木南枝久久不语,正在此时,木家亲卫来报:“少爷,京中传信,木府被围,公主被皇后娘娘下旨宣进宫内了,几日之前进宫便再无音信。”木南枝看着手中的信,抬起头道:“南枝再次谢过各位慷慨仁义,有人愿意与南枝一同回京中救出家中老小的,南枝感激不尽,若有人想就此收手,那便请至军师处领十两银子,回家过安生日子去。”说罢,木南枝躬身行礼。众士兵极为感动,在那几颗钉子的带动下,众人士气高涨。第二天,大概有50人去找军师拿了遣散银子,出营之前有三个人在木南枝的营帐前扣了几个头,对木南枝感恩戴德:“多谢木小将军给我们一条生路,我们几人家中有的有孤母,有的有小儿,且家中无人照看,我们几人回去安抚好家中,便立刻归队,还望到时木小将军不要嫌弃。”木南枝听了,叫军师为三人各拿五十两银子,命底下士兵牵来三匹快马“你们三人速返家中,务必安排妥当,若是什么需要帮助的,可去联系木家商行,我会支会他们的。”三人叩首拜别。
第二日,大军开拔江南府。若是盛世,哪有恶匪?不过是些活不下去的百姓,即使做了土匪,依旧是些面黄肌瘦的可怜人。但是没有大军开道,绝对不会有人可以单独走过这截路,这些人已经被饿的像野兽一样了。木南枝大军一路走过,给沿途流民散粥发粮并让流民随着大军驻扎江南府外。木南枝带着千人小队进入江南府外围,原本富庶的街道已经荒芜,进入内城,高门大院府门紧闭,看不出来里面有没有人家,而江南府府衙大门紧闭,木南枝叫人前去叫门,过了很久,才有人应门,门开了一个小缝,一个尖嘴猴腮的小厮露出一只眼睛朝外面看,“小子,快去告诉你家大人,朝廷派来的大军来了,还不叫你们大人出来相迎。到了城门不出来迎也就罢了,哪有不出府门相迎的道理。”那人唯唯诺诺,跑了进去。
不多时,一脑满肠肥的人迎了出来,身上带着满身酒气,那人在门口站定,道:“木将军您可算来了,您再不来我都要保不住府衙了。您快随我进府”木南枝点了十个亲卫进府,其余人整齐立于府衙外。
一进去,刘知府便将木南枝迎至宴会厅,里面果然正在设宴,看穿着应是江南府中的大户。刘知府殷勤介绍:“木将军,这是杨掌柜,咱们江南每年上供的绸缎可都指着杨掌柜的绸缎庄呢。”“这是白掌柜,每年江南府的瓷器都出自白掌柜家的瓷窑。”“这是胡掌柜,每年宫里的珍珠米都出自胡掌柜的庄子里。”木南枝神色没有变化,倒教几人摸不着头脑,然后几人攀扯关系,发现木南枝不为所动,提出愿意花钱保合府的平安,刘知府也一直在提梅妃,说梅妃一直记挂着家中的人。木南枝笑着接过他们手里的银票,几人松了一口气,以为木南枝也是一丘之貉,正在一团和气之时,木南枝带来的亲卫突然动手,刘知府当场被斩首,剩下几人被侍卫拿下,而府外的一千兵甲也卸下了府兵的装甲,府衙被木南枝接管。
第二十一章
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