石祥云回到家里，见电饭煲里还温着饭和菜，他脱了外衣钻进被窝里躺了一阵，醒来时太阳已经偏西。他看了看挂钟，见已经四点半了，便慌忙爬起来往幼儿园跑。
    石祥云赶到幼儿园时，孩子已被家长们领走了大部分。石头穿着一身红衣服，孩子又不多，他一眼就看见了。石祥云连叫了几声石头，儿子竟然不理他。他走拢去照着儿子的小屁股拍了一下。
    石头头也不回地说，我和妈妈说好了，不要你们来接，明奶奶会来接我们的。
    石祥云说，明奶奶呢，她在哪儿？她家里有事不会来的。
    话刚落音，明大妈从大门外走进来，嘴里还不停地说，谁说我不会来，我会来的。
    十几个孩子见了她，都欢叫着一齐围上去。明大妈问明了他们住址后，便叫他们手拉手排好队，跟着她往外走，一边走一边教孩子们唱：
    我爱小猫，小猫爱我
    我爱白兔，白兔爱我
    我爱小树，小树爱我
    我爱汽车，汽车爱我
    我爱叔叔，叔叔爱我
    我爱阿姨，阿姨爱我
    我爱哥姐，哥姐爱我
    我爱弟妹，弟妹爱我
    石祥云跟在孩子们后面，感觉到明大妈的歌都是随口编的，见什么就爱什么，可以永不重复地爱下去。歌声很单调，但孩子们唱得津津有味。
    走了一程后，队伍变短了，待过了县**大院后，孩子们只剩下六七个了。和**大院紧挨着的是县委大院。
    石祥云来时走得匆忙没有注意，眼下走得慢了才发现在两个大院之间的一处院墙下，一个中年男人摆了一个擦皮鞋的小摊，在他身后的墙上挂着一块白纸板，上面写着：
    县铸钢厂车间副主任、七级钳工、一九八八年全省工业战线劳动模范、一九八〇年至一九九三年历届全县劳动模范方光武，竭诚为你服务，敬请光临惠顾，保证不开后门，绝对不损公肥私，没有报销单据。
    石祥云想笑却没有笑出来，他知道这是什么意思，他知道方光武在那白纸板上实际写着什么。
    这时明大妈停了下来，用眼睛直打量那个方光武。
    方光武连忙站起来说，明老师，你好！
    明大妈说，光武，你怎么也变成这样了！
    方光武说，没办法，工厂停工，日子过不下去了。
    明大妈说，过不下去就再找个本分事做，你没必要这样写。你以为能丢他们的脸？说到底丢脸的只是你自己！
    方光武要解释什么，明大妈却领着孩子走开了。
    她一边走一边说，好孩子，回去同你们的爸妈说，要爱工人、爱农民，别瞧不起他们、不管他们，别弄得他们缺吃少穿。
    石祥云几次想伸出脚去让方光武擦一下，然后给他十元或二十元钱，可他终于鼓不起这份勇气。
    明大妈又带着孩子们唱开了：
    我爱工农，工农爱我
    我爱县委，县委爱我
    我爱国家，国家爱我
    我爱领导，领导爱我
    我爱工作，工作爱我
    我爱劳动，劳动爱我
    石祥云觉得自己似乎懂得这歌的含义了。
    吃晚饭时，石头一上桌子，就对石祥云和梅丹说，爸爸妈妈，你们要爱工人和农民，别不理他们，别……别……
    石头憋得脸通红也记不起下文。
    石祥云说，别弄得他们缺吃少穿，对吗？
    石头点点头，说，你们能做到吗？
    石祥云和梅丹互相看了一眼，然后点点头说，能！
    石头说，那你就是我的好爸爸！好妈妈！
    石头低头吃饭时，梅丹想问他什么，但每次都被石祥云阻止了。等到石头吃完饭去看动画片后，石祥云才将路上的事对她说了。
    梅丹叹口气说，这样下去，我看铸钢厂迟早要闹出大事来。
    石祥云说，这年根岁末的，领导层都在为官场上的事安排绞尽脑汁，谁还会为他们去多费心血。
    正在说话，小徐推门闯进来，说，渴死我了，快弄杯水来。
    梅丹连忙去泡茶。小徐却是等不及，瞅见桌上石祥云的半杯凉茶，端起来就灌下去。
    小徐喘了一口气，又骂了一句脏话，才说，几百号人将我围了一下午，别说水，连尿也没有一滴。
    石祥云说，到底是怎么回事？
    小徐说，一开始并没有什么，厂里的工人和领导都还平静。后来王汉英带了两个人跑去搞什么统计报表，为了几个数字吵了起来。工厂都这样了，数字假和不假有什么屁用！可王汉英硬是转不过来弯！一争一吵便将工人都惹火了，将我们围在屋子里不让出来，什么话都让他们骂尽了，连我家小齐也被那些臭嘴糟蹋了个够。要不是明大妈送孩子路过那里，将他们劝散，恐怕得让武警中队去解救才出得来。
    石祥云瞅了一眼端茶上来的梅丹没有接话。
    梅丹说，我总觉得王汉英这人生错了时代。
    小徐说，我倒认为他是吃反了药！
    石祥云这时才说，我看铸钢厂的事，这么迟迟不决，对民心影响太大了。总得用个办法来解决才是上策。
    小徐说，老哥你有所不知，现在的这帮人只听得进下策，偶尔听进去一回中策也就够大家欢天喜地的了。
    石祥云笑一笑说，没料到刚将你提拔起来，你就说这么恶毒攻击的话。
    小徐说，这话可不能出这个门，若是出了这门，可别怪我翻脸不认人。
