“啧——嘶——，噫～”叶柒瞧着面前二人腻歪许久，终于捂着腮帮子不满道，“我觉得，可以把买醋的银子省了，这有现成的——酸死了。”
    洛宸：“……”
    陆晴萱：“……”
    两人沉浸在彼此的拥怀中，渐渐忘却其他。叶柒阴阳怪气乍一开口，陆晴萱登时像只被踩了尾巴尖的猫，从洛宸身上弹了开去，脸更是红得如同挂了霜的苹果。
    洛宸也沉着脸色，把头偏向了一边。
    “什……什么买醋，厨房里不是有？”陆晴萱清了清嗓子，刻意装作若无其事，岂知越装越不正常，简直是欲盖弥彰。
    叶柒兀自笑得猖狂，栖梧瞧来亦是有趣。她扬着嘴角，却装得愈发一本正经，觑着陆晴萱茫然又羞赧的脸庞，笑着在自己的脑袋上点了几点，道：“今日已是腊月初七，那明日——”
    陆晴萱：“……”
    明日腊八，依汉人习俗，当熬腊八粥、腌制腊八蒜，醋确然是少不得的……
    可一想到叶柒方才的言谈举止，陆晴萱脸上就又是一阵红一阵白。
    “明天……要做腊八蒜，是……是得要很多醋。”她一边打着磕巴，一边恶毒地剜了洛宸一眼。岂料洛宸更显不悦，低声闷道：“明日，我向她讨回来。”
    叶柒：“……”
    这下揽翠轩里可热闹开了。洛宸以往在绛锋阁清冷惯，这些男人们在他手下，需得仰视，需得瞻仰。她是云端之上的人物，绛锋阁森严的等级制下，没有人能真正与她靠得太近。
    但是眼下情形全然不同，他们虽依旧敬着洛宸，却也看到了一个真实的洛宸。故而这份开怀源自内心，也源自人与人之间的赤诚与信任。
    众人好一通笑闹，这么多人里独属叶柒聒噪。她有意无意逗弄洛宸，洛宸的脸越黑，她就越发开怀。
    栖梧同他们玩了一阵，自少了兴致，到一边盘算去了。
    关于汉人腊八粥的做法，她多少知道一些。只是十个人一锅粥，多少枣子多少豆，还有各种干果，米类各取多少，她是一概不知的。还有那腌制的腊八蒜，听叶柒之意，是个费蒜又费醋的东西。眼下她就是把揽翠轩倒个个儿，也难凑齐这么多东西。
    “下药的。”
    “……啊？”栖梧在一旁想得入神，突然听叶柒唤她，偏过了脑袋，“何事？”
    “我记得药房后面有一棵枫树。一直就想问你，为什么要在竹林中种枫树？”叶柒桃花眼一眯，分明动了那枫树的心思，“枫树木质坚硬，我看它和这些竹格格不入的，不若砍了给晴萱做个玩意儿。”
    她无心一说，不承想话音才落，洛宸就脸色骤变，眉头也拧在了一起。她颇有忧色地觑向栖梧，厉声喝住叶柒，以免她继续口不择言，但也为时已晚。
    栖梧突然受惊一般一个哆嗦，随之怒火翻涌地朝叶柒斥责道：“休得胡言！”那声音蓦地大了许多，似要比方才他们的打闹声还要大。
    陆晴萱正想驳斥叶柒，自己又不是个孩子，作何要玩意儿来哄，没防备竟被栖梧骇得忘记了要说什么。
    突如其来的风暴过后，竟然又是死一般的沉寂。几只山雀从泥窝里扑棱棱地蹿上了天空，惊逃一般。
    “不过随口一问，至于吗？”叶柒翻了个白眼，小声咕哝着。男人们前一刻还玩得正欢，后一刻竟不知刚才在干什么了。
    也许是惊觉自己失态，栖梧也有些张皇失措，她忽又缓和下来，垂下头道：“抱歉，我只是……只是……”
    她支吾着，想要解释，却总也没能说出口。洛宸瞧着她，又瞥了一眼叶柒，长睫翕动两下上前道：“是阿叶冒犯在先，对不住，栖梧。”
    “哈？”叶柒闻言越发不解，心道砍个树就成了冒犯，当时砍你竹子做东西玩儿怎的不见你心疼？
    似是知道叶柒心里犯迷糊，其他人大概也不甚了解，洛宸兀自又道：“枫树乃苗族村寨的图腾树、风水树、护寨树，对于苗族人而言，有着神圣的意义。”
    叶柒：“……”
    这个狗东西，为什么不早说？！
    “却是如此。”洛宸说完，栖梧亦稍加平复，道“苗疆一带，有一个关于枫树的古老传说。”
    “古老传说？”陆晴萱素来喜欢猎奇，这会儿听到故事，精神头又上来了，“什么古老传说，可不可以说给我听听？”
    她的眸子里全是期待，洛宸瞧她的模样，估计连疼都感觉不到了。
    栖梧眨了两下眼睛，又慢慢把目光移向远方有片刻，似是在回忆。而后才道：“传说，苗族先祖妹榜妹留是从枫树心生出来的。”
    “先祖？妹榜妹留？”
    “是。相传蚩尤逐鹿之战兵败后，被炎黄二帝用枫木制成的‘桎梏’束缚关押，坐化成了一棵枫树，生长在黎山上。后来，一位上古的大神砍倒了枫树，从中竟然变幻出许多飞禽，其中枫树的树梢变成了吉宇鸟，而枫树的树心则变成了蝴蝶。也就是妹榜和妹留。吉宇鸟和蝴蝶离开枫树结伴而行，过着自由自在的生活。怎料天空突然卷起了风暴，把两人吹散，蝴蝶最终在流亡中与湖里的水泡遇见，并产生了情愫。
    “而后，蝴蝶与水泡生下了十二个蛋，找寻而来的吉宇鸟则陪着他们，先后孵化出了姜央、雷公、龙、虎、牛等十二个兄弟。姜央，是我们苗族人的先祖，蝴蝶自然就是苗族人的始祖，是她孕育了苗族，被亲切地称为‘妹榜妹留’。”