“尊驾这次唤老神来，又不知所为何事？”
    “仍是干旱之事。”
    “仍是干旱……”
    胡木大仙闻言不禁苦笑。
    沙州官员则在不远处看着，各个都睁圆了眼睛，觉得稀奇而又惊叹。
    起初见胡木大仙真的降临，并对眼前这位道人恭恭敬敬，他们只叹陇州知州信上所言不虚，这竟是一位连神仙也要恭敬有加的人物，于是心中已经升起了七八成的希望，可很快就见胡木大仙一脸无奈，开口说道：
    “尊驾有所不知，沙州情况与陇州有何不同……”
    “有何不同？”
    “尊驾细听老神说来。”胡木大仙站在衙门大院中说道，“一来尊驾也知晓，香火神灵只在有香火信众的地方才有神力，一旦离开，神通法力就会迅速减退。陇州其实还好一些，虽然这些年来信奉老神的百姓越来越少，可毕竟还是剩下一些，可这沙州……”
    胡木大仙顿了一下才说：“沙州毗邻西域，受佛门传教影响最盛，这些年来，整个沙州还存有的老神的神庙神像，已经不足五间五尊，即使今年以来沙州之地大旱，也就只添了十来尊。沙州无论官民，都拜佛像，不拜老神。”
    说着他还不禁看向沙州知州。
    “咳咳……”
    沙州知州站不住了，不由得站出来，拱手说道：“沙州官民愚钝，这才怠慢神仙，还请神仙莫要与我等一般见识。至于之后，神仙知晓，百姓向来是什么神仙管用就敬什么神仙，神仙只要调控风雨，沙州百姓定然诚心供奉。”
    “太晚了。就算此时沙州百姓全都信奉老神，香火昌盛，恐怕也要一两年的时间，老神才能在这里恢复神力。”胡木大仙当着宋游的面，仍旧对沙州知州十分有礼。
    “不晚不晚。”
    沙州知州连声说道，随即又说：“沙州官民怠慢神仙，是为不对，可知错能改，善莫大焉。若要改正此错，自是越早越好。若两年前就能迎回神仙神庙神像自然是好，可两年前未能，余下最好的，便是今时了。”
    一番话可谓说得十分诚恳。
    “知州心意，老神已然收到，只是仍旧无奈。”胡木大仙叹了口气，“何况这只是其一。”
    “哦？”
    张知州一时不解，却只敢悄悄瞄他们。
    “其二呢？”
    宋游同时也问道。
    只是他的神情很平静，似乎早已知道答案。
    “其二便是，老神只有调控风雨的能力，没有凭空生出雨水的本领。沙州干旱更甚陇州，老神就算要调雨，也得有雨才行。陇州不过是有些地方干旱有些地方雨少，多数时候干旱，偶尔也有雨水，老神便将无人之地的雨水调到有人之地来，将后续的雨水用来消弭掉连续干旱，可沙州之地有雨水的地方、下雨的时候都远少于陇州，天气水汽不够，老神实在调控不了。”
    州官一听，都大惊失色。
    宋游听了却只是点点头，继续问道：“还有别的原因吗？”
    “这……”
    “没了吗？”
    “佛教由西而来，西北尊崇佛教，沙州比陇州更西，崇佛之风也更盛……”
    胡木大仙不敢说了，只抬眼看宋游。
    “原来如此。”
    宋游神情仍旧平静。
    张知州却有些急了，连忙问道：“那我等又该如何是好呢？”
    “知州须知，沧海桑田，天地本就会不断变化，此前的沙州水草丰美，养育了诸多百姓，可从今以后，就算老神拼命调整，沙州绝大多数土地也注定会变为荒地，不再适宜凡人生存。就如沙漠戈壁一般。”胡木大仙是掌控风雨的神灵，对气候变化再了解不过了，面对州官问询，他给出了一个很诚恳却也很无情的答复，“若是凡人不主动离开这些地方，天地也会用另一种方法将他们驱离，亘古如此。”
    “就没有办法阻挡？”
    “天地大势，无可阻挡。”
    胡木大仙说着停顿一下，这才又瞄了眼宋游，又说道：“不过虽说天地大势，自然演变，此时也演变得过于剧烈了些。按理来说，西北就算要从温暖湿润的气候慢慢变得干燥少雨，也会逐年逐年的变，天象会同大地的变化一起，互相成就，很少像是这样。”
    “大仙怀疑，仍有外力影响？”宋游问道。
    “老神不敢保证一定是。不过如果是这样，只要能找到加剧天地变化的外力源头，使之停下，也许会使这个过程放缓些。”胡木大仙此时说话倒是异常的诚恳，“百姓也许会因此获得喘息与另寻他路的时机。”
    “多谢大仙。”
