对于即将到来的战事，小岛之上的众人虽然看似平静，但实则内心里难免忐忑不安，虽然屈心赤以往的种种事迹让他们知道了他神鬼莫测的谋略，但毕竟此前大多数人也只是作为旁听者置身事外，而当要身临其境的时候，其实心里都是有些没底的，即便跟随屈心赤日久的沧龙，内心也不禁有些担忧，毕竟，据闻东樱国此次针对阴阳潭的行动，可是准备了十万大军，而且不知他们从何得知，那个搅得东樱国不得安宁的“罪魁祸首”就藏身于阴阳潭周边的大山之中，所以他们此行，誓要一举歼灭万源族、拿下阴阳潭的同时，更要将屈心赤一举诛灭！但单纯以万源军现有的百十人的规模，面对东樱国十万大军，即便有着他们十分熟悉的深山密林这一天然的地利因素所在，也委实难以应对，毕竟，双方力量上的对比悬殊，犹如蚍蜉撼大树，完全不在一个段位上，至少在沧龙的认知里，这样的对决，他是想都不敢想的！
    明日便是除夕了，但小岛之上的众人，却丝毫没有新年将至的兴奋和喜悦，因为明日，很可能便是屈心赤所料的东樱国军队开始行动的日子！屈心赤似乎丝毫不曾在意即将到来的战事，而是在书房之内指导着周钦儿继续抄写着之前的笔记，只不过相比之前，多了一个徐曼，也是因为有着徐曼的加入，屈心赤倒是更显得清闲了许多，看着书、品着茶，好不自在！
    “泰山崩于前而色不变，沧龙将军，义王还真是非常之人啊！”
    “虽然义王看似弱不禁风的样子，但从我认识他起，就没见他害怕过！”沧龙闻言，不禁一阵感慨，但内心里的担忧还是情不自禁地流露而出，王玄策看的真切，但却不以为意道：“沧龙将军，你似乎有所担心啊！”
    “呵呵！”
    “我倒是觉得，此次一如既往，有惊无险罢了！毕竟，义王可是神一般的人物，有他在，万事皆可无忧！”
    看着王玄策熟悉的表情，沧龙内心不禁一阵颤动：“是啊，从前，我不也是如同此刻的他一般吗？我怎么开始怀疑起义王来了！”内心一阵反思后，沧龙瞬间豁然开朗道：“是啊！有义王在，我等何必操这份闲心，最坏的结果，大不了就是一败而已，何况此次一战，双方实力的对比上如此的悬殊，我们即便是败了，那也是虽败犹荣，只要保得义王在，何愁他日不能扳回此局！”
    两人闲聊间，只见远远地卢彦茹和一位美貌同样不输于她的妙龄女子正疾步而来，临近了，卢彦茹抬手道：“见过沧龙将军，请问阁主在吗？”
    “在，请便！”
    “多谢！”卢彦茹也不耽搁，径直向书房的方向行去，方才匆匆赶来的千叶冰羽也是礼貌地与沧龙点头示意之后，随即跟着卢彦茹一同向着书房的方向行去。
    “阁主！”
    “阁主！”
    屈心赤向卢彦茹点头示意后，随即对千叶冰羽道：“冰羽，你来了！这一路上，可有什么消息？”
    想着自己一路上所见所闻以及得到的消息，千叶冰羽满脸忧色道：“回阁主！恐怕事情不太乐观！”
    “哦？怎么说！”
    千叶冰羽捋了捋额前一路行色匆匆而略微凌乱的刘海，极为不自信道：“回阁主，东樱国的驻军这一次可谓是声势浩大，势在必得，虽然他们号称的十万大军定然也是掺杂了不少的水分，但即便如此，也是我们无法抗衡的，所以，阁主，属下的意思是......”
