第二天清晨，纳文.贝萨流士便再度踏上了出访燃烬帝国的漫漫旅途。
    由于战争的加剧，卡山德王国和色雷斯王国漫长的边境到处是战火连连，这次的任务也尤其艰巨。
    至于为什么不用传送术？
    经过他们的多次尝试，燃烬帝国本土的空间仿佛有一层禁锢，很难突破。
    因为战争的原故，色雷斯王国境内布满了干扰法术，甚至出现过不少法师传送结果被空间裂缝撕成碎片的案例。
    而由于奥蒂斯的高傲，这次他不能像上次那样大张旗鼓，带着使节团前往，只能秘密出使，只能带着两位贴身侍卫。
    马车内，纳文心中忐忑。
    “希望这次能够成功。”
    “如果能够争取到燃烬帝国的援助，也许奥蒂斯陛下真的能统一法德兰，重铸帝国的荣光。”
    他转头望向身后愈发遥远的圣城，抬头注视着那高耸的“永恒太阳神之塔”，在心中这样想道。
    马车沿着道路疾驰着。
    在经过一处驿站后，换成了一匹耐力极佳的骡子。
    而他自己也穿上不起眼的布衣，装作普通的行商。
    在未来的一个多月里，纳文将借道东北部的矮人王国，通过漫长的米尔山谷，先前往现在属于帝国辖区的卡特帕丘陵一带。
    紧接着，他会北上进入安泽塔走廊，前往遥远而偏僻的安泽塔大荒原——也就是燃烬王国本土。
    一个月后，安泽塔大荒原中部，伊斯达利亚城郊。
    纳文牵着骡子，缓缓脱下兜帽。
    “这”
    “怎么可能。”
    他望向远处那壮观的建筑群，注视着那一根根高大粗壮的烟囱，看着城市中升起的一股股浓烟，忍不住揉了揉双眼。
    他这是在做梦吗？
    纳文并不是单纯为城市的规模而感到不可置信，如果单论这些，他很有自信，没有哪座城市能比得上“日晖城”特奥蒂瓦坎。
    令他感到不可思议的，是帝国的建设速度。
    要知道距离他上次来访，仅仅过去了数月的时间，而那时候的伊斯达利亚还仅有城市的雏形。
    而现在，这里已经比卡山德的不少百年老城更加壮观了，即使放在曾经的神圣法德兰也不会泯然于众。
    他再次揉揉眼睛。
    直到看到从远处走过来的行人，他才确认这座新建的城市并不是幻象，而是货真价实存在于那里的。
    “阿曼纳塔在上.”
    “这个年轻而陌生的帝国，比我想象的更加可怕。”
    纳文忍不住暗自祈祷，对这一切感到有些惶恐。
    他不知道燃烬帝国是怎样做到的，也不知道他们是为何拥有如此恐怖的动员、建设能力，但他知道一点——卡山德王国必须重视起来。
    当然，纳文并不知道，现在的燃烬帝国拥有近二十万不会劳累、不惧死亡的高质量劳动力。
    虽然这些家伙造成了不少混乱，但也的确为帝国的生产力带来了质的飞跃。
    如今，打灰建房子已经成为萌新入坑时赚取金币、阵营贡献的必经之路，堪称具有燃烬帝国特色的“新手指引任务”，而新人们也被赋予了一个亲切的称呼——牛马。
    帝国议会大厅、燃烬军械所、伊斯达利亚大竞技尝帝国银行大楼等风格独特的标志性建筑，基本都是在玩家、帝国施工队的共同努力下建设出来的。
    远处有提夫林卫兵排成整齐的队列，行进而来，他们的手中都拿着新式的刺刀步枪。
    “果然，就是那种武器。”
    “制式的短棍，和色雷斯军队手里的很像。”
    纳文看着提夫林们手中的枪械，这样想道。
    但看着那些提夫林卫兵逐渐接近，离他越来越近。
    “还是先观察城内的情况，再去完成陛下交代的任务。”
    “如果他们真的与色雷斯结为盟友.”
