近见你总是鬼鬼祟祟的，本以为你是老实本分的姑娘，也勤勤恳恳做事，没想到干出这些鼠窃狗偷之事。居然敢偷到夫人头上，真是千防万防，家贼难防。”
    “不是我！”戚凤阳赶紧解释，“我没有偷东西，我不知道那个怎么会在我这里，真的不是我拿的！”
    说罢，一个巴掌响亮地甩了过去，明珠道：“人赃并获，你还有什么好狡辩的，吴妈，我看她就是表面看上去单纯，实际心机重着，不然也不会骗的少爷团团转。”
    “住口，”吴妈也不宠着她这远方亲戚，厉声呵斥：“你这是内涵少爷愣头呆脑？被一个丫鬟戏耍？”
    “我不是这个意思，我是想说——”
    “你闭嘴，”吴妈看向戚凤阳，对押解她的二人说：“带走。”
    一众人等来到偏院的杂物房。
    戚凤阳跪在地上，咬口此事与自己无关。长时间问不出个好歹，只能动点粗手，鸡毛毯子一下接一下，打得人蜷缩在地上。
    可她仍矢口否认。
    明珠提议：“吴妈，这种贼人就应该直接送警察局。”
    “老爷要面子，最怕家丑，养的仆人成了贼，还是二少爷身边的，事情闹大，万一传出去，不好看。”嘴上说的冠冕堂皇，出了事她这个管事的难免受牵连，有些事情还是不要让东家知道，在自己这层解决最好。
    明珠又道：“她那些书，说不定都是从少爷那顺的，应该再检查检查，是不是还偷了其他东西。”
    戚凤阳虚弱地解释：“不是。”
    小玉提议：“要不直接赶出府去，这种人继续留在这里，指不定还能干出什么龌龊事来，我那天看到她——”
    “你在教我做事？”吴妈看向小玉。
    小玉立马低下头：“不敢。”
    “那就少说话。”吴妈见戚凤阳被打得浑身发抖，到底是二少爷的人，闹出人命就不好了，“先让她跪在这，不许给吃喝，等阿卉回来再审。
    阿阳，你再好好想想，怎么交代此事。”
    门被关上，屋里陷入黑暗。
    戚凤阳不敢动弹，背后快被打烂一样，呼吸一下都疼到抽搐。她只能趴在地上，思考是谁诬陷自己。是明珠吗？还是小玉？小柔？
    难道是阿卉？
    不，不会是她。
    晚上，戚凤阳发烧了，可能是在冰冷的地上躺得太久，冻着了，也可能是身后的伤口在如此脏乱的环境下感染了。皮肉和筋骨上的痛同时袭来，她有些意识不清，望向黑暗之中从门缝透过来的微弱的光，又想起那个温暖的太阳。
    她的眼泪掉了下来。
    少爷，你在哪里。
    ……
    李香庭和几位同事陪校领导以及教育部的主任吃饭去了，他并不喜欢这种应酬，也不擅长拍马屁，艰难地敬了几次酒，便一直沉默地用餐。