    “你的意思是，我们根本没有能力与敌人抗衡，为今之计，应该暂避锋芒，先行撤离此处是吧！”
    “嗯！”千叶冰羽点了点头道：“君子报仇十年不晚，以阁主您的雄才大略，假以时日，待日后时机成熟，再报今日之仇，易如反掌，您又......又何必执着于这次的纷争呢！”
    屈心赤闻言，沉默片刻后，缓缓地问道：“冰羽，你可还记得我初到心语阁，对大家的承诺？”
    屈心赤莫名的一问，千叶冰羽一时间不知所以，大脑极速搜索了一番记忆后，才有些忐忑道：“阁主，你是指，收复古台岛吗？”
    点了点头，屈心赤淡淡道：“很多记忆，时间长了，会淡，时间久了，会忘！从长风狼狈逃离古台岛至今，在东樱国人的占领下，这几年古台岛似乎平静了许多，是吧？”
    “虽然时有发生一些冲突和争斗，但相较于长风之前的行事作风，着实算不得什么！”
    “是啊！悠悠天地，碌碌苍生，没有火种的延续，他们会在不知不觉中浑浑噩噩，迷失本心！眼下，我们确实是没有能力战胜东樱国的军队，更加不用说收复古台岛了，但是，我们今日此举又何尝不是为了能升起一丝新的火种，为他日轰轰烈烈的收复古台岛之战积蓄能量，你说呢？”
    千叶冰羽郑重地点了点头道：“属下明白了！”
    傍晚时分，屈心赤驻足于阴阳潭的岸边，沧龙、王玄策二人身后相随，前者凝神眺望着云雾缭绕的阴阳潭一言不发，身后的两人一如松柏一般岿然不动，良久之后，屈心赤出声道：“沧龙，战事一起，你便护着四皇子殿下率领大家一同离开吧！”
    “什么......”沧龙闻言，不禁愕然：“义王！我自追随你以来，但凡大小战事，我无不是冲锋在前，这一次，我们以数百之众，却要面临着东樱国十万大军的围剿，无论如何，我绝对不会离开你先行撤离的，即便是要走，也是您和四皇子殿下率领大家离开，我来断后！”
    屈心赤转身慢步行至沧龙面前，看着眼前身材魁梧，神色坚决异常的壮汉，心里涌现出无限的感动，拍了拍沧龙的肩膀道：“沧龙，你从来不曾违抗我的命令......”
    “义王，这一次不一样......”屈心赤话音未落，沧龙忙便急忙抢过话题，屈心赤再次拍了拍他的肩膀，随即摇了摇头继续道：“你是知兵之人，以数百之众，面对着敌人十万大军，即便是我们占据着天时和地利的优势，也断然难以与之抗衡，或者说，我不会自不量力到拿大家的性命做无畏的抵抗，毕竟即便是你们留下，也不过是多了一些枉死的冤魂罢了！”
    这么浅显的道理，沧龙当然明白，只是令他不解的是，屈心赤为何不跟他们一起离开，毕竟有着大家相互间的照应，他的人生安全也能够得到保障，想到此，于是不由问道：“义王，既然我们大家都选择逃离了，为何你......”
