“今年麦子熟得太晚了……”
    “何止是晚，收成也差，有些地方麦子全部干死了，根本找不到活干。”
    “今年这鬼天气……”
    这些都是从各地来的麦客。
    大晏商品经济发达，做工的机会也多。西北地区多产麦子，拥有大片土地的庄主富户忙不过来，于是每到麦子成熟时，就有很多农户不远千里来到陇州，帮人割麦子，可以讨得一段时间的饭，挣点辛苦钱，算是一个活计。
    这些人便叫麦客。
    宋游此前在逸州时，甚至在别地行走数十州，都没有见过这种流动做工方式。
    来到这里，算是又长了见识。
    这些麦客近的就是本州的人，只是当地不种麦子，麦子熟时便空了下来，或是麦子熟的时间不一样，又或是没有自己的地，每到收成时便只好来帮人做工。远的则是从邻近的州来的，一路收过来，要走上千里路，从早忙到晚，与时间抢钱赚。
    只是今年这份活路似乎不太好干。
    由于气候变化，今年西北的麦子成熟得更晚，要晚不少，这意味着麦客们往往会错估时间，提前到达麦地，却又没有工做。
    麦客本就是流动做工，哪怕每年都去同样的地方，和当地的庄主富户已经熟悉了，你不干活，人家却也不会白给你吃饭。而麦客们往往都是苦命人，出去就是讨饭吃的，没带什么钱财，找不到工做，便没有饭吃，会活活饿死在庄主富户的家门口。
    加之今年大旱，当地麦子收成不好，甚至很多地都荒了，没有收成，麦客们就更难找到工做了。
    这是当前社会最底层的人，哪怕只是寻常农户百姓也比他们好，也是最不具备抗风险能力的一群人，但凡天下乱了一点，哪怕只是别地的气候变化，也足以给他们带来灭顶之灾。
    宋游躺在一个有些倾斜的土坡上，看着满天繁星，手上掰着一块烤馍，一边无意识的往嘴里送，一边听他们讲述。
    命苦到极致，便对生命有种异常的豁达。
    这些麦客今日聚在一起，所谈的不是哪里找不到工做，就是哪个相识的麦客多么多么难，没有饭吃，从找工变成了讨饭，可今年整个西北都在闹天灾，往常从来看不起麦客身上这点小钱的马匪都开始打麦客的主意了，又哪那么容易讨得到饭，于是多久多久没有饭吃没有水喝，便这么死在了异域他乡，连个名字也没有留下。
    麦客们说着时，虽然异常感慨，却也十分轻巧，带着一种见惯了的麻木，仿佛已经从中看到了自己的命运，并坦然接受。
    “还好我们常去的白郡几个庄主信佛，心善，收留我们吃了几顿饭，不然怕也是饿死在这路上了。”
    “谁说不是呢？我还带着我家娃儿，要不是遇上心善的富户，虽然没做到什么工，却也多少赏了两口饭吃，不然早饿死了。我这一把年纪了饿死倒没什么，只是家里就这独苗苗，要是死了，可就绝种咯。”
    这一趟能活下来的，多半是有些运气的。
    众人讲着讲着，话题慢慢转变。
    “都说这次陇州和沙州大旱，是妖怪搞的鬼，是真的假的？”
    “听说西域大旱更厉害呢！”
    “妖怪搞的鬼？我怎么听说是沙州沙漠里地火国的火坛子碎了，火气飘了出来，这才导致陇州和沙州的大旱？”
    “我听说是西域火焰山的火神发怒，说人们如今只信佛陀，不信火神，这才施法让西北大旱！”
    “白郡那边的人都说，是因为西北的人慢慢只供佛陀，只信佛教，不敬道教，不供天宫，引得天上的赤帝老爷生了气，这才下令管下雨的神仙不准给西北降雨，所以干得没活路。”
    众人你一言我一语，口音各不相同，但大致也都能听清，互相交流之时，时常压低声音，睁圆眼睛，仿佛在说了不得的事，生怕被天上的神灵或夜里的妖邪听见，招来祸端。
    本来在大漠里捉蜥蜴的三花娘娘听见她感兴趣的话题，又跑了回来，规规矩矩坐在道人身边，一脸严肃的盯着这些麦客。
    黑夜中还有另一双眼睛，同样黑亮。
    是那名中年麦客带的儿子，估摸着也就十来岁的年纪，却已经跟随父亲闯天下了，甚至身上还有干活留下的痕迹。
    仙神鬼怪之事最吸引孩童的兴趣，再怎么苦难的孩童也终究是孩童，此时他便缩在他父亲的旁边，在黑夜中睁着眼睛，一边瞄着穿道袍的道人和他身边的三花猫，一边听着大人们煞有介事的讲着妖邪之事。
    “自打去年以来，这天下就到处不安生，走夜路闯鬼的人、走山路遇到妖怪的人可是不少，说不准啊说不准。”
