克莱恩面不改色地把书本放回了桌子上，冷静地说道：
    “我曾经听过一种说法，倒着读书有助于锻炼思维能力，能帮助我们更好地集中注意力。
    “有机会你也可以尝试一下。”
    爱丽丝目瞪口呆，很想伸手试试他的脸皮是不是真的很厚，稍作思考后又想起他的前一个序列叫“无面人”。
    ……莫非“无面人”的意思其实是不要脸？
    理查德森低下头应道：“好的，先生。”
    停顿了一下，他又回答了克莱恩之前的问题：
    “有。
    “因为管家先生去送名片和礼物时，有告知各位邻居，您最近一周的下午都在家里。
    “这种情况下，收到名片的邻居在打听好您的情况，观察了相应的细节后，不仅可以派自己的仆人来邀请您做客，还能于下午4点到5点之间，以外出散步顺便路过的姿态，上门做一次半正式的拜访，嗯，女士会穿相应的散步装，否则就是不够得体，而您可以请他们享用下午茶。”
    爱丽丝若有所思。
    克莱恩在他说话期间已经起身走向门口，理查德森识趣地取下外套给他披上，看得爱丽丝一阵牙酸。
    真奢侈……我要雇更多的佣人！
    她捏着拳头跟了上去，听见克莱恩又问道：
    “那为什么还有埃莱克特拉主教？”
    对啊，为什么呢？爱丽丝在脑海里回忆了一下这个名字。
    她对这个名字有点印象但不多，这人似乎时常安静地站在捐款箱附近，耐心地对待每一个信徒。
    爱丽丝回忆了一下有关这位主教的记忆，模糊的记忆最终定格在她把从风暴教会捐款箱里取出的钱一把塞进黑夜教会捐款箱那个时候，她依稀记得，那会儿似乎就是他在皱眉看着自己。
    想起这件事，爱丽丝立刻决定再待一会儿。
    爱丽丝竖起耳朵，去听理查德森的回答：
    “埃莱克特拉主教下午在马赫特议员家里做客，应该是他们闲聊的过程里提起了您，临时决定过来做一次散步拜访。”
    他手上的动作完全没受说话影响，熟练地帮道恩·唐泰斯整理好了着装。
    爱丽丝惊叹地看着理查德森，心想这真是个优秀的仆人，如果不是因为他是男的……不，他可以变成女的。
    爱丽丝望着理查德森的目光变得灼热起来。
    理查德森莫名感到了一股凉意，他看了看已经整理好了着装，收回手前去拉开房门，但似乎有什么东西缠上了他，他总觉得有些别扭。
    理查德森不安地环顾了一圈室内，爱丽丝意识到自己的视线太灼热，尽管没人看见了，她还是收回了视线。
    他们很快走到了二楼的小客厅，见到了几名访客。
    会客厅里有三个人，埃莱克特拉并不难找，他穿着双排扣的神职人员黑袍，蓝眸幽深，脸庞清瘦，外表看起来也就四十多岁。
    爱丽丝移开视线往向另外两个人，他们坐在一起，爱丽丝意识到这应该就是莫里·马赫特议员和他的妻子莉亚娜了。
    看见道恩·唐泰斯入内，莫里·马赫特上前两步，轻笑一声道：
    “我这几天一直听说街区160号搬来了位虔诚的女神信徒，想着一定要拜访一下，今天刚好散步路过，就冒昧上门了，还请原谅我们的失礼。”
    克莱恩露出笑容，在胸口顺时针点了四下道：
    “这种时候，只需要赞美女神。”
    “赞美女神！”埃莱克特拉和莉亚娜暗自点头，跟着在胸口画了个绯红之月。
    爱丽丝想了想，也跟着画了个绯红之月。
    结束寒暄，克莱恩请三位客人各自落座，爱丽丝这时才意识到这里并没有自己的坐位，她看了看房门的位置，她知道理查德森这会儿正站在门口。
    ……要不，我也出去？
    这当然是不可能的，于是她眼珠子一转，便出现在了大门外，接下来，她大方地伸手敲了敲门。
    她并没等人开门，敲门只是个有仪式感的行为，上着锁的门显然拦不住她，爱丽丝随即出现在二楼走廊的尽头，然后大方地走到小客厅外，在理查德森疑惑的眼神中伸手敲门。
