王婆子怔怔地望着柳弱云，眼中落下两滴浑浊的泪水。
    有家丁上来，将她拖了下去。她也不言不动，只是一双眼睛直勾勾望着柳弱云，那里头的神色，直叫人心酸。
    金秀玉心内震动，意味深长地望着柳弱云。
    柳弱云察觉到她的目光，转过脸来，面色凄婉地说道：“到底是贱妾管教不力，纵容了下人，叫大少奶奶操劳。”
    金秀玉淡淡道：“你有伤在身，自是有心无力。”
    柳弱云拿帕子按了按眼角，说道：“虽说王婆子犯了罪，一切恶果都是自作自受，只是她家中丈夫去的早，孤儿寡母，若是发卖了她，那花儿便孤苦无依。不若将花儿拨到我那院子里，好歹我同王婆子主仆一场，花儿在我那里，也能得些庇护。如此一来，那王婆子纵被发卖出去，心里也定然感激少奶奶的恩德。”
    她一面说一面又落下泪来。
    众人都是一阵唏嘘。
    金秀玉动情道：“难得你这般怜惜底下人。只是花儿若去了清秋苑，你时时看见，难免想起王婆子，恐怕又要伤怀。还是我做主，就将花儿拨到明志院罢。我那院子里头姐妹众多，她也不至寂寞，既在我手下当差，府中也没人敢欺了她去。”
    柳弱云一怔，正要再说什么，金秀玉却已吩咐人去带花儿来。
    不一会，花儿进了正厅，双眼红肿，显见是刚刚大哭过的。她进来以后往地上一跪，还未说话，那眼泪便先流了下来。
    金秀玉忙示意真儿，将她扶起。
    “花儿，你母亲犯了事，如今要发卖出府。你孤独一人，我便做主叫你到明志院来当差，你可愿意？”
    花儿福下身去，说道：“谢少奶奶恩典。”
    金秀玉点头，回身冲李老夫人道：“奶奶，我这样处置可好？”
    李老夫人方才冷眼瞧着那一处闹剧，心中自有思忖，如今金秀玉见问，只微微笑道：“你做的极好。”
    金秀玉扫了一遍厅中的众人，其中有一大拨是曾在府中传扬了谣言的。
    “奶奶，这些人却如何处置才好？”
    李老夫人扫了一遍，拍了拍她的手，道：“如今是你当家，自然是由你做主。”
    金秀玉点了头，回过脸来，正色说道：“虽造谣的乃是王婆子，然你等不辨是非胡乱传扬，既扰乱了家风且折损了主子名声，按着家规，每人罚没半月的月钱。”
    众人脸色灰败，都低头受了。
    金秀玉这才命她们散去，各自回去当差。
    呼呼啦啦，这么一大群人便都四散开去。
    柳弱云扶着莲芯的手，站起来道：“贱妾也告退了。”
    金秀玉点头道：“你带着伤，诸多不便，也该快些回去休养。”又对莲芯和那个背柳弱云的婆子道，“你们路上仔细些，不可伤了你家姑娘。”
    两人应了，自背起柳弱云去了。
    金秀玉缓缓松了口气，只听李老夫人说道：“豆儿，你随我来。”
    她转过脸去，见李老夫人神色凝重，不似平常，心里头突突一跳。
    李老夫人伸手过来，她忙起身上前，递了自己的手上去，扶住了她。祖孙两个相互挽着，青玉、秀秀、真儿、春云等人带着一众丫鬟仆妇，跟在后头。呼啦啦一行人，直往长寿园而去。
    进了正院上房，青玉晓得李老夫人要同金秀玉说体己话，便挥退了众人，她自个儿也着秀秀、真儿和春云退了出去，掩上了房门。
    秀秀、真儿都是七窍玲珑的人，眼里见得多心里想得多。只有春云，心思比棒槌还粗，正一脸得意地说道：“今儿少奶奶好大的威风，要我说，早这般行事，那起子奴才哪里敢惹出这样的祸端来。”
    青玉恨她愚笨，只叹气摇头。秀秀、真儿也是面无表情。春云见无人回应，不由愣怔。
    屋子里头，李老夫人将金秀玉拉了挨着自己坐着，握着她的手，轻轻抚摸。
    金秀玉怯怯道：“奶奶，是不是我做错了什么？”、
    老太太轻轻一叹，道：“你是个好孩子，只是从小没经过事，你娘又是个糊涂的，怕是从来没教过你当家之道。”
    金秀玉咬住了下唇，金林氏当然是个蠢笨的，金家又是四口小家，一个下人也无，哪里像李府这般混杂。她两辈子加起来，也确实没经过这些个宅门争斗的事情，自然有做的不到之处。
    “我若有糊涂的地方，还请奶奶教我。”
    老太太抚了一下她的头发，说道：“这当家之道，不过八个字，赏善罚恶，恩威并行。你是个聪敏孩子，自然明白这八个字的道理。”
