卢郅搓了搓被冻得通红地手，将袖口又使劲向手腕处扯了扯，走了一天，四周已经愈发荒凉，除了偶尔起落的飞鸟，不见任何人迹。
    抬起手擦了擦额头的薄汗，卢郅继续沿着小道行走，明明林送告诉他的是院子离镇子不远，怎么走了这般久都未走到？
    好容易见到一片桃花林，卢郅径直穿过桃林，终于见到一栋院子，只是这院子，比他想象得，委实大了些。
    林送是他同窗，惠州知府之子，本与卢郅约好一同上京，秋闱之前意外抱病，便找到卢郅说自己在盛京郊外的落云镇有一处小院子，自己无法再参加春闱，索性就租借给卢郅，省得再去租房子，正好卢郅也可以帮忙打理，抵扣租金。
    卢郅再三推辞，奈何林送态度强硬，卢郅顾念同窗情谊还是应承下来，只说租金还是照付。
    今天的天气异常严寒，卢郅抬起僵直的手用力推开院门，久未开动的大门缓缓打开，正对着的影壁上面题着一首关河令：
    秋阴时晴渐向暝，变一庭凄冷。伫听寒声，云深无雁影。
    更深人去寂静，但照壁、孤灯相映。酒已都醒，如何消夜永？
    卢郅不动声色地皱了皱眉，这首词未免有点凄凉，配上久未经人踏足的庭院，更觉萧肃。
    乘着还有一点光亮，卢郅先把书房打扫了出来，书房里配有一张卧榻，刚好可以休息，也不必再收拾客房了。
    屋里烧着炭，于是卢郅将窗户开了半扇，打算开一会通通风。书房旁边是一片竹林，长久之下竹子肆意漫烂，郁郁葱葱竟有遮天之势，卢郅开窗之后就有几支竹叶倾倒下来，将窗子卡住，卢郅再三尝试无果后放弃，想着第二天再行处理。
    随意吃了些馍饼饱腹后，卢郅就拿着书温习起来。等到再抬头时，已然到了深夜。
    卢郅见状连忙洗漱歇息，想着明早还要上山砍一些柴火做饭，就这么迷迷糊糊睡了过去……
    第二日卢郅就上山砍柴，待到下山的时候已经是日落时分了，卢郅想着自己脚步快一些，赶在太阳完全落山之前回去，可才下到半山腰，太阳就一下掉进了山沟沟里。
    周围一下子笼罩在昏暗之中，偶尔有风带过，刮得树叶沙沙作响。
    卢郅颠了颠沉甸甸地背篓，打算一鼓作气下山，可周围却突然传来隐隐约约地哭泣声。
    卢郅四周张望了一下，又仔细听了声音传来地方向，发现是右手边一棵大树背后传来的声音。
    卢郅犹豫再三，还是放轻脚步走了过去，他向来不信怪力乱神之事，想着是不是有人误踩捕猎的陷阱受伤了。
    绕过去一看，发现果然是一位农妇装扮的女子跪坐在地掩面哭泣，卢郅试探性地打了声招呼，女子受了惊吓猛地向旁边躲闪，而后才反应过来，一脸怔愣地看向卢郅。
    卢郅这才注意到女子容貌不凡，眼眸含春清波流转，指如削葱般的玉手遮住了半张脸，一根银钗装饰在绿色丝带挽起的发间。
    意识到自己失礼，卢郅连忙侧过身轻柔地说道：“这位娘子可是遇上了什么难处，在下是卢郅，我下山到此处听闻有哭泣声，这才过来一探，实在是冒昧了。”
    “郎君客气了，我本也是上山采药，走到这里意外扭伤了脚，因为担心天黑猛兽出没，求助无门才在这里哭泣的，好在遇上了郎君。”过了好一会儿，轻柔悦耳地声音才在背后响起。
    “我叫虞娘，可否请郎君施以援手，我家就在山脚处，家中只有一位年迈的婆婆，实在是不知该指望谁。郎君不如先转过身来？”
    卢郅听完想着自己确实不能见死不救，且冬夜寒冷，若真是留下弱女子一人在这深山之中，寒风冷夜，冻上一夜人就没了。实在枉顾君子之德，随即转过身刚想答应虞娘——一张恐怖如恶鬼的脸庞直冲面门，腐烂生疮的脸颊隐约可见白骨，牙如锯齿，糜烂的血肉混合着脓包恶疮，嘴角还渗出一丝鲜血。