    随后，她毫不犹豫地推开门。
    “小姐？”阻拦不及的理查德森错愕地喊出声。
    这边的动静成功把所有人的视线都吸引了过来，爱丽丝心满意足，她招了招手，笑吟吟地喊道：
    “下午好啊，埃莱克特拉主教。”
    埃莱克特拉显然并不陌生这张脸，他脸上的笑容停滞了一瞬间，随后站起身问道：
    “您这是？”
    您……？
    莫里·马赫特打量爱丽丝的视线转为审视。
    “我其实是跟着你来的，”爱丽丝眨了眨眼，开始编造理由，“我想学习一下主教需要干什么……但是我发现不走门进来好像没有我的座位。”
    埃莱克特拉是知道这件事的，他很快恍然，首先朝道恩·唐泰斯道了个歉：
    “抱歉，唐泰斯先生，这孩子……”
    道恩·唐泰斯笑着摆了摆手道：“没事，小姑娘嘛。”
    说完这句话，他又吩咐人加了张椅子进来，随后问道：
    “要喝点什么吗？”
    “冰淇淋！”爱丽丝毫不犹豫地回答道。
    于是克莱恩毫不意外地让人去准备冰淇淋，整件事发生的太过流畅，莫里·马赫特直到这个时候才找到机会插进话来：
    “这位小姐是……？”
    他将视线转向了明显认识爱丽丝的埃莱克特拉主教。
    埃莱克特拉看了一眼爱丽丝，表情未变地回应道：
    “她是我上司的孩子。”
    “哦～”莫里·马赫特立刻理解地点了点头，他身旁的莉亚娜也露出了同情的眼神。
    “幸好……”道恩·唐泰斯在一旁笑着摇了摇头。
    另外三人都觉得自己猜到了道恩·唐泰斯没说完的半句话——幸好他没有上司，只有克莱恩暗中在心里嘀咕起来。
    上司家的孩子？哪个上司？女神吗？总不能是愚者……不，不行，不能想这个。
    幸好她不是真的是我孩子……埃莱克特拉主教在这时自然地转过了话题：
    “说起来，我们加入教会大多都是受到了长辈影响，唐泰斯先生也是吗？”
    爱丽丝扭过头去看他怎么编。
    克莱恩对此早有预演，他叹息着回答道：
    “是我的父亲，一位真正有着智慧的长者，可惜，他已在多年前于一场意外里去世。”
    说这句话的时候，他的语气看似平淡，带着些许笑意，却自有一种哀而不伤隽永不绝的味道潜藏。
    爱丽丝惊叹地看了一眼克莱恩，称赞道：
    “唐泰斯先生，您以前没有成为大明星真是太可惜了！”
    克莱恩笑着回答道：“感谢您的盛赞，小姐。”
    与此同时，他在心里骂了爱丽丝一百遍。
    莫里·马赫特和他的妻子莉亚娜脸上有淡淡的疑惑一闪而过，反倒是埃莱克特拉主教的表情毫无变化，他像是没听到爱丽丝的话一样，在胸前点了四下后，满是歉意地说道：
    “抱歉，他必已进入神国，在女神注视下安眠。”
    爱丽丝便立刻又看向了埃莱克特拉主教，好奇地问道：
    “进入女神的神国就代表着安眠吗？”
    埃莱克特拉主教表情第一次出现了细微的波澜，但很快恢复如常，他微笑着做出了回应：
    “对于我们这些渺小的凡人而言，唯一瞻仰女神神国的机会就是死后。”
    爱丽丝理解地点了点头。
    不等爱丽丝下一次开口，埃莱克特拉主教就看向道恩·唐泰斯，开口邀请道：
    “后天有一场为亡者举行的月亮弥撒，以帮助他们沉睡到女神的国度，得到永恒的安宁，不知道你有没有兴趣参与？”
    黑夜女神教会的节礼日并不多，最重要的是冬礼日，其次是满月时的大弥撒，也叫月亮弥撒，之后就是每周周日的正常弥撒和祷告了，不过，不同教区不同大教堂因各自的守护圣徒或天使不同，会有一个属于自身的特殊节礼日。
    “这正是我希望的。”克莱恩起身行礼，由衷说道。
