李柔风数月之前在澂州遇害，在丢弃尸体的万人坑中遇见瘫子阳魃之后，便被胁迫着一路北上往建康而去。他本名李冰，是澂州一个官宦人家的幼子，“柔风”是他弱冠之年时，澂王萧焉所赐的表字。
    他自幼锦衣玉食，虽逢乱世，上头却有父母的眷顾、兄长的庇佑，和萧焉的宠爱。人间疾苦为何，他不知晓，乱世求生的苟且，他更是一无所知。
    直到他成为阴间人。
    阴间人在阳魃面前，就是一条狗而已，甚至，比狗还不如。
    李柔风在瘫子阳魃心情好的时候问过他，之前遇见过几个阴间人。瘫子咧着牙齿漆黑稀烂的嘴一笑，扳着指头数了数：“三个，你是第四个。”
    “那三个都去哪儿了？”
    “第一个是个女人，嘿嘿，自己受不了，不跟我走，烂死了。第二个是个汉子，下半身都没了，还有啥用？扔了！第三个是个娃儿，嘿，还想杀我，被我剜了肠子，涮干净煮了吃了。”
    瘫子阳魃知道自己命不久矣，便一路驱使李柔风把他背到了建康。建康贵人多，李柔风虽然眼睛看不见了，但瑕不掩瑜，整个人的品相极好，一定能卖个好价钱。瘫子想拿了钱，给自己捐一座七级浮屠，这样他下辈子，就不会堕入三恶道。
    瘫子去建康的大慈恩寺问清了捐一座七级浮屠的价格，便带着李柔风走街串巷去敲有钱人家的门，出价低的，他还不肯卖。瘫子就这样捂着，人没卖出去，自己先病死了。
    李柔风以乞讨、卖字赚一点钱，为自己和瘫子谋生存。他虽是阴间人，却还是习惯不了不吃东西的感觉。在鬼市里，他听说了一点抱鸡娘娘的事情，知道她是因为在鬼市上给人算命测字，寻人觅物无一不准，才得了“抱鸡娘娘”这么个“尊称”。
    然而李柔风不知道，抱鸡娘娘在吴王属地上的名气，远比他所听闻的要大。只是那些秘辛都只在贵人间口口相传，下等百姓，并无从得知。
    抱鸡娘娘曾预言，大魏世宗皇帝见到白色的东西之后，便只剩下一个月寿命。果然时隔不久，皇宫中就出现了一只白色的乌鸦，宫人将之捕捉并杀死，十天之后，世宗皇帝暴死于龙床之上。原本就动荡不安的大魏皇朝，彻底分崩离析。
    吴王萧子安在决定对澂王萧焉下手之前，也曾命冯时让抱鸡娘娘算过一卦。抱鸡娘娘对萧焉的判词是四个字：草木一秋。半年之后，桂子花落，月圆之夜，萧子安大败澂王军队，入主建康。
    建康城中的贵人，谁都想让抱鸡娘娘算上一卦。
    然而抱鸡娘娘算得最准的便是死期，所以任贵人们蠢蠢欲动，却又无人胆敢真正近前。
    只有不怕死的莽夫杨燈。
    骠骑将军杨燈所向披靡，威势煊赫，踏进冯宅大门时，却看到了意外的一幕。
    影壁前，伏跪着一个着蓝白色粗布衣裙的女子，白衣上印染着忍冬纹，只是点缀其上的赤色斑块，不是颜料，而是血。
    女子背上衣衫破烂不堪，可见其中高高肿起的青紫伤痕。额际脸颊，亦是淋漓的、凝固的暗红色血迹。
    女子身边没有其他人，只在门边垂首站了个蓝衣家仆。
    杨燈轻装简从，身边只带了两个佩刀的亲兵。他浓眉一皱，问道：“你就是张翠娥？”
    女子应声：“禀将军，奴家便是张翠娥。”
    杨燈奇道：“你认识我？”
    张翠娥道：“将军身带虎狼之气，‘龙从云，虎从风’，此前宅中有无向之风忽然而至，飞石走瓦，神威凛凛，奴家便知将军来了。”
    杨燈自然知晓这些精通玄学之人舌灿莲花，令人难辨真假，便也不同她绕弯子，道：“你既知晓我来了，自然也该知晓我来找你所为何事。”
    张翠娥重重叩首，道：“请将军恕罪，奴家身上带伤，三魂七魄，俱不在正位。倘若强行为将军推算命理，恐怕难得精准。”
    宫内内监总管冯时素来有虐待下人的恶名，杨燈早有耳闻。见张翠娥这般模样，他也猜出了个七七八八。算命卜卦下九流，他本就有不屑之意，不由得嘲讽道：“都说你抱鸡娘娘命算得准，连自己嫁了个什么夫家，都算不出来吗？”
    张翠娥伏在地面，看不到表情。只听见她语调平平道：“这就是我的命。”
    杨燈不由得失望，原来这抱鸡娘娘，也不过如此。他喝令亲兵道：“走！”
    一只脚迈出高高的门槛，忽然听见那干枯哳哑的声音在身后唤他：“将军！”
    杨燈回头，抱鸡娘娘的头颅仍未抬起。她低声道：“将军这七日，凡事多加小心。”她又强调了一句：
    “不要去水边。”
    杨燈嗤笑一声，大步流星而去。
    见杨燈出了门，抱鸡娘娘自己从地上爬了起来，向李柔风呵斥道：“还愣着做什么！把门锁上，然后过来扶着我！”
    李柔风被她骂得一惊，慌慌张张地自己判断着方位，向大门跑去，好似一只惊弓之鸟。门口多台阶，他今日刚进门，哪里记得清楚？没走两步，便一足绊倒，整个人扑跪在地。
    身后麻木而冷漠的声音道：“继续往前。”
    李柔风的双膝都被磕破，他咬了咬牙，手摸着地面，爬起来继续往前走。他学聪明了些，只是碎步快行，足底擦着地面往前探，触到台阶便小心翼翼地抬足。
    抱鸡娘娘冷冷地看着他狼狈不堪地试路，并不出言指点。
    李柔风搀上抱鸡娘娘之后，小心翼翼道：“夫人，院中可有竹杖或是木棍？我想要——”
    抱鸡娘娘打断他：“你不需要。”
    李柔风辩道：“我走路能……”
    “你不需要。”
    “为何？”
    “丑。”
    李柔风一时语塞。
    他从来以为阳魃都是男人，竟没想到也有女人。男人也罢女人也罢，乱世之中人食人，他已经不再期冀能遇到好人。
    比起之前那个瘫子阳魃，抱鸡娘娘已经好伺候许多，但他不敢有丝毫怠慢，因为他心里清楚，瘫子阳魃离不开他，但这个抱鸡娘娘，却随时可能放弃他。
    去到浴房，抱鸡娘娘在竹榻上坐下来，命李柔风道：“你也坐下，裤子卷起来。”
    李柔风不解，亦不敢坐。
    抱鸡娘娘呵斥道：“让你做什么就做什么！机灵着点！”
    李柔风慌忙坐下，依言卷起了裤子。裤子和膝盖伤口的皮肉粘在了一起，拉开时他漆黑修长的眉微微一抽。
    他觉得一双手按在了膝盖上，那火辣辣的痛便消失。他讶然道：“夫人？”
    “滚去打水！”
    李柔风走出浴房的时候，听见抱鸡娘娘在脱衣服。他失明之后，耳鼻身触变得更为敏感，听得见衣衫与她背后血痂撕裂的细微声响，尖锐地在他耳中放大。
    女人沉默地脱着衣服，却没有一丁点声音。