只是近十万沿着栈道而行的荆州军，就宛如是落入猎人陷井之中的长蛇似的。
    然而，这条“长蛇”在刘焉所精心挑选的地形中，只能不断扭动、挣扎、嘶鸣……
    这一刻，地形的优势被放大到了极点。
    无数的荆州兵或是试图躲藏，举目皆是伤亡，无处可藏；或是有同归于尽的匹夫之勇，手举长矛，却是难以触及山壁上的敌人；或是哀嚎求饶，受伤倒地，然后又被同伴不断踩踏间化作肉泥。
    战争的残酷，展现得淋漓尽致。
    一些在山壁上不断攻击的益州兵目睹着这等惨状，心生不忍或是禁不住地呕吐的不在少数。
    若是说，那蔓延近十里的残酷地狱中有哪里还算得上是一方净土，那便是护卫着刘表往后撤退的一众亲卫所在。
    在刘焉的命令下，益州兵借着地势不断发起的攻击均是绕过了刘表。
    即便刘焉觉得玉玺更大的概率就在刘表的身上随身携带着，而不会放心地将这等物件交给其余人或是放在其他地方保管。
    可，刘焉不敢赌，也不想赌。
    荆州与玉玺，均是刘焉所渴求之物。
    二者，刘焉都要！
    且刘焉也压根就不急，此处距离荆州境内的路程足足有近四百里，且多是高低起伏，狭窄难行的栈道。
    更重要的是此前向刘表投诚的鱼复城与圩关，实乃是刘焉真正的心腹。
    即便刘表有本事率领残军奔行四百里逃回到圩关附近，只要扼守住鱼复城与圩关，刘表也依然是一条垂死挣扎的鱼儿罢了。
    而来自于山壁上的伏击，主动地避让着刘表所在的位置，这同样也被不少机敏的荆州兵所察觉。
    在求生本能的驱使下，无须刘表下达命令，大量荆州兵就下意识以着刘表为中心汇聚，不断地朝着后方逃去。
    一声声在山谷中不断回荡的哀嚎声，与刘表那发白深沉的脸庞两相映衬，让刘表的内心越发的不甘。
    来时的意气风发，挥斥方遒，此际却是宛如丧家之犬。
    只是，刘表的心中依然保留着一丝希望，借以玉玺威胁刘焉，然后逃回荆州的希望。
    只要能到达那里……
    只要能够返回荆州，那么就还有希望！
    甚至返回荆州后如何破局，刘表心中也已经有了初步的构想。
    近十万荆州大军俱丧于此处，刘表莫说是保住玉玺，就算是想要保住荆州都已经不太可能。
    ‘返回荆州后便将襄阳和玉玺都抛出去，吾暂且退到江夏郡以及全力经营荆南四郡……’
    ‘待恢复一定元气后，再设法在袁术、刘备、刘焉三人相互撕咬中谋求翻身的机会！’
    在如此低谷之中，刘表的脑子却是处于前所未有的清晰状态，找到了一条破局的道路。
    等等……
    忽然，正匆匆逃亡的刘表脚步一顿，眼眸睁大。设法让袁术、刘备、刘焉三人相互撕咬争夺襄阳和玉玺？
    这让刘表猛地想起，之前刘备遣使而来所表达的意思，对此刘表始终疑惑不解。
    可结合着眼下的处境，刘表骤然产生了一种刘备似乎对此早有预料，预料到了自己必有此一败，预料到自己会亲自求着请着刘备入场。
    如此一来，在天下人的眼中，袁术、刘焉、刘备三人中无疑凸显得刘备一举一动俱是为了拨乱反正的大义，而非是如袁术、刘焉那般纯粹为了一己私欲而掀起战争。
    ‘刘玄德……’
    ‘不，国士侯！这便是以谋略之名威压了一世之人吗？莫非是他仅凭些许情报就判断出了刘焉所用奸计，更是猜到了老夫会沦落到这等下场。’
    ‘甚至，将老夫视作了一枚棋子，一枚让身为荆州牧的老夫亲自邀请刘玄德入主荆州的棋子……’
    莫名的，刘表脑海中浮现出一双深沉幽远的眼眸，似是早早就看破了一切的眼眸。
    即便刘表一生都未曾亲眼见过李基，但此刻心中却是感觉李基的眼眸或就是如此，且在隔着数千里外的柴桑谈笑之余，注视着益荆之战的走向……
    忽然，又是一声凄厉的哀嚎声，让思维不自觉地发散的刘表回过神来，连忙再度迈动双腿，在一众亲卫的掩护下继续逃亡。
    即便，刚刚那些仅是刘表的脑海中灵光一闪的猜测，压根就没有更多的佐证，但刘表隐隐却已经断定这就是一直都于柴桑坐看风云的李基的想法。
    只是，刘表也清楚即便如此，自己返回荆州后也不得不邀请刘备入场。
    或许刘表不懂勾股定理，但也知道最稳固的关系就是三角关系。
    三方相互制衡，才不会迅速地让一方在荆州独大以及夺取了玉玺。
    唯有让袁术、刘焉、刘备三方不断以着襄阳为中心进行乱战，届时退至江夏郡与荆南四郡恢复了些许元气的刘表才有火中取栗，重振旗鼓的机会。
    一念至此，刘表却也是来不及继续细想，在这一片混乱下不断朝着后方逃去。
    且在本能的求生欲下，不少荆州兵也意识到了刘表所在的区域，反倒是少有的安全地方。
    因此在刘表不断往后逃亡的过程，同样也不乏荆州兵本能地以着刘表为中心进行靠拢。
    只是，山谷内狭窄的地形，注定了只会形成长蛇状的阵型。
    即便是朝着刘表靠拢，又有多少人能靠近刘表？
    相反，不断聚集的人群不断提升了伏兵的杀伤效率，甚至大大阻碍了刘表逃亡的速度。
    眼看着速度越来越慢，刘表发狠地命令道。
    “挡路者，杀！”
    当即，那些受了刘表大恩愿效死力的亲卫们，直接拔刀将挡路以及朝着刘表挤压的荆州兵斩杀。
    这也宛如是一个引子似的，让荆州兵本就绝望绷紧的神经彻底崩溃，对着同僚拔刀相向厮杀起来的不在少数。
    甚至一些疯狂的荆州兵直接持着兵器向刘表攻来，意欲与刘表同归于尽。
    这让刘表又惊又怒之余，只得继续催促着亲卫开路。
    等向来注重名士仪表的刘表在狼狈中丢了鞋子，掉了发冠，脱了长衫，这才退到了山谷被巨石所堵住的入口。(本章完)