“你们的马怎么跑这么快？”
    那名少年牵着马过来，睁着一双惊讶不解的目光，看向小女童和她的马。
    “向足下说过了，我家马儿虽然长得矮小，但善于奔跑。”宋游笑着说，“倒是抢了足下的名头了。”
    “没事，反正我才跑第三个，没有你们我也拿不到第一。”少年笑容很灿烂，我今天才第一天来，还有几天呢，我明天再去跑。”
    “便祝足下明日夺魁。”
    “昨晚你们住哪？”
    “住那座山上。”
    宋游转身指了指昨晚夜宿的山头。
    “那么远啊？”少年回身看了一眼，这才说道，“怎么不在下边住晚上多热闹，住在山上，还可以遇到坏人和狼。”
    “上边清净。”
    “那今晚呢？”
    “今晚说不好。”
    “阿爹说，你们很厉害，今天请你们和我们一起吃饭。”
    “这……”
    宋游不禁露出了笑容。
    自进入言州以来，这样的事实在不少，尤其是此前走在草原中的时候。这边的人好似就是这样，随便聊几句，就能请人去帐中吃饭。
    对于当地人来说，这好似是一种很平常的事情。
    稍作犹豫，他便答应下来。
    少年便高兴在前边带路。
    一路走着时互相又聊几句，才知晓他姓林名乐，父亲本是言州东部的商人，因来多达草原上经商，不知怎的就留了下来，当了女婿。
    进了帐篷，便是他的父亲来接待，母亲和姐妹去忙活做饭，还有一个林乐的弟弟也在帐中，几人好奇的与这名从南方来的道人说话。
    林乐的父亲叫林常。
    知晓宋游从禾州来，林常便问起禾州的近况，听说道人游历天下林乐和弟弟便问他有没有遇见过妖怪和鬼。
    聊天内容像是志怪小说里的故事。
    直到中午开饭。
    草原上条件有限，以莜麦面为主食，加上牛羊肉和奶茶，算不得丰盛，但也实在与简陋没有关系了。
    水煮的大坨牛羊肉，炖得稀溜耙，用盘子装，端上来还冒着热气。“吃吃吃！”
    林常连忙招呼道。
    “多谢主人家招待。”宋游照例道谢，随即也拿出一个小罐子，“不好意思光吃主人家的饭菜，在下也有样好东西，是从南边得来的，想要拿出来给主人家尝尝，看合不合胃口。”
    “什么？”
    宋游便起身了。
    拿着小罐子，挨着走到主人家面前，无论男女老少，都在他们的盘子中倒一点，
    正是自制的混合了香料和辣椒的蘸料。
    没什么辣度，主要是香。
    罐子中本就只有小半罐了，这么一分下来，刚好全部倒空。
    “这是一种香料，用来蘸肉吃最好。”宋游回到座位上，见大家都投来疑惑的目光，便率先用刀子切了一块肉，蘸了一点放进嘴里，嚼完吞下之后才对他们说道，主人家尽请放心，不是什么有毒的东西，只是回报主人家的热情。”
    草原人性情豪迈，本没那么多弯绕。
    只是最近几年言州也不太平，众人都听说过很多妖鬼用法术害人的故事，加上宋游又穿着道袍，像是会法术的样子，这莫名的粉末，即使他先吃了也有些让人不敢轻易下嘴。
    然而转念一想，自己热情招待于他，别人实在没理由害自己。何况此时正直草原会，外边这么多人，哪怕真是妖怪也得收敛一些吧。
    男主人便切了一块肉，蘸了蘸那因为添加诸多香料而变成了黄红色的粉末，放进嘴中，尝了尝。
    “嗯？”
    男主人表情顿时一凝。
    其余人这才跟着学。
    同样以刀切肉，蘸一点蘸料，放进嘴里一尝，顿时睁大眼睛。
    道人则是微微笑。
    在这個年代，哪怕是相对富庶、文化兴盛的南方，饮食技艺也相当有限，即使是南方的贵人，第一次尝到自己的秘制配方，恐怕也会感受到前所未有的味蕾上的新奇体验，何况居住在草原上的人，寻常除了盐，恐怕没有几样别的调味料了。
    从他们的表情中，宋游看到了原先第一次尝到的舒一凡。
    倒是宋游自己，吃得多了，反倒觉得草原上的牛羊品质上乘，就这么吃便是美味，实在无需别的点缀。
    味觉就是这样，有时稀奇的加成很大。
    便请他们吃个稀奇好了。
    看得出一家人都十分享受。
    吃完的时候，林乐的弟弟还想问宋游还有没有多的，只是他的父亲显然知晓这种香料有多珍贵，便喝止住了他。
    宋游也确实没有多的了。
    饭后再坐着对谈片刻，到了下午，又相约一起去看套马比赛。
    这才是技术与力量的比拼。
    和林乐一家同行很有好处，他们可以当翻译，宋游有任何不懂的，也可以问他们，比自己一个人到处转，要了解得深入许多。
    晚上又点起了篝火。
    宋游和三花娘娘依然被林乐一家拉着一同去玩，连行囊和羊也放在了他们帐篷里，随即一群人便坐在篝火边，感受这草原上的盛宴。
    有人唱歌，有人跳舞。