    “我能参加吗？”爱丽丝忽然问道。
    这并不是过分的要求，埃莱克特拉主教想也没想就应下了她的话：
    “当然可以。”
    于是爱丽丝接着问道：
    “那我能以亡者的身份参加吗？我想看看这样是不是真的能进女神的神国。”
    莫里·马赫特议员和莉亚娜的眼神充满了疑惑。
    非凡者的存在在上流社会中并不全然是秘密，但涉及到神灵的部分，仍然是被隐瞒的。
    埃莱克特拉主教默然几秒后，笑着说道：
    “您真会开玩笑……但这么不尊重女神的玩笑，还是少开为好。
    “说起来，我记得您在不久前，似乎和两个人开过同样的玩笑。
    “当时好像有两个人被您吓得跑去教堂找主教哭诉，说自己撞见了鬼……”
    爱丽丝低下头，乖巧地坐好。
    接下来，莫里·马赫特没再就道恩·唐泰斯的身份、经历等展开话题，仿佛刚才真的只是随意问了一句，他和他的夫人莉亚娜闲聊起了过去多年里到迪西海湾度假的经历，恶补过相关事项并在那里住了两天的克莱恩用一副本地土著的语气给予回应，着重分享了迪西特色的烤鱼。
    他描述得很生动，爱丽丝舔了舔嘴唇，发表了自己的意见：
    “我也要吃！”
    这么说着，她挖了一勺佣人在他们聊天期间端上来的冰淇淋。
    道恩·唐泰斯笑了一声，回答道：
    “等过段时间我会准备一场具有迪西特色的宴会，到时候……”
    说到这里，克莱恩停顿了一下，他忽然意识到，道恩·唐泰斯不应该知道爱丽丝的名字。
    爱丽丝疑惑地抬头看他，在和他对视几秒钟后领会了他的意思，指了指自己，自我介绍道：
    “爱丽丝·金斯利。”
    “到时候金斯利小姐也可以来参加。”道恩·唐泰斯从善如流地改口。
    “叫我爱丽丝。”爱丽丝强调道。
    莫里·马赫特没有插话，他在一旁看着他们，疑惑从眼底一闪而过。
    教会的高层……有哪一位姓金斯利吗？
    关于称呼的问题纠结过后，他们又继续聊起天来，这个过程里，克莱恩装作不经意地提及了自身到西拜朗经商时的狩猎活动，对那里的原始丛林似乎非常熟悉。
    爱丽丝津津有味的听着克莱恩的冒险故事，她知道这些故事肯定不是真的，但克莱恩编造的似乎很有可信度，像一部精彩的冒险小说。
    不知道是从哪里改编来的……爱丽丝边听边想道。
    这些经历确实不是克莱恩随意编造的，也非从哪本杂志哪张报纸上抄来的，他是以迷雾海最强猎人安德森提及的自身光辉事迹为蓝本，抽取细节，放弃主干，自行演绎而成，既真实，又虚假。
    爱丽丝并没听过这些故事，因为当他和安德森聊起这些时，爱丽丝正在“神弃之地”装神弄鬼。
    听到丛林内的粗大蟒蛇，食人的利齿鱼类，可以自己捕获猎物的朵，马赫特议员的夫人莉亚娜时不时就发出惊叹声，一副又害恂又想继续了解的样子，而议员和主教同样很感兴趣，总是会忍不住打断道恩·唐泰斯的描述，询问一些细节性的内容。
    爱丽丝好奇的视线在莉亚娜和另外两人身上时不时滑动，最后，她突兀地打断了他们的交谈，好奇地问道：
    “你们两个是在通过这些细节验证他的话是真是假吗？”
    莫里·马赫特议员显然是第一次见到这么直来直去的询问，他愣在原地，迟疑地看向埃莱克特拉主教。
    埃莱克特拉主教看起来对此并不意外，他看了一眼爱丽丝，含笑回答了她的问题：
    “当然不是，你知道的，教会的主教并不能轻易离开任区，我只是非常羡慕也非常好奇唐泰斯先生的冒险生活罢了。”
    道恩·唐泰斯在一旁哈哈笑出了声，适时地缓解了尴尬的气氛。
    “你平时一定很辛苦，”他朝埃莱克特拉主教笑着摇了摇头，“如果她一直由你带的话。”(本章完)