还未走近芙葭苑，远处便窜出一个白花花的影子朝庄尔岚扑来。
    “小米！”庄尔岚蹲下把来者搂在怀中。
    小米是半年前两姐妹逛庙会时偶遇的小狗。那晚庄尔芙左手拿着糖葫芦，右手提着一大包小米糕，两只眼睛还在滴溜溜地寻着别的吃食。她舔着糖葫芦正开心，却总觉得有人在拽她的小米糕。不情不愿地回头，正好对上一双乌溜溜的大眼睛。
    “啊！你这个贼！”
    小东西被吓得转身想逃，却扑通一下滑坐在地上，两姐妹这才看清是一只脏兮兮的小狗。
    “分它些吧，看着饿极了。”
    “那你得再给我买！”庄尔芙利索地把纸包打开，嘴里却不饶人。
    小东西看到面前地小米糕，慌忙地摇着尾巴呼噜呼噜地吃起来，中途还被噎了好几次。
    “你瞧它像不像猪，呼噜呼噜地乱拱！”
    “我倒觉得像你，吃什么都香。”庄尔岚微笑着。
    小东西吃饱喝足，摇晃着向两人走了几步，然后打了个滚儿，歪着头露出白花花的肚皮。
    “哎呀，你这是什么样子！不知羞哦！”
    “它表示友好呢。”
    “唔，长姐，既然它那么喜欢我们，就把它带回去吧！”庄尔芙一边逗弄着小狗，一边乞求到。
    “先走几步看它跟不跟着，兴许是有人家的。”
    两姐妹往前走了小半条街，小狗都在身后不远不近地跟着，每次她们回头，都看到那小家伙远远地摇着尾巴。
    小狗就被带回来了，养在芙葭苑——芙葭苑的后院宛如一个小型的养殖场，除去小米，还有两只叫蹦蹦和跳跳的大乌龟，一只叫黑豆的大黑兔子，三只瞳色各异的鸳鸯眼小猫——葡萄，玛瑙，提子。
    而如今，瘦瘦小小的小米已经长成了五六十斤的庞然大物。自从被禁足，已经许久没有见过小米，庄尔岚亲切地摆弄着它两个大大的耳朵。
    “长姐，你可算来了！一个时辰前就说等会儿来找我，我在这等啊等的担心死了，正想着去找你呢！”
    “我方才被父亲叫去了，皇姑母最终还是帮了我。”憔悴的女子绽放出难得的笑容，轻轻地逗弄着大白狗。
    “果真？太好了！”庄尔芙欢欣地鼓起掌来，却又想起什么似的有些失落。“长姐，那是不是就代表着你快要到西峪国了？”
    “或许吧。”庄尔岚不舍地揉了揉小妹还未挽起发髻的脑袋。“这已经是最好的打算了，不是吗？总不能一辈子都像个雀儿般锁在这笼中，为着讨谁的欢欣而乖顺鸣叫。若我能够去西峪国，帮助他们发展农耕桑事，或促进两国的和平，也不失为一件好事。至少，还能体现出自个儿真正地意义。”
    庄尔芙怔怔地看着夕阳下长姐泛着坚毅光泽的侧脸，不知怎的就想到了那话本中血染疆场的女将军。
    “这几日是春耕节，往年我们每回都要出去的。不知何时我就要走了，要不明儿带你去转转？”庄尔岚装作没有注意到小妹的失落，故作轻快地说。
    因着陛下的旨意和父女俩昨日的争执，庄文雍已经不对大女儿报有任何期望。得知两人要出府，并没有任何表示。既然陛下最终出面管了此事，就说明他的丞相之位还有可能。至于自己的那些把柄，庄文雍咬了咬牙，想到了小女儿。他不信，只要好处给到了，那古雄还会继续难为他。
    两人早早地起来梳洗打扮，换上普通的常服，便坐上了马车。庄尔岚闭目养着神，庄尔芙则一路透过窗子看着外面的春景。东平国地处平原，土地肥沃、气候温和。农耕是东平国的重要产业，所以春耕节被历代君主视为重大节日。时值春耕节，举国上下都要祭祀祈福、休沐欢庆，以此来祈祷谷神娘娘赐予福气和丰收。
    车子摇摇晃晃，不久便来到街口。庄尔芙懒而馋，不愿再出城了，只说要寻个茶馆喝茶听书去。
    “说好了踏春，都不出城，哪来的大好春色看？”庄尔岚今日穿着鸦青色高腰窄袖对襟纱裙，梳着利落干净的发髻，虽眉眼间还是病恹恹的，却多了几分英气。
    “哼，我看你就是想穿着这件衣服去放纸鸢吧！”庄尔芙往嘴里塞了块桃酥，翻了翻圆溜溜的杏眼。“听书比放纸鸢有意思多了！还有好吃的！”
    庄尔岚笑笑没说话，只吩咐车夫停了马车，便拉着小妹的手走进了附近的一个茶馆。
    两人走入茶馆时，才发觉不仅外头游人如织，茶馆内也坐满了闲谈品茶的人。寻了几圈，也没找到落脚地儿。
    “扫兴，扫兴！长姐，咱们赶紧换一家瞧瞧。”庄尔芙急得直跺脚，拉着庄尔岚就要往外头走。
    “两位貌美的小姐可是需要位子？如若不嫌弃，小生这里还有一条空凳子。”
    庄尔岚闻声回头，便对上一双充满笑意的桃花眼。她微皱眉头，却发现那人轻浮地扬了扬眉，眼神中的笑意更浓了。
    东平国的民风虽然并不保守，却还没开放到男女初次见面就眉目传情的地步。庄尔岚呼吸一滞，再一次想到了三月前那个大雪天。她沉下脸色，拉着小妹的手就要往外头走。
    庄尔芙却一动不动，痴痴地盯着男子的笑红了脸。察觉到此，男子又朝着庄尔芙作了作揖，讨好地笑道：“这位小姐，令姐怕是为了找不到座位的事才心情不佳。不若你们来我对面坐，小生独自占这张桌子也浪费。若你们两个仙子一样的人能够过来，便是这桌子的福气了。”
    “不必了，多谢。尔芙我们走。”庄尔岚不想理会这个登徒子，黑着脸准备把庄尔芙拖走。
    “长姐，你看他多有礼貌啊！我们就在这里坐下吧？好不好？尔芙也累了呢。”庄尔芙红着脸乞求地望着长姐，不时偷偷地望向男子。
    庄尔岚不动声色地朝男子看去，发觉前不久还眉飞色舞的登徒子面色沉静眼神清澈，仿佛之前的嬉笑挑眉都是错觉。男子发觉有人打量自己，便冲着那人轻轻笑了笑，好看的桃花眼像落入春水中的柳叶，沉静中带着些鲜嫩的俏皮，漾出细小的波纹。
    庄尔岚细细地打量着那笑容，又瞥了瞥小妹的脸，不由得笑了笑。“那就坐在这里吧。”
    虽然没有到城外踏春，却好像已经嗅到了春天的味道。她给小妹沏了一杯绿罗烟，又给自己倒了一杯。望着那悠悠沉下的茶叶和绿朦朦的茶水，庄尔岚心中泛起些不知名的情绪。好像有些东西在心中破开了冻土一般，她心中再一次生出对小妹的羡慕和淡淡的期待。
    一片荒芜的大漠出现在脑海中。
    我还有机会遇见春天吗？