数日以来马不停蹄的疾驰，加之回到帝都得知义王逝世的事实，身心俱疲的楚义征和楚义文分别之后，回到府邸便沉沉的睡去了，直到管家敲醒卧室的门，揉了揉一番太阳穴，疲惫之感稍缓之后，方才起床向外行去。
    客厅之中已等候在此的宫人忙上前行礼道：“三皇子殿下，传陛下口谕，今夜陛下在宫内设宴，为殿下接风洗尘！”
    “有劳公公了，不知今夜都有那些人？”
    “回殿下，陛下所设乃是家宴，因此就邀请了几位贵妃和您几位皇子和公主。”
    “哦！”
    “陛下口谕奴才已传到，那么就请三皇子殿下准时赴宴，奴才先行告退了！”
    入夜时分，当楚义征来到宫门之外时，楚义文和楚玉颜已然在此等候了，兄弟二人远远地相互点头示意，待走近了，楚义征微笑道：“玉颜，好久不见，越来越漂亮了！三哥本来打算赶回来参加你的成人礼的，怎奈边关有事，所以耽搁了，抱歉了！”
    在楚义征的印象里，楚玉颜自小是个活泼好动、性格开朗的女孩子，然而时隔三年的相见，与往日相比，因为屈心赤一事，这几日来楚玉颜整日以泪洗面，已然憔悴了很多，也变得寡言少语了，只是淡淡道：“无碍，有劳三哥挂怀了！”
    楚义文见此，也只是无奈的摇了摇头，对着楚义征歉意的一笑，后者昨日也从楚义文口中得知了他们的事情，对此他也觉得异常的惋惜，屈心赤无疑是人中翘楚，若是能成为楚玉颜的夫婿，无疑是一段美好的姻缘，于大楚皇室更是如虎添翼，然后世事无常，心中也只能默默祈祷，希望时间能让她走出这段感情的泥沼！
    三人进入宴会厅，楚礼渊和几位贵妃还未到，一群或熟悉或陌生的兄弟姐妹已悉数到场，三三两两地交流着，见到楚义征三人到来，纷纷上前来问候，尤其是对好久不见的楚义征分外的热情，令得孤身久居边疆的楚义征一时间难以适应，匆匆应付完他们的楚义征还来不及舒口气，身后传来宫人：“二皇子殿下驾到！”的声音。
    楚义征方一转身，突然猛的被楚义道抱住道：“三弟，好久不见！”
    “是啊，二哥，三年不见了！”
    楚义道拍了拍楚义征坚实的肩膀道：“不错，这三年的历练还是颇有成效的，我三弟以后定然是我大楚三军大元帅的不二人选！”
    楚义征闻之只是讪讪一笑，只当是自己这位二哥的玩笑话，但楚义文却不禁皱了皱眉，楚义征作为排行第三的皇子，在楚义道口中只是三军大元帅的话，言外之意已是昭然若揭，眉头不自禁紧皱起来。
    楚义征轻轻撞了撞突然发呆的楚义文问道：“大哥不是也在帝都的吗？怎么不见大哥前来？”
    楚义文闻之不禁也倍感意外，亦是颇为不解道：“大哥确实在帝都，不过这段时间一直是随军驻扎在城外的军帐中。”兄弟二人对视一眼，皆心照不宣，他们从小就知道自己这位大哥颇不受父皇待见，所以事关大哥的话题，无形中成为了皇室的禁制，大家都甚少提及，只是楚义征只知道父皇此番召大哥回帝都，以为二人之间的芥蒂已然释怀，眼见如此，也不再多问了。
    “陛下驾到！”
    “父皇万岁万岁万万岁！”
    楚礼渊喜笑颜开地在主位上入座后，众位皇子、公主也随即一一入座，楚礼渊说道：“今日的家宴，是为了义征接风洗尘，这三年的边疆历练，风餐露宿的，想必他也受了不少苦，来，我们大家先敬义征一杯！”
    众人齐齐举杯，觥筹交错，一时间这场皇室家宴渐渐热闹起来。
    酒过三巡，菜过五味，楚礼渊再次放下酒杯，有些微醉道：“义征，此番回都，想好了去哪里任职了吗？”
    “回父皇，儿臣想过了，想去军机处试试。”
    “哦......”楚礼渊闻之心中莫名一阵欢喜，这几日他仔细考虑过，烛蚀接管军机处一来能力有所不足，短期内尚可，时间长了则难以久持；二来军机处人才济济，以他的性格和为人处世的方式，也难以服众，终究不是长久之计。此番楚义征主动提出，他觉得不失为一个极佳的选择。而二皇子楚义道闻之，不禁眉头紧皱，以前他想过拉拢义王，其实就是为了将来嫡位之争，能够得到军机处的支持，那么再有凌炙天军部的支持，他的太子之位无疑是十拿九稳，事实上以他对楚义征的了解，喜武厌文的楚义征对皇位之争是没什么兴趣的，只是毕竟是帝王之家的皇子，何况这三年边疆历练的时间，谁又能保证对方不会觊觎太子之位呢？一时间莫名多了一丝忧虑......
