无论从兽人的角度，还是人类来说，利爪都能算的上是个美男子。相比起他的同族，利爪在外貌上更接近于人类，金黄色的长发带着海浪般的微微卷曲，英武帅气的面容，配上魁梧的身材，再加上那件黄金装饰的兽皮战甲，即便一动不动的站在那里，也宛若太阳神阿波罗般耀眼。
    利爪很自信，确切的说在遇到珍珠之前，他一直很自信。无论是如何高贵的女人，无一能够逃离他的掌心。女人，对他来说就像是垂手可得的玩具，招之则来，挥之则去。可惜，珍珠却是一个例外。
    也许最初利爪也只是将珍珠当成一个特别美丽的女孩，对于爱之类的说法实在太遥远。可是，面对珍珠的不冷不热，他仿佛就像是着了魔一样越陷越深，到如今即便不为心中那一点点争强好胜的虚荣心，他也要将珍珠拉入自己的怀中。
    几天前，听闻是豹人的队伍即将到达的时候，利爪的心就开始火热起来。自己的叔叔，兽人的王者咆哮，已经一再暗示他要好好抓住这次机会，甚至为了给他创造机会，将狂啸那个傻瓜派遣出去几天。对于这一切，利爪心知肚明，也从打心底里感谢咆哮。为了今天的迎接，他换上了最华丽的战甲，骑着只有狮族勇士才配拥有的雄狮坐骑，目的就是为了在珍珠面前展现自己最完美的一面。可是……迎接他的人当中却没有珍珠，只有几个糟老头子。
    望着豹人的前出队列已经接近，利爪微微皱眉，但很快就恢复温文尔雅的神态，潇洒地抬手一挥，身后两千名狮族战士顿时停住步伐原地列队。
    为了显示自己的风度，利爪在几名豹人长老组成的前出队伍抵达之前，就率先跳下了雄狮。轻轻抚摸几下雄狮的头顶，让它安静地趴在地上之后，利爪摘下了手掌上的护手，展露出迷人的笑容，急行两步走到了几位豹人长老的面前。
    “狮族的利爪，欢迎各位豹族的勇士们抵达。”利爪单手抚胸，微微低头行礼问安。
    作为此行的负责人，位于中间的黑影长老同样带着笑容上前说道：“多谢将军远来迎接，豹族感同身受。今后，就劳烦将军前出引路了。”
    “长老放心，一切我都已经安排妥当。贵族队列的安危，就交给末将。”利爪与黑影又寒暄了几句之后，就将话头引到了珍珠身上：“……听闻珍珠小姐也在此行当中，不知道为什么没有看到草原上最美丽的鲜花？”
    听闻利爪的话，黑影的面色上显露出些许的不快，不由略微放冷了声音说道：“珍珠小姐作为下任族长的继承人，不合适在这里与将军会面。”
    利爪一愣，但随即明白了黑影的意思。的确，如果从地位上来说，他这个狮族的将军，的确没有任何理由和立场来要求豹族的继承人出来迎接。
    虽然摆明了被豹族人看低，利爪心中十分愤怒，可他的面容上却丝毫没有变化，反而露出诚恳致歉的表情说道：“真的很抱歉，是利爪唐突了。不过，不知道末将是否有幸能够拜见珍珠小姐的娇颜，以转述我王的问候？”
    “这个……”黑影其实明白珍珠不想见眼前这个狮族男子的用意，但是现在对方既然已经放低身段，如果一味的拒绝，反而会让两族之间产生不快。即便豹族与狮族原本就算不上亲密，但在没有撕破脸的情况下，这种事情自然应该避免。
    人老成精的黑影仅仅一瞬间就想了很多，随即露出为难的神色勉强说道：“既然是王的意志，那么我想珍珠小姐会十分愿意接受。不过，请稍后片刻，我必须先征求小姐的意见。”
    “这个当然。”利爪眼见目的已经达到自然不会做继续逼迫的举动。反身命令身后的狮族战士们暂时休息之后，便带着两名亲卫士兵跟随在黑影身后，向豹人队列的中央行去。