    虽然对于这个问题屈心赤早已准备好了答案，但当沧龙真正问起的时候，屈心赤还是不由得迟疑了一下，但随即便若无其事地道：“东樱国此番如此大张旗鼓的进军于此，若是发现到头来竹篮打水一场空，岂肯善罢甘休，所以总是要有人殿后的，我这般安排既是给予他们一个交代，同时也能够起到拖延他们，为你们的安全转移争取时间的机会！”看着一脸欲言又止的沧龙，屈心赤继续道：“沧龙，我明白你的心意，但此次不同往常，一者你是陪同四皇子殿下前来古台岛，身负保他安危的重任；二者你初到此处，这里的山川地形你也并不熟悉；第三，护送大家撤离也并非一件简单的事情，没有一个有着统率力的主心骨在，大家也心怀忐忑，惴惴不安，所以，你就依令行事吧！”
    屈心赤见沧龙不再坚持，于是转首对王玄策道：“玄策！”
    王玄策闻声，十分恭敬地躬身拱手道：“义王！”
    屈心赤托起王玄策的双手，随即道：“你对万源军怎么看？”
    “他们勇猛忠臣，在您的调教下军事素养也有了极大的提升，当然，最令人不可思议的是他们的战斗力，先前我们带来的那些将士跟他们切磋过，但即便是我们这些精锐的将士，在和他们屡次的切磋中，尽皆败下阵来！”王玄策言语之间，难掩惊叹和不可思议之色。
    屈心赤闻言，云淡风轻道：“这没什么的，他们原本就是山中的猎户，身体素质自然非常人可比，而且还有着这独特的阴阳潭的锤炼，有这般战斗力就不足为奇了！不过，我向你提及他们，是有另外的事情相托！”
    “义王请吩咐，属下万死不辞！”
    摆了摆手，屈心赤道：“此间事了之后，我决定让他们随同你们一起前往神州大陆，正如你方才所说，他们确实是一支拥有强大战斗力的军队，但这股强大，还只是表面的，所以我希望他们能够得到更多历练和学习的机会，你毕业于赤心学院，对赤心学院的情况非常了解，所以，将来他们到了神州大陆之后，你再根据他们这些人的长处和特点，具体去安排吧！”
    “属下遵命！”王玄策拱手领命，随即揣度着屈心赤的意思问道：“义王，您说的他们的长处和特点，那，他们驯养的那种鹰也算吗？”
    屈心赤闻言，不由得以讶异和欣赏的目光看向了王玄策，随即点头道：“算！”
    三人说话间，远远的徐曼领着木子心、周钦儿缓缓而至，看着屈心赤驻足潭边的背影，周钦儿急忙小跑上前，随即挽着屈心赤的手臂道：“心赤哥哥，我找了你好久，原来你在这里呢！子心姐姐不是叮嘱过吗，心赤哥哥你身体方才恢复，需要安心静养才是！”
    屈心赤正要表示自己已无大碍，不料已然走近了的木子心接着周钦儿的话道：“钦儿说的没错，屈公子，你还是要对自己的身体多加注意！”
    面对着这一大一小两位美人的反复叮嘱，屈心赤明智地选择闭上了嘴巴，一阵急促而至的晚风袭来，令得周钦儿满头乌黑的秀发一阵纷飞，屈心赤一边帮忙整理着周钦儿的秀发，一边平淡如水地问道：“钦儿，这里的战事，马上就要开始了！”
    周钦儿闻言，捋着秀发的小手明显停顿了下来，但瞬间之后，却一如屈心赤般淡淡道：“我知道！”周钦儿说话的表情虽然看似随意，但屈心赤明显感受到了她身体微不可查地颤抖着，或许是想起了她和木子心曾经那段危机四伏的遭遇，让她一时间不禁萌生出一丝心悸之意。
    屈心赤心中兀自叹了口气，随即道：“钦儿，害怕了吧？”
    相比前一刻那一丝心悸的波动，此刻的周钦儿心态发生了极大的转变，她缓缓抬首，与屈心赤四目相对，语气十分坚定地道：“有心赤哥哥在的地方，钦儿什么也不害怕！”
    “傻丫头！”屈心赤轻拍了下周钦儿瘦削的香肩，随即转身，有些不忍道：“钦儿，到时候，你要紧紧地跟着子心姐姐，平平安安地离开这里！”
    或许她也曾意识到，又或者木子心暗示过她，当屈心赤说出这句话的时候，周钦儿急切地反问道：“心赤哥哥，那你呢？你不跟我们一起走吗？”
    “我当然会走，但却不是现在，因为，我还有着很多事情要做啊！”
    周钦儿闻言，不禁银牙紧咬，从认识屈心赤到现在，她经历了太多，也成长了很多，心智，也成熟了许多，虽然她一直只是单纯地把他当做一个可以倚靠、值得信赖的大哥哥，但她也知道他还有着诸多的身份，虽然现在的自己还不能完全理解，但她还是能够感受到他身上千钧的重担和责任，刹那间，紧咬住的银牙缓缓松开，几欲泪下的眼眸换成了彷如和煦春风般的笑容：“心赤哥哥，答应我，不管遇到什么事情，你一定要好好活着！”
    屈心赤转身，看着一脸淡然恬静的周钦儿，点了点头释然道：“放心吧！”又看了看立于周钦儿身侧的木子心，想到她们家族的遭遇，两女如今的漂泊，屈心赤承诺道：“钦儿，心赤哥哥向你保证，此生此世，都会护你和子心姐姐周全的！”
    两女闻言，不禁双目含泪地同声道：“嗯！”木子心随即从怀中掏出一个包裹严实的物件递给屈心赤道：“屈公子，这就是我表哥他们想要得到的周家信物，我和钦儿商议过了，决定把他交给你！”
    屈心赤闻言，不由迟疑道：“这......”