    纳文戴上兜帽，低下头来，牵着骡子默默地走着，他心中略有些忐忑，祈祷着那些提夫林没有发现他的异样。
    “停下。”
    那位提夫林卫队长说道。
    纳文赶忙拉紧兜帽，装作若无其事地样子，想要从旁边经过。
    但提夫林卫兵闪烁着寒光的刺刀交叉，将他拦祝
    “大人，我只是个路过的行商，如果您.” 　　 　　纳文想要伸手掏钱打点。
    可提夫林卫队长却掏出一张撰写着烫金文字的羊皮纸。
    “你就是纳文.贝萨流士阁下吧。”
    “请随我来，伟大的燃烬皇帝早已预见到卡山德使节的到来，陛下已经等候您多时了。”
    “什么？”
    纳文顿时心中一惊。
    他这次出使可是秘密来访，没有透露给任何外人，可这位皇帝却早已知晓。
    难道他真像燃烬帝国境内的传闻那样，拥有无所不晓、预知未来的伟力？
    “请随我来。”
    提夫林再度催促道。
    怀着无比忐忑的心情，纳文牵着骡子，在提夫林巡逻队的戍卫下进城。
    城内到处是人来人往，脚步匆匆，穿着奇装异服的玩家不在少数。
    一群全副武装的士兵。
    一头骡子。
    一位不起眼的行商。
    这样的搭配确实有些奇怪。
    纳文边走边看着道路两旁的风格迥异的建筑。
    但看到是帝国卫队执行公务，行人们大都只是多看了几眼，便各自去忙自己的事情了，毕竟妨碍公务可是大罪。
    “那个npc是干啥的？”
    “不知道，能让帝国卫队逮着的，多半是个大人物吧。”
    “不会是南方的间谍吧？”
    “上次不就逮到个北地余孽，据说抓进去没多久就死了。”
    “不会有啥隐藏任务吧？”
    “别管了，不干我们啥事，有这时间不如多搬搬砖，现在金币可不好赚，挖矿的任务好像都被骷髅代替了。”
    而玩家们则满不在乎地出言议论，却也没敢靠近，不过他们的话倒是让纳文颇为汗颜。
    突然，汽笛的鸣叫声响起，吸引了他的注意。
    “呜——呜——”
    “北风堡路站到了，下一站是——帝国第七军工厂。”
    “请各位乘客先下后上，不要拥挤，排队进入。”
    在纳文惊奇的目光下，钢铁铸成的“怪兽”从轨道上驶来，从其顶端的管道中喷出一团团灰白色的烟雾。
    而那些在路边等待的人们却早已对此习以为常，他们只是打着哈欠，等待着车上的人下来，紧接着在乘务员的喊声中排队进入。
    “市民！请注意秩序1
    天空中时不时有骑着飞龙的治安官掠过，人们却也毫不惊奇，只是窃窃私语着。
    有的玩家还在讨论着“这个混蛋上次罚了我五十铜币”“又是他这狗娘养的”之类的话题。
    街道上迎面走来几头穿着加大款燕尾服的食人魔，他们的肚腩将内里的衬衫撑得鼓鼓囊囊，就连扣子都快崩掉。
    领头那个手里还拿着绅士杖，戴着一副银边眼镜，看起来颇有“贵族风范”。
    “这不是大头大人吗？”
    “日安，大头子爵。”
    “祝您今天好胃口埃”
    人们毫不惧怕，只是毕恭毕敬地打招呼，甚至有人上前谄媚讨好，而那头食人魔也是一一颔首回应。
    类似的场景还有许多。
    “这座城市.”
    “实在是太奇怪了，它与我先前到过的所有地方都不一样。”
    纳文.贝萨流士环顾着周围堪称光怪陆离的景象，忍不住这样想道。(本章完)