    ……
    听完石头传来的回报，珍珠心里很烦。其实她很清楚，利爪不可能就这么轻易被挡回去。回想起以前曾经拔刀要求对方滚蛋时的场景，她就觉得自己的头有两个大。
    “珍珠，不用这么苦恼，只是见一下，有什么关系呢？”林空羽眼见珍珠犹豫不定的样子，不由抚慰她的短发，轻声开解。
    “空羽，和我一起去吧，至少……”珍珠的话没有说完，但是意义林空羽却已经清楚。
    望着期待的那双大眼睛，林空羽想了想之后就说道：“好吧，见一面也好，正好认认人。”
    林空羽一动，旁边的夏月自然也开始行动，紧接着喜欢凑热闹的琳、鲁鲁、洛佩兹，自觉应该在身边服侍的狐媚、狐艳，以及珍珠的“护卫”秋兰和紫兰，甚至是半梦半醒中的罗巴克都行动起来。浩浩荡荡的一行人，跟随在石头的身后，向队伍的前方走去。
    远远的，当两方人马已经走入目视距离的时候，利爪的神色忽然一变，口中不由自主地吐出两个字：“人类？！”话音刚落，他身边的几名狮人护卫就已经将手摸到了刀柄上。
    “不得无
    礼，这是我族族最尊贵的客人，药剂大师林空羽阁下！”黑影大喝一声，顿时让周围的豹人们用戒备的目光瞪向了利爪一行人。
    “原来如此。”利爪神色不变地挥挥手，他身后的近卫们立刻放缓了神情。见到狮人并没有想冒然行动的样子，豹族战士们这才纷纷放下了武器。
    这一幕插曲过去时，林空羽和珍珠组成的一行人也已经走到了利爪等人的面前。
    “美丽的珍珠小姐，您还是和以前一样，就像永不凋零的鲜花般让人记忆深刻。”利爪上前两步，用迷人的笑容伴随优雅的行礼。
    “切，还真是老套的赞美方式，本大爷五岁的时候就知道这套没用！”洛佩兹旁若无人地啃着不知名兽类的烤肉，眯了一眼利爪就失去了兴趣，继续和自己的烤肉奋斗起来。
    “见到你很高兴，利爪将军。”珍珠不冷不热地回了一句，人也站在林空羽的身边，丝毫没有要移动的迹象。甚至在最后还下意识地抬头望了眼身边的林空羽，似乎想看看他有什么反应。
    望着珍珠的样子，利爪的眼睛眯了起来。常年在花丛中生活的他，自然知道一个女人开始注意身边男人的反应，那意味着什么。
    直起身，利爪横步走向林空羽。虽然面上的笑容仍然没有改变，但是他的眼神中却带着某种危险的光芒。
    三米，当他的右脚刚抬起，即将步入三米的距离时，只觉得眼前一花，回过神来的时候惊恐地发现，一柄巨大的镰刀横在了他的面前，而那带着血色的锋利尖端正距离他的咽喉不到一毫米。
    噌噌噌！
    周围接连传来了狮族战士们的拔刀声，而后反应过来的豹族战士们也纷纷拔刀护住了林空羽已经豹族的长老等人。
    利爪的脸色冷了下来，虽然他能够感受到咽喉传来的阵阵寒意，但是却依旧强作镇定地说道：“不知道这算是什么意思？难道你们人类以为可以在我们兽人的领地里为所欲为？”
    珍珠正想要开口说什么，却被林空羽轻轻一拉，顿时闭口不言。
    “夏月，退下吧。”林空羽上前一步，轻轻开口后，夏月神色不变的一挥手，巨大的镰刀凭空消失，而她的人也已经回到了林空羽身后半步的距离。
    同样带着微笑，林空羽遥遥对利爪拱了拱手说道：“夏月是我的护卫，她能够感受到对方的气势。如果她认为有威胁，那么就会出手阻止。这只是一个误会而已。”
