“小神也快要离开这金阳道了。近些年来不知怎的，这条路上妖魔邪物越来越多，不是新诞生的，就是消失了很多年的，都冒了出来，小神向来没有降妖除魔的本领，一直羞愧，如今有尊驾两位高徒铲除妖魔邪物，小神也算是能安心离去了。”
    王善公说道。
    “哦？”
    宋游疑惑问他：“善公要去哪里？”
    “不是小神要去哪里，实在是上神找了过来，要小神去别地赴任。”
    “为何突然要去别地？”
    “尊驾可听说过阴间地府？”
    “有所听闻。”
    “那又是否听过城隍呢？”
    “略知一二。”
    宋游听到这里，便差不多明白了。
    “三年前，朝廷礼部下令，在逸都建了一座城隍庙，选了逸都城外德高望重的罗公为逸都城隍。半年之前，南华郡城也修了城隍庙，小神先后接到了丰州鬼城殿君、长京城隍两道令，叫小神去南华城隍庙赴任，出任城隍，尤其鬼城令上还有岳王神君的名字，却是不得不从。过段时间小神就要去长京报到了，领取城隍官印令符，才会再回来。”
    “原来如此。”
    宋游听完点了点头。
    逸都是岳王神君的家乡和地盘，虽然岳王神君向来懒散，很少管这些事，不过逸都很多地神还是对岳王神君十分敬重，隐隐以他为靠山。
    这名王善公的口碑很不错，生前生后都不错，是个心善之人，只是本事低微，没有降妖除魔的法力。
    不过若是出任拙郡城隍，自然坐镇城隍庙，处理政务，发号施令，至于降妖除魔自然有手下的武官代劳，无需他亲力亲为，这样一来，有一颗善良为民的心便是最好的了，各按本事各司其职就好。
    况且这王善公也算是不错了。
    当年道人走过金阳道，只是在此歇脚，他便能够现身，请道人去替当地百姓查看山中邪神。如今牛村有恶妖，他虽没有除妖的本事，在收到当地百姓求助后却也没有装聋作哑，而是敢于托梦，指引村民白天多找些人去寻那妖怪老巢，只是当地村民也没有这个胆量罢了。
    “南华城隍虽比不上逸都城隍，不过也是郡城，拙郡总共九县，今后若是每县都有一座城隍庙宇官署，善公也算是管辖八县城隍了。”宋游对王善公拱手说道，“先恭喜善公高升。”
    “不敢不敢。”王善公连忙说，“这条路上常有商旅往来，听他们闲谈，不乏有识之士，担忧妖怪横生是天下将乱的征兆。若天下乱了，世间妖魔邪物恐会更多，小神只怕自己难当此任，护不住郡城的周全。”
    “正是天下将乱，才更需要善公这般正直的神灵担任要职，保护当地百姓不受妖魔邪物所侵。”宋游对他说，“况且善公不必担忧，进京报到之后长京城隍自会为你分配武官，善公只需做好统筹，尽职尽责，以正道收拢人心香火，多分一些香火给武官们，即使乱世到了，武官们自然也可以为城隍做好驱邪除妖之事。”
    “便借尊驾吉言。”
    “善公安心去长京报到，再回拙郡上任吧。只愿今后尽职尽责，降妖除魔之时，若是遇上并未作恶、安分守己的妖精鬼怪，也请善公念着同为天下生灵和修行不易的道理，对他们多些宽容。”
    宋游知晓这位王善公深夜来访，除了故人到了自家庙里借宿，于情于理都该出来见一见之外，多半也有从他这里讨个安心的意思——
    王善公原先是路神，属于很小的地神，但也是对天宫负责。如今升任南华城隍，是为高升，却是归属于丰州鬼城和未来的阴间地府了，但无论是丰州鬼城还是阴间地府都才刚刚建立，加上如今世道有变，城隍体系几乎就是为了应对世道变化而仓皇筹建的，要在乱世中庇护城中乃至城外的百姓不受妖魔邪物所害，少生乱子，肩上的担子自然很重，王善公即使有一颗为民保民的心，也难免心中忐忑。
    也许是平日里接触不到天宫正儿八经的神灵，宋游便是他认识的最厉害的人了，也许是这十几年间也在路上听说过有关道人的传说，早有猜测便是自己曾经认识的那一位，于是特地前来请教。
    若能得个许诺，便更心安了。
    只是道人也没说什么。
    因为无论是长京城隍还是岳王神君都定然知晓，道人来自灵泉县阴阳山伏龙观，灵泉县也隶属于拙郡九县之一，南华更是拙郡的郡城，加上逸州本身就是天下第二州，是为上上州，定会重点照顾。
    何况伏龙观就在这里。
    七年后若是自己回来，自然不会生出什么乱子，若是回不来，什么许诺也都只是虚谈。
    两人借着月色交谈片刻，王善公不敢多打扰他安眠，这才道别离去。
