贺兰香身披厚氅，手敛衣衽时道：“心情不好？”
    王元琢转脸望她，并不为奇，嘴里却说：“贺兰怎么知道？”
    贺兰香指着他的眼下，“有些泛青，定是昨夜没能睡好，人的心情若是好，怎会辗转难眠。”
    王元琢发笑，“你当真心细如发。”
    贺兰香：“说吧，怎么了。”
    王元琢舒出口气，缓慢道：“也没什么，只是突然间发现，自己居然有点可怜。”
    贺兰香活似听了个笑话，轻嗤一声看着他道：“你还可怜？你娘是过去人尽皆知的北地才女，你爹是大权在握的朝中重臣，连你兄长，你的姊妹，也皆是人中龙凤，内务参事这种旁人几辈子求不来的官职，于你而言却是触手即得，你有什么好可怜的？”
    王元琢并未对她的言辞有所恼怒，仰面豁达一笑，道：“可能可怜就可怜在，别人从不会觉得我可怜？”
    贺兰香愣了一下，这方察觉自己的话有些太过尖锐，顿了顿道：“正是因你拥有太多，所以除了你自己，已经没人在乎你是不是真正想要了。可这若算是可怜，天下就没有不可怜的了。”
    王元琢点头，静静看她，忽然问：“贺兰，你觉得你可怜吗？”
    贺兰香笑了声，未急着回答他这个问题，与他慢步走着，直到笑声落下许久，月光悄然倾洒，周遭静若无声，她才道：“我娘死了。”
    王元琢镇住，脚步钉死。
    贺兰香面无表情，声音平淡，仿佛在说旁人的经历，“我应该高兴的，因为我恨她，恨我把她当成母亲信任，她却将我当成最能赚钱的妓-女栽培，我每每想到我幼时叫她一声声娘亲，她心里盘算的却是我及笄时能换多少卖身钱，我就对她恨之入骨。可在得知她死的瞬间，我竟心如刀绞。”
    “她死了，在这个世上，再也没有爱我的人了。”
    贺兰香自嘲发笑，笑个不停，笑完停住步子，转身看向王元琢，“即便那爱仅是装个样子，底下全是算计，恶臭难闻，一文不值。”
    “我到家了，二公子慢走，日后有缘再见。”
    贺兰香款款福身，起身便又成了高高在上的国公夫人，抬腿便要迈入府门。
    “贺兰！”王元琢高声叫住她。
    贺兰香停住脚步，看了过去。
    王元琢跑到贺兰香面前，深呼一口气，眼睛一眨不眨地看着她，胸口大起大伏着，郑重其事地道：“我想娶你。”
    呼吸凝滞，贺兰香以为自己听错，蹙眉问他：“你说什么？”
    “我说，”王元琢再度沉了语气，眼神在昏暗下明亮如星，坚定不移，一字一顿地说，“我想娶你，想让你做我的妻子，与我携手到老，不离不弃。”
    这时冷风乍起，马儿嘶鸣，谢折乍然回府，猛然勒紧缰绳，马蹄停在二人之间。
    一人一马，将惺惺相对的苦命鸳鸯挡个结实。
    。
    门上纱灯随风摇曳, 晕出的灯影忽明忽暗映照在谢折脸上，照见高鼻薄唇，眉骨压目, 俊美毫无生气，深秋寒意萦绕在他周身, 却比不得他眼眸中的万中之一冷冽。
    贺兰香抬脸时，正与谢折的眼睛对视上, 那双黑眸中无光无情，与素日无甚不同, 但贺兰香能明显感受到, 此刻翻涌在那里面的杀意与阴森。
    她张口, 想要解释王元琢为何站在这里, 然未等她发出声音，谢折便已转过脸，睨向站立马前的王元琢, 嗓音肃冷，启唇吐出简洁低沉的三个字：“接着说。”
    接着说。
    说什么。
    他把刚才王元琢的表白之言都听到了？
    贺兰香头脑嗡鸣，从未在此刻如此埋怨老天怎就没有下上一场暴雨, 好把谢折变成个什么都听不见的聋子。
    回过神, 她虽不知自己为何心虚, 仍下意识迈开步子绕开驳色大马，走到谢折面前挡住王元琢, 看着谢折笑道：“有什么好说的，不过是王参事与妾身有缘，在外时吃饭时竟有与妾身偶遇, 加上姝儿妹妹在，三人相谈甚欢, 返家时因天色已晚，王参事不放心，便顺路将姝儿送走，又送了妾身回府，临别多客套二句罢了，能有何好说，妾身不懂将军何出此言。”