    “眼下军机处亟待做出调整，稳住人心，义征你既然有心为朕分忧，朕高兴万分，但不知你想要出任那个职位呢？”
    楚义征看着楚礼渊，平静道：“父皇，儿臣想去军机处附属的赤心学院试试！”
    “赤心学院？”楚礼渊闻之不禁紧皱眉头，对于赤心学院这三年以来的办学情况，他虽然从未踏足过赤心学院，对其了解的不深，但也收到过众多关于赤心学院的奏折，所以也知道的不少。
    三年前义王初入大楚朝廷，根基尚浅，且他有心予以扶持，所以欣然应允了屈心赤想要办学的请求，这三年来他收到过不少关于赤心学院的奏折，大多是抨击其办学宗旨、以及弹劾义王偏激的教学理念等等内容的，起初他也并不在意，但渐渐的，他发现这位年轻的王爷除了拥有非比寻常的能力外，其想法和思维也确实有些天马行空、异乎寻常，最令得他和保守派的大臣们所不认同的，就是赤心学院所倡导的‘民族学’，然而身为大楚帝国皇帝，很多时候他不得不采取中庸之道，他虽然心里反对义王的办学理念，但与义王相比，一所学院而已，在他看来不过沧海一粟，其影响力可以忽略不计，对于双方的争论，毕竟心里也无法接受，于是暗中默许了朝廷对赤心学院的拨款怠慢一事，而眼下楚义征所求，不禁让他暗生疑惑，他了解他这个儿子，打小除了对武学有着非比寻常的痴迷，对舞文弄墨之事皆是嗤之以鼻，他也知道他这个儿子能够一反常态去边疆历练三年，是出于对义王的崇拜而定的赌约，楚礼渊思量一番，或许是自己这位三皇子出于对义王的怀念吧，且在外三年历经艰辛，也不太好驳斥他的要求。
    正当犹豫间，一旁的二皇子楚义道说道：“父皇，难得三弟不再如同以往般的好武成痴，不如您就同意了三弟的请求吧，何况义王此番不幸遇害，军机处一应大小事务还得凰羽大人去张罗，想来她也是分不开身，三弟也可以从赤心学院开始慢慢了解、熟悉我大楚朝廷的军机政务，以后父皇您再对三弟委以重任，也能为您排忧解难！”
    楚义征听到这位二哥的话心里还是颇为感动的，然而他却不知后者另有所图，楚义道原本担心自己一直渗透不进的军机处会被楚义征趁虚而入，没想到前者并非是想趁机介入军机处之事，而是在他眼里极为不看好的赤心学院，在大楚帝国任职这么久以来，他深知大楚帝国众臣们对赤心学院的态度，若是楚义征接管了赤心学院，那么无形之中他则丧失了这些人的拥护和支持，自己也无形中减少了一个竞争对手，既然后者想去主持赤心学院的事情，自己不如做个顺水人情。
    昨日与楚义征结伴同游过赤心学院的楚义文当然明白楚义征的心思，借着楚义道的东风也说道：“父皇，我也认同二哥的看法，不如让三哥试试，儿臣不才，若是三哥有需要，我也会从旁相助的！”
    眼见两位皇子争相劝谏，楚礼渊也不做他想，索性就同意了下来，又是一番觥筹交错之后，此番家宴便就此散去。
    楚礼渊果不食言，第二日一早，就有宫人前往军机处颁布了旨意，授予楚义征赤心学院院长一职，凰羽虽然和这位三皇子交集甚少，但也知道他和义王的过去，对于费尽了义王心思的赤心学院来说，能够由三皇子楚义征接下此任再好不过了！
    下午时分，赤心学院数千名师生济济一堂，演武场上人声鼎沸，大家议论纷纷。
    “听说今天陛下宣布我们赤心学院要重新任命一位院长了？”
    “听说是刚刚从西南边疆回来的三皇子殿下。”
    “那义王呢？”
    “这个就不清楚了，不会来的是一位纨绔子弟吧！”
    “我可听说过这位三皇子不少的事迹，三年前他离开帝都时，在帝都可是出了名的混世魔王！”
    “我觉得赤心学院只有义王才适合做我们的院长，他是我们的灵魂......”
