生态环境建设是长远社会发展和民生的重要课题，华念平听完了严四大伯的一席愤言，料不到自己即将上任的恩源集团，居然有一家直属的制药厂，竟是存在着如此堪忧的污染问题，立即锁紧了眉头。
    他向叫吕峰的副镇长问：“按照这位大伯所说，新华药厂的污水治理问题很严重，有多少年了，有关单位难道一点也没有过问？”
    吕峰没好气地回答；“总有四五年了。市里领导一贯认为，制药厂的柠檬酸出口创汇，是财政上的钱袋子。且又是直属于当地恩源集团的产业，没法插得上手。”
    他又转向众位乡亲：“求求四伯和您们大家，以后千万不要再外出惹事了，这没用的！”
    严四大伯鼻子“哼”了一下，深深地叹了口气，嘟哝了一句：“不信淮上市里就没有青天！”
    恩源制药厂、七里塘镇、严四大伯、吕峰副镇长，华念平在心里，记下了交谈中听到的这些厂名、地名，还有眼前一老一少质朴的姓名。
    在他座位的前后，除了吕峰、杨四大白，簇拥的大都是淮上市七里塘镇人氏。
    华念平抽的是云南“阿诗玛”香烟，他只喜欢这个牌子，身上两包“阿诗玛”从上车后与严四大伯搭话开始，不到中午就散发地一干二净。
    好在这两包香烟并没有白费，大伙开始主动与华念平攀谈，严四大伯亲切地喊他“老华”，甚至猜测说他的年龄该有四十几岁，孩子应已成家。
    华念平从严四大伯他们的七嘴八舌里，模糊地掌握出三条大致的信息：
    淮上市历史上是个名城，北宋时苏轼、欧阳修都曾在这里为官。
    城西的游湖，属于恩源集团的地盘。它比杭州西湖还要阔大，湖中的文峰塔、魁星楼、神君殿，已有了几百年的历史，南宋名将刘琦，当年在这里大败金兀术，因此建有一座“刘公祠”，香火旺盛，至今缭绕不断；
    恩源集团地跨淮上市的两县一区，前任董事长叫汪回忠，总经理叫刘涵清，分管治安的副总叫李勤守。李勤守更兼着淮上市的警局局长。百姓们背后，喊他们三个人的谐音“汪坏种”、“刘汉奸”、“李禽兽”。这几个明争暗斗，一贯不合，以至于东窗事发，先是汪、李两人被抓，接着是刘涵清闻风潜逃他国；
    不过“汪坏种”、“刘汉奸”这两人，对淮上市并非一无是处。
    作为驻扎在淮上市的特大型企业，恩源集团为积极支持地方经济，他们两个人，其中一个倡导建设了大机场，另一个针锋相对，倡导引资建设大电厂。
    只是这大机场、大电厂因为两人的突然倒台，目前皆是处于半途而废状态。
    华念平还掌握了一些吕峰的情况，小伙子大学毕业，专业是化学生物工程，今年27岁，没有成家，已经担任了三年的副镇长。
    ……
    严四大伯居然说中，列车从京城西站开出，直到中午过后，一路上再没见列车员的售货车经过车厢。
    华念平早上没有吃饭，胃里空空，此时见严四大伯他们纷纷开始泡面，顿时勾起食欲，便起身寻找餐车。
    费了很长时间，好不容易一路艰难地挤进餐车，见里面也塞满了无座的乘客。
    餐车的列车员说，所有能吃的东西已经全部卖光。
    华念平向卧铺车走了几节，幻想能遇到列车员的售货车停在哪个地方等他。不幸的是，除了有机会在软卧车厢进了一趟厕所，结果自是非常泄气。
    而且凑巧的是，在他刚从厕所出来时，刚好被前天下午那位一同买票的姑娘撞见，她那时正一副心事很重的样子，独自站在车厢的走道上向着窗外出神。
    前两次看到姑娘，华念平因为见她始终戴着墨镜出现，所以无法仔细地端详她。
    现在，这姑娘像是在包厢刚睡醒出来，脂如凝膏，肩上披散着一头长发，金色的发梢显然是特意染烫过，这使她本来就十分俏丽的面容，更添了几分妩媚。
    姑娘看到华念平，很有礼貌地向他“嘿”了一声。
    华念平因是刚从厕所出来，见姑娘主动打招呼，急忙脸上带着慌乱回应说：“你好！”
    姑娘问：“你转到卧铺了？”
    华念平满脸尴尬，说：“没有，我是想看哪里能买到吃的。”
    姑娘同情似地一笑，带着诚意问他：“我带了饼干，你吃么？”
    华念平心里恨不得她的饼干已经拿在手中，但嘴上却是很轻松的样子，说：“现在，我好像一点也不饿了！”
    然而他的肚子对这言不由衷地回答并不买账，一个劲“咕噜”地叫着表示抗议。华念平很是庆幸此时是在列车上向这位姑娘撒谎，因为肚子里的哀鸣正好被车轮声盖过，而不会被她听到。
    告别姑娘，华念平再次回到拥挤不堪的普座车厢，他又困又饿地缩在座位上，只盼着旅程早点结束。
    深夜九点多钟，这趟列车比预定时间晚了一个多小时，终于抵达淮上市车站。
    严四大伯看到华念平的腿脚不便，坚持把华念平的行李扛在自己肩上。华念平苦争不过，只好混夹在严四大伯一伙里，随着噪杂的队伍出站。
    车站正在改造，临时出口设在车站广场里的一角，泥泞而昏暗。天空正飘着细雨，中间还夹着些零碎的雪花。
    华念平和吕副镇长挥手告别后，看着他驱赶着严四大伯等人爬上一辆破旧的中巴，只剩了自己孤零零地站在广场上。
    他想起在京城出发时，那位朱处长说到已经与淮上市的当地部门取得联系，有他们派人来车站迎接。
    但华念平由近及远周围扫视了一圈，也没有在出站口看到，哪一位像是来接他的人。
    小雨越下越大，华念平无法再徒等下去，他决定先寻个吃的地方，填饱饿了一天的肚子，再找到一个公用电话，与省里那位叫章尃之的领导，向他身边的秘书取得联系。
    车站广场的旁边就有很多的小餐馆。
    华念平提着行李，进了一家看上去还算干净利落的餐馆。
    餐馆的招牌写着“为民酒店”，没有什么生意，老板可能为了省电，只开了一盏灯泡。光线即便如此幽暗，他依然看到在屋子靠墙角的地方，围着一女三男在专心致志地搓着麻将。
    为了尽可能离他们远点，华念平选在靠门口的餐桌坐下，把行李放在了脚下。