    林空羽的话虽然听起来简单，但其实很锋利，很明显的表达了“你如果不是带上杀气靠近我，夏月就不会出手。”这样的意思。
    利爪眼睛一眯，嘿嘿冷笑两声后挥手让自己的护卫们退开，随即不屑地说道：“原来护卫可以不经主人的同意，就随意出手。看来，人类传说中的贵族风度也只是谣传吧。”
    “无知者无谓呀，勇气可嘉，勇气可嘉。”洛佩兹随意地扔掉手上的骨头，抹抹嘴说道。
    再三受到洛佩兹的嘲讽，利爪休养再好也不禁怒火中烧。只见他向前迈进一步，锋芒毕露地说道：“不知道这位又是哪位？难道说，这位比豹族的贵客更尊贵？”
    “我？”洛佩兹指指自己的鼻子，很自然地摇头说道：“你可以把我看成是来观摩的，嗯，就是这样。虽然神殿也没想过让兽族该变宗教，但是我想兽族应该也不介意让我这个神职人员来观摩兽神祭奠吧？”
    “哼！”利爪冷哼一声，终于决定不再跟这个不着边的人废话。他眯起眼睛扫视了林空羽以及身边的夏月一眼，掉转头重新向珍珠都去。其实以他的能力，很清楚面前这个较小的女人究竟有多强悍。虽然面色上始终没有任何的变化，但他不禁对林空羽更为忌惮。原本只认为他不过是个哗众取宠的小人物，可没想到，跟随在他身边一个不起眼的小女孩都有媲美武神的实力。更何况，站在远处始终没有说过一句话，满身的酒味这里都可以闻到的男人，给他带来了更大的压力。
    “珍珠小姐，如果您愿意的话，我希望能够请您骑上我的雄狮。如果我能有这个荣幸为您引路，那必将会成为草原上最幸福的兽人。”利爪优雅地向珍珠发出了邀请。
    面对如此赤裸裸的追求，珍珠不由面色大变，看了看依旧一脸平静地林空羽，她的心中在安心的同时，突然又多出了复杂的失落感。
    “我想珍珠小姐更愿意和我一起坐车前往狮族，毕竟这一路以来实在太辛苦了一些。”忽然间林空羽淡淡地说了几句，并向身旁的珍珠递出了手掌。
    珍珠此刻的心情就像是在坐过山车，失落的感觉不翼而飞，灿烂的笑容出现在她的娇颜上。微微红着脸将手递到林空羽的手掌上，她和林空羽旁若无人地转身，向原本的来兽车行去，竟然完全把利爪给无视了。
    即便再想保持优雅的风度，利爪也知道自己此刻的脸色有多难看。周围那些豹族的战士以及长老们，此刻都用戏谑的
    目光望着他，甚至没人愿意出来圆场。
    “唉……其实你的条件不错，可惜……你碰到我师父了，悲哀呀。”洛佩兹无限同情地望了利爪一眼，摇着脑袋感慨地随后离去。
    当所有人都散去之后，利爪长出一口气，此刻连他自己都佩服起自己。铁青着脸转身大步离去，任谁都不敢在这当口去招惹这位像是随时准备爆发的火山。
    “找人查清楚，这些人究竟是什么来头！另外，给王带去口信：不简单！”回到自己的队伍中，跳上雄狮之后的利爪，望着豹人的队列，沉声说道。
    ……
    狮族的领地位于大草原的北方，也是最接近人类世界的兽族。与豹人的领地相比，狮族的势力范围要大上许多，这不但因为狮族的强大，更主要是的原因是，狮族一向把附庸种族的领地纳入直辖。
    百多年前，狮族还和虎族一样，分裂为四个部族，互相之间经常发生明争暗斗。可在一次偶然的状况下，狮族与当时和其紧邻的象族发生了争端。分裂的狮族完全不是象族的对手，认识到这一点的狮族，在强大的外力压迫下，终于走到了一起，成立了联合的长老会，从此开始走向了强盛。