    “嘘......”
    随着以凰羽为首的一众军机处及学院高层悉数落座于主席台，凰羽挥手致意，待台下安静之后，凰羽起身道：“各位赤心学院的老师、学生们，今日受陛下旨意，因为义王身体的原因，不再担任赤心学院院长一职，以后由大楚帝国三皇子殿下接任赤心学院院长一职，大家掌声欢迎我们新院长的到来！”
    台下师生无论出于何种意愿，也不得不响起了热烈的掌声，然而令人疑惑的是，主席台上皆是师生们或熟悉、或认识的人，并未有一个陌生的存在，正纳闷这位三皇子连这么重要的场合都会迟到的时候，方才议论纷纷的人群之中，一位身姿挺拔的年轻人站了起来，对着周边的学员微微一笑，继而沿着过道向着主席台而去，留下一群面面相觑的学员。
    在台下师生们的惊讶之中，楚义征扫视了一番四周，缓缓道来：“想必很多老师和学生虽然未曾见过我，但多少听过关于我在帝都的事迹，没错，在认识义王之前，我确实是个纨绔子弟，声名狼藉！”
    “哈哈哈......”楚义征朴实的话语令得主席台下的师生们哄堂大笑，但也拉近了相互之间的距离，凰羽闻之，顿时放下了心中的大石，这位三皇子的改变出乎她的意料，仅有的担忧已荡然无存，心中又不禁生出了对他的怀念之情。
    “我和诸位一样，曾经也是义王的一名学生！他不仅是一位运筹帷幄之中、决胜千里之外的天众奇才，更是一个极有人格魅力之人，能成为他的学生，我很荣幸！他教会了我很多非同寻常的道理，我受益匪浅，相信在座的诸位都能感同身受！”
    “有幸成为继义王之后，赤心学院的第二任院长，我很荣幸，也很期待能够和大家成为良师益友！义王无疑是一位非常优秀的导师，也是一位令人敬仰的院长！军机处是我大楚帝国的中枢，责任重大，事务繁多，陛下有感义王不辞辛劳、日理万机，身体不堪重负，因此敕封我为赤心学院院长，替义王分忧。”
    楚义征十分虔诚地朝台下欠了欠，随即神色肃穆道：“但是我今天要说的是，不仅在你们大家心中，同样在我的心中，赤心学院永远只有一位院长，那就是义王！我来到赤心学院的目的，是希望我们能承继他的理想和意志，并将其发扬光大！我相信，有义王这么优秀的院长为榜样，不远的将来，你们都将会成为我大楚帝国的中流砥柱！”雷鸣般的掌声响起，代表着赤心学院的数千师生已然由衷接纳了这位新上任的院长。
    或许很多人会将楚义征今日的发言当做皇室子弟的一场作秀，然而在他心里，今天的演讲绝非空洞的豪言壮语，而是由衷的有感而发，抬首仰望晴朗的天空，仿佛义王自天上看着自己的一举一动，楚义征不自禁微微一笑，抬起右手，二人击掌盟誓......