赵伯母送她出来，攥着她的手不舍得松开：“说好了，中秋节的时候可不许赖，你得回来陪我一天，少一个时辰都不行！”
    辞辞顺势趴在她的肩头，亲昵地环着她伯母：“那有什么！别说是一天，三天两天也是有空的！只怕您嫌我烦！”
    “傻话！伯母巴不得你一辈子待在咱们家！”门口那两盏灯笼微微弱弱的，风起时摇摇晃晃。
    辞辞一时不知道该说什么：“中秋节见！”
    “欸，中秋节见！”
    ……
    冷月银辉撒下，夜风卷起落叶。十二抱剑站在巷口，遥遥望见辞辞走回来，带着探究快步上前：“这么快就回来了？”
    辞辞耸耸肩：“还不是为着体恤你。我可连茶水都没混上一口。”
    “沈姑娘口渴了？”十二语带关切。
    辞辞：“不渴。”
    “那你喝茶做什么！”
    辞辞惊了。喝茶难道不是多坐一会儿的意思吗？这个人居然连这样简单的人情世故都不懂，天子脚下沾过仙气的也不该是这样的啊！
    她深吸一口气，还是没能忍住心中那小小恶念头，煞有介事道：“十二小哥，您一定还没有心上人吧。”
    “那又怎样！”十二猛地瞪大眼睛，“你，你怎么知道！”
    沈辞辞神神秘秘，但笑不语。任凭回来的路上十二追问了她一路。最好他执着到夜里睡不着，那她才真正解气呢！这样的莽汉能讨到老婆才怪咧！
    回去之后，辞辞一头扎进厨下为县尊大人准备宵夜。简单的鸡汤煮面，搭配几样爽口的小菜。因为时间还有富余，她还加了一道浓郁的糖蒸酥酪。叶大人是京城人士，想必爱吃。
    做完这一切，她打着哈欠，用力甩了几下酸胀的胳膊，克服疲惫，将饭菜装了送到三堂。
    书房里的光亮每夜都到这个时候。十二含怨接了她的食盒，招呼也不肯打，扭头走了。
    辞辞望着他的背影，忍俊不禁。
    她在原地站了会儿，回去歇息。一夜无梦。
    同样的夜里，有人一夜无梦，有人一夜好梦，有人一夜梦魇，自然也有人一夜无眠。
    本该万籁俱寂之时，城郊一处隐秘的宅院前，有人策马奔赴，扬起落叶和尘沙。
    来人风尘仆仆，对着院中把酒望月的人跪下：“主上！城中传来消息，薛氏白日里为凤凰山的人所劫，官府的人也在找她……”
    他还想说些什么，上首那人面无表情地打断他：“薛氏也是你叫的？嗯？”他是个俊美无俦的中年人，占尽了岁月的优待，骨子却刻薄冷漠，疯狂而嗜血。
    来人顿时如坠冰窟：“属，属下，属下不是有意冒犯主母！”他说着，使颤抖的手从怀中掏出一把匕首，毫不犹豫地斩向自己的右手食指，断指飞出去的那一刻，他伏在地上痛苦地闷哼。
    他的主上把玩着白玉酒壶，连这样的热闹也不屑看。问起凤凰山上的事。
    断指的人忍着痛，强迫自己爬起来，把舌头捋直：“凤凰山的人指天誓地，一定称他们没有见过主母。之后属下们将山上翻了个遍，没有发现，会不会……”会不会他们根本没有把人带上山，而是藏在别处。
    “一群乌合之众，借他们十个胆子，他们也做不出这样的事。”，上位者听懂他的未尽之语，抬抬手，饶有兴致地笑笑，“这云水县还有咱们不知道的匪类吗？”
    “自然是没有的。”他的下属笃定道。
    “主上”在此地经营这许多年，各大山寨悉数归附，这些人当中，没有哪个是敢越过他们行事的。
    “呵，新来的知县胆敢藏了我的人。”
    “掘地三尺，把人给我找回来。”
    一夜无眠的人可不止一个。
    次日晨起，十二顶着浓重的黑眼圈来上值。叶大人接过大印盖在文书上，不经意间抬头，盯着他的眼睛许久才移开：“怎么回事？”
    十二便将昨晚的遭遇细细同自家公子说了。
    “姓沈那小丫头太坏了！”十二忿忿。
    叶大人：“……”
    --------------------
    第9章 布局
    ====================
    “言行负佳，焉能佳人。”叶徊嗤笑一声移开眼睛，将拟好的书信递过去，“只因为这样便被分去心神，不值，不智。”
    十二顾不得说什么，接过信笺折好拿火漆封了，在堆得最矮的那叠册子里翻了翻，找到要送往辰州府的公文，夹带进去。
    叶知县收回目光，摩挲着手中细长的笔杆子：“县兵的情况可留意过了？”
    十二忙道：“十一方才还跟属下说起此事。”
    他放慢语速：“曹王二人和总管民兵的都保长沆瀣一气，克扣朝廷分派下来的钱粮还不够，这三人暗地里结交大小匪寇，同时吃着好几份孝敬。他们得了好处，便做主将本地县兵养得羸弱不堪，形同空设。每年匪帮抢进村庄大肆劫掠，他们也只是睁一只眼闭一只眼……”
    “县兵出自农家，得不到原定补给的钱粮，青壮们便只守着自家的几亩地，农闲时还好，农忙时根本看不到人。”十二抬起头，斟酌着补充道，“眼下正是秋收的时候……”
    叶徊倒是面色如常，他使笔尖蘸墨，提笔写了几个字：“本县从未想过要指望这些人。”
    他的视线落在盛满清水的汝窑瓷笔洗上：“稍后你去见见这位都保长，借他的手召集县兵，要做的兴师动众一些。”墨笔一经过，清水便浑浊了。