    她汗流浃背，说着便朝王元琢递了个眼色，让他不准轻举妄动。
    可不止她朝王元琢递眼色，谢折也在瞥着王元琢。
    雄性之间的对视，是能看见的硝烟，谢折眼神里讥讽发冷，像看一个有心无胆的孬种，仿佛在说：怎么，不敢了？
    王元琢受这眼神刺激，气息一重，抬腿从贺兰香身后走出，不躲不避地对谢折恭敬行礼，低头而不弯腰，一身书生文气，不卑不亢道：“回将军，您来得正好，长兄为父，夫人无父母做主，下官便只好向您表明心意求娶夫人，望将军成全下官一片真心，下官叩谢。”
    天地无声哑然，秋风瑟缩安静，唯恐惊动风浪，宁静到诡异。
    贺兰香听到后面，险些魂飞魄散，万万没想到这王元琢看着好脾气易控制，犟起来竟能亲自朝谢折求娶她？再说他什么时候起这个心思的？为何如此突然，连试探都省了，这简直不是人能干出来的，他若知道她前日晚上才与谢折你情我愿行过鱼水之欢，又会对自己此刻行为作何感想？
    不敢去看谢折此时神色，贺兰香克制住头昏脑涨的晕厥之意，扯紧了王元琢的袖子，咬牙切齿道：“王参事喝醉了酒，胡说八道起来，快些回府歇着去吧，不要在这里行荒唐之举了，平白招人笑话。”
    王元琢认真看她，温声道：“我没有醉，贺兰，我对你是认真的，我当真想要娶你为妻，择日不如撞日，不如就在今日挑明，也省得我终日将此事悬挂心头，郁郁寡欢，辗转难眠。”
    贺兰香头疼无比，已经顾不得谢折在不在旁，冷下脸色厉斥王元琢：“二公子莫非是魔怔了吗？你也不看看你是什么身份，我又是什么身份，撇去你论辈分还得叫我一声嫂嫂，你看仔细了，我贺兰香可是一个未出孝期的寡妇，你堂堂世家公子，大好前程，娶我是要招天下人非议的，这你也愿意吗？”
    王元琢坚决道：“当然愿意，为何不愿意，天下人再多，非与我厮守终身之人，再多非议也不过耳边旁风。弱水三千，我只愿取一瓢饮，我在乎的只有你一个人，只要有你在我身边，别说天下非议，就算后世唾骂我都甘之如饴。”
    贺兰香欲哭无泪，若早知他会有如此极端之心，她真是见了鬼了才会招惹他。
    “你想清楚了，我可还怀着孩子，这你也能不在乎？”贺兰香无奈至极，只好拿孩子说事。
    王元琢双目发亮，认真异常地道：“这有什么，你的孩子就是我的孩子，只要是你生的，那就是我的亲生骨肉，我一定视若己出。”
    一声呲啦利响，谢折拔出腰间佩刀，浑身杀气如山，黑着脸吩咐：“来人，去通知王延臣，让他准备料理他家二儿子的丧事。”
    贺兰香见谢折举刀，本能般挡在王元琢面前，看着谢折摇头哀求：“不要……”
    谢折看着她，眼神冷到极致，口吻不善，“保护他？贺兰香，你真忘了你肚子里的种是谁的了？”
    “谢将军不必提醒，”王元琢从贺兰香身后走出，护住贺兰香，口吻一派坦然明朗，“下官知道夫人腹中骨肉亲父乃为护国公谢晖，但那又如何，下官要的是夫人这个人，她过往是谁，是谁的夫人，怀了谁的孩子，于下官而言都不重要，重要的是我喜欢她，她是我的心上之人，这便够了。”
    贺兰香气得不行，“王元琢你给我住嘴！”
    王元琢声音温柔下去，“贺兰，你不必怕他，你只需告诉我一句，你愿不愿意嫁给我，只要你愿意，余下所有麻烦自有我去料理。”
    贺兰香满脑怨愤，应该脱口而出一句“不愿意”的，但在启唇那刻，不知为何，她看着王元琢坚定不移的眼神，她竟动摇了。