    到如今，狮族的成员已经超过百万，附庸种族不计其数，成为兽族人当之无愧的王者。如果不是豹族的附庸种族中强力种族更多，也许狮族不出百年就可以统一整个兽人部落。
    与豹族的温和政策不同，狮族更信奉武力扩张。他们往往会在新吃下一个附庸种族之后，就将目光盯向下一个目标。凡是在狮族附近的种族，要不就是直接投向他们，要不就等着被兼并。
    这样的政策的确让狮族日渐强大，但却也间接地让豹人得到了更多强力附庸种族。比如草原熊人一部分，比如草原狼族，比如白犀牛人，原本都是生活在北方的种族，他们在狮族的压力下，不得不南迁，并且在了解了豹人的温和政策之后，开始加入豹族的阵营。因此，在某种角度来说，豹人和狮人是天生的对头。
    由于和人类世界相处不远，狮人也是兽族中最善于学习人类文化和科技的种族。从最初的居无定所，到现在修建了兽人中唯一的一座大型城市“万兽城”，狮族可以说已经开始逐渐脱离原本兽人的生活方式。
    如今，每年在不断扩建的万兽城，已经常年居住了超过三百万兽人。如此庞大规模的城市，即便是人类世界中也非常少见。
    “万兽城又被称呼为火焰城。因为草原上缺乏石料，狮族人建造城市的时候，不得不利用红土烧制城墙以及其中的建筑物，所以整个城市远远看起来就像是一堆燃烧的火焰。”当已经能够逐渐眺望到万兽城时，珍珠拉着林空羽以及紧紧跟随在他身后的夏月，登上了来兽车的车顶，指着远处的红色影子说道。
    虽然还看不清城市的细节，但是宏大的城市还是给了林空羽很大的视觉冲击。谁说兽人只是野蛮的生物？能够兴建如此庞大城市的生物，必然是高等智慧生物中的佼佼者！
    “这次果然是没来错，能够看到这样的城市，就已经不虚此行了。”林空羽感叹道。
    “少爷，我建议你现在就到车内去，西北方正有不少于千人的骑兵部队向这么奔袭。从他们的阵型以及角度来说，似乎想要直接冲击本阵中央位置，绝对不是善意的接引！”从来不随便说话的夏月，忽然靠近林空羽压低声音说道。
    “什么？！”即便声音再低珍珠还是能够听到，她虽然不喜欢这个像尾巴一样跟着林空羽的小女孩，但是自从知道她的实力之后，就从不怀疑她说的一切。
    “来人，立刻让队伍停止前进，圆形防御阵型展开，牛头人上前，方位西北，反骑兵密集阵型！”珍珠大喝一声，随即便跳下了来兽车，落地后转头对林空羽说道：“你小心一些！”
    此刻豹人的队伍正摆开一字长蛇阵，自从进入狮族的势力范围这几天来，大家似乎都很放心。毕竟在整个草原上，敢于在狮族的领地里动手的种族，可谓不存在。
    但是，兽人战士的素质的确很强。仅仅是几声嘹亮的牛角号之后，整个兽人队伍开始调转阵型，两头向中部收缩，而中部则向左右两边扩张，仅仅十来分钟之后，一个椭圆形的防御阵便已经形成。
    也就在豹人队伍形成圆阵的同时，西北方向扬起了尘土，可以很清楚的看到，不下千骑正急速奔袭而来，只不过从现在的距离还看不清究竟是什么种族的骑兵。
    利爪带领的狮族显然已经发现了豹人阵型的异动。可是不知道出于什么原因，利爪只是收拢了自己手下的两千士兵，同样摆出了防御阵，而没有像兽人的队伍靠近。
    别以为利爪是想坐山观虎斗，其实他这样的做法才是最正确的选择。以豹人与狮人之间的关系，如果他现在让部队向豹人靠拢，说不定会被误认为是同谋，而遭受无情的打击！