    梅丹在一旁忙说，小徐，你别吓着我们了。放心，你就是犯了杀人罪，我们也会掩护你一辈子。只有一宗我们不替你保密！
    小徐说，知道，我不会找情人吃野食。
    三人大笑一通后，小徐便起身要走，说再晚回去又得找他们作证，不然小齐那儿没法交代。
    小徐告辞的声音惊动了苏江。石祥云刚要关门，苏江就从自家门里钻过来。
    苏江也不客气，直截了当地问，刚才是小徐来过？
    石祥云一边点头一边递过一支烟，自己也随手点上一支。
    苏江说，听说他升副主任了，二十七岁的副局级，恐怕全县没有第二个。
    说着苏江话锋一转，问起宣传部头头们对他调动的意见。石祥云觉得没必要如实相告，又觉得没理由不如实相告，就将情况大致说了一遍。苏江有点不相信石祥云说的话，连问了三遍这是不是真的，问得石祥云来了火，以为苏江想变卦不让他走人，便顶了一句，说这全是陈部长的原话，谁也无法改变。
    苏江闷着头抽烟，一声一声地抽得哧哧响，烟灰弯成了一条钩也无心去磕。
    好半天苏江才开口说，看样子陈部长是要让位了，谁接班呢，姓马的有百分之八九十的可能性。可县里有个惯例，从不让文化局长当宣传部长呀！文化局是个小局，小局局长当部长进常委，别的大局就摆不平。可姓马的也的确有能耐，将一个演草台戏的剧团三下两个就弄成地委书记和省委书记三天两头跑来看的全县热点，县里再不重视能说得过去吗？前任书记嫌姓马的不听话，撤他的文件都印好了，可最终还是没发下来。现在的书记若再忽视这个情况，那可真是教不会的蠢猪。文化局长是与宣传部副部长同级别的下属，下属一下子跃升为领导，谁心里也不会舒服，所以他们希望有人能取而代之，副部长们的这种态度又是一个很好的例证。难怪前一阵，姓马的总叫司机天黑以后将车开出去，不带任何随从，半夜三更又偷偷摸摸地回来，一定是到地委活动去了。三四百里路，来回五个小时，串门两个小时，七个小时足够，而且神不知鬼不觉。真是不想不像，越想越像，那宝座是姓马的确凿无疑了。不过也好，老马平时老是折损文联，将我们说成了驴子八只脚，他真的当了这条线上的大头目，看他如何将过去的话收回去。那时，我们不敢笑，自然有人敢笑，我们不敢挖苦，那些一向在他面前流里流气的乡镇干部自然会去挖苦。小石，你这一调动，一下子就将整个局势挑明了，不然，大家都会继续蒙在鼓里。你可做了件大好事！
    石祥云一直以为苏江是在自言自语，这时才知他是在同自己说话。
    他说，我还以为会给你们带来麻烦呢。
    苏江说，我现在也觉得你走了有些可惜，山中无老虎，猴子称大王，这宣传口只有你的名气能压过马局长。
    石祥云说，当领导我不如老马，硬让我当那是害我，是把我往火坑里推。
    苏江说，也没别的，你还是大大的开路，我不设一关一卡，我只是不服气马局长。
    石祥云连续两次听见苏江背后称老马为马局长了，他不作声，也不想过问这些，就说，我想明天亲自去拿商调函，这比通过邮局寄送要快一些。
    苏江说，你是应该抓紧，这时候全国都一样，搞不好那边发生人事变动，你这事就有可能黄掉。另外，作为老同志我再提醒你一句，这一阵别和小徐来往过多。两个大院里年轻科长多如蚂蚁，小徐上了，他们没上，作为他的朋友，说不定，他们会找你出气。这个时候你可是谁也得罪不起的。
    石祥云说，我这是正当途径，又不是开后门，没什么好怕的。
    苏江说，人事问题说不清哪是前门、哪是后门，不过年轻干部当中，我还是最看好小徐，他是人精。
    苏江临走时，提醒石祥云赶紧将总结写起来，站好最后一班岗。
    苏江随手将门关上，却迟迟没听到他家的门响。
    梅丹便猜他一定去三楼老马家了。
    石祥云不大信，他悄悄地开了门，果真听到苏江在压低嗓门叫着，老马，马局长在家吗？我是五楼的老苏哇。
    石祥云心里有一种作呕的感觉，他赶忙关上了门。
    石祥云在屋里转了两圈，才说，老苏这个人的官运怕是到顶了，拍马屁拍得太掉份，一点水平也没有。
    梅丹说，那也不一定，拍马总比绊马让人喜欢。
    石祥云说，王汉英这回可能要栽跟头了。
    梅丹说，以前我就同他说过，他那性格，心不狠，手不辣，不适合从政。从政的人要像小徐那样，嘴巴会看，眼睛会说。
    石祥云说，那你当年为什么选择我？
    梅丹说，什么也不为，就因为你模样长得比王汉英好。
    石祥云说，你就没有看中我的品质和素质。
    梅丹说，女人选对象就同组织部选干部一样，认得准的只有表面模样。
    石祥云笑起来，说，这么多年，我头一回听见你说出深刻的话来。
    因要赶早班车，石祥云早早睡了。
    梅丹也将石头弄到床上睡了，然后脱了衣服钻进被窝里来陪石祥云。被窝变暖和了以后，梅丹便开始亲他。他知道梅丹的意思，伸出双手将梅丹用劲箍了几下，箍得梅丹身上的关节咯咯响。随后，他放开她，并说，睡吧，我明天还有几百里路七八个小时的车要坐呢。他松开两臂，一翻身，没过一会儿就睡着了。