在哈利问起小天狼星时，他们总是会统一口径，轻描淡写地回答——“他去处理他自己的事儿了呗！”
    小天狼星自己的事——也就是说，和凤凰社无关。要不然他们就会说，他去执行凤凰社的秘密任务了，就像哈利问起卢平时他们告诉他的那样。
    罗恩前些日子送来的信里也的确提起，他和赫敏现在虽然住在凤凰社的总部，却还一次也没见到小天狼星回去过。
    哈利越来越好奇他教父不来这儿的时候都在忙些什么了。
    也许罗恩再写信来的时候，就会有新的消息了吧？
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    7月24日，距离能离开德思礼家的日子还有一周。
    傍晚时下起大雨，直到深夜还没有停止的迹象。
    小惠金区一片宁静，只听得到雨水拍打窗玻璃的沙沙声响。街道上没半个人影，路灯在水坑中投射出昏黄的光点，树枝在狂风中飘摇晃动，几乎像是发怒的打人柳。
    哈利正趴在床上读小天狼星前几天送他解闷的书——《20世纪欧洲魁地奇的百场经典赛事回顾》。书中每一页都用会动的图片忠实地再现了比赛的精彩时刻，配以详细直白的文字解说，相当引人入胜。
    翻过一页的时候，哈利好像在余光中看到外面有什么一闪而过。
    他警惕地从床上坐起来，扒开百叶窗的缝隙往楼下看，可并没看见什么特别的东西——那也许是远处的闪电，也许是受惊的野猫，也许只是路灯出了故障。
    夜色中的雨幕朦胧而静谧，街道上仍然空无一人，唯有树影飘摇不止。
    就在这时，楼下突然传来了刺耳的门铃声。
    哈利被吓了一跳，心中油然升出一种相当不妙的预感。
    走廊尽头的大卧室里随即响起弗农姨父愤怒的咆哮声——显然在弗农姨父看来，会在这样下着大雨的深夜上门拜访的人，不是白痴，就是强盗。
    他从哈利的卧室门口经过，含糊不清的咒骂声隔着门传入哈利的耳朵里，脚步震得几乎连房门都颤动起来，就像是房子里进来了一只横冲直撞的巨怪。
    听到德思礼夫妇的脚步声走下了楼梯，哈利才从自己的小卧室里走出去，趴在栏杆那儿往下看。
    门厅里传来不甚清楚的交谈声。哈利犹豫着想走下一段楼梯，又怕姨妈姨父上楼的时候他来不及躲避，因此只是上身前倾，越过楼梯扶手，竖起耳朵分辨门口传来的声音。
    他听不清来人是谁，但弗农姨父很快就怒吼着叫出了他的名字。
    “哈利·波特！”他粗声粗气地叫喊道，“到楼下来！”
    哈利为了营造自己没在楼梯口偷听的假象，磨蹭了一会儿才走下台阶。
    大门是敞开的，风持续不断地灌进来。还没下到最后一节台阶，哈利就能感到雨夜的潮湿水汽扑到脸上，凉丝丝的，令人心寒。
    有个从没见过的男人正站在门口，面无表情地打量着他。
    男人站在廊檐下，背后就是铺天盖地的雨幕。他手里没拿伞，衣服却一点都没被淋湿，皮鞋踩着佩妮姨妈白天刚刷干净的小地毯，却没在上面留下任何泥浆和水渍。
    哈利的视线在他随意插在风衣口袋里的右手那里停留了一会儿，转而收回视线，问弗农姨父：“你叫我？”
    德思礼先生没有回答他，倒是站在门口的那个男人开口说话了。
    “波特先生。”他用低沉而平板的声音说，“我，卡尔·埃弗里，代表魔法部的法律执行司来传唤你，希望你能和我们走一趟。”
    这是哈利在小汉格顿的墓地里听到过的声音。那时男人的脸藏在兜帽里，但哈利记得很清楚，他的确是跪倒在伏地魔脚边的其中一个食死徒。现在他又成了法律执行司的人？
    埃弗里说到“我们”的时候，哈利敏锐地察觉到庭院中灌木的阴影里有什么东西蠢蠢欲动。他立刻明白，食死徒还有同伴潜伏在暗处。
    哈利警惕地好好看了看这个名叫埃弗里的巫师。
    男人有着鹰钩鼻和薄嘴唇，头发又短又少，是那种看起来很肮脏的金色。眼睛虽然小，但目露凶光，一看就不是好人。
    但因为他穿着正式，而且显然是为“法律执行司”这种政府部门效力，所以弗农姨父待他还算客气。
    “你惹了什么事，小子？”他愤怒地朝哈利吼道，“现在连法律部门都来逮捕你了！犯罪分子……恶棍……真是坏透了，就像你父亲！”
    哈利没有心思理会弗农姨夫。他悄悄在裤子上蹭了一把手心里的冷汗，大着胆子问埃弗里：“你是来逮捕我的吗？”
    “只是配合调查。”埃弗里假笑着说，“关于一个月之前三强争霸赛的奖杯被换一事，乌姆里奇女士——法律执行司的司长，她想再详细问问当时的具体情况。”
    哈利“哦”了一声，点了点头，然后说：“对不起，我不能跟你走。”
    埃弗里危险地眯起眼睛：“你说什么？”
    “我教父不许我去。”哈利老老实实地搬出小天狼星，又说，“至少肯定不能现在去，不能就这么自己一个人跟着你去。”
    “你可能没明白我的意思，波特。”埃弗里冷冷地说，“司长想现在见你，你就必须现在去。”
    “难道你想违抗执法部门吗，小子？！”弗农姨父拍着楼梯扶手，声嘶力竭地说，“我们可是循规蹈矩的人家！你最好在我把你扔出门之前，乖乖地跟这位先生走！”