    摇了摇头，木子心道：“屈公子，你切勿多想，这件信物相比放在我们身上，不如放在你身边更为安全！”
    木子心言语至此，屈心赤也不再推辞，将信物收起来后道：“那我就先替你们保管了！”
    “嗯！屈公子，你诸事在身，我和钦儿就不打扰你了！”
    一旁的徐曼看着周钦儿和木子心离开的背影，也不由得感慨道：“有他在身边，不管面临多大的风浪，总是让人感到莫名的心安，这，或许就是义王的魅力吧......”
    寂静的夜色中一阵脚步声缓缓靠近，屈心赤随即起身开门，见到来人，歉意道：“四皇子殿下，原本应该是我去见你的，但不知不觉这么晚了，所以……没想到……”
    楚义文摆了摆手道：“义王，我们之间，就不需要这些虚礼了！”
    屈心赤也不是拘礼之人，随即请楚义文入座，递上茶水后，也在对侧坐了下来。
    “义王，这么晚打扰你，其实也没什么事，就要分别了，有什么事情需要我帮你办的吗？”
    屈心赤摇了摇头道：“对于帝都，如今我已是了无牵挂了！”
    楚义文闻言，意味深长地反问道：“是吗？”
    屈心赤一愣，随即明白了楚义文话中之意，不由得再次摇了摇头道：“我与紫月，此生是有缘无分，这段感情，我早已放下！”
    楚义文的本意，是不想即将的分别让两个大男人感到伤感，所以借提夏紫月的话题活跃一下气氛，却没想到结果是自己讨了个没趣，随即起身，准备告辞而去，对侧的屈心赤突然有些吞吞吐吐道：“殿下，陛……陛下……的身体怎么样了？”
    楚义文闻言，有些无奈地摇头道：“自你离开帝都后，父皇便独自搬到了郢都城，这些日子以来，除了烛蚀大人外，即便是我们几个皇子，都不曾见过父皇！我们虽然都很想知道父皇的身体恢复的怎么样了，但奈何没有父皇的旨意，我们也不敢贸然抗旨前往探望！”
    “哦……”楚义文不知道楚礼渊的身体情况，但见过他最后一面的屈心赤却是清楚的，楚礼渊那时候与自己相认，看似精神挺不错的，但他知道，这其中是有着与他父子相认的喜悦因素所在，虽然那时候他并不了解楚礼渊具体的身体状况，但他多少还是感知到了一些，若不是楚礼渊和阁老催促着他离开，或许，他已然发现了楚礼渊其实已是强弩之末，即将油尽灯枯......
    楚义文还想要继续抒发自己的无奈，但当他看到屈心赤那充满了无尽悲伤的表情，到了嘴边的话硬生生憋了回去，一时之间不知如何是好的他轻声道：“义王，时候不早了，我就先回去了！”
    沉寂于对楚礼渊担忧之中的屈心赤并没有意识到楚义文是何时离开的，良久之后，看着空荡荡的房间，眼角两行清泪缓缓而至，不自禁地哽咽道：“父皇，您还好吧......”