    “老神告退。”
    “慢走。”
    神灵又回到了神台上，神光黯淡，台上烛火也随之熄灭。
    宋游却仍站在原地，感慨不已。
    真是沧海桑田啊……
    历史的变迁又何止王朝的更替、文明的起伏呢？
    竟然能亲眼见证，也算有缘了。
    “先生……”
    身后的沙州知州小声喊他，却是满面忧愁。
    胡木大仙为沙州指了一条出路，便是将如今饱和的大多数沙州百姓迁离沙州，这也许是沙州百姓的一条出路，却不见得是州官的一条好出路。
    尤其是陇州知州能治好陇州的旱情，沙州知州却只能将百姓迁离，互相对比，张知州实在担忧。
    “……”
    宋游却好似看穿他心中所想，只得无奈说道：“在下也愿助知州一臂之力。”
    “先生请赐教。”
    “现今之际，知州再无他法，不如尽力保全更多百姓。”宋游顿了下，这才说道，“如今大晏北方正是缺人之时，朝廷正在移民填北，恰好沙州陇州距离北方边境也不算远，知州不如抓住这个机会，请名士写书，上表朝廷，言辞诚恳一些，也许能得朝廷认可。至于功过如何，朝廷是觉得知州失职还是觉得知州得力，便看知州安置百姓的本领和上书写表的本事了。”
    “移民填北……”
    张知州喃喃自语，迅速思索。
    也许他不是一个事事以民为先、不顾身前身后名的好官，不过为官多年，能任一州长官，却也不愚钝。
    张知州很快就下定了决心。
    “不知今晚之事……”
    “知州若提我名，便不可掺假，此事之中，亦不可藉此牟利，害了百姓，直到此事了结为止。”宋游转过头看向知州，“若是不然，毁了在下的一生清白，知州生前生后可都为难。”
    张知州闻言，却是神情一肃：“多谢仙师助我！下官必不敢辜负仙师！”
    ……
    晚饭时分。
    桌上每人面前都放了一碗合汁，包括变化成人的三花娘娘面前也有一碗，桌子中间几个白面饼子，一盘酸菜，一盆手抓羊肉。烛光摇曳，虽然没有几种花样，可每样都很大份，油光反亮，也觉得丰盛。
    甚至每人面前还摆着一杯茶水，加了桂圆红枣，看起来也格外清冽。
    张知州带领几名亲信官员陪坐。
    “仓促之下，难免有些简陋，还请仙师与仙童仙雀莫要见怪。”张知州说道。
    “大灾之年，何必如此。”宋游无奈。
    “那是燕子！”女童纠正。
    “先生不必惋惜，沙州虽然大旱，可毕竟是西北明珠，繁华依旧，何况是招待先生，何足挂齿。”张知州顿了下，“待得明日有空了，再让先生尝尝正宗的沙洲名吃。”
    宋游看了眼满桌饭菜，却是说道：“在下只在知州这里借宿一夜，明早就启程，去寻那地火国。若是知州有心，便请给我们指明方向，替我们准备些易于携带的饮水干粮吧。”
    “唔？”
    女童疑惑的看向他。
    似是很少见他拒绝美食。
    “先生……”
    张知州也是想要劝说，然而稍作一顿，便只叹了口气：“先生真是心怀百姓啊！”
    随即连忙招呼他们动筷。
    所谓合汁，便是一碗羊肉汤，不过里头配料异常丰富——有切成薄片的羊肉，有肉丸子，有一些豆制品，满满一大碗，加上羊骨熬制的汤，大葱小葱点缀提味，十分鲜美。
    吃时取一块饼子，一边吃肉喝汤，一边啃饼子，也可以将饼子泡入汤中，干软的饼子吸饱汤汁，亦是人间绝味。
    只是大灾之年，今日一路走来才看见了城中满地因干旱而食不果腹、干渴难耐的百姓，如今自己寸功未立，却在这里吃着肉喝着汤，还有上等的白面饼子，即使是宋游这般看得开的人，嘴里也实在是有些无味。
    倒是三花娘娘吃得欢实。
    一顿饭吃完，还有茶水漱口。
    今晚就夜宿于此，不过只是次日清早，宋游就向张知州道别了。
    张知州替他指明了地火国的位置，介绍得十分详细，又给他准备了西域商人行走沙漠带的烤馕，几个装满水的水囊，几个西瓜与蜜瓜，依依不舍的将他送到沙都城外，与他挥手道别。
    宋游没有回头，只独自往前。
    马儿猫儿都连忙跟上。
    燕子则早就飞出去寻路了。
    前方又是满天黄沙，沙山连绵起伏，看不到头，道人却连头也没回。
    (本章完)