    金秀玉将这八个字在心中念了一遍，抬头道：“奶奶再与我细细说说。”
    老太太说道：“方才你罚了那些奴才半月的月钱，这本无不妥，只是底下人嚼舌根，必是得了管事人的纵容。好比那大厨房的几个婆子，她们既然公然议论，来顺媳妇岂能不晓得，她既无约束，自然也是存了欺主的心。底下人受了罚，正显着她管教不力，岂有不相干的道理？”
    金秀玉一想，果然如此。那来顺媳妇分明是有意放纵底下人议论，否则当时又何必出口留人。
    老太太又道：“府中家人上百，若是个个都要亲自管教，便是神仙，又哪里顾得过来；又要那些个管事娘子做什么？”
    金秀玉恍然道：“孙媳妇受教了。我只需握住那些个管事娘子，底下人自有她们去约束。若是将来有人犯了事，我只问管事娘子要说法。”
    老太太笑道：“这就是了。”
    金秀玉皱眉道：“那孙媳妇今日的做法，岂非大大不妥？”
    老太太不以为然，甩手道：“这当家之人，哪能藏头缩尾，自个儿扫了自个儿的威势。今儿虽说有不妥当之处，你这大少奶奶的威却是立下了，先教人人都怕了你，往后才有人人都敬你。”
    金秀玉若有所思，点头受教，却又皱眉道：“奶奶，今日之事，虽说有王婆子顶罪，但孙媳妇瞧着，只怕另有隐情。”
    老太太点头：“你是个明眼人，只怕这里头还有人做耗。”
    金秀玉正待说话，老太太竖了一个手指，阻了她，神秘一笑道：“你知我知，那人的名字，倒不说也罢。”
    金秀玉笑了起来。
    老太太叹道：“我原来虽不喜她，不过是怪她做姑娘时不庄重，如今瞧着，竟有那般心计，心肠竟也如此狠厉。这人在我李家，只怕早晚成祸害。”
    金秀玉道：“孙媳妇有个法子，要请奶奶指教。”
    她俯身过去，在老太太耳边说了几句。
    老太太笑道：“这法子，听着像是谁教了你的。”
    金秀玉面上一红，道：“却是当日二房七少奶奶的提点。”
    老太太点头道：“小七媳妇是个能干的，既是她指点了你，倒不妨用用这法子。”
    金秀玉笑着应了。
    李老夫人眼珠一转，伸手点了点她的额头，笑道：“我瞧着，你喜欢这法子，只怕还想这偷懒的心思呢。”
    金秀玉嘻嘻笑着，腻在她胳膊上，说道：“什么心思，都瞒不过奶奶去。”
    祖孙两个在屋里头嘻嘻笑，外面的四个丫头听见了。
    青玉笑道：“好了。”
    春云愕然，问道：“什么好了？”
    真儿和秀秀同时伸出手指点着她的脑门，异口同声道：“傻丫头！”
    因受了两个人的力，春云脑袋往后一倒，脚下站不稳，上半身就往后倒在门上，她身子多重，正好将门给撞开了，扑通一声，一屁股坐进了门槛里。
    “哎哟！”
    她那里惨叫一声，青玉、真儿和秀秀都大笑起来。
    屋里头老太太也瞧见了，乐得哈哈直笑。唯有金秀玉以手覆额，无奈地摇头叹息。
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    夜里，李承之宽了衣裳，金秀玉接过挽在手里，一面替他解开头发，一面便将白天的事情都说了。
    李承之坐在椅上，一面听一面闭着眼睛，身子便往后倒，靠在金秀玉软软的腰腹上。
    “我已同奶奶说了，等她的伤好了，便让她开始理事。”金秀玉说着，见对方没有回应，这才察觉到他正依靠在自己身上，惬意得很，不由便伸出手去，拧了他一把。
    李承之一把抓住了她的手，眼睛依旧闭着，只轻声道：“莫作怪。”
    金秀玉撅了撅嘴，倒也没抽出手，说道：“往后那柳姑娘可就由着我差遣了，你可心疼？”
    “正经大少奶奶还操劳着呢，她自然也该同你分忧的。”
    金秀玉心中一甜，又说道：“只怕将来她比我辛苦，不如你哪天去清秋苑坐一坐，慰劳慰劳她。”
    李承之扭过身来，在她腰上一拨，便将人揽到了怀里，抬手拧住她的鼻子。
    “你这妮子，我不过去了一回，如今倒成了你的把柄！”
    金秀玉只笑着不说话。
    男人么，总是要时不时地敲打一番，才能在关键时刻守住分寸。
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