    “老天不长眼！”
    众人低声讨论之际，身边忽然传来了一道不太合群的声音：“不知那地火国、火焰山又有什么说法？”
    众人顺着声音看去。
    借着天边的霞光，隐约可见那里坐着一名道人，刚刚才坐起来，也确实记得下午有一名年轻道人来到了他们身边，是这片空地上唯一一名带着马和大堆行囊的人，还带了一只猫儿，就歇息在那个位置。
    “啥啊……”
    “哦，在下此前曾隐约听闻过火焰山与地火国，只是并不细致，如今听几位说，似乎与今年西北的大旱有关，心中好奇，所以想向诸位请教一下，那火焰山和地火国在哪里，都有些什么独特之处？”宋游也不管他们看不看得清，在黑夜中坐着行礼，眼中倒映着的是西边的半天霞光。
    众人面面相觑，有些胆怯。
    这种胆怯并不是因为道人的身份，而是他们觉得自己粗鄙，因此一时不太敢开口。
    “回、回先生，此去往西走，出陇州到沙州，沙州以西，大漠深处就是地火国。传说地火国地下有个火坛子，是个宝贝，火焰从地缝冒到了地上来，终年也不熄，当地的人就靠着这些火生火造饭。”终于有个人开口，语气结巴，“过、过了沙州，到了西域不远就有一座火焰山，山上全是火，也终年不灭，弄得那个地方白天都能热死人。火焰山里住着一位火神，很了不得，当地的人从很多年前就供奉他。”
    说完还不忘补充一句：“这些我们也是听说，不曾亲眼见过……”
    “西北大旱很严重吗？”
    “严重，严重得很。这边还好一些，越往西走越严重，听说出了沙州，西域有些地方草都不长了。”麦客低声对他说，“有些地方都把龙王老爷的神像都打烂了，还有些地方派出许多高僧，到处抓引来干旱的妖怪。”
    “原来如此。”
    宋游点了点头，对着他拱手：
    “多谢。”
    这名麦客也没有应，只默默的便低下了头。
    随后一小段时间，众多麦客都在悄悄打量他，但既不敢问他什么，也不敢当着他的面讨论，直到这段时间过去，他们才逐渐恢复原来的话题，继续聊着妖邪之事。
    宋游则在心里想着那两处地方。
    此时凝聚阴间地府的五方灵韵他已经收集了三方，分别主金、土和水，还剩下火和木，西北这一方土很可能是主火的。
    不知是不是在这两个地方。
    霞光散去，星光越发耀眼。
    头顶横着一条银河，肉眼就能看见。
    麦客们疲惫了一整天，没聊多久，就各自捂好钱财水食睡了过去，这片空地很快鼾声如雷，此起彼伏。
    道人也慢慢闭上了眼睛。
    ……
    次日凌晨，天还没亮。
    耳旁有说话声。
    随着逐渐清醒，声音也越渐清晰。
    是三花娘娘在与一个孩童讲话。只是多数时候是三花娘娘的声音，只偶尔才听见那名孩童回应两句，多是好奇的发问，声音中透着穷苦人家的孩童特有的胆怯，问完就又闭上了嘴，只听女童兴致勃勃的向他讲述丹霞的由来，展示自己的博学多才。
    天刚黑不久就睡下的人，很难一觉睡到第二天大亮，因此哪怕此时还在凌晨，满天繁星，却也已经有不少麦客醒了，此时要么不想说话要么也听得有趣，都在静悄悄的听女童讲话。
    自然了，内容都是昨天路上听的。
    “仙、仙丹真的是五颜六色吗？”
    “当然是啦！神仙炼仙丹的时候，本身就要加天上的五彩祥云，炼出来的肯定是五颜六色的了，还要发光呢！”
    “那……那云彩祥云和晚霞里头真的装得有颜料吗？”
    孩童的声音压得很低，又很忐忑。
    “有的！”
    女童的声音虽然也不大，语气却是斩钉截铁，毫不犹豫：“颜料是从太阳里来的，每天早晨太阳就把颜料送过来，不一样的时间会把云染成不一样的颜色，晚上就收回去，要是被打碎了，落下来就会把山染成花花路路的。”
    孩童紧靠着父亲躺着，听得睁大了眼睛。
    女童见状便满意极了。
    宋游则沉默不已。
    “伱吹牛……”
    “才不是！”
    “那你、你怎么知道的？”
    “我家道士说的！我家道士厉害得很，比天上的神仙都厉害，他从来不说假话！”
    “……”
    躺在旁边的宋游更沉默了。
    刚睁开的眼睛干脆又闭上，准备再睡一觉。
    (本章完)