    几次相处下来，她不是感受不到王元琢的脾气秉性有多难寻，他出身尊贵却性情温和，有才华而无锋芒，知趣亦会寻乐，对上不谄媚，对下不倨傲，他是个真真正正的完璧公子，是京中尔虞我诈漩涡里一股难得的清流。
    比起面对谢折的阴晴不定不可托付，贺兰香显然更喜欢与王元琢相处，王元琢身上，有种让她安心和信任的力量，即便她对他没有男女之情，但若论细水长流过起日子，没有谁比王元琢更合适她，甚至说……适合当她孩子的爹。
    贺兰香眼里的犹豫与权衡全部落入谢折眼中，谢折眼眸灼烧，双肩皆因体内熊熊燃烧的火焰大起大伏，口中再无赘言，刀尖径直对准王元琢的头颅。
    “我不愿意！”贺兰香高呼出声，猛地推搡开王元琢，狠下心瞪看他道，“二公子不觉得你太过自以为是了吗？你为何认为你想娶我便一定会想嫁？全天下好男儿那么多，我贺兰香即便有朝一日二嫁，为何便要一心吊在你身上？”
    王元琢眼眶泛红，看着贺兰香，仿佛透过一身尤物皮囊看到脆弱柔软的内心，由衷哽咽地说：“贺兰，我想保护你。”
    贺兰香鼻子一酸，冷笑：“你看看刀对准的是谁，先保护好自己再说吧，我可用不着你的保护，再说你对我如此无礼，我们以后也不必往来了，二公子，请你现在便离开，以后也不要再出现在我的眼前了。”
    王元琢摇头不应，斩钉截铁，“我不愿与你分开，更不会丢下你一个人。”
    这时，马蹄声急促而来，清脆响在石板路面，宿卫军簇拥一名华冠锦袍的玉面公子，气势汹汹包围府门。王元瑛坐在马上，对谢折虚行一礼，看着场面笑道：“我说怎么找不到我家老二，原来是在谢将军府上。元琢，夜已深，该回宫了。”
    王元琢不应，“今日我休沐，大哥回去，不要管我。”
    王元瑛敛了笑意，冷脸吩咐：“来人，将他给我绑回去。”
    左右近卫立即动手，五六个人下马上前，将孤军奋战的王元琢绑个结实，扛起便摞到马背上。
    王元琢挣扎不忘呼唤：“贺兰！贺兰！”
    王元瑛：“嘴也塞上。”
    大团粗布入口，王元琢没了动静，只能发出细碎的唔唔声，眼神仍灼灼盯着贺兰香，眼眶通红一片。
    贺兰香不忍去看，别开了脸，眼底亦有泛红。
    王元瑛捉到了人，话不多话，对谢折拱手：“让将军见笑，元瑛告辞，改日定亲自登门代舍弟对将军赔罪。”
    临调马回头，王元瑛略倾去视线，扫了贺兰香一眼，眸中寒意与怨恨杂糅一起。
    长夜连天，星辰下，马蹄声渐远，逐渐消失在夜幕中，恢复原有的压抑寂然。
    贺兰香活似被抽去所有丝线的木偶，回忆今夜种种，怎么都想不通，原本很简单的回家路，怎么就变成这副难以收场的局面。她无力弯下腰肢，欲图蹲在地上回缓。
    一只长臂揽住她的腰，谢折不知何时下马，伸手便将她捞到怀中，按在腰上的手既不怜惜也不放松，比起拥抱，更像是宣告主权的控制。
    贺兰香并不由他，奋力便挣脱起来，挥手时指甲划过谢折脸颊，留下数道鲜红血痕，血珠顺伤口而下，触目惊心。
    谢折便跟感觉不到疼一般，任她挣扎抓挠，直到感觉再不松开就要将人急哭了，才有所松开。
    贺兰香好不容易挣扎出来，累出一身大汗，潮湿美目瞪看谢折，嘴里吁吁喘着粗气，咬字凶狠道：“谢折，等生完孩子，你我就一刀两断。”
    谢折指尖拭去脸颊血珠，端详鲜红颜色，抬眼，漆黑瞳仁注视着她，“等生完孩子，我一天干你八次。”
    。
    荤话出来的猝不及防, 直白露骨至极，丝毫不在乎身边还有多少护卫丫鬟守着，粗鲁灌入耳中。
    贺兰香面红耳赤, 双颊滚烫，满脑子都是“八次”两个字在绕, 贝齿不由得咬住红唇，一双眸子死死盯着谢折, 想反驳都不知该怎么张那个口，羞愤之下朝他一拂袖子, 转身气愤回府。
    谢折不以为然, 擦拭去指尖血迹, 本想就这么算了, 但瞥了眼王氏兄弟离去的方向，眼底蓦然一沉，抬腿大步跟上贺兰香。
    今晚的账, 没那么好算完。
    *
    “大哥！大哥你放我下去！我要去找贺兰！”
    马蹄清脆回响在御街，王元琢口中粗布被颠簸出来，扯嗓大声叫嚷, 不知道的以为是在强抢民男。
    王元瑛急火攻心, 也顾不得丢不丢自家脸面, 勒马停下，将五花大绑后的王元琢一把薅下马背, 扔在地上呵斥：“现在是连装都不跟我装了是吗？一口一个贺兰，你和她贺兰香到底到了什么地步，又是从什么时候开始的, 现在便与我一一招来！”
    王元琢吁吁喘着急气，字正腔圆道：“同样的话早已回答过大哥, 是我对她一厢情愿，是我想要接近她，大哥若问眼下到什么地步，便是我已认定她要娶她为妻的地步。”
    王元瑛怒发冲冠，脸色顷刻沉下，瞪大眼眸斥道：“娶她？王元琢你有胆量就再跟我说一遍！”同时一脚踹到了王元琢身上。
    王元琢吃痛一声，缓过来后口吻仍是坚持，“没错，我就是想娶她，我心意已决，而且永不变心！”
    王元瑛又一脚踹了上去，气得说话哆嗦，死瞪着王元琢道：“她贺兰香到底给你灌了什么迷魂汤了我不想再问，且不论她出身低贱与你云泥之别，她是谢折的同党，与我王氏为敌，接近你是什么目的难道还要我告诉你吗？我只想知道你到底是怎么想的，为这么一个满腹心机的女人搭上自己和家族的声誉，你可知你二人奸情一旦泄露，整个京城的百姓将会怎么看你？老二你糊涂啊！”
    王元琢双目炯炯有神，决然反驳道：“是大哥糊涂，与我们为敌的是谢折不是贺兰，她一个无辜被卷入的弱女子，她何错之有？再说我与她男未娶女未嫁，往来光明磊落，嫁娶亦是你情我愿，何来奸情之说？”
    王元瑛被气得头昏脑涨，再想一脚踹去，看着王元琢倔强的神色，便已心生不忍，心一横，干脆将人一把提起，附耳斥道：“我本不愿将你牵扯，见你冥顽不灵，也只好将发现告知于你，我告诉你，她贺兰香根本不是什么柔弱女子，她与谢折早已有染，二人乃是不折不扣的奸夫□□，她在你面前表现出的忠贞样子，都是装出来的！”
    王元琢听完，非但没当真，还哈哈大笑道：“难道大哥也信外面乱七八糟的谣传么？那种谣言粗略去数便有不下百种，凡夫俗子信便信了，大哥怎也信以为真？当真让我小瞧你去。”
    王元瑛急了，“我说的是真的，若非没有证据，我定然早已揭发他二人的龌龊关系，好让谢折名声扫地。”
    王元琢摇头嗤笑，眼中清明无比，看着王元瑛的着急样子道：“大哥既道没有证据，那还说个什么，耳听为虚眼见为实，我是不会凭你一面之词而去污蔑于贺兰的，我只相信我眼里看到的她。再说她可是一个身怀六甲的妇人，谢折虎狼之躯，残酷无情，断然不是会怜香惜玉的人，她就算为了孩子的安危，也绝不会委身于厢。”
    王元瑛见他左右油盐不进，还自有一套道理，终于无计可施，无奈质问：“那家里呢，你打算怎么向爹娘交代？你觉得他们能同意你的这些胡言乱语？”
    王元琢深吐一口气，正色道：“人是我认定的，爹娘若不同意，大可将我赶出家门，从此不认我为王氏子孙，也省得你们觉得我辱没了琅琊王氏的门楣，跟着我一起丢人。”
    王元瑛震惊不已，几乎以为自己听错，表情沉痛至极，放声斥责：“你这是说的什么话？什么叫大可将你赶出家门？你是不是王氏子孙，难道是你一个人说了算吗，二郎啊二郎，你到底要荒唐到几时！”
    王元琢眼眶泛红，看着王元瑛，声音哽咽，“大哥，我已经按照你与爹的意思出任内务参事，现在我只是想娶一个喜欢的女子而已，我不是三岁孩童，我有识人的本领，我知道我没有看错人，贺兰她没有你说的那么不堪，她值得我去爱她！”