屋内温暖如春。
    人类无法察觉的血腥味飘入。
    榻榻米上，松波直道猛然从沉睡中惊醒，两行泪水滑落苍老憔悴的脸颊。
    他神情悲痛不已：“藤下！惠子！阿禾！”
    “怎会如此！”
    跪坐在旁边的暮木神色大变，老爹在这时候醒来肯定是有急事发生。
    但是祭祀完完全全的实行，山神必会在新年到来的那一天成为福神降临，还能有什么变数？
    蛇瞳竖成细线，身躯诡异扭转，细鳞把被褥刮得稀碎，好像没有骨骼支撑一样扭曲站立，分叉舌头搜捕空气中遗留的讯息。
    一缕缕气息随风而来，没有被任何力量遮掩，事情经过的碎片在脑海拼凑，罪魁祸首昭然若揭。
    “山姥，是你这畜生！”
    松波直道怒意勃发，牙齿咯吱咯吱咬得作响。
    从未目睹过这半人半妖的异类体征，暮木还是壮着胆子问：“老爹，到底发生什么事了？”
    松波直道的头颅绕过肩峰，以颈骨为线转了一个大圈，不堪重负的骨鸣重奏，他没有回答疑问，冷声吩咐：“去取走埋在石地藏下面的经书，然后带着其他人离开村子，越远越好。”
    暮木毫无异议，接受了这个安排：“老爹，那你呢？”
    “我要留下，让山姥偿还血债。”
    蒙受山神召集的妖怪远不止山姥一个，随时间推移，更多妖怪会聚集到这里。
    但如果石地藏的守护没有被山姥击碎，妖怪们将被阻拦在屋舍之外，藤下一家也不会沦为妖怪的口粮。
    那位高野圣僧留下的封印已被揭开一角，更可怕的灾厄还在后面，必须有人阻止。
    冷血而理智的光芒在眼中闪烁，松波直道强行终止蜕皮进程，抽回往日积累，那些用于修补自身的妖力一滴滴回流。
    毒素、绞杀、潜息、威慑……年轻时期的狩猎技巧再度解锁。
    烙铁头蝮，他妖血所属之族裔，兼具毒牙与蟒力，日本最凶恶的蛇种。
    白发脱落，面部突成矛形，佛珠串绳崩解，瘪缩的肌肉线条再度充盈，收缩在口腔内的獠牙向外探出，脆弱易碎的老鳞被黑黄两色的新鳞顶替，心脏响声雄壮如擂鼓。
    与此同时，他从隔间提出一把大薙刀，双手暴躁地在石台上打粉磨穗，浇豆油，钉铜石突……
    笃、笃、笃。
    门外响起敲门声。
    紧接着是一个温柔女人的声音：“我回来了。”
    迎接她的是一柄大薙刀劈面而来。
    “那你该死！”
    非人存在使出的雄浑力道叠加薙刀本身，不带有半分迟缓，如切空气般轻易斩裂掩门的木条。
    镜面般的刀刃裹挟暴怒，松波直道在门后抡圆出刀，气息不再收敛，脚底木板凹出不堪重负的可怕弧度，站位精准，离山姥有半间距离，使大薙刀能发挥最强杀伤性。
    常人必然料想不到会有这么生猛突兀的招式，所以山姥只来得及惨叫一声，当即被劈成两半。
    绢衣裂隙间，朦胧的柔美身段原形毕露，作为支干的骨茬碎片通过植物根须粘合成整体，根根肋骨向内收束封闭成盒，肌理呈现为铅毒一样的青紫色，蠕动的肉芽如手指一样灵活，不停刺穿缝合即将解体的腐朽肉块，看起来恶心又惊悚。
    这是一具腐尸，于骨髓深处哀嚎的怨灵才是这具身躯的原主。原主曾经的身份是卖油商人之妻，跟随行商时被贼匪杀害，抛尸荒野，复仇执念使她化为名叫怨魂的妖怪，遇见了山姥。
    山姥不仅愚弄了她，还恶趣味地将她囚禁于尸体内，当作邪术耗材使用。
    “半妖，我们又见面了。”
    这是一个小女孩的声音，稚嫩青涩。
    松本直道望向身侧阴影，琥珀蛇眼猛然睁大，抡刀的十指紧了又松，鳞片与铜铁摩擦声刺耳，即使天性冷血也难以遏制哀恸与憎恶源源不断从心底涌出。
    与夕阳照耀下的骷髅熊影连接，娇小的趾骨由内而外带着鲜血未曾干涸褪去的猩红色，筋腱断裂处的血洞有蝇虫注入卵囊，大腿、腹腔、胸口全被掏空，骨架遍布兽类留下的啮啃痕迹，直到脖子以上才有皮肤留存。
    瘦巴巴的脸上布满皱纹和老人斑，影子迈开脚步，这具尸体随之摇摇晃晃地往前靠近。
    山姥嘲弄着：“看，刚找到的凭依物，没想到这么快就派上了用场。”
    “是不是很熟悉？”
    “这孩子提前看穿真实，让我觉得无趣。”
    “不过她的身体倒是给我留下一点小小的惊喜。”
    “如果生在神社里，她恐怕会被归类于有供奉神灵才能的那一类人吧。”
    山姥的笑声充满恶意，受它操纵的尸体脸上也裂开嘴角。
    松本直道怒喝：“畜生！当时就该宰了你！”
    他如水轮车一样狂暴地挥舞铸铁薙刀，白茫茫的刃口力重千钧，斩击面极宽，一轮轮转动得又快又狠。
    当年，松本直道这一柄薙刀达到了“斩兜”的造诣，能轻松斩断敌军的武具、兜、以及头颅，在战阵中挥刀夺命如砍瓜切菜，而锋刃丝毫不卷。
    即使如今年纪老迈，再怎么也找不回那种超然手感，但薙刀连斩，气势上更加毒辣疯狂，刀光侵掠如火，凌空劈落，逼得对面无路可退。
    可他的对手是妖怪，是看得见，摸不着，名叫山姥的一团影子，薙刀再犀利，又怎么可能斩杀影子？
    刀刃不断斩在影子上，居然发出阵阵铁器轰击一样的鸣响。
    但山姥并不意外，仍带着诡笑：“对养育你的母族挥下屠刀，却流泪求那和尚饶我一命。”
    “为了继承松本家的武士之位，你记得自己砍掉了多少颗脑袋？”
    “如今，你竟然生活在这个村子里，被那些受你戕害的人的后代亲切称呼为“老爹”，你会不会很得意？”
    “半妖，我的小侄孙，四年前我不能离山。”
    “现在，终于有这个机会，我不杀你，我要拔了你的鳞，剜了你的眼，抽了你的筋，叫你想死也死不掉。”
    松本直道拄着薙刀站在檐下，矛梭形的蛇头神色透出阴冷，过了一会儿才开口：“我杀过很多妖怪、很多人，多到数不清、记不住，但我从不为此得意，也不为此觉得愧疚。”
    “剩下的亲族里，还活着的，应该都从封印里逃出来了。”
    “为了杀我，你们有理由抛开彼此的仇视，联合起来。”
    “现在废话连篇，恰恰透露了你的虚弱，是在等待包围，还是等待机会偷袭？”
    松本直道冰冷地扬起眼皮：“无所谓，那么，我要弥补错误，把你们彻底歼灭于此。”