    卢郅惊惧地连连后退，可再一抬头，刚才的恐怖景象荡然无存，面前只是虞娘一脸不解地看着他。
    卢郅摇了摇头，让自己清醒过来，刚才出现的幻觉是怎么回事？他尴尬地朝虞娘笑了笑，说道：“天色不早了，我先送你下山吧。”
    虞娘借着卢郅的手站起身，一脸欲言又止，见卢郅好奇地望过来，才小声说道：“郎君可否先扶我去那边的池塘清洗一下，身上都是淤泥，实在是难受得紧。”
    卢郅这才注意到虞娘的裙边沾染上一大片淤泥，当即明白过来。“这无妨，我并无紧要事，娘子不必介怀。”
    卢郅跟着虞娘指示的方向走，果然发现过了这片林子就是一片池塘，池中泉水清澈见底，竟无一条鱼儿。
    他将虞娘扶到池塘边一块大石上坐下，自己就退到一边等待虞娘清洗，安静的山林间一时间只听见哗哗的水声。
    卢郅刚放空一会，就听见一声重物落水，扭过头去，发现虞娘正在水中扑腾，他连忙跳入池塘救人，可一进水里，就发现刚刚还在挣扎的虞娘消失不见踪影。
    还没等卢郅反应过来，一股重力突然从脚上传来，将他重重地扯向池底，一时间池水汹涌漫进口鼻，模糊了卢郅的视线，他用力蹬了几次，要想摆脱缠绕在脚上的东西，可脚上的束缚反而愈发加紧。
    几番纠缠下卢郅感觉胸口开始胀痛，窒息感瞬间袭来，只得努力在水中睁开眼，终于发现脚边有一块青石，于是踩着青石用力一跃出水面。
    先是大口呼吸着缺失已久的空气，卢郅才终于找回一丝神智。头顶的水珠顺着脸颊不断滴落，卢郅这才回想起什么，连忙向脚下望去，可脚底空空荡荡，除了荡漾的清波一览无余。
    可是，卢郅想到自己刚才恍惚间一眼扫过，缠绕在自己脚上的并不是水草，而是一团黑漆漆的——头发。
    “子不语怪力乱神。”卢郅连忙打消自己这荒唐地想法，好端端的池塘怎么会出现一团头发，可背脊莫名涌现一股寒意，直冲心头。
    “卢郎君，你没事吧？”卢郅还在后怕，就看见虞娘一脸担忧地站在岸边，略带害怕地问道。
    他摇了摇头，提着自己完全被打湿的衣裳跋涉上岸。
    “虞娘，刚刚，是怎么回事？”他将自己所看到的一切告知虞娘，虞娘脸色变了又变，这才小声告知刚才的事，刚刚她正在清理衣裳，就看见卢郅猛地跑了过来跳进池塘里，在水面扑腾几下后突然就沉了下去，虞娘看得心急，奈何自己不会水，只能在岸边着急，可没过一会卢郅就自己浮了上来。
    “不好意思，虞娘，吓到你了，我刚才，约莫是癔症了。”卢郅其实也不明白自己是怎么了，但看着虞娘满是慌张的神情，不忍再继续吓她。
    “我先送你回去吧。”
    虞娘抿了抿嘴，点点头，她也不知道该说些什么。
    回去的路上卢郅都是一脸冷峻，虞娘好几次扭头看他的时候他都在出神，不过扶着虞娘的臂膀却很稳健，一路安全无疑地将虞娘送回了家中。
    虞娘再次跟他道谢后就一瘸一拐地进了屋，卢郅看着茅屋中烛光亮起，以及窗户上走动地黑影，这才转身离开。
    直到回了宅子，卢郅这才想起今天打的柴都落在池塘那，想来明天还得上山一趟，将柴火都拿回来。
    回去后，卢郅先是洗了热水澡清理一番，寒夜里冻僵的身体这才得到舒展，只是混乱的思绪并没有得到舒展，直到躺上床榻时，卢郅还在想着自己所遇到的事，带着一团乱麻的脑子疲倦地睡去……