    小庙神光消失，顿时黑暗下来。
    空气中飘荡着淡淡的线香味。
    仍旧有江湖路人在此借宿，横七竖八的躺在另外的角落里，鼾声渐渐恢复，此起彼伏。
    外面月华如水，月光透过门缝照进来。
    “喵……”
    猫儿抬头盯着道人，目光却没有焦距，眼光闪烁不停，意识到王善公已经离去后，她才渐渐回过神来，对道人小声说道：“刚才那个鳝公说的前面的妖魔邪物三花娘娘已经记下来了……”
    原来刚才是在心中默记啊。
    宋游也在黑暗中对她拱手，压低声音说：“三花娘娘记忆超群，定然不会有失。”
    “那我们什么时候能到你的道观？”
    “本还有两天行程，不过三花娘娘要和燕子除妖，便要三五天了。”
    “可是路人说你的道观已经不在了！”
    “还在的。”
    “找不到了！”
    “只是藏起来了。”
    “唔……”
    猫儿神情凝重，想了想才说道：“那我们降妖除魔的时候快一点！”
    “无需心急。”
    “伱好快点回家！”
    “此心安处，与家无异。”道人说着，语气平静，“何况那间道观已经空了，已没有能让我心急归家的人了。”
    “……”
    猫儿抬头直直把他盯着，过了片刻，才起身爬过来，挨着他侧身一躺，准备睡了。
    只浅睡一觉，天便亮了。
    江湖路人比他们醒得更早，几乎是天刚蒙蒙亮就有人爬了起来，默默吃点东西，便爬起来继续上路，有的牵着驴子马骡，弄出响声，等到道人和猫儿也睡醒的时候，小庙中已经只剩他们。
    “啊……”
    道人也走出小庙，清晨山间清冷的空气让他忍不住伸着懒腰，是一种由内而外的舒爽。
    洗漱吃饭，继续上路。
    当年初次下山，充满了新奇感，路旁一草一木都看得无比清楚，记忆也很清晰，此时倒着走回去，虽然已经过了十三年，可路旁隐约熟悉的山水也不断勾起他的回忆。当年走在这条路上的想法、心境也都浮现出来。
    道人算是体会到了一点前些天三花娘娘的感觉。
    只是道人终究比猫儿更成熟，纵使心中感情再复杂，再奇妙，再难以言表，步伐也依旧不变，始终坚定往前。
    一路上的妖魔邪物又遭了殃。
    ……
    大约三天之后。
    拙郡灵泉县。
    道人带着一猫一马走进县城。
    自小跟随观中老道在灵泉县的阴阳山上修行，县城自然也是来过不少次的，甚至觉得苦闷无聊之时，道人有时一个人也会来城中玩耍，如今再走过城中的街道，看着记忆中的老旧建筑，自然感怀万千。
    穿过县城，往东南走。
    沿着官道，走过九个土堠，右手边有一条小路，走进小路二里地，有一个村庄，村中有溪流穿过，溪水清澈甘甜，过村沿溪往上流走，便能见到一片不大不小的青绿色山丘了。
    道人站在山间小路上停下脚步，身后猫儿马儿都随他停下，哪怕燕子也站在旁边的树枝上，随着他一同看去。
    山丘并不陡峭，也不险绝，反倒难得的温柔平缓。
    山上树也不多，以草为主。
    像是寻常可见的荒山一样。
    唯一奇异的只有两点——
    一是这片山并不在荒无人烟之处，甚至山下不远就有一座村庄，旁边的山上都被开垦出了田地，唯有这一片山上面全是荒草。
    而是如今已然逼近正午，烈日灼人，世界到处都是一片清明，唯有这一片山中的其中一座萦绕着盛夏正午的阳光也无法驱散的团雾，团雾好似静静地飘在那里，恍惚间让人以为此时正是一个静谧的清晨。
    “什么都没有！”
    脚下传出猫儿的声音。
    “……”
    道人只是微微一笑，摇了摇头，笑容复杂难言。
    随即拄杖迈步，继续往前。
    “……”
    无声无息间，像是哪里吹来了一阵山风，竟将前方那片山上的雾吹走了。山雾还未彻底离去，便已露出了山中道观的一角。
    道人往前穿过农田，左右环顾。
    这个时节山下的谷子已经收完了，在两旁农田的角落处，却始终留着有一丛稻谷没有割掉。
    是为山中道人留的。
    多年以来，山下百姓也不曾变过。
    ……
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    （鞠躬露胸）
    (本章完)