    也有与官吏同行的高人出来表演法术，一块肉干，可以分给在场的所有人吃，一壶酒，可以倒给在场的所有人喝，不收取任何费用。和宋游坐在一起的林乐一家人也拿着盘子，讨了肉干来吃，又拿了酒杯，讨了酒来喝，尝完之后，说肉是好肉，酒也是好酒。
    其余人尝了也都是一片好评。
    就连宋游也讨了一点来尝，尝完之后，又把肉干分给三花娘娘。别说，味道还真不错。
    不过也只是不错罢了，远远没有在场的众人尤其是那几位官吏夸奖的那么惊艳，多出来的应当都是心理作用，法术加成。
    “真是神了。”
    林常对宋游说道。
    “是啊。”
    宋游知晓这些肉干与酒大抵就在附近的一座帐篷里藏着，但也确实有些本事他也不吝啬一句赞美。
    “这位的法术真是了不起！”林常则似乎大为惊叹，“要是灾荒的时候，能救多少人啊！”
    “也许。”
    宋游依然不说破。
    这时只听林乐的弟弟出言说道：“这么厉害的神仙，为什么不去把北边那座城里的鬼全部打死呢？”
    林常闻言却是面色一变：
    “别乱说！”
    “嗯？”宋游听了，忍不住来了几分好奇，出言道，“不知北方的鬼又是怎么回事？”
    “小孩子乱说罢了。”
    “在下正是往北而去啊。”
    林常听了，陷入犹豫。
    转头看了眼宋游，见他一脸好奇的盯着自己，而他身边一直乖巧坐着不说话的小女童也转过了投来，盯着自己，想了想，这才开口：
    “也算不得什么秘密，本身听说先生昨晚独自在山顶上过夜，就想要提醒先生的。从这里往北，大概三四十里的地方，有一座土城，原先是屯兵用的，不过好些年前里头就已经没有人了，听说全是鬼，后来旁边连草都不长。这些鬼倒也不吃人，只是经常跑出来偷一些牛羊马来吃，先生就算是会法术的，晚上最好还是不要一个人住在山上，最好是下来和大家住在一起，人多鬼就不敢来了，免得自己的马和羊被鬼吃了。”
    “这草原上应当有不少狼熊吧？又怎么知道是被鬼吃的呢？”
    “自然是有人遇到过，而且还不少。”林常说道，“我们这里确实有狼和熊，但我们也会养狗，牧场有东西来的时候，狗就会叫，有人听见叫声出来看便看见过鬼兵，穿着盔甲，趴在牛羊身上，等第二天，牛羊就已经死了。”
    “原来如此。”宋游点点头，又问道，“又知道是那座土城里的鬼呢？”
    “以前草原上请过高人来除鬼,找到了那边去,而且先生有所不知,那座土城早就空了，里头的人全部死完了。不过这几年来，不仅北边的将军们没有派新的人进去，每天黄昏和早晨时，也常常看到有鬼影进出，像是和生前一样，在巡逻。”
    “原来如此。”
    宋游继续点头，不说话了。
    见他收回目光，身边的小女童便也跟着收回目光，继续看向前方。
    道人伸手摸她的头发。
    这时那名表演法术的高人也已经将肉干与美酒分给了所有人，坐回原位。
    宋游将目光投了过去。
    在这高人身边坐着一位年轻的官吏，似乎也对高人凭空来物的本事感到十分震惊，也不由出口问道：“仙人既然有这么了不起的本事，为何不去将北方龟城里的恶鬼清除呢？”
    高人一听，似是有些意外。
    思索片刻，却又皱起了眉。
    就在年轻官吏以为自己说错了话，可能得罪高人的时候，又听高人说：“倒也不是我拿那龟城中的厉鬼没有办法，实在是他们特殊，要想将他们全部除去，并不是一件容易的事。”
    “哦？不知有何特殊之处？”
    “想来大人也知晓，那龟城原本是北方军事要塞，里头都是精锐，被塞北人屠杀殆尽之后，才有些化成了厉鬼。”那高人说道，“一来这些鬼兵鬼将都很有本事，二来他们皆是为国捐躯的英魂，要想除掉，不仅要多方布置，兴许还要上下打点才行否则怕是要折了我的寿啊。”
    “哦？”
    与他坐在一起的几位官吏听说有办法，立马来了精神，互相对视。
    片刻后，才有位年长一些的官吏说：“那龟城中的阴鬼就算是英魂，毕竟已经变成了鬼，如今也是祸乱四周百姓已久，不仅祸害牲畜，而且不少人因此被吓得生病，甚至被吓死，仙人若真有办法，需要什么，便尽管说来。”
    高人眼珠子转动着，便压低了声音，与几位官员讨论。
    具体如何，就传不过来了。
    宋游只能听见断断续续的言语，再从官员脸上的表情判断，应当是委婉的要了不少钱财。
    然而就在这时，却有一股阴气袭来。
    “呼……”
    阴气自远处而来，化作阴风，直袭那与官员们坐在主位的高人。
    “嘭！
    看起来高人除了这招来迹去的手段，并没有别的应对妖鬼与斗法的本事，竟一时不查，直接被吹得往后翻滚，滚了好几圈。
    官员们顿时大惊。
    高人带的徒弟也大惊。
    等到高人直起身来，已经满脸的血。