崔小球垂下眼睑，长长的睫毛掩住了眸中情绪，苍白的面色令人格外心疼。
    不等他开口辩解，崔老夫人就已经心软。
    “我就是随口一问，”她开口道，“我相信，你也不会拿着自己的前程开玩笑。”
    孙子多重视这次考试，她看在眼里。
    虽然之前他用过手段，但是那次也是崔夫人实在太夸张，竟然想在临考之前给他送通房。
    孙子能做错什么？
    崔小球缓缓开口：“祖母，我倒希望，那都是我做的。”
    此话一出，再看着他没有什么焦距的目光，显然在这件事情之中已经倍受打击，崔老夫人心中大恸。
    “翎儿……这件事情，祖母一定会还你个公道。”
    崔老夫人心中大怒，甚至生出了把崔夫人送到家庙的想法。
    ——只要这愚蠢的妇人在，日后这孩子的前程，还不知道要受到多少影响。
    孙子不孝吗？
    如果不孝，刚才他就不会强忍着悲痛替母亲撇清了。
    明明，最需要抚慰的，是他自己。
    “祖母，那是我母亲。”崔小球道，“子不言父过……这次的事情，便当作母亲不舍我下场，担心我受挫吧。”
    言谈之间，只有难以掩饰的遗憾和疲惫，没有悲愤绝望。
    崔老夫人见状，心中更是疼惜不止，喟叹一声，伸手摸了摸崔小球的额头道：“好孩子，好好歇着。祖母，不会让你为难的。”
    崔老夫人离开之后，屋里只剩下崔小球和崔润。
    崔润站在门边，并没有上前。
    ——他已经完成了全场的考试回来，听说崔小球中途被抬走，心绪大乱，顾不得回去休息，直接就来了。
    崔润现在的样子也有些狼狈，胡子拉碴，头发也有些乱，双目带着血丝，含着难以掩饰的担忧。
    他不敢上前，怕崔小球被触动。
    但是他也不敢离开。
    他陪伴崔小球多年，应该是最了解他的人。
    崔小球吃力地牵动嘴角笑了笑，道：“润哥儿，你考得如何？”
    他竟然，主动提起了考试？
    崔润犹豫了片刻，含糊道：“我心里也没底。”
    而实际上，他觉得自己这次答得极好。
    崔小球道：“我觉得应该没问题，你该好好准备明年春闱了。这次的题目，对你来说驾轻就熟，信手拈来。”
    崔润谦虚了几句，又道：“我就是想不明白，熏香怎么就有问题了呢？崔家也没得罪什么人吧，为什么要费尽周折来害你？我觉得，这件事情还是好好查查，别冤枉了夫人。”
    崔小球淡淡道：“母亲是不会害我的。”
    事实上，如果有人想捅他一刀，他坚信，母亲会毫不犹豫地挡在自己身前。
    崔润听他这般说，不由松了口气，道：“是，这件事情还是得好好查查，到底谁是始作俑者，目的何在。”
    “只是，”崔小球仿佛没有听到他的话，接着自己的话继续道，“她的行为，会慢慢毁掉我。”
    母亲会为他挡刀，但是反过来，他也能做到，这是母子情。
    然而这样的事情，这辈子他们都很难遇到。
    母亲想要控制他，想要让他永远听话，无论她对错。
    这样的琐碎之事，是会伴随母亲余生的。
    每一时每一刻都在发生。
    她残忍而不自知，只要打着为自己好的旗号，做任何事情都理直气壮。
    崔小球想起唐竹筠看着崔夫人眉头紧锁，眼神嫌弃的样子，苦笑着想，他想走的路，又更难了。
    崔润大惊失色：“话可不能这么说……夫人听见会伤心的……”
    “润哥，你说你这辈子谁都不想娶的时候，是什么心情？”
    崔润脸色瞬时灰败。
    “你知道她不对，但是你还是纵容，毁掉的是自己的人生。”崔小球道，“而且你说不娶，但是将来，她替你择妻，你怎么办？”
    他根本反抗不了。
    欺压这种事情，哪怕来自亲生母亲，一次得逞就会有下次。
    所以崔小球才不愿意妥协。
    崔润许久都没有说出话来。
    “润哥，或许你能忍，但是我不能。”崔小球道，“我读书时候，见书上说，有人‘生而知之’，我不是那种人。但是在某些方面，我确实比别人懂得更早。”
    在他很小的时候，他就想到了娶妻之事。
    在他很小的时候，他就想娶嫣然，并且这种感情，并没有随着成长而变淡，反而历久弥新，越发深沉起来。
    “那……”崔润觉得喉头哽咽，说不出话来。
    但是崔小球却明白了他想问自己打算怎么办，淡淡道：“事情已经发生，痛哭流涕亦于事无补。让母亲记住，以后不对我的事情随便伸手，或许也算塞翁失马，焉知非福。”
    竟然如此豁达通透，崔润不由肃然起敬。
    “润哥，你回去歇着吧，我没事。”
    “是。”崔润点头，转身匆匆出去。
    他现在很难受。
    明明考得很好，应该春风得意，但是现在实在高兴不起来。
    崔小球，戳到了他的软肋。
    屋里只剩下崔小球一人，他抬眼看着杏黄色的幔帐，眼中这才露出了痛苦之色。
    晋王留给他的时间并不多了，这恐怕，是他最后一次机会。
    然而，没有了。
    单单科举失利也就算了，然而现在晋王妃——这个他最可能争取到的人，恐怕已经对崔家心生不满了。
    应该说，更不满了。
    崔小球头很疼。
    很快，崔家传出老夫人生病的消息。
    崔夫人身为儿媳，侍疾之事，责无旁贷。
    据说崔夫人伺候婆婆毕恭毕敬，衣不解带，寸步不离……
    崔小球知道，这是祖母给母亲最体面，也是最磨人的惩罚了。
    深夜，万籁俱寂。
    窗户被轻轻叩响，崔小球一喜，“进来，没有人。”
    嫣然提着个食盒，跳窗进来。
    她把食盒放到临窗的桌子上，赶紧关上窗户，搓搓手道：“没想到现在夜里这么凉了。你饿不饿？我带了好吃的来！”
    “有点饿了。”
    “起来！一起吃。”嫣然轻车熟路地找出炕桌放到炕上，然后伸手要扶崔小球，“